自从厉勇侯殒命、二皇子被巨石砸坏了脚,继续前往西?戎平乱的任务就落在了五皇子萧祁亭的身上。西?戎本就与沈长寄在一条船上，此次出征自然也只会有一个结果，唯一的赢家也只有五皇子殿下。
若说成宣帝先?前还有精力去分沈长寄的势力,但现在是不能了。
沈贵妃无缘无故得?发疯，打了所有人一个措手?不及。
成宣帝想下旨叫沈长寄夫妇进宫侍疾，可他每每一要开口下旨,楚贵人就在那哭哭啼啼地说头疼。
色字当头，成宣帝怎么忍心见美人难过,于是抛下了所有的朝务，专心地留在楚贵人的寝宫里,日夜不离。
沈贵妃被捆起来,关进了冷宫。一起发病的嬷嬷被杖刑打了个半死,她大?小便?失禁,完全丧失了自理能力。
可这主仆二人疯疯癫癫的,谁又愿意?近身伺候她们呢？
又过了几日，楚贵人的伤好了许多，可成宣帝的头疾却犯了，浑身无力，四肢酸软，时常有看不清眼前物的时候，耳边还总有人低声呢喃的声音。
“陛下照顾贵人过度劳累，应断绝一切劳心之事?,安心静养。”
贺离之一身飘逸的白衣,俊朗清隽,长身玉立于龙榻前，颇有些衣冠楚楚的江湖骗子模样。
他先?前找出了沈贵妃的病因，还治好了楚贵人,清了宫里的邪祟，颇得?成宣帝信任，他的话成宣帝是听的。
加上楚贵人一听陛下龙体?有损，急得?泫然若泣，成宣帝被这温柔小意?的耳边风日夜吹来吹去，逐渐沉沦在享乐里。
沈长寄将宫里的情况传达给?谢汝时，谢汝只是淡淡点头。沈长寄盯着?她的眼睛看了半晌，问道：“夫人可还有后招？”
谢汝摇头，“杀人这种事?我行，还是交给?你和舅舅吧。”
她不是强大?到无所不能的，但她相信沈长寄可以?。
她已经将沈贵妃折磨得?人不人鬼不鬼，至于成宣帝，那不是她能近得?了身的，她尽了自己能做的最大?的努力。
“如果我都做了，还要夫君你干什么？”她理直气壮道。
沈长寄唇畔的笑意?越来越浓，“此言有理。”
“夫君，看守冷宫的，是什么人？”
“夫人想如何？”
“莫要看得?太紧了，”谢汝浅笑着?，“或许她还会给?我带来意?想不到的惊喜。”
“那药到底是何作用？”沈长寄十分好奇。
“会叫人记忆错乱，动摇人的心智，会勾起用药人最深的执念，同?时伴随着?强烈的破坏欲，如果对一个人的恨意?很强，那么体?现便?是毫无理智地想去杀了他。”
沈长寄若有所思，他意?味深长地看了她半晌，转身离开了房间。
沈长寄出去办公事?的时候，谢汝坐在暖阁的榻上看书。
看了一会，莲月拿了几套新裁制好的冬衣来。
“夫人瞧瞧，咱穿哪件？”
谢汝从书册中抬眼，见是好几身从没穿过的新衣裳，她看莲月隆重的架势有些疑惑。
“去作甚？”
“夫人您忘啦，明日便?是去华府给?老夫人贺寿的日子啊。”
谢汝微怔，拍了拍头，“还真是……”
差点忘了。
然后便?是一阵兵荒马乱，选衣服，挑首饰，挑贺礼……
转眼就到了第二日。
华家与沈府只隔一条街，沈长寄和谢汝出了门，沿着?小巷朝华府走。才刚走到拐角，便?看华府门前门庭若市，吵吵嚷嚷的。
谢汝头戴着?帷帽，透过薄纱往外看，见有不少奢华的马车停在华府大?门外头。
“夫君，这老夫人恐怕是个极厉害的人呢。”她头微微侧向沈长寄，压低了声音说道。
不少人都是带着?许多贺礼上门的，都拥堵在门口，也没让进去。
“嗯，”沈长寄握紧她的手?，“走吧，我们走侧门。”
倒不是怕人见到华家和他们有关系，只是……
沈长寄偏过头，看向自己身侧打扮娇俏、身段窈窕的女子，抿紧了唇，握着?她的手?缓缓收紧。
她太好看，太招眼，怎能给?人看呢。
沈长寄不动声色地用大?半身子挡住远处偶尔投注过来的目光，牵着?人，折向另一个方向，来到侧门前，敲门。
一个长相和气的嬷嬷开了门，说了不少吉祥话，将沈氏夫妇迎了进去。
来到了会客的前厅，里头已经有不少人聚在一起说说笑笑了。
沈长寄进来时，厅中寂静了一瞬，谢汝明显感觉到原先?轻松的氛围变得?紧绷。
她轻咳了一声，将笑意?忍住。
“哎，夫君你把人吓着?了。”她小声说道。
华氏一眼便?看着?了谢汝，她今日穿了一身湖绿色的袄裙，看上去愈发清新淡雅，在人群中十分显眼。
华氏笑着?迎了上去，“沈大?人，沈夫人。”
她亲自将小夫妻二人引到一旁落座，熟络地与之攀谈。
有不明就里的人好奇：“那是首辅大?人？”
“是啊是啊，真是奇了，没想到表姑母能请来这般人物。”
“能叫姑奶奶应允来她老人家的宴席，只怕是外界对首辅大?人的传言都做不得?真啊。”
“是了，是了，传言不可尽信……”
“据说首辅夫人慧智兰心，亦是十分有才之人，二哥逢人便?夸，说沈夫人有大?能，在医术造诣上远超他。”
众人又是一声低呼，频频往沈氏夫妇的方向打量。
能来此参加寿宴的皆是品行家学都无可挑剔之辈，他们就算议论?，也不带任何贬义，他们眼中都只看得?到对方的优点与长处，不会对旁人过于苛刻，指手?画脚。
那些打量的目光并不讨厌，相反的带着?善意?，可沈长寄仍被看得?全身不舒服。他垂在身侧的手?指微蜷，忍着?把那些看阿汝的人的眼珠扣下来的欲/望。
华氏察觉到沈长寄的不悦，心里暗自好笑，她侧了侧身子，站在谢汝的面前，将那群愣头青的目光都挡在身后。
沈长寄赞赏地看了华氏一眼，这才满意?地端起茶杯喝茶。
“夫人，大?人，请稍坐片刻，待母亲起身，我迎二位去内院。”
谢汝一惊，“内院？”
他们是头次上门，且与华家说不上亲厚，非亲非故，为?何会被如此厚待。
华氏笑着?点头，“夫人先?前救了妾身一命，母亲说要好好谢谢您。”
“都说救命之恩如再生父母，妾身虚长夫人些岁数，管夫人叫娘是不太合适，但我华家说到底欠夫人一条命，夫人乃是贵客，自该受最尊贵的礼遇。”华氏俏皮地半开玩笑似的说了此番话，眼神真诚。
谢汝却觉得?受之有愧。
“为?医者，怎能见死不救？夫人莫要太客气。”谢汝推脱道，“更何况夫人那日助我入宫，叫我见到了我夫君。”
她转头看了看沈长寄，庆幸道：“我得?以?求救成功，还要托了夫人的福。”
华氏摇头，怎么都不肯认同?。
什么能与一条命相比？
没一会功夫，老夫人身边的丫鬟来传话，说老夫人起了，叫人进去。
在众人羡慕的目光下，谢汝和沈长寄跟着?华氏进了内院。
谢汝瞧见其中一个小姑娘满是期待的目光，失笑道：“他们不能进去吗？”
华氏看了一眼那群小辈，笑道：“他们不能，亲缘隔得?较远，年轻人还吵闹，母亲喜欢清净，自然不会见他们。”
她见谢汝沉思，笑着?解释道：“我母亲年轻时惠及不少人，有的是承了母亲的救命之恩，有的是受了我父亲的惠，那些人每年都要来送贺礼，但他们是进不来的，能进来的也不一样能见到父亲母亲。”
走在廊下，过门槛时，沈长寄下意?识扶了一下谢汝的手?臂，见她走得?稳当，才又松开，淡声道：“华家倒是神秘得?很。”
华氏笑着?打趣：“可不，二位马上就能见到比皇帝还神秘还不好见的人了。”
她说话坦率至极，颇得?谢汝的好感。
过了垂花门，沿着?抄手?游廊，来到了正房的院中。
院子里丫鬟小厮忙成一片，他们正在院里搭建一个简易的帐篷。
“待会在这里招待宾客，”华氏解释道，“二位随我来。”
门口站着?两个丫鬟，见华氏来，合力将门帘挑起。华氏走在前头，沈长寄扶着?谢汝，进了正房。
华老夫人坐在太师椅上，背挺得?笔直。她如今六十，却头发黑亮，不见鹤发。慈眉善目，精神矍铄。那一双眼睛又黑又亮，好像有光。
“娘，客来了。”
华老夫人柔和的目光打量着?谢汝，又看了看沈长寄。
她拄着?木杖站起身，慢慢走到谢汝的面前。
她盯着?谢汝的脸看了好久好久，才道：“将你的手?伸出来。”
谢汝不明所以?，把手?伸了出去。
华老夫人满是褶皱的手?托着?谢汝的手?，她盯着?手?相看了看。然后走到了沈长寄面前，对他说：
“你的手?，伸出来。”
沈长寄照做。
老夫人看看这个，看看那个，突然一把抓住了沈长寄的手?腕。
谢汝微怔，“老夫人……”
华老夫人没言语，那只手?用力地扣着?沈长寄的手?腕，力气之大?，好似有把钳子一样扼住，她指尖搭在脉上，微阖了眼睛。
一屋子的人大?气都不敢出，华氏更是面色逐渐凝重，担忧地看着?。
过了会，老夫人松开了沈长寄的手?腕，突然笑了起来。
说了一句：“善。”
她不理会众人的一头雾水，转身挥了挥手?，朝内室走去。
“乏了，乏了。”
丫鬟跟上，搀着?人往里走，外间一下空了不少。
华氏皱着?眉，自言自语：“怎么回事?……”
谢汝问：“老夫人这是？”
华氏神色复杂地看着?沈长寄，直言道：“大?人可是身患顽疾？或是……不治之症？”
“是！”谢汝眼前一亮，“老夫人看出来了？她有办法?？”
华氏不确定地摇了摇头，“我也不懂母亲是何意?，但她说‘善’，应是无虞的，否则方才她的神情不会这样轻松。”
谢汝松了口气。
谢汝和华氏一边聊着?，一边往外走，沈长寄跟在后面，慢慢皱起了眉，方才华老夫人直视他的眼睛时，叫他本能地不舒服，那是好像能看穿一切的眼神。
整个寿宴直到结束，他们都没有再见到华老夫人。
华氏把人送出了府，回了主院。
她轻手?轻脚地回了屋，以?为?老太太在休息，可一打门帘，正好瞧见老太太神色慌张地把什么东西?往身后藏。
华氏：“……”
她哭笑不得?，走了过去，“娘，又偷藏云片糕了？”
老太太尴尬地笑了笑，手?从身后拿了出来。
华氏将糕点盒没收，交给?丫鬟。
“你不能趁着?爹去找舅舅喝酒的功夫你就偷吃，你不能吃糖的忘了？”
华老夫人讪讪地，“那孩子送的，我就尝尝。”
“沈夫人送来这个也不是给?你的啊，她是听说大?嫂喜欢甜食才带来的，您倒好，大?嫂在外头招待宾客，您在屋里偷她的零嘴吃。”
“……我没有。”老太太嘟囔。
“您在这样，小心我与爹告状。”
“你这死丫头，就知道告状，知道了知道了，我不吃就是了……”华老夫人苦着?脸，“在外要听那糟老头子的，在家还要被你这个出嫁了的姑娘管，我就是欠你们父女的。”
华氏淡笑不语。
正说着?，华家大?嫂从外头一撩帘子风风火火地走了进来，她匆匆打了个招呼，走到桌前给?自己倒了杯茶，一饮而尽，动作很是豪迈。
“母亲，客人都走了。”她说。
“哦，好，你辛苦了。”
“哟，母亲这是怎么了，一脸不高兴的？”华家大?嫂瞧着?这老太太一副受气包的样子，觉得?可爱。
老夫人像是找到了主心骨，与大?儿媳妇撒娇，“还不是你这妹妹，一天都不叫我舒心，我心里头不痛快呢。”
大?嫂一眼就看到了桌上的食盒，笑道：“我当多大?的事?呢，没事?母亲，咱想吃便?吃。”
老太太眼前一亮。
“只不过咱们原先?约定过的，每月都有固定的份数，今儿可才初三?，您可不能多吃，不然接下来的日子可就苦喽。”
“啊……”
老太太失望极了。
“不过呢，今儿您寿辰，可以?额外吃一片，就一片，多了可不给?。”
老太太原本以?为?一口都吃不到了，现在一听还有的吃，顿时喜出望外。
华氏笑着?，“还是大?嫂有办法?。”
“老小孩老小孩，你得?哄着?点。”大?嫂爽朗一笑，“对了，妹妹，我来是想问问你，那位沈夫人你可相熟？”
华氏这下也想起来找老太太是为?了什么，“险些忘了……对，认识的，我来与娘说她的，怎么，大?嫂提她是为?何？”
“也不是什么大?事?，就是觉得?她有点眼熟。”华大?嫂道，“嗨，也可能是我想多了，整日打交道的人太多，八成是有长得?像的我没记住，过了个熟脸。”
华氏点点头，没将大?嫂的话放在心上，她转头问老太太，“娘，您今日那一出是何意?啊？您……认得?他们？”
华老夫人手?一顿，把刚拿起来的云片糕放了回去，敛了笑意?，神色逐渐认真，她拄着?木杖，走到了窗边，目光幽深，不知其想。
好半天才叹了口气。
“这二人身上有奇缘啊，大?善，大?善啊……”
她从自己的脖子上解下了一个白玉吊坠。
华氏瞳孔骤缩。
“这！这这……”
华老夫人微眯了眸，“怎么，你认得?这石头？”
华氏点头，“方才沈夫人拿了一条一样的给?我看，问我是否知道那玉石的出处。”
“那你可认得?？”
“不认得?，那玉是极好的，做工像是出自咱家，但我清楚，咱家没有过那一样东西?，而且那石头灰突突的，毫无光泽，不可能是咱家的。”
华老夫人“嗯”了声，把自己的这块递了过去，“那你瞧一瞧这个。”
华氏接过，仔细观瞧。
玉是同?种，极其稀有，天下只怕也没几块。大?小一样，形状也相似，但老夫人这一块晶亮剔透，莹润光滑，与谢汝带来的那一块完全不同?。
“母亲，这到底是怎么回事?啊？”
大?嫂也凑了过来，她管着?家里的玉器生意?，也懂得?不少，“母亲，这奇玉是您这些年在外游历所得?吗？”
“是。”
华氏与大?嫂面面相觑。
怪道她们都没见过，老太太在外游历六载，前些日子才回来，
“我原先?还奇怪，那孩子为?何如此古怪，原来是如此，原来如此……”
无人能听得?懂老夫人在说什么。
“老夫人，府外有位姓沈的大?人求见。”
有丫鬟来禀报。
“……沈？”
华氏与大?嫂皆能瞧见对方眼中的疑惑。
华氏问：“只有一人吗？他身旁没有跟着?女子？”
“没有。”
华老夫人却轻声笑了起来。
“去而复返，看来他心里亦有诸多不解。”
“请他到前厅去吧。”
作者有话要说：有两个疑点要解开啦~
终于能说了，这华家嘛确实有很大的渊源
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