“百日宴……你为何能……”
谢窈低头瞧见了那张帖子，与母亲给她的那封一模一样。她默了片刻，淡淡笑了，“如此便好，妹妹也能去宫里见见世面了。”
她原以为谢汝会畏畏缩缩地拒了这份请帖，毕竟她认识的二妹妹，一向皆是遇事便躲，唯唯诺诺。
怎料谢汝不好意思地回了她一个笑，转头又对柳愫灵的婢女道：“代我谢过她的好意，三日后必定赴约。”
谢窈：“……”
传话的婢女离开后，这桌上的人大多都不再有聊天的欲望。
谢汝此时却并不着急离开，她在谢父与二位公子先后离席后，才叫玖儿和莲月抬了一箱东西进来。
谢窈看到这箱子，顿时变了脸色。
“这是何意。”谢母王氏放下茶盅，淡淡道。
谢汝道：“有些东西要归还姐姐。”
她走上前，将盖子掀开，里头露出了不少首饰、珠宝，还有些一看就十分精贵稀有的上等布料，满满当当塞了一箱子。明亮的日光照射在那些珍宝上，让周遭显得愈发刺目、亮眼。
王氏目光微凝，疑惑地看了一眼大女儿谢窈。
谢汝将鬓边碎发绾至耳后，柔柔笑道：“前日归家时，下人们收放行李时我都盯着呢，什么东西装在什么箱子里，我心里都有数。单这一件，看样式便知这不是我的，我思来想去，姐姐应当也是前日从外祖家归来，想必是那时候下人搞错了。”
谢汝的一席话，轻飘飘地将谢窈方才随口而道的谎言戳破，她顿时哑口无言，脸上一阵火辣。
谢汝都知道！知道她不是今日才从外祖归家的，更知道什么迫不及待去看望都是鬼话。那还装模作样地看着这一出“姐妹情深”，又有何意图？看笑话吗？！
她总觉得谢汝的话看似绵软无力，实则夹枪带棒，可她看着谢汝和煦的笑容，想着她这个二妹妹的脾气秉性与一贯的温吞作风，又一时觉得自己是多心了。
复杂的心思飞速绕了好几道弯儿，谢窈怒道：“母亲治家严明，没想到还是养了些办不好差事的废物，幸好妹妹你心细如丝。”
谢汝浅浅笑了笑，没接她的茬，很快将此事略过，不再谈了，仿佛这场误会半点都没放在心上似的。又关切了几句谢母的身体，便礼数周全地福礼拜别，离开了正院。
**
三日很快过去，转眼到了小公主百日宴这一天。
辰时未到，谢汝便梳妆打扮完毕，由西北侧门出了府，上了停在巷角已久的马车。
车内坐了一位美貌的夫人，她身旁依偎着十六七岁的妙龄少女。
谢汝撩起轿帘那一瞬，微微晃神，原先平静的心湖上似是被人投了块小石子，荡起了涟漪。
前世她回到谢家，未曾有机会再见眼前的少女，如今重逢，当真是恍如隔世，好似跨过了一辈子那么遥远。
“来的这样晚，你再磨蹭下去，我都要去敲门了。”
这妙龄少女便是平南大将军之女，柳愫灵，是谢汝在京中仅有的好友。
她穿着一身明黄色金缕月华丝织长裙，头上插着碧玉金簪，耳戴赤金垂珠耳坠，清新秀丽，活泼灵动。她嘴上虽娇声抱怨，手却亲昵地挽了上来。
谢汝拍了拍她的手，笑了笑，又转头看向那貌美妇人，“夫人安好。”
柳夫人明氏宠溺地看着两个小姑娘，应下她这句问安，关切道：“可与侯夫人交代好？”
“娘，别提她家好不好，她家才不愿意让她进宫呢，我为何约这一大早啊，就是不想撞见那晦气。”
“胡说八道什么呢。”明氏嗔道，面上却是纵容的笑。
谢汝：“……”
柳家母女回回提到她的嫡母和长姐，都是一副同仇敌忾的样子，好似在谢家受委屈的人是她们。
谢汝与柳家母女的缘分来的巧，她原先在慈明寺时，某日恰好遇见了前来上香祈福的母女二人。
那日正是晌午日头，庙里没什么人。
柳愫灵不信佛，找了个小院子看花去了。柳夫人一个人在大殿里跪拜，她从蒲团上起身时，眼前突然一片黑，身子晃了晃便要栽下去。
那蒲团前面便是香案与香炉，幸好谢汝当时在一旁，适时搀扶住明氏。谢汝解释说自己略通医理，为明氏诊了脉，这一号脉不要紧，竟是查出了喜脉！
不仅如此，谢汝发觉明氏身体虚弱，还伴有热症，她怕对方觉得自己医术浅薄，也并未冒然开方子，只叮嘱她回去后要找大夫好好瞧瞧调理一番。
明氏和柳愫灵都心有余悸，若当时没有谢汝在身边，摔这一跤，腹中胎儿恐难保全。
原本只是举手之劳，怎料三日后柳愫灵又找上了门感谢她。
她们回去后找了大夫，那大夫所言皆是谢汝说过的，从那日起，柳愫灵将谢汝当成了神医。后来几年都未曾断了往来，自然也知道一些谢汝的家事。
“阿汝，那日婢女传完话回来都告诉我了，没见着他们吃瘪真是太可惜了！这些年她们对你不闻不问的，我帮你出的这口气才是个开始呢，瞧着吧！”
谢汝：“……”
她哭笑不得，“这些年好吃好喝，也没冷着饿着我，平平安安长大，怎得到你嘴里他们就变成十恶不赦的坏人了。”
有前世逼婚那段记忆在，谢汝的确生不出什么原谅的心思，但她也并非不识好歹之人，恩恩怨怨她分得很清。
谢家供养她长大，不曾在吃喝穿戴上委屈她，此为恩，不可忘。
她生母身份卑贱，她天生八字硬，命不好，谢家人嫌恶她，怕她牵累家族因而从未亲近过她，此为怨，她都受着了。
将她关入房中数月，强迫她远嫁，致使她与阿寄相爱不能圆满，此为恨，她亦记得。
一桩一件，得分开算清楚。
柳愫灵才不管那些，不屑地哼道：“这也算好吗？你看你三妹谢妗，同样是庶出，待遇比你强了不知几何……”
“阿灵。”明氏唤了她一声，微微摇头。
柳愫灵一下闭上了嘴，讪讪道：“阿汝，对不住啊，我……”
谢汝却不在意地笑了笑，抬手轻轻弹了一下她的额头，“你啊叽叽喳喳的，快赶上早起的鸟儿了。”
柳愫灵见她当真没往心里去，松了口气。
谢家离皇城不远，不到半个时辰便到了宫门前，此处已有沈贵妃派的宫女太监在此等候，一行人换了辆马车，入了宫门。
百日宴设在枫云宫，一个专供贵族们消遣玩乐的地方。宴席正式开始是在午时，她们来得早，柳夫人闲来无事，便转去明熙宫，去探望她的亲姐姐明妃娘娘。
柳愫灵拉着谢汝，在偌大的宫殿了转悠了起来。她向谢汝介绍起如今的京城，从街边小摊说到御膳房的美食，从市井小贩讲到皇子公主，谢汝听得入神，没留意她二人已经偏离了宫殿的方向，来到了一处偏僻的小花园中。
柳愫灵突然话音一顿，眼睛捕捉到不远处一闪而过的玄色衣角，她嘟囔了一句：“他怎得会在此处，是出事了吗……”
“谁？”谢汝顺着望去，只模模糊糊看到一个男子的背影。
眼见着那影子逐渐远去，就要消失在视线里，柳愫灵咬咬牙想要跟上去。可她们为了方便说私房话，适才便遣走了宫女，此时孤立无援的，一时间也寻不到人。
人马上就要走了！
柳愫灵顾不得了，着急跟了上去，“阿汝你就在此处等我啊，等我！很快！马上！莫要自己乱走！等我回来！”
谢汝看着一溜烟就跑远的好友，“……”
她叹了口气，当真听话，一动不动就等在原地。
可等着等着，周遭的气氛渐渐不对劲了起来。
她被一圈梨花树围着，看不见太远的地方，只能依稀听到不远处好似有人在说话。
鬼使神差一般，她望声音处走了两步。
恰好听到一道低沉悦耳的男声，这声音很熟悉，熟悉到她的灵魂都与之共颤了起来。
只是那声音却比几日前初见时，还要冰冷。
男人问：“为何不能。”
另有一道女声饱含怒气，“沈长寄！你莫要乱来！若是搞砸了百日宴，陛下也不会轻饶你！”
男人没说话，谢汝莫名地能想到他的表情，那眼里一定也是冰冷的。她没忍住，再次往前挪了几步，手指拨了拨梨花枝，透过缝隙望了过去。
“如今你坐上了这个位子，想要与沈家脱离关系，你做梦！你生来姓沈，便一辈子都要倚靠我沈家！这些年你的所为本宫都看在眼里，你父亲管不住你，将你纵容得愈发不成样子了！”
本宫……沈家……
她想起来，沈贵妃是他的亲姑姑。
“今日请来的皆是权贵世家的人，你若有案要办，也给本宫等到宴席结束，不许在本宫的百日宴上闹！你声名狼藉，莫要也毁了本宫这些年的苦心经营！”
谢汝听得直皱眉，这是何道理，有福时便想以姓捆绑，有难时便退避三舍，恐沾染分毫。
沈贵妃不知为何，显然已处于盛怒中，她痛骂了许久，终于慢慢平息了怒火。
过了许久，男人终于愿意施舍只字片语。
“是与不是，你又能奈我何。”
极尽嘲讽的一句话，可男人的语气中却听不出半分讽意与轻蔑，他只是极为平淡地讲述实情。
咔嚓——
沈贵妃将茶盅砸了过去，男人微微偏头，茶盅擦着他的发丝飞过，茶水洒了他一身，瓷片碎了一地。
他眉梢都未动一下，微垂着眼睛，一副要睡没睡着的懒散模样。
沈贵妃最终还是被气走了，周遭又恢复了清净。
谢汝知道，她该离开的，阿灵不知何时便会回来，若寻不到她，只怕还要着急，可她就是挪不动步子。
双脚被钉在原地，动弹不得，她近乎贪婪地望着男人的脸，心中百感交集，最终都化成了难过。
她扪心自问，谢汝，你这是在做什么啊。
她出神太久，以至于男人何时走到了她面前她都未曾察觉。
等她发现的时候，他已经停在了梨花树前。他没有绕过花树，只是隔着白茫茫的花海，静静伫立。
谢汝被惊得后仰了身子，退了半步。
她进退两难时，男人终于开口：
“出来吧。”
他的声音有点哑，语气很低，没什么情绪，有些像住持所说的，“佛”之音，无喜怒哀乐，无贪嗔痴妄。
见她不动，他慢慢退了几步，离得远些。
他重复道：“出来吧。”
他这是……这是以为，她在怕他吗？
谢汝没来由的，一阵难过。
她拎起裙角，慢慢地从梨花树后绕了出来。
视野渐渐开阔，他们终于第一次真正地见面了。
谢汝飘忽着眼神，目光没个落点。隔着障碍，她能肆无忌惮地看他，此时面对面，相隔如此近，她反而近乡情怯般不敢看他。
她垂着头，福了福身子，不知如何起这个话头，只能生疏地问安：“大人。”
沈长寄微低着头，看着少女的发顶，鼻间萦绕着梨花香气，让人有种似在梦中的错觉。
他没有问她是谁，也没有问为何来到这里。
只道：“皇宫内院地形繁复，莫要乱跑。”
谢汝头垂得更低，“是。”
“我……”男人微微皱眉，艰涩开口，“并非在训斥你。”
他从未说过这些话，头一次为自己辩驳，有些力不从心。
其实他早就察觉了有人在偷听，若是旁人，恐早已身首异处，或是被玄麟卫带走好好审问一番。可方才，他头一次听之任之，没有一个暗器飞过来，要了她的小命。
“可还识得回去的路？”
这话一落，二人皆是一愣。
有湿润的潮气漫上了谢汝的眼眶，她险些方寸大乱，前世的回忆瞬间塞满了她的脑袋。
沈长寄眸光微闪，微眯了眼睛仔细瞧着少女的反应。他不知为何会将这句没头没尾的话脱口而出，好似他笃定少女不识路一样。
他向来擅长察言观色，此女的回应叫他明白，他们当真有些渊源。
谢汝在此时抬头，对上了男人审视的目光，他眼里没有她熟悉的柔情。
她咬了下唇，鼓起勇气试探：“您的衣服湿了……可要擦一擦？”
沈长寄没管胸前被茶水沾湿的那片深色污渍，只不动声色地看着她，等着她的下文。
谢汝险些被男人身上强大的气场压垮，她忍着心颤，一鼓作气，从袖中掏出一方手帕，递了过去。
“大人，擦一擦吧。”
他没接，她也不动，就这么僵持了好一会儿。
她像是孤注一掷的亡命之徒，眼神执拗地盯着男人的脸，试图从他完美的面具上找到一丝裂痕。
男人抬起手，指尖轻轻搭在帕子垂下来的一角上，然后手指动了动，将手帕抽走。
他低头端详，女子的手帕，淡黄色的丝织绢布上绣着一朵盛开的白色梨花，倒是颇为应景。
谢汝不错眼珠地盯着男人擦拭的动作，看他始终平静、冷淡，被期待填满的心再一次落了空。
他不认得这帕子啊。
这是前世，他们私定终生时交换的信物。
“时辰不早了。”
谢汝闷闷地“嗯”了声，正打算接回帕子，福身告退。
男人却理所当然地将染脏了的帕子揣进了怀里，他偏过头，不去看少女诧异的眼睛，转身离去的同时，撂下了两个字：
“跟上。”
谢汝：“……嗯？”
带着潮气的夏风吹散了满园梨花，身姿挺拔的男人衣角翻飞，他停下脚步，回头望她：
“不识路便跟着我，莫要乱跑。”
“……”
“嗯！”