车马走走停停，不多时停在广宁侯府的西北侧门。
马车才停下，便有丫鬟婆子迎了上来。
谢汝踩着马凳下了马车，站在府门前，拢着斗篷，抬头望了望天。
碧空如洗，万里无云。
不知他此时在哪里，是不是也回京了。
谢汝觉得自己仿佛魔怔了一般。她摇了摇头，不再多想。
“夫人念了多日，终于把姑娘盼回来了，这晌午日头毒，待会儿回了屋，我叫人送来些消暑的吃食来。”
说话人是刘妈妈，伺候在谢母身边的老人。
刘妈妈话音刚落，又瞧见谢汝身上的披风，改口道：“二姑娘身子弱，还是少用些寒食吧，我一会就交代厨娘，做些温补的来。”
“多谢妈妈，劳您费心。”
谢汝跟在刘妈妈身后入了府，她一边打量着雍容富贵的府邸，一边将院中清扫的丫鬟们的表情收入眼底。
这一切倒是与她前世回到谢府时一模一样。
“这是那位二姑娘？可真漂亮啊……”
“隔着帷帽，你能瞧清楚？”
“不能是不能，但这身姿曼妙，气韵清和，我猜长相错不了……”
“听说她命不好，老夫人就是被她克死的！”
“可她去寺里不是给老夫人祈福的吗？”
“但老夫人的病依旧毫无起色，最后还是走啦，不知是祈福之人心不诚，还是佛祖不听她祷告啊……”
“难怪大姑娘这几日跟夫人和老爷闹着不——”
刘妈妈瞪了一眼那几个正闲言碎语的丫鬟，厉声训斥：“都干完活了？小心我禀了夫人扣你们月钱！”
众人作鸟兽散，各忙各的去了。
“二姑娘久未归来，下人们是新奇访客。”刘妈妈斥责完，转脸又挂上和煦的笑，算是解释。
归来，不是归家。
访客，不是主子。
前世她怎么未能细细体味这话中的深长意味呢。
谢汝沿着游廊往北走，转过花圃，隐约的熟悉感渐渐冒了头。
这个小院原先只是侯府一处荒废的院落，后来谢汝出生，广宁侯和夫人都不太希望她总是出现在眼前，于是特意差人将侯府最西北角的院落修葺整齐。
这里最偏僻，也最清净，府上的人若无事，一般极少会特意往这边来。而她若是要出门，走的也是少有人去的西北侧门，不会与别人碰上。
说是“小院”，半点都不夸张，是当真极小。只有一间闺房，侧面连着耳房，还有一间闲置的厢房用来做小厨房。谢汝以为七年未曾踏足，这里该是杂草丛生的，可所见却出人意料的干净。
几丛金镶玉竹竿金叶翠，茉莉花开得正旺，杂草被修剪得整整齐齐，鹅卵石铺成的小路上连一片多余的落叶都没有，房子很干净，屋内的陈设摆件上也一尘不染，完全不像是久未住人的样子。
王氏在这些方面当真做得极好，她在照顾人这方面一向十分妥帖，也因此，上一世的谢汝知道即便王氏不喜欢她，却也不会为难她。
后来她被王氏身边的婆子丫鬟押上喜轿时，她望着王氏冷漠的眼睛，后知后觉地明白，原来王氏是真的有些恨她的。
想起前世，心口又是一痛。
“二姑娘舟车劳顿，该是好好休息，老奴这就回夫人话去了，若有需要，尽可差人来唤我。”
刘妈妈说完便要离开，谢汝叫住她。
“母亲她……”
刘妈妈笑眯眯地等她继续说。
谢汝道：“我才回来，该去打个招呼的。等晚一点，我去给母亲请安？不知母亲何时有空？”
刘妈妈愣了愣，她看着少女乌黑剔透的美人眸，见她不是在说笑，而是真心实意想去问候，心里软了两分，笑道，“不必啦，夫人特意嘱咐，叫您好好歇息，不必在意这些虚礼。”
谢汝垂下眼睛，乖顺地“嗯”了声。
刘妈妈很满意她的回答，又寒暄了两句，便复命去了。
**
一连三日，谢汝都待在自己的一方天地，日子安静得仿佛又回到了在慈明寺的时候。无人来看望她，父亲母亲那边也未曾来过信儿叫她去请安。
谢汝泰然处之，她幼时在谢府时，过的也是这样的日子。
今日她与旧友有约，左右都要出门，也该顺路去母亲那边问候一声。
到了正院，刚一踏进院门，便听到大敞的房门里传出了欢声笑语。
她的脚步骤停，安静地等在廊下，没有冒然地进去。
待丫鬟回禀，撩开门帘，谢汝进了门。绕过百花屏风，见那一家正在用午膳。
见是她来，桌上有片刻的沉寂，方才那其乐融融的热闹场面仿佛只是她的错觉一般。
谢父广宁侯坐在主位，谢母王氏陪坐在一旁，手还保持着给她身侧的少女夹菜的动作，眼里的宠溺还未褪尽。
那个十七八岁的少女，正是谢汝同父异母的姐姐，也是广宁侯的嫡长女，谢窈。她此时侧着头，不住地打量着来人这个不速之客。那一瞬，阳光似乎穿透了窗户，蜇了她的眼睛。
在谢窈眼中，面前的少女窈窕身姿，柔情温雅，未施脂粉的脸上清眸流盼，柳眉如烟。那双美人眸看过来时，无端便叫人一阵心慌。
“来了。”谢父最先开口，意欲向众人介绍，“这位是……”
“我知道！这位是二妹妹！”谢窈笑着打断谢父的话，站起身，忙走过去，“经年未见，可把姐姐想坏了，这些年可还好？”
谢汝垂眸看着被拉住的手，礼数周全地福了福身子，轻声道：“劳姐姐记挂，一切都好。”
“我这几日去了外祖家，还未来得及去看你，想着用完午膳就去瞧瞧你。看看，可怜了，为何瘦成这样，我记得你幼时胖乎乎的，可招人爱了。”谢窈笑得温柔，“来的真是巧，一起用膳吧。”
谢汝未应承，微微挣脱开谢窈的手，礼数周全地向谢父与谢母挨个行了礼。
谢母微微点头，让刘妈妈去添了副碗筷，笑着招手，“来，坐下吧。”
谢汝在最末位坐下，没有过多的言语，专心地用膳，她心无旁骛的样子惹得对面的人看过来好几次。
她的对面坐着广宁侯世子谢璮和二公子谢璋，他们与谢窈一样，皆是谢母所生。
谢汝对探究那抹视线的来处兴致寥寥，她只想快些结束这无味的餐食，毕竟还有好友在等她一聚。
桌上的众人很快又热闹地说开了话，主要是谢窈在说。
谢窈撒着娇，“母亲，马上便是八公主的满月宴了，女儿还想要一身新衣。”
二公子谢璋问道：“你的新衣服还不够多吗？”
谢窈斜了他一眼，“女子爱美，不行吗？进宫嘛，不能给母亲丢人啊。”
谢璋嗤笑声，拆她台，“我看是想让某人眼前一亮吧，打扮成花蝴蝶，人家也不见得会多瞧你一眼。”
“二哥你！当着人的面你说什么呢！”谢窈的眼睛有意无意往谢汝身上瞟，“二哥你闭嘴快吃饭吧！”
“我闭什么嘴，你怕什么，谁不知道你心仪首辅大人多年，你当年缠着我去看他高中状元游街时怎不见你害臊？”谢璋毫不留情地揭了谢窈的老底。
谢父微微摇头，王氏笑而不语，就连一直不苟言笑的世子谢璮也露出了个淡淡的笑意。
谢汝突然胃口尽失，放下了筷子。
谢窈娇羞道：“我也不一定会见到他呢，毕竟他公务繁忙……”
“唔，那倒也是，虽是沈贵妃诞下的小公主百日，但首辅大人与沈家……”
“咳咳。”谢窈咳嗽一声打断了谢璋的话，转头对谢汝说道，“二妹妹可是听不懂我们在说什么？这也不碍事的，毕竟你刚回来，京城的事我往后慢慢告诉你。”
她颇为遗憾地摇了摇头，“只不过这回赶不上了，贵妃娘娘往各家发了帖，各家名额都有限，咱们侯府也只有我、母亲、还有谢妗三个，你若是早些回来，我便要央着娘娘多要一封了。”
谢妗也是庶女，孟姨娘所出，自小长在侯府中。
“不过京中的各家姑娘你也不相熟，如此也能免去尴尬。”
谢汝：“……”
帘外突然有丫鬟回禀，平南大将军之女柳姑娘身边的婢女求见。
“平南……柳愫灵？”谢窈皱眉，嘟囔着，“她来找我是何事？”
郦京的贵女们各有自己的圈子，柳愫灵是大将军之女，柳将军手握兵权，战功赫赫，与谢家这种空有名头的花架子不同。
谢母思量片刻，道：“将人领去花厅。”
谢窈瞄了一眼正在喝茶的谢汝，清了清嗓子，“叫进来吧，我与愫灵相熟，她定是有急事找我。”
谢汝闻言抬起头，意味深长地看了谢窈一眼。
婢女被带进了门，对着广宁侯和夫人行了礼。
“你们姑娘找我何事？”谢窈微扬下巴，勾起嘴角。
婢女笑了笑，“大姑娘错啦，我们姑娘不找您。”
什、什么？
谢窈微微一愣，一时没反应过来。
婢女转头对着谢汝福了福身子，嗓音清脆：“二姑娘安。是这样，我家将军方才回来了，夫人便把我家姑娘叫了回去，姑娘等了好久不见您来，猜是您家中有事脱不开身，故托我来送个信。”
婢女在众人震惊的目光下，笑着将手中的东西递了过去，“姑娘还说，原本要商议的事儿就由她作主了，三日后见。”
谢窈险些失态，谢汝是如何结识柳愫灵的？这郦京城中她不应该一个人都不认识吗？为何会与平南将军府有牵扯？！
她拔高了声音问道：“商议何事？！”
谢汝在对方不可置信的神情下，不慌不忙地打开信，看清了上面的字，她也有些出乎意料。
她抬起头，对上谢窈瞪大的眼睛，云淡风轻道：“哦，邀我去小公主的百日宴。”