阿汝九岁那年,得知了一个噩耗——
沈长寄要上京赶考了。
四月初六的生辰已过，他如今已有十五岁。八月乡试过后,桂榜已放，沈长寄通过了科考，接下来要赶往郦京，参加来年的春闱。
这对于全家来说都是个好消息，除了他本人，还有阿汝。
因为这意味着他们要分开一段时间。
他们相伴成长近十年，别说一月一年，他们就连一天都没分开过。
景王夫妇高兴得像是自己得中了状元，将凉州大大小小的官员和?名士都请到了府上做客，设了一场庆贺的宴席。
作为主角,沈长寄一直被几位长辈拉着,或关切或寒暄,他一直没能抽开身。
阿汝抱着小兔子,委屈巴巴地坐在人群之外，眼睛红红地盯着沈长寄看。
沈长寄被那幽怨的眼神看得浑身不自在,他顾念着王府的面子，总不能撂下客人自己跑开,但?他的心思早都飞到了那只“小兔子”身上。
等到好不容易散了场，沈长寄牵着从头到尾都撅着嘴的小丫头,绕过假山,走到了湖心亭上。
他戳了戳女孩气鼓鼓的腮,低声哄道：“嘴上都能挂吊壶了。”
“哼！”
阿汝重?重?叹了声，别过头不看他。
哥哥坏！坏死了！
“缘何发火？”
沈长寄有些慌乱茫然。
“哥哥不要我?了！”
沈长寄微怔，“我?如何会不要你。”
“哥哥要走了，我?都知道！”
“我?是要走了,但?未曾想过不要你。”
阿汝口齿清晰，头头是道：“你都走了，要走就是要离开我?，你离开了凉州，怎么不是不要我?？你就是不要我?了！”
她说着说着愈发觉得委屈，觉得难过，嘴巴一扁，又要哭。
少年赶紧将把抱住，好声好气地哄：“胡说什么，我?只是出一趟远门，还会回来的。”
阿汝的哭声戛然而止，她沉默了会，声音低了下去，“不会，你不会回来。”
沈长寄眉头一皱。
“我?听到舅舅说了，他跟娘说，你有什么大才，是金子，是要留在京城，为朝廷为国家做事的，爹也说了，你很棒，不该埋没在凉州这样又偏又远的小地方。”
她全都听到了。
本来哥哥考了第一名，她很开心的，可那晚她听到这些话，他们说他以后会考中状元，会留在京城，不会再回来了。
可是她在这里啊，他不回来，那不就是不要她了？
沈长寄坚决道：“我?会回来。”
他眸光坚定，心中早有对未来的打算。
他一遍一遍强调：“我?一定会回来，不会食言，你还在这里，我?怎会抛下你。”
阿汝不想叫他为难，她自己也有了一个计划。
她连夜给自己收拾了包裹，坐在床榻边上，只等天明，和?他一起走。
她长到十岁，从来没有离开过凉州。
京城的热闹她没见过，从前不怎么感兴趣，可如果阿寄哥哥要去那里生活，她也是想去的。
虽然要离开爹娘，但?那边还有外祖，最重?要的是，有阿寄哥哥。
她满怀着期待，等啊等。
可惜天还未亮，她等来了沈长寄，他发现她发了烧，难得地生气了。
他很严肃地说：“你不准去，给我?留在家中。”
从凉州去到京城，山高路远，又是快到冬季的时节，她还生病了，他怎么都不能叫阿汝受跋山涉水之苦。
他心里想的没有说，面上表现出来的只有不悦。
阿汝身上难受，心里更难受，她好像把哥哥惹生气了。
真的生气了，他走得时候还沉着脸，出门的时候都没有回头看她。
阿汝哭了，哭的好伤心。
沈长寄走后，阿汝一病就是一个多月。
已经进了冬天，万物沉睡，阿汝也不再有以前那样活泼，能叫她为所欲为撒娇的人走了，她变得很乖巧。
她不再提阿寄哥哥，只有偶尔受凉生病时，睡梦中会下意识喊沈长寄的名字。
爹娘不许她去京城，她太小，没办法去，她想快快长大，想去找他。
陆元霜看着女儿圆润的下巴有了尖尖的棱角，心疼不已。
她不敢给沈长寄去书信，害怕少年乱了心，影响科考。她报喜不报忧，只说家中一切都好，说阿汝很想哥哥。
边关事忙，景王夫妇二人都无法抽身离开，孟玹也忙于往返西戎和凉州，更不能带着阿汝去京城。
阿汝就一个人待在景王府，静静等着来年。
她没有再吵着要哥哥，只是每日都对着沈长寄练过的字帖临摹，她的字越来越像他。
她跟着陆元霜学医，她没有说，但?陆元霜知道，她一直惦记着沈长寄的病。
日子一晃，晃过来年春天，春闱过后，沈长寄得中会元的好消息传到了凉州。
府上又是一片喜气洋洋，阿汝坐在书房中，对着桌子上那堆京城来的书信发呆。
这半年多，她极少往京城寄信，她其实都懂的，科考很重?要，关乎哥哥的前途和?未来，孤身一人后，她没有再无理取闹，而是懂事地不去打扰。
可是沈长寄却是一月一封书信地寄来，仿佛他们不曾离开那般亲密。
“快了吧……”
他快回来了吧？
她不知道，但?心里总是存着希望的。
**
又是一年四月初六，这是第一个阿汝独自一人过生辰的一年。
京城的沈长寄刚考过了殿试，成绩不久前才出，毫无意外的，沈长寄是状元。
阿汝比想象中要开心，她已经渐渐习惯了没有阿寄哥哥在身边的日子，也真心地为他取得好成绩而开心。
爹娘不会在她面前说哥哥的事，但?她听下人议论，沈公子是大轩朝以来最年轻的状元，十六岁的状元。
阿汝意识到，阿寄哥哥真的很优秀，就像是秋夜里挂在夜幕上的星星，最亮最耀眼的那一颗，即便是阴天，也能隐约见到他的光芒。
可她似乎……总想将那颗星星藏在被窝里，叫那颗星星只对着她一个人亮。
四月初六的晚上，大家都睡了。
阿汝抱着私藏下的一块小糕点，偷偷跑到了沈长寄的房间。
她把糕点放到桌上，坐在椅子上。
“哥哥，今天是我们的生辰，这是你最喜欢吃的。”
“阿汝为你开心，你一个人在京城要照顾好自己。”
“哥哥，明天又是初七，你会不会痛啊……”
“不知你何时回来，你知不知道，我?真的很想你。”
吱呀——
房门突然被人推开。
有一少年逆着院子里的烛光而来，站在门口，凝视着她。
他背着一个简单的包裹，穿着那件她最喜欢的靛蓝色长袍，风尘仆仆，满脸疲惫，但?眼睛很亮。
“是我爱吃的，也是你爱吃的，不是吗？”
“我?在京城不是一人，住在陆家，外祖父母对我很好，你放心。”
“初七我?在你身边，不会痛的。”
“还有，我?回来了。”
小姑娘冲了过去，一头扎进少年的怀里。
“呜呜呜呜呜哥哥……”
“你是真的哥哥吗？”
“我?是，阿汝乖。”
沈长寄收紧手臂，像是要把女孩揉进身体。
他抱着她，一颗漂泊的心终于有了归宿。
“哥哥，我?想看看你。”
她轻轻推了两下，没推动。
沈长寄又高了点，他微微俯身，手臂的力量不松懈。
“别动，让我抱会。”
声音微哑，连日的奔波叫他疲惫不已。
京城还有好多事等着他，可他撂下那边的事，不眠不休，累死了三匹马，终于在他们生辰这日赶了回来。
好累，但?很开心。
前襟一片湿热，胸前那颗小脑袋在慢慢蹭着。
他低声笑?着，仍没舍得把人松开，“又把鼻涕擦到我衣服上。”
“昂，不行吗？”
她从小就爱这么干。
“行，行，擦吧。”少年纵容地笑着，手紧紧揽着她的后背，“怎么还是这么矮，瘦了，我?不在没有好好吃饭是不是？”
阿汝心虚地没吭声。
少年抬眸往桌子上看了一眼，失笑道：“你把糕点放在小盘里，旁边还点了跟蜡烛，是要给我?上供吗？”
毛茸茸的小脑袋从他怀里钻了出来，她眨了眨红红的眼睛，“所以哥哥你是人吗？还是妖精幻化?了人形来与我?幽会的？”
沈长寄：“……”
他眸光渐暗，盯着女孩稚嫩的脸，“我?不在，你都学了什么？”
什么妖精，什么幽会。
“书生奇遇记。”
“讲了什么？”
“是个俊秀非凡才华横溢的赶考书生和?貌美狐狸精的故事，那狐狸会变幻成二八年华的女子，每每月亮升起，他们都会在芦苇丛中相会。”
“……”
阿汝单纯的眼眸闪着好奇的光，“哥哥，书上没写他们在芦苇丛中做何事，只说转日清晨书生筋疲力尽，精力一日不如一日，后来落榜了。”
“哥哥，书上写的相会，是不是就像我们这样？晚上，你和?我?，没有旁人知晓，说悄悄话？”
“……”
“哥哥，他们为何会精疲力竭，是在苦读吗？这般刻苦，为何书生还会落榜啊？他好笨啊。”
“……”
“哥哥，你这般聪慧，可不许与旁人夜半相会，哦，不对，哥哥已是状元了，不会落榜了，阿寄哥哥真厉害！你在京城肯定没有和?什么妖唔唔唔……”
沈长寄抬手捂住了女孩那张叭叭叭的嘴。
他突然觉得心口堵得慌，太阳穴也突突跳着。几个深呼吸，才平复了心情。
拉着女孩的手，去她卧房和小书房搜刮了一圈，还真叫他翻出不少话本。
他黑着脸一本一本大致翻了翻，没找到阿汝说的那一本。
“还有吗？”
“……有。”
阿汝怯怯道。
她不知道哥哥为何又生气了，生怕有把人气跑，她小心翼翼地指了指他的房间。
沈长寄：“……”
阿汝见?他的脸更黑了，害怕地缩了缩脖子。
沈长寄折回房间，在他的床榻上、书案上，又找到了不少闲书。
他看着书上那些隐晦又惹人遐思的描述，只觉得血往头上涌。
怪道他此次回来总觉这屋中有丝丝缕缕女子的清香，原来是她趁着自己不在的时候鸠占鹊巢。
他微眯了眸，认真打量着这屋中的摆设，到处都是她生活过的痕迹，心口突然有股暖流淌过，心底还有些隐秘的心思和?情愫在作祟。
门口传来细碎的声响，他克制着收敛了心绪，回头看去，女孩正局促不安地看着他。
沈长寄把那些乱七八糟的书全都没收了，朝她走过去。
阿汝仰着头看他，不安道：“哥哥，我?错了……”
“小丫头，不学好。”
他屈起手指，用力抬起手，却轻轻落下，在她鼻子上刮了一下。
声音微冷，但?说出的话却没什么镇服人的力道，“书不许再看了，还有，这些问题不许问别人，只能问我。”
“爹娘也不行吗？”
“不行。”
“好呀！”
他看上去凶凶的，可阿汝却突然开心了起来。
她这会还不知道“在乎”和?“占有”的意思，只知道比起沈长寄对她爱答不理，她更喜欢他管着自己，只要不忽视她就好，他们还是彼此最重?要的人。
转天，萧顺景起床，看到了本该在京城和人交际应酬的少年出现在了这里，诧异不已。
沈长寄对着萧顺景行了个大礼，说了句什么，萧顺景把人带到了书房，聊了许久。
他再走出来时，一眼就看到了躲在树后、眼巴巴地望着这边的女孩。
萧顺景笑了笑?，“快去吧，对了，一路顺风。”
“是。”
萧顺景从院中走过，路过自己的女儿，弯下腰，摸了摸她的头，一个字都没说又走了。
沈长寄站在不远处，阿汝朝他跑了过去。
“哥哥，你……”
“我?要走了。”
阿汝顿了下，低下了头，她的肩膀耸动了两下，抬起头，眼眶微红，“那你何时再回来？”
“或许……要好久再回来。”他说，“等回去我会在吏部任职，这些年恐会很忙，我?想要登上高位，想要做些什么。”
他开始有了野心。
阿汝觉得自己应该开心，但?她却一点也高兴不起来。
嘴角努力牵出个微笑，忍着失落点点头，“也好，本该如此，挺好的。”
少年微微挑眉，掌心贴上她的头顶，“真的好？”
女孩抿紧唇，不吱声。
少年倏得笑?了，“许久见?不到我也好吗？”
“……”
“此一去，不知何年何月能再相见，”他弯下身子，黑亮的眸中盛满了温柔的笑?意，“嗯？”
“不好！”
她咬着牙道。
“嗯，哥哥也觉得不好，所以你要跟我?去京城生活，可愿意？”
阿汝愣了愣，直到被人抱进怀里，她才吸了吸鼻涕，闷声回到：“愿意。”
初八，他们便踏上了回京的旅途。
景王夫妇依依不舍地站在城门口，看着马车渐行渐远。
陆元霜哽咽道：“你真的放心吗？阿汝未曾离开过我?，我?好舍不得。”
萧顺景的脑海中突然浮现起前日事，少年的恳求言犹在耳。
“王爷，我?想等阿汝长大，可以吗？”
话未说得太明，但?这不妨碍萧顺景明白少年的意思。
他眼下有了独立的资本，有了开口去求些什么的资格，他眼里有光，还有对未来的无限憧憬。
“若是如此，本王对你的要求便不止是平安快乐地长大这般简单了。”萧顺景故意严肃地说道。
少年却郑重?其事地揖手，“必不叫您失望。”
萧顺景哑然失笑?，拍了拍他的肩膀，“成，少年儿郎，本王等着你的好消息。”
“还有……我想带她一起走，行吗？”
萧顺景没怎么犹豫便答应了，他自己的女儿他了解，这大半年都憔悴了不少，他这个当爹的也心疼，左右都是板上钉钉的事，何苦叫他们千里分隔？萧顺明为了守卫国土，这些年牺牲了不少，他无愧于天地家国，无愧于万民百姓，只愧对自己的女儿。
幸好还有个沈长寄。
想到这，望着漫天的黄沙，萧顺景叹了口气，“女儿大了，留不住啊。”
陆元霜横了他一眼，“她才十岁。”
“你十岁的时候也缠着要我?带你去前线打仗的，忘了？”
“……”
“更何况，女儿最喜欢的是谁你又不是不清楚，是你吗？是我吗？”
陆元霜捂着心口，痛苦道：“别说了。”
这对儿可怜的“空巢老?人”互相搀扶回了家。
……
在京城的日子与在凉州时也无甚区别，阿汝不爱出门，沈长寄新入职吏部忙得很，外祖父母依旧热衷于救治贫苦百姓，阿汝只不过是换了个地方读书罢了。
在陆家生活的头三个月，她消瘦下去的那些肉又在沈长寄的精心养育下长了回来。
白日沈长寄外出忙碌，阿汝就偷偷地溜到他的房里，去“拿”被没收的话本看。
陆太医救了一对兄妹回来，哥哥叫平瑢，跟着沈长寄做事，妹妹叫平筝，和?阿汝一边儿大。
阿汝偷书看的时候，平筝就守在院子门口给她望风，主仆二人做这“偷鸡摸狗”的事几个月，沈长寄都没有发现。
阿汝十三岁时，认识了一个新朋友，是平南大将军家的姑娘，叫柳愫灵。也是从认识柳愫灵开始，阿汝终于踏出了沈长寄圈给她的安全地带。
她至今都记得那个书生和?狐狸的故事，阿寄哥哥不叫她问旁人，她不问，她把那话本偷偷拿出来给柳愫灵看，柳愫灵看完后说了好多她听得云里雾里的话。
当晚，她做了个梦。
梦里的那个狐狸精幻化的是她的模样，而那个书生的脸变成了沈长寄的。
她梦到自己把阿寄哥哥压在身下头，她的衣裳好像穿着，又好像没穿着，露着肩和大半的后背，只有少到可怜的布料堪堪遮住身体。
她的手按在男子的肩上，把他牢牢制服。
她梦到自己俯身靠了过去，亲在了他的嘴唇上。
梦里他的心跳很快，脸很烫，身上出了汗，他们一起躺在茂密的草丛里，彼此相贴，亲密至极。
梦戛然而止，阿汝只觉得额头一凉，浑身的燥热都消退，只有狂乱的心跳在昭示，她方才的梦有多真切。
阿汝睁开眼，意识朦胧间，梦中那张英俊熟悉的脸庞就出现在她眼前。
呼吸相闻，气息在咫尺间纠缠，久久难分。
太、太近了……
怎么从前未曾觉得，他们挨得太近了？
她呼吸着他身上的味道，头一次生出了些羞赧。
沈长寄焦急地望着她，“为何出这么多汗，可有哪里不适？”
他宽大的手掌贴在她额头上，她能感受到略微粗糙的指腹划过肌肤上，带起了丝丝的颤栗。
十九岁的沈长寄已初具大人模样，身材修长挺拔，胸膛宽厚了不少，脸上的青涩褪去，总是沉稳而从容的，唯有面对她的时候，一如既往地容易乱了分寸。
“哥、哥哥……”
“嗯，怎么了？做噩梦了？”
阿汝犹豫了下，不确定道：“嗯，是……噩梦吧……”
她怔怔看着他的脸，不知心口为何像是揣了只兔子一般，怦然心跳。
话音才落，她跌进了男子的怀中。
“哥哥在，不怕。”
阿汝此时才意识到，他们好像许久没有过这样亲密的拥抱了。
“哥哥，你好久不抱我了。”
是从什么时候开始，他不再抱她了？
沈长寄沉默了会，“男女有别，不能再像小时候一样。”
“那今夜呢？此刻呢？”
他顿了顿，低声道：“此刻……是安慰。”
阿汝心中突然一阵失落，她说不上来为何，只能凭感觉去质问他。
“那何时才能像以前那样？”
沈长寄似乎笑?了下，“你还小，等你长大，等你……想清楚。”
“想清楚什么？”
“想清楚何为亲情和?爱情。”
阿汝又有些听不懂了。
“爱……情……”她轻声呢喃。
这两个字像是一把小锤，敲在沈长寄的心头。
今夜的温暖真是久违了，阿汝不由得收紧手臂，搂紧了他的腰。
沈长寄以为她还在怕，皱着眉，抱她更紧。她的身体在发育，从一年前就开始抽条，逐渐出落成大姑娘。他每每抱住她，都不想放手。
心尖微颤，他抛下了克制和伪装，顺从内心，抱着她，像小时候那样，哄着她睡着。
**
时光并没有耐心等着阿汝慢慢成长，总有些人在催促着她去读懂复杂的人心。
她接连做了几日奇怪的梦，又在柳愫灵的不断开蒙教导下，终于隐隐约约摸到了所谓的“爱情”的边儿。
她以前抱着阿寄哥哥会觉得踏实温暖，现在抱着他会觉得脸红说不出话。
以前都是亲脸颊，梦中她亲了他的唇，他的唇很软，她的心跳很快，快到要窒息。
每日最欣喜的时候就是看着一身官服的男子迈进府门的那一刻。
她不再会像个没心没肺的小傻子，不修边幅地蹲在门口等着他回来。而是会精心打扮一番，站在他的院子里等他归家。
她开始偷偷观察他，见?他对别人冷淡只对自己好就会很开心，见?他和?自己说话比和?别人温柔百倍也会很开心。
享受着他独一无二的这份好，她开始一日比一日迫切地渴望着，这份好永永远远都属于她一个人。
柳愫灵说，书生知道那狐狸对自己别有用心，可他害怕狐狸去找别人，于是放弃了自己的生命，也要和?狐狸在一起。
“这就是爱吗？”
“这是愚蠢。”柳愫灵说，“但?他对狐狸的独占欲却是爱的一种表现。”
独占欲，又是一个阿汝没听过的词。
但?现在，阿汝看着逆着夕阳朝她靠近的男子，看着他哪里都好，哪里都是她喜欢的样子。
喜欢到她想独占这份美好，一点儿也不能分给别人，若是能永远霸占着这份好，或许她也能像那书生一样，即便知道前头是万丈深渊，也会去跳上一跳。
昏黄的落日挂在天边，光越过他的身形，刺进她眼中的那一刻，心底有种豁然开朗的感觉。
这就是喜欢，与喜欢父亲母亲不同，与喜欢平筝和?阿灵不同。
和?小时候的那份喜欢也不同。
沈长寄慢慢走近，走到她的面前，对她温柔地笑了笑?，他将臂弯处的披风展开，披到了她的身上。
“久等，我?回来了。”他说。
他克制着后退了一步，又觉得太远，前进了半步，后背挡住刺目的夕阳，浑身上下都是她喜欢的味道。
阿汝的脸慢慢红了，她看了他一眼，又飞速地移走了目光，抿着唇也笑?了。
沈长寄越过她往屋里走，她紧跑了两步，鼓起勇气，牵起了他垂在身侧的手。
她握住他的小拇指和?无名指，下一刻，他的手掌包裹了她的。
“沈长寄，我?想你了。”阿汝腼腆地说道。
这是她第一次不叫他哥哥，而是喊他的名字。
“叫我什么？”他垂眸望过来，笑?道，“我?是谁？”
阿汝被那双专注的黑眸烫到心头微乱，“哥哥，阿寄。”
男人眸光微动，牵着她的手握紧，“嗯。”
这是她的哥哥，也是她偷偷喜欢着的人。
作者有话要说：青涩的美好~
我写到40万了呜呜呜，有志者事竟成！
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感谢【murasaki】的地雷！！谢谢亲亲！！
感谢灌溉营养液的小天使：
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再次感谢！鞠躬啦~~