空气像水纹一般波动，涟漪过后，楚离面容渐渐模糊，化为一团飘渺不定的黑雾悬浮在桃夭面前。
红莲利刃从他身上划过，刀锋过处，黑雾散开，马上又聚合成人形。
桃夭连挥数下，刀刀都像劈在了空气中，能斩杀鬼魅的红莲火对那人竟毫无作用。
她心下愈发惊慌：“你是南濮妖人？”
他发出一声轻笑，“妖？这个字配不上我，南濮召唤了我，可他们又算个屁，一群蝼蚁而已。”
那人的声音纤细微颤，像在笑，又像在哭，带着一种病态的神经质，“夏勒说你在这里，可他错了，你不是你。”
桃夭想到那只古怪的秃鹫，心头砰砰乱跳，“你们到底是谁？为什么会认识我？你说的‘我’又是怎么回事？”
黑雾一下子扩散开来，黑压压盖过来，他没有回答桃夭，自顾自沉醉般说：“我喜欢……杀戮的感觉，你听过刀子划过肌肉的声音吗？看那些生命惨叫着，挣扎着，绝望着，一点点化成焦骨……毁灭、毁灭，让他们在恐惧中毁灭！太美妙了，只要一次，你就会爱上这种感觉。”
桃夭嘴唇咬得发白，二话不说又是一道火光攻去。
“没用的，你看，我也有。”朵朵红莲在黑雾中盛开，曼妙地舞动着，冶艳得令人挪不开眼。
桃夭简直不敢相信自己的眼睛，红莲是她的本命火，本应是独一无二的法器，可为什么他也有？
“你我是一样的，这个丑陋肮脏的世界容不得你我！那些卑贱的人也不配侍奉你，你只要我一个就够了。”红莲在他的指尖跳跃，没有五官的脸虚空望来，“我在地狱，等你……”
一阵尖锐的啸声，狂风卷着腐臭的枯叶呼啸而过，雾气逐渐消散，映入桃夭眼帘的，是宛如修罗地狱一般的场景。
纠缠交错的哪是树枝，分明是一具具勒在空中的尸体，地上层层叠叠的，全是腐烂的、干枯的残肢断骸。
桃夭捂着嘴，用尽全身的力气才没让自己叫出声来。
“阿吉！”她将腿从腥臭的血肉泥浆中拔/出来，不停呼唤着阿吉的名字。
也不知过了多久，终于听到了一声微弱的回应：“公主……”
阿吉半个身子陷在沼泽中，她双手抓着岸边裸露的树根，声气虚弱，眼看就要支撑不住了。
桃夭疯了似地跑过去，死命拉住阿吉的手往上拽，可她越用力，阿吉的身子下陷得就越快，连带着桃夭也缓缓滑向沼泽。
“放手。”阿吉眼睛在哭，嘴角却在笑，“……老奴只能陪您走到这里了。”
桃夭一言不发，嘴唇咬出了血，只是死死抓着阿吉不放。
凄厉的风声似哭似号，污泥泛着猩红淹没了桃夭的手臂，一瞬间，好像有无数只手撕扯着她往下坠。
红莲火一闪，幻化为数道火光击向沼泽，却很快熄灭了，沼泽依旧吞噬着阿吉，桃夭的法术在这里没有半分效用！
她随着阿吉一点点坠入沼泽。
出乎她的意料，龙鳞甲也没有出现。
阿吉耐不住，哭泣着，几乎近于哀恳：“放手，公主，放手……求求你，放手，我知足了，这辈子知足了！”
桃夭胳膊剧烈地颤抖，浑身紧绷，从牙缝里迸出两个字，“绝不！”
血腥味的污泥漫过阿吉的脖子，漫过桃夭的胳膊，她似乎看见沼泽中有无数只手在挥舞，最深处是猩红的红莲火。
那团黑雾立在火中，张开双臂，好像要拥抱她。
桃夭忽然失去了力气，身体不可抑制地跌向他那里。
一双手蓦地从后抱住了她。
熟悉的清冽味道顷刻萦绕鼻尖，耳边是楚离沉重急促的喘息。
楚离的胳膊包裹住桃夭的胳膊，缓慢地将她从沼泽中拉了出来，但他拉不动两个人，僵持中，连他也开始往下滑。
桃夭死死地抓着昏迷的阿吉，楚离低声道：“放手，不然我们两个都得死。”
桃夭只是摇头。
楚离咬牙，开始掰桃夭的手指。
“不……”桃夭慌了，更加用力地抓住阿吉，“求求你，求求你不要，我听话！我听话！我什么都听你的，楚离求求你，救救阿吉！”
楚离面孔绷得紧紧的，把她因用力过度而僵硬无比的手指一根根从阿吉身上剥离，一丁点犹豫都没有。
桃夭的手虚空抓着，拼命向前却离阿吉越来越远。
她眼睁睁看着沼泽没过阿吉的口鼻，没过阿吉的头顶，最终没过阿吉向上举着的手，几个浑浊的气泡过后，再也看不到阿吉的痕迹了。
白天的时候，她们还说说笑笑，憧憬着未来，只要两间不大的屋子，一盏温暖的烛火，阿吉就着烛光缝补衣服，她看书写字，小狼窝在她旁边打盹儿。
可现在，一切都不可能了。
泪水混着血水一滴滴滚落，落在楚离的手上。
她浑身都在抖，哭得很厉害，却一声都发不出来。
楚离坐在地上，将她整个搂在怀里，抱了很久很久，时间长到他自己都觉得不可思议。
这时桃夭终于止住了哭，她手上脸上早被树枝划出一道道口子，到处都是鲜血淋漓，身上的衣服也已破烂不堪，露出里面的小衣。
楚离脱下外袍罩在她身上，立起身道：“此处不宜久留，过来，跟在朕身边。”
桃夭还是愣愣地瘫坐在原地，好像没有看见他伸过来的手。
楚离一把将她从地上提起来，轻声喝道：“傻了不成？”
桃夭猛地挥开他的手，跌跌撞撞跑了几步，冲晦暗诡异的暗夜疯子一样大喊：“出来！你到底是谁？为什么要杀阿吉？你给我滚出来！”
楚离立在一旁静静看着她，等她发泄完了，方问道：“你刚才遇到谁了？”
桃夭没有瞒他，一五一十讲了个明白。
她说一句，楚离脸色就黑一分，待她说完，他的脸色也和夜色一样黑了。
楚离悻悻道：“怪不得南濮突然偷袭，原来是为了引开朕的注意——想必夏勒逃出营盘时，那个影子就开始盘算如何掠走你。”
这下自己彻底和南濮妖人撇不清关系了。桃夭心底暗叹一声，也懒得和他解释，转身准备离开了，不妨身子一轻，却是被他拦腰抱起来。
“放下我。”
“朕一击退敌军就马不停蹄地追你，着实累得很，你安生点！”
楚离一边辨认着方向，一边躲避枝头垂下来的尸体，“外头看起来这片密林没什么不同，进来方知厉害，朕的侍卫也不知道能活下几个。”
“你追我干什么？”桃夭哑着嗓音问。
楚离瞥她一眼，“明知故问，玩逃跑的把戏很过瘾吧。”
桃夭用力挣了一下，可换来的是他更紧的禁锢，“你还想逃？”
“我没什么好给你的了。”桃夭说着说着又想哭，“商枝死了，阿吉死了，都怨我，如果我不来大夏，她们根本不会死。”
楚离只当她是悲伤过度，随口道：“后悔嫁给朕了？”
桃夭略停了会儿，低声答道：“对。”
楚离脚步一顿，认真打量了怀中人两眼，“真的想离开朕？”
“没错，放我走。”桃夭挣扎着要下地。
楚离的手越收越紧，脸色也越来越难看，但只是片刻，他又恢复了平静，仍旧是那种无懈可击的冷峻。
“胡闹！”他冷冷吐出两个字。
桃夭一怔，越发看不懂他：“你根本不爱我，你从头到尾都在利用我，我现在不想被你利用了，你就当我死了吧。”
楚离冷笑道：“两国联姻岂是儿戏？朕没有废掉你，你就必须在皇后的位子上给朕坐着！”
“我不稀罕！”
桃夭挣扎得更剧烈，楚离不当心手一松，她直接从怀中跳了下去，提脚就跑。
“你给我回来！”楚离猛地一扑牢牢抱住了她，咯一声轻响，他的左脚也陷进腐败树叶下的坑洼，身体顿时失去平衡，一阵天旋地转，扑通扑通接连两声，二人双双滚进了河里。
桃夭的身体已疲乏到极点，根本经不起河水的冲击，瞬间就昏了过去。
等她醒来时，终于能看见树林上的穹顶了。
巴掌大的一小块天空中，星星在闪烁，没有迷雾，也没有死尸，空气中没有腐败的腥臭味，夜风熏熏然，带着不知名的花香拂过她额前的碎发。
桃夭慢慢撑起上身，看到篝火旁的楚离，因问道：“我们出来了？”
“不知道。”可能是火光照射的原因，楚离的脸红得不正常。
桃夭细细听了一阵，还是听不见虫鸣的声音，双手微微合拢，红莲火倒是一召就到，可仍是恹恹的没有生气。
“我们还在丛林里。”她失望地说，“我的法术在这里一点用都没有，太奇怪了。”
楚离挣开缠得心烦意乱的衣领口，往她这边的空地坐过来，手不受控制地落在她的腰上。
纤细而柔软，令他想到春风里的杨柳。
“你说……你要离开朕？”他的声音喑哑，是桃夭从未听过的慵懒声调。
她敏锐察觉到楚离的异常，不由一阵心头急跳，也不敢说话再刺激他，只悄悄往旁边挪了挪。
这个举动让楚离更烦躁了，他一手扣着桃夭的腰迫使她不准逃离，一手在桃夭背上来回游荡着，只觉身体里有团火在烧。
楚离轻轻咬着她的唇，梦呓般的呢喃：“你离不开我，到天堂，到地狱，你跑得再远，终究还是会为我回来。”