秦延年过六旬,为人谦逊低调，与安平严同为武将，却始终甘居其后。
安平晞在宰辅官邸看到他时他正和薛立仁说话。
“安平小姐找秦大人有些事,本相就先不打?扰了。”薛立仁似乎并未告诉他实情原委。所以他看到安平晞极为惊讶,失声道：“晞儿如何?回来的？你不是去北云和亲了吗？”
安平晞上前牵裙见礼，“见过秦伯伯，还请入内一叙。”
秦延对安平家的遭遇极为同情,再三劝她节哀顺变。
“我奉承宁帝之命，来查一桩旧事，”她开门见山道：“还请秦伯伯能配合一下。”
秦延听到承宁帝的名号面色微微一变，冷下脸道：“你居然效命于北云,难道你忘了父兄的仇？”
安平晞嗤之以鼻，道：“我若真要报仇,秦家也有一份。”
“你这话何?意？”秦延多年来始终被安平严压制，满腹委屈无处诉说,好容易熬到他死了,部将们却又推了安平曜，虽然同一个阵营，但?他竟然还要被安平严的儿子压,搁谁都无法坦然。
“秦伯伯多来来一直谨小慎微,难道要在节骨眼上功亏一篑？”安平晞并未作答，反问道。
“她为何?不派国师来？”秦延面犯狐疑道：“她与安平家有血海深仇，怎么会信任仇人之女？”
安平晞道：“您就当我将功折罪吧！秦伯伯是明白人,难道看不清如?今的局势？我二哥并无意于权势，他如?今不过是被人架在火堆上罢了，他是不会带领你们跟北云相抗衡的。至于太子……听说他率虎威营据守永福城，只求自保而已。至于世族,”她意味深长地笑了一下，道：“他们只效忠于自己，薛家早就和北云搭上线了，一旦开战遭殃的还是我们南渡派。秦伯伯就算不为自己着想，也不为子孙后代打?算吗？”
秦延沉默半晌，道：“人为刀俎我为鱼肉，这种时候还挣扎什么?？”
“秦伯伯若真这么?想，那我就告辞了。”她作势要走，秦延只得叹了口气道：“且慢，你说说看，究竟是何事？”
安平晞重新落座，望着他道：“秦伯伯可还记得四?皇子?？”
秦延微微一怔，想了半天才有了点印象，不解道：“四?皇子?出生即夭折，问这作甚？”
“秦伯伯对内幕一无所知？”安平晞似有些不信。
秦延思索良久，苦笑一声道：“所谓内幕，又是何意？”
安平晞语重心?长道：“事情已经过去，承宁帝并不会追责，只是想知道当年真相而已。难道秦伯伯为了忠于已故天同帝，连自己的身家性命都不要了？这是难得的机会啊，暂时休战不等于长久的太平。”
秦延站起身，有些焦躁地来回踱了几步，眉头深锁道：“三十多年过去了，追查这些又有何?意义？”
“看来秦伯伯并非一无所知啊！”安平晞也站了起来，“我知道秦伯伯对故主一片忠心?，可主君有错，身为忠直之臣应该勇于进谏，而非一味盲从。如?今天同帝已逝，纵使秦伯伯一片忠心?天日可昭，他也是看不见的。”
秦延沉吟道：“当年的事……并非陛下一人之过，他只是受了盛元公主的蛊惑。怀熹帝虽立了太子，却因为他们姐弟之争愈演愈烈而心?怀不满，便有意培养腹中胎儿。盛元公主和时任太子的陛下都惊慌不已，他们合计许久后想出了一条妙计……”
“什么?妙计？”安平晞追问道。
秦延颇有些愧疚，感慨道：“不是什么?好计，甚至有些伤天害理。他们着人在民间寻找与怀熹帝孕期相近的孕妇，又从中找出六名最合适的人选，那六名孕妇要么?面容特征与怀熹帝有些相像，要么?其夫与永昌君有点相似，然后将那些孕妇秘密安置在太子?府，给她们的饮食中添加树种可致胎儿畸形的药。三名孕妇相继早产，生出来的均是畸形怪胎，一个个触目惊心?。”
安平晞打?了个寒颤，不由环住了双肩。
秦延闭了闭眼睛，似有些不忍回想，平息了片刻继续道：“怀熹帝临产时，剩下的三名孕妇同时被下药催产，其中一人没挺过去，一尸两命。另外两个孕妇生了一男一女，女婴缺失双臂，男婴是个天阉。当时盛元公主掌宫禁，在她的协助下那个男婴被秘密送往怀熹帝寝宫，经过一番动作，顺利换下了平安降生的四?皇子?。女帝已是高龄又历经难产，所以分娩后便神志不清陷入昏迷，醒来的时候只看到襁褓中的畸形男婴，不由深受刺激，认为他是天降惩罚，命人将其带走，再不愿多看一眼。”
原来这就是奉颉的身世？竟是如此凄惨离奇。
“那真正的四?皇子?呢？”她忍不住问道。
“四?皇子?手脚健全，是个正常的婴儿。盛元公主为了绝后患，原本想将其杀掉，但?太子仁慈不忍对手足下手，便辗转将其送出了宫。”秦延道。
安平晞冷笑道：“你们仁慈的太子，在对承宁帝一家下狠手的时候可没有丝毫不忍啊！”
秦延老?脸一红，据理力争道：“情势所迫，万一她们姐妹连手，太子岂不腹背受敌？我们不过是先发?制人而已。”
安平晞没有经历过那种大动荡，所以她心?里涌不出多少仇恨，便只是沉默着。她有时候会怀疑自己真的是安平晞，还是某个忘了过去的孤魂野鬼？
她将秦延所言抄录下来，并让他盖了印章，这才离开官舍。
为了佐证他所言之事，她最终还是让夕照去找了安平曜，借来入宫凭证，又去找了当年南渡的老?宫人，费尽心?思总算撬出了点东西。
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事情远比想象中顺利得多，也简单得多，她终于明白承宁帝为何派她来，又为何隐瞒着她的身份。
若她以北云大公主的身份来，恐怕只会事与愿违，根本得不到想要的结果。
此事实在过于隐秘，无论与平章王、撷华公主还是国师都息息相关，所以承宁帝绝不放心交予他们。
如?今她最苦恼的是如何?与安平曜相处，他竟真的说到做到，对她避而不见。
便在此时，安平晞接到薛琬琰的邀请，约她去太平楼一聚。
还是在熟悉的地方，但?一切似乎都变得不一样了。
薛琬琰看上去郁郁寡欢，时不时发呆，安平晞这才发?觉薛立浦在她心?中的分量竟如?此之重。
“我知道你定然会怨我没能帮你照顾你二哥，但?我真的帮不上忙，”她愧疚道：“我找去你说的地方时，他就已经搬走了。你离开的那天皇后遇刺，然后城中禁严，大将军府的人满城搜寻刺客，我实在不方便外出。再后来……你们家就出事了，听说是北云国师带人杀了你父亲，将军府被一把火烧了个干净，那些天城中人心惶惶，实在乱得厉害……”
“琬琰，你不用解释这些，我并没有怪你。”安平晞安慰她道：“回来时看到我二哥一切都好，我便已经放心了。我此次回来便是为了你小叔叔的事，放心吧，一切都已办妥，相信不久之后你就会听到好消息。”
“此话当真？”薛琬琰喜不自胜，一把握住她的手道。
“你若不信，可以去问你父亲。”安平晞郑重道。
“父亲……”薛琬琰喃喃道：“他也安慰过我，说小叔叔吉人自有天相，不会出事的。可、可我不愿相信他，他若真的在乎小叔叔的安危，怎么会派他去做那么危险的事？”
安平晞心?下一沉，只觉得一切远比自己想象中复杂。薛立浦说的不错，薛家的确不会效忠任何人，无论南云还是北云。
他应该还不知道自己的真实身份，否则怎么毕生梦想是继承国师衣钵？
堂堂皇子?，沦为铁血死士，一生稀里糊涂身份不明，竟以铁血死士自居。是他可怜，还是尚在母腹便被喂以毒药以至身有缺陷的奉颉更可怜？
“晞儿，你在想什么?？”薛琬琰的声音在耳畔响起，她忙回过神道：“怎么了？”
“我方才说的话，你没听到？”薛琬琰愕然道。
“你方才说什么?了？”安平晞追问道。
薛琬琰微红着脸，道：“我说你二哥好像有女人了，你竟半点反应都没有？”
安平晞呆了一下，道：“什么?意思？”
薛琬琰低头玩弄着手指，道：“你父亲去世后，他便接管了安平家的军队，那时我才得知他的踪迹，便将你之前托我保管的东西拿去还他，原想探望一下，不巧正好撞见他和别的女子在一起，举止颇为亲密。”
她呆了半晌，嘴巴里有些发?苦，闷声道：“他年龄也不小了，既然你已经对他无意，何?必还要计较这些？”
薛琬琰忙解释道：“我不是这个意思，我想说的是……那个女子神态与你有点相像，我当时差点认错。待看清面容，才发?现完全不是一个人，她比我们年少，应该十五六岁的模样。”