噗。
茶水喷出来，呛得她鼻腔里都是茶香。
手中茶盏没端稳，磕在案边，转了两转，滚下去，混着茶水一道哗啦落地，萧瑶眼眸眯了眯，心尖跟着颤了一颤。
好好的茶盏，摔得稀碎。
案边茶水汇成一道，顺着边缘流下，萧瑶掩唇轻咳几声，耳根都红了。
凝着地上的碎瓷片，萧瑶眼皮眨了眨，呢喃道：“还真是个怪人。”
半夏、白芷一个擦桌，一个替她更衣，萧瑶缓过劲儿来，面前的折子再也批不下去。
“季昀养小倌，是你们亲眼所见？”萧瑶想不通，莫非她迟迟寻不到可心的驸马，是因为这世间无双的男子都去喜欢男子了？
两个丫鬟却羞得什么似的，再不肯多说。
行吧，不说就不说，萧瑶眼尾噙着笑，眸中闪着光，她自有办法。
翌日，茶楼里人正多的时候，萧瑶头戴幂篱，坐在二楼栏杆边的雅座，竖起耳朵听着周围的谈笑声。
“昨夜青菱河那桩艳事，你们可听说了？”
“青菱河畔温柔乡，哪天没点艳事？”此人睡到日上三竿，方才出门，对京中新传的绯闻一无所知。
同桌的笑着拍了拍他肩膀：“兄弟，这回可不一样，首辅大人的儿子，堂堂状元郎，尚公主都使得的翩翩佳公子，在青菱河画舫里，为个小倌争风吃醋，借着酒劲还把沐恩侯府的公子胳膊废了，连舌头都割了！”
废手割舌？
闲谈声传至萧瑶耳中，她下意识翻看了一下自己的手，暗暗咬了咬舌尖，登时骇然地缩了缩脖子。
季昀清泠泠的一个人，原来也会这般生猛地怒发冲冠为红……咳咳，蓝颜么？
生得那般好模样，满京城寻不出第二个来，那小倌得长成什么样，才把他勾得五迷三道，做出这么心狠手辣之举？
不过，他伤的对象是薛直，萧瑶胸腔郁气消散大半，她还没想好怎么才能把自己摘出来的同时，报昨夜被吓晕之仇呢，季昀倒是替她报了仇。
虽是无意，萧瑶却暗暗承了他这个情，同时又告诫自己，往后见季昀，身边可得多带些护卫，这可是个一言不合便拔刀相向的主。
她这厢胡思乱想着，那边闲谈声还在继续。
有人两碗茶下肚，咬着花生粒，笑得神神秘秘：“别扯那血腥的，你们是不知道状元爷多着紧那小倌。”
一粒花生嚼完，吊足了大伙儿胃口，他才呷口茶，福低身子继续：“我家姨母在青菱河边帮佣，她可亲眼瞧见有人清了道，状元爷抱着清瘦绝美的小倌，从画舫凌空飞到渡口，眨眼便窜进河边花楼里，还向老鸨讨了秘药，啧啧。”
因着激动，他声量也忘了收一收，悉数被萧瑶听在耳中。
满堂哗然，哄笑声震荡着萧瑶心口，说不上什么感受，好白菜被猪拱了，究竟谁是白菜谁是猪，她也没想好。
“无趣！”萧瑶一抬眼，正好对上半夏的眼睛，这丫头眼神复杂难辨，萧瑶唯一读懂的是同情。
同情季昀？
萧瑶摇了摇头，在双眼发怔的半夏身前桌上叩了叩：“回神，走啦！”
“公……小姐！您不管管么？”半夏追上来，着急忙慌连楼梯都没踏稳，差点栽倒，堪堪稳住便拉了拉萧瑶，喘着气道，“那些人，那些人怎能这般编排季大人？”
萧瑶驻了足，回眸冲她挤了挤眼，却见她气得脸都红了，有些惊诧：“带你听个乐，你还上心了？就许他做，不许旁人说？再说了，本小姐也不能把所有人的嘴都堵上不是？”
“可事实根本就不是那样的！”半夏脱口而出。
声音有些利，刮过萧瑶的耳朵，刺地她翘起的唇角往下压了压：“事实如何，你又知道了？奇怪，你们不也告诉本宫他养小倌么，怎的这会子又维护上了？”
京中富庶子弟，养瘦马、小倌，不算新鲜事，却都遮掩着，没人摆在明面上，被迫挑明的，季昀还是头一个，说起来，运气确实差了些。
半夏被堵得嗫嚅着，却说不出话来。
回转身，萧瑶压低视线，透过幂离盯着台阶踏步，一级一级走下去。
众人听的入迷，倒没人注意。
门□□计堆笑唱喏送客，萧瑶一只脚刚跨出门槛，心神又被身后闲谈声攫住。
青年男子将手中茶碗往桌上一顿，激动地一击掌，朗声道：“小爷总算明白，余大人为何跑去退了首辅大人这门好姻亲了，原来是这么回事！”
“可不是！肯定是状元爷的好事被余家人撞见了，哪愿意把娇滴滴的美人嫁去守活寡？”另一个汉子接过话去，“诶，你们说。”
他拖长了调子：“状元爷事发，不早不晚的，该不会是余家人设的局吧？薛二公子运道不好，被人当箭使了！”
“荒谬！”事情传成这样，就不是季昀和薛直为了小倌大打出手的事了，三个高门大户简直要被他们编排成世仇。
若再任由他们说下去，怕是本就拎不清的沐恩侯，要当了真去。
萧瑶垂在袖中的手，攥了攥，逆着光，隔着幂篱，对里面嘈杂的闲汉们怒斥：“光天化日，辱没朝臣、皇亲，不知你们有几颗脑袋够砍！”
众人被喝地一愣，齐齐住口，寻声望去。
见只是一位身型纤瘦，连脸都不敢露的女子，不由面面相觑。
大老爷们儿，被一姑娘当孙子训，众人谁也不服气，梗着脖子，其中一人揣着豹子胆，站起来吆喝：“诶！小娘子，你这是为谁抱不平啊？是不是说到你姘头心急啦？哈哈哈！”
萧瑶眼睛一眯，没理他，回过身，另一只脚也跨过门槛。
烈日晒烫的热风吹来，幂离笼住她所有情绪，只有懒懒的语调钻出来：“绑了，丢去顺天府。”
沐恩侯府中，各路名医赶趟似地来来去去，纷纷摇头。
薛直的手腕和舌头，都断的彻底，接不上了，成了个彻头彻尾的废人。
稀里哗啦，侯夫人又气又心疼，把目之所及能摔的东西都摔了。
站在碎瓷中央，叉着腰，指着侯爷鼻子骂：“你还是不是人？儿子被人废了手，割了舌，你就这样窝窝囊囊忍着，老娘不管，今日你非得进宫请太后娘娘降旨，赐季家那小畜生死罪！死罪！老娘要他死！”
侯爷听着内室里薛直嚎不出声来，怪里怪气的嗓音，本就烦乱，被侯夫人一骂，粗着脖子低咒：“你心疼儿子，难怪我就不心疼？我昨夜一宿没睡，宫门一开就去求太后，你知道太后说什么？”
说到此处，他气得浑身打颤，凌乱的胡子抖得厉害，仿佛老了十岁：“太后说，错在薛直，夺人心头之好，即便打死也与人无尤！还叫我看着府中上下，谁也不许找季家的麻烦，你以为老夫甘心？”
应景似的，一说完，在喉咙口堵了半天的老血，一口喷出来，侯夫人象牙色湘裙溅得血迹斑斑。
许是有顺天府的人盯着，那些阴谋论的流言并未掀起浪花，季昀养小倌的事倒是在传言中被坐实。
原本盯着首辅门第和季昀品学的媒人，一时间，全都销声匿迹，季家再无人上门议亲。
季府内宅，季夫人守在季首辅床前，抹着泪：“老爷，昀儿的婚事，你想想法子？”
“咳咳。”季首辅确实急火攻心，病倒了，咳嗽了一通才愤愤道，“我能有什么法子？那小……”
话到嘴边，没骂出来，小畜生，不是他能骂的。
“罢了，罢了，昀儿年纪轻，等过几年，他往上升一升，风声散了，再议不迟。”季首辅生平第一次，拿一件事全然没辙。
大儿子的亲事，半点没让他们夫妻操心，小儿子是半点不省心，哎，冤孽。
连着几日，早朝时，萧瑶都没见着季首辅，听说一直卧病在床。
萧瑶心中有数，这病，多半是被季昀气出来的。
“那季昀呢？这几日，他可有去翰林院当值？”
半夏正替她打着扇，微微侧首想了想：“奴婢并未听说季大人告假，要不，奴婢去翰林院问问？”
“罢了，我亲自去。”萧瑶摆了摆手，推开折子，换了身轻便衣裳出门。
好歹季昀歪打正着，替她教训了薛直，论理她该去看看他现下如何。
翰林院外，两排滴翠细柳掩映白墙，簇拥着朱红匾额上两枚赤金大字。
柳树高出围墙丈许，绿荫荫的，余晖洒下，夏风薰然，水墨留白似的院墙里，似有文气蒸腾。
钟声响，大门打开，身着玄色蓝白补子官服的人陆续走出来。
萧瑶没进去，站在街对面的柳荫底下张望，很快，在人群中，她看到了季昀。
不，他不在人群里，而是被人群隔绝了。
除了同他并排走出的翰林院掌院学士，前前后后的人群都隔他三丈远，连目光都没有交集，仿佛在躲什么瘟疫。
他是睿王的人，看到他这么惨，被人孤立，她该高兴的，萧瑶微微牵动朱唇，唇角却不自然地僵着，没能笑出来。
眼前明晃晃的孤立，季昀却恍若未觉，他微微颔首回应掌院学士，似信步于自家庭园。
颀长身姿清逸如竹，脊背挺得笔直，如鹿颈，束带勾勒出他劲瘦的腰。
走出门洞时，炽烈斜阳自他身上推移过，斜风拉长柳枝，露出他凝雪似的眉宇。
灿金光线穿透枝叶落在季昀眼睫，他眯起眼，似有所察，甫一抬眸，撞进萧瑶神色复杂的眸子，脚步生生顿住。