面前姑娘娇弱得像雨打玉兰，泪水流也流不尽。
对此，季昀无动于衷，甚至不耐地别开脸，被门外日光晃着，漆眸微微眯起，补了一句：“这婚事既是余姑娘求来，回头便请余姑娘让余大人来退了吧。”
余湘自幼长在深闺，被父兄护着，何曾受过如此羞辱，还是被她心心念念数载之人。
唇瓣翕动，抖着身子，说不出一个字来，当下便挥泪跑了出去。
许是季夫人和余夫人，为了方便他二人叙话，特意把香客支开了。
脚步声渐渐跑远，也没见有人进来上香，倒是清净。
他撩起衣摆，微微屈膝，踢了踢佛前明黄色的蒲团，正待坐下，余光却瞥见佛像后的幡幔动了动。
“出来！”季昀陡然站直身子，眸光凌冽似冰箭，直直朝金佛射去。
幡幔无风自动，谁在后面装神弄鬼？
无端被发现，萧瑶欲哭无泪，天知道，她只是被迫听了一段痴男怨女大戏，听得腿麻了，悄悄捶了捶腿而已。
撑在金佛后的手臂也有些麻了，萧瑶松开来，转了转手腕，负气地扯了扯挡在面前的幡幔，咬唇从侧面绕出来，跳下莲台。
眼前之人逆光站着，周身镀着一层暖光，眸子却冷岑岑的，瞧见她的一瞬间，惊诧之色自眸底漾开来，黑曜石般的眸子似忽而解冻。
“公主为何会在此处？”季昀闪着碎光的眸子略沉了一分。
目光在萧瑶面上落了一瞬，越过她扫了扫她身后金佛，继而收回，复凝着她，若有所思。
“左右不是为了见你。”无意中偷听被抓个正着，萧瑶只尴尬心虚了一时，方才的对话在她脑中又筛了一遍，萧瑶上下打量他一番，颇为戏谑，“看不出来，你还挺招姑娘喜欢。”
言罢，朝殿外望了望：“挺好一姑娘，偏生眼神不好。”
说话间，萧瑶已缓步行至季昀身前，忍不住伸手推了推他，替余家小姐碎了一地的芳心找补找补：“人家温文尔雅，清傲如鹤，人后倒是挺凉薄，本宫没看错，你果然是个伪君子。”
纤细手指触及他襟前衣料，他胸腔里的震荡隔着衣料导入指尖，萧瑶心口异样的感觉一闪而过。
这人看起来清清冷冷的，原来并不凉薄。
推了一下没推开，萧瑶索性不理他，脚下一转，便要越过他往殿外走。
谁知，手腕刚刚落下一寸，尚未来得及收回，便被他微凉的指骨攥住。
“放肆！”萧瑶怒斥，抬眸瞪他。
从未有人敢对她这般无礼，季昀一朝露出狐狸尾巴，被她撞见，这是恼羞成怒么？
一时间，萧瑶有些后悔没带宫婢、护卫进来了。
脑子转得飞快，猜测着季昀意欲何为，却见他忽而笑了，清隽五官随之染上暖意，带着淡淡的，仿似错觉的邪气：“伪君子。”
他将她说过的三个字，在唇齿间转了转，稍稍欺身盯着她的眼睛：“公主错怪微臣了，微臣待公主一片赤诚，奈何不招公主喜欢。”
男人的嘴，骗人的鬼，还一片赤诚？
满朝文武，除了首辅季大人待夫人算得赤诚，其他人该都谈不上这二字。
明知他这般说，乃是有所图，可他顶着这样一张清泠卓然的好看皮囊，说出的话，仍是撞得她心尖颤了一颤。
长相跟媚是全然不沾边，可萧瑶无意中扫过他潋滟唇色，心中便忍不住低咒，这分明是个妖孽。
长得好看，确然是种得天独厚的优势，萧瑶心口怒意不自觉软了几分，有那么一瞬，她甚至想，待削了睿王的势，把他掳进府中陪伴身侧，似乎也不错。
强撑着一口随时会散的怒意，萧瑶懒懒哂笑，拖着软软的嗓音：“季编修对睿王才是真的一片赤诚吧？”
闻言，季昀挑挑眉，脑中瞬时清明，终于知晓她厌他的根源所在，细细一想，又觉出一丝异样。
她对他的厌，似乎始于睿王来京之前。
敌我关系已然挑明，萧瑶以为，他们应当没有再聊下去的必要。
刚转了转手腕，自他手中挣脱出来，没来得及移步，便听他喃喃自语了一句。
“什么？”
外面香客慢慢朝这边汇聚，有些嘈杂，萧瑶没听清。
萧瑶此番并不想招摇，听到外边脚步声越来越近，不等季昀开口便提起裙裾从殿后小门出去了。
两日后，满京城皆知，鸿胪寺卿去首辅家退了亲事。
“外头都是怎么传的？”萧瑶吃着井中镇过紫葡萄，好奇地望着半夏。
“说什么的都有，倒是比传出婚约那会儿还热闹。”半夏含笑把听来的八卦娓娓道来，萧瑶一面拈起琉璃碗中剥好的葡萄吃，一面听她说，待回过神，满满一碗葡萄少了一大半。
她撑着了。
“听说余家小姐眼睛都哭肿了，这两日，门儿都没出，定是季家先退了亲，可当初又为何定亲呢？”
听着半夏嘟囔，萧瑶心下好笑，为何定亲？当然是季首辅为了护住季昀，不让自己坏他前程，着急忙慌定的呗。
“没出门就知道人家姑娘眼睛哭肿了？流言可谓啊，流言可谓。”萧瑶叹了几句，止住半夏话头。
肚子撑得慌，外头又热，没地儿去，她只得在摆着冰盆的内殿一圈一圈走着消食。
走着走着，眼睛一亮，今晚她要去青菱河走走，亲耳听听外头都是怎么议论季昀的。
被余家光明正大退亲，难道舆论还一边倒的编排余家小姐，没人说季昀的不是？百姓们对季大状元过于厚爱了。
若果真没人编排他，她就亲口给流言加点儿料，总不能让余家小姐被这伪君子白白伤了心。
青菱河两岸，花楼酒肆，鳞次栉比，入夜河风吹来丝丝凉意，比摆冰盆还清爽。
是以，青菱河一带，入夜便是京城最繁华的地界。
幼时，她在母后身边听戏文时便听过，多少文人才子在此吟诗作赋，多少富家子弟在此千金买笑。
半夏、白芷拦了半个时辰也没拦住，最后还帮着她瞒着董嬷嬷。
坐在马车里，替萧瑶整了整她从未穿过的男装，半夏心里还是不踏实，苦哈哈道：“奴婢这眼皮子直跳，公主，咱们还是回府吧。”
日日端着女君的样子，好不容易壮着胆子，由着性子溜出来玩一次，萧瑶哪能这么半途而废？
当下便甩开折扇，洒金扇面抬起半夏的下颚，萧瑶冲她眨了眨眼，捋过耳侧冠带道：“哪里来的小丫头？还不改口叫公子！”
特意选的不起眼的马车，车上没有任何贵重装饰，可她样貌出挑，面容皎如河心月，想低调都难。
才进青菱河地界，便被几个荤素不忌的醉鬼盯上了。
此刻，薛直正坐在花楼临窗的雅间喝酒，衣襟半敞，身上满是酒气，怀里还拥着个衣着清凉脂粉浓艳的美人。
青菱河边，从来不缺热闹看，小小骚动在薛直眼中打了个转，他便移开视线，往河心画舫中看去，他相中的花魁娘子今日被旁人抢了先。
也不知哪儿来的雏儿，连几个醉鬼都不会应付，还学人逛花街。
笑着灌下一大口酒，半数溢出嘴角往脖子里灌，河面凉风吹来，薛直冷得打了个激灵，似乎想起了什么，猛然低头去寻方才的雏儿。
却见几个醉鬼不知哪儿去了，方才被堵路的雏儿，正带着两名素衣婢子，立在渡口，似乎在等画舫靠岸。
虽只看到侧脸，可那张脸分明比花魁娘子还艳丽三分，不是元福公主是谁！
哐啷！
薛直将手中酒坛摔在地上，惊得美姬跳开来，倒退好几步，战战栗栗对上他阴恻恻的眼，差点叫出声来。
好你个贱丫头，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来，小爷正愁没地儿报仇呢，你倒是来了小爷的地盘！
只因她为了季昀，叫顺天府杨大人打了他板子，害他被张埜嘲笑至今，一见面就笑他癞蛤蟆想吃天鹅肉，反被天鹅啄了眼。
元福，即便你是天鹅，今日小爷也要让你在这胭脂河里折了颈。
楼上阴恻恻的诅咒，萧瑶自然没听见，她站在渡口，河风夹着菱角清香拂来，神清气爽。
深吸一口气，不料被花楼里飘出的脂粉味儿熏着，结结实实打了个喷嚏。
“公……公子，咱回去吧。”眼见着萧瑶要上画舫，半夏急得差点唤错。
萧瑶朝她挤了挤眼，清清嗓子，哽住喉咙，将嗓音压得粗狂些，指着随波缓缓靠近的画舫，闷声道：“花魁娘子可在那艘船上？”
船公打量了她衣着打扮，垂眸不应，继续忙去了。
只一瞬，萧瑶摸出个钱袋子，在手中抛了抛，船公立马堆笑接过：“正是！不过那船今日被人包下了，公子不妨另选一只。”
管弦丝竹之声，送来花魁娘子侬而不妖的歌声，萧瑶本就是听见歌声，才临时起意要上船一观的，下回还不知有没有机会再来，自然不肯将就。
回眸拿眼神示意半夏，数了几张银票，还真上了画舫。
却不知，薛直也趁着酒劲儿，甩出一沓银票，插科打诨上了画舫。