后晌，薛太后午睡方醒，支起身子，便听方嬷嬷来报，大长公主来了慈宁宫。
慈宁宫侧殿，萧青鸾手捧甜白釉缠枝宝相花纹莲形茶盏，凝着茶水面上浮沫失神。
茶汤澄澈如琥珀，禁锢着少年齐辂的身影，镜花水月般，也曾仗着权势，强行劈开这琥珀，将之据为己有，所有美好幻影却见风便散。
薛太后穿戴齐整，走进侧殿，正巧瞧见她一滴泪珠滚落茶盏中，响声几不可闻。
“方嬷嬷说你来时欢欢喜喜的，怎的又伤心起来？”薛太后步履沉了沉，面色维持着一派淡然，在她对首落座，“是你叫方嬷嬷别吵我，等久了，别这会子又赖哀家起迟怠慢你。”
“皇嫂说的哪里话，青鸾何时那般心眼窄了？”萧青鸾破涕为笑，别过脸去，拿帕子沾了沾眼角湿意，“我只是想起少不更事的时候，皇嫂莫要笑我。”
到底已年俞四十，便是养尊处优，萧青鸾眼尾边也起了风霜，窄窄鼻翼边两道笑纹清清浅浅，给她明艳的面容戴上一层威严。
薛太后脑中闪过她少时模样，不免叹息，岁月不饶人。
“青鸾，你可曾后悔过？”薛太后摘去镶百宝护甲，轻握她手指，被她指尖凉意惊着。
后悔过吗？似一根长钉穿过心口，将她钉在当场，萧青鸾怔愣半晌，血雾裹挟痛意，蛛丝般自心口绵绵密密蔓延至眼眸。
“后悔也谈不上。”她摇了摇头，双目泛红，“若能重来，能入我眼的，大抵仍旧是他。”
眸中泪意渐深，萧青鸾吸了口气，没能忍回去，反倒呛了满鼻子酸意。
她别过脸，微扬起脖颈，从支开一半的窗棂望出去：“可我们之间一段孽缘，一条人命，这般腐朽下去权当还债了。”
“行了，我那些事不值一提，倒是元福，我瞧着她待季状元颇为不同，皇嫂若有意，不妨亲口问问她。”
茶汤已凉透，萧青鸾抿下一口，凉意将心口旖旎酸楚驱散，神色明傲如常。
“哀家……”薛太后刚开口，便听见殿外一阵不大不小的争执声。
“老臣有要事求见太后，劳烦方嬷嬷速速通禀。”季首辅气儿还没喘匀，便要抬脚跨上白玉阶。
方嬷嬷手臂一横，虚拦着，一贯沉静的眼眸溢出几丝惊诧，季首辅素来沉稳持重，莫非是为了季状元之事前来？
作为薛太后的眼睛耳朵，近日之事多少传了些风声进来，是以，薛太后同大长公主在里面谈论之事，她隐隐有些猜测。
薛太后为着元福公主选驸马之事，掉了不少头发，眼见着元福公主自己把人定下，方嬷嬷可不敢叫季首辅半路杀进去。
急着这样，显然不是急着进来领旨谢恩的，旨意可还没传下去。
方嬷嬷实打实地拦着，季首辅并非蹴鞠高手，左冲右突也没能再上一阶。
两厢胶着，季首辅骤然撕下脸面，抻着脖子红着老脸冲紧闭的殿门喊：“太后娘娘，太后娘娘！”
“进来吧。”大长公主霍然打开殿门，站在门槛里头，双手抱臂，好整以暇打量着季首辅，“原来首辅大人也有这般不稳重的时候。”
“长公主说笑了。”季首辅梗着脖子，一口硬气吊着，气势倒是不虚。
日前，那起子流言，萧青鸾也听过一耳朵，自然知晓季首辅来意，她扯了扯唇角，当下便出了慈宁宫。
金乌西斜，长公主府门前排了一溜儿的马车轿撵，已剩零星几个，倏而便驶出巷口，汇入夕照。
元福公主府中，一人多高的山茶花树下，置着一张美人榻，萧瑶半躺着，怀中窝着一只雪团子，她有一搭没一搭给载雪顺毛，眼睛却是盯着手中医书，一眨不眨。
眼神甚是专注，书上的字全认识，却一个也钻不进脑子里去。
回府路上，碰巧遇到城外踏青归来的国师，她随口问了一嘴。
“国师大人，不知近日可有良辰吉日，宜婚嫁？”
隔着车帷，宋世迦笑意温煦如初夏暖风：“谁要婚嫁？待我替你算算。”
正敛眸默算着，萧瑶甜软的嗓音追至耳畔：“本宫！”
“劳烦国师大人算上一算，本宫要请母后赐懿旨，择日聘驸马！”萧瑶好看的眉眼明艳非常，肉眼可见的情绪飞舞在眉间。
她几乎已经预料到，自己如何收服季昀，让他对睿王倒戈相向，待稳定朝局，她再对季昀弃如敝履，卸磨杀驴，一血前耻，何等美哉！
“公主身为摄政女君，命数贵于常人，吉日须慎之又慎。”宋世迦面上和煦悄然淡去，只余一层皮相，眸底寒意微不可察，“臣已推算过，三月之内，皆不宜。”
简单的一句批言，利箭般刺穿萧瑶脑中所有盘算。
似是察觉到主人的不悦，怀中载雪懵懂翘起脑袋，在她臂弯处蹭了蹭，萧瑶轻轻将它脑袋揉了揉，握着书卷的手却微微收紧。
难不成天意如此，她此前所想，把季昀拉到一条船上的计策，行不通？
心下游移不定，萧瑶不知该不该去趟慈宁宫，跟母后把今日之事重新说道说道。
姑姑去慈宁宫之事，她是知晓的，这会子也没见母后派人来，倒是有些不寻常。
正思量着，半夏已疾步从院外走进来。
“公主，太后娘娘召您即刻入宫。”
果不其然，母后下懿旨赐婚之前，定然是会来问她心意的，只是她还没想好，她这个臭棋篓子还要不要按照原先的想法落子。
刚坐直身子，正要将载雪抱至美人榻上，又听见半夏补了一句：“听说首辅大人刚从宫里出来。”
萧瑶抱着载雪的手，陡然一松：“季首辅去找过我母后？”
半个时辰后，萧瑶陪着薛太后用过晚膳，终于证实，季首辅入宫确实是求见太后的，且是为了季昀。
只一事，是她没料到的，季昀同旁人定过亲，虽是口头婚约，对方却是再守礼不过的人家，鸿胪寺卿之嫡女余湘。
嗬，季昀果真是个伪君子，既然定过亲，为何不早些放出消息，要在京中招蜂引蝶，吊着满京城贵女们的胃口？
甚至今日还参加长公主府的赏花宴，他想做什么？该不会是想多结交几位贵女，或是青年才俊，让他们为睿王所用吧？
想到睿王的一贯作风，萧瑶越想越觉着自己猜着了！
她面上一阵青，一阵白，分明是气不打一处来，薛太后看在眼里，却以为她比打击得失魂落魄。
“昭昭，你年纪尚小，天下好男儿何其多，勿要过于执拗。”薛太后紧握着她的手，放在膝头攥着，爬了细纹的眼皮夹着悲悯，虽不祥，她仍忍不住提点了一句，“想想你姑姑，啊。”
姑姑？
是了，姑姑当年一腔真心错付，伤人伤己半生。
可她不同，萧瑶不着痕迹抽回手，目光转而坚定，她要拆散这桩婚事，不为什么劳什子真心，只为让那位余湘姑娘看清季昀的虚伪，免得害那姑娘一世。
“母后。”萧瑶抬头，目光灼灼，“我要亲自去问他。”
天色暗下来，无数盏宫灯汇成一片萤光之海，将重重宫苑拢在其中，处处琼楼玉宇。
萧瑶坐在马车里，宫门在身后缓缓合上，转过弯，经过国师府门口，她喊停了马车。
要不要进去问问世迦哥哥，季昀究竟是不是那位余湘姑娘的良配？若她一时冲动，拆散的是人家姑娘天定的姻缘，怎生是好？
“公主？”半夏见萧瑶面露迟疑，身形未动，不由出口问道，“可要奴婢去叩门？”
望着国师府紧闭的大门，萧瑶摇了摇头：“不必。”
国师乃大琞重臣，窥测天机，求的是国运昌盛，小小一个季昀哪里值当惊动国师？
夜色静谧，周边铺子大半打烊，不知哪里传来稚童的嬉闹声。
这么一停顿，先前郁结心口的火气倒是散去大半，本想不管不顾去季府给季昀当头一棒，叫他在京中扬扬恶名，眼下一思量，萧瑶免不了要顾及季首辅颜面。
季家也不只有季昀这一棵歪脖子树，还有季首辅和季昂两棵栋梁之才。
“掉头，回府！”
罢了，今日她暂且放季昀一马，明日再做打算。
殊不知，国师府内，宋世迦书房里，跪着一道黑影。
“做好你分内之事，其他我心中有数。”
“属下绝无催促主上之意，只是国君……”黑影动了动，几乎同地上的影子融为一体。
宋世迦拧眉，周身散着冷意：“国君那里我自有计较。”
说罢，自书案上抽出一封书信，抬手一甩，丢至黑影面前：“把这个带回去。”
“是！”黑影应声消失，连同地上那封书信一道。
马车骨碌碌碾过夜色，惊动附近人家门廊里的睡犬，传来几处犬吠声，很快便恢复宁静。
府门外，羊角珠灯璀璨轻扬，灯光洒在丈余高的银杏树上，无数把翠绿小扇被镀上银辉。
银辉倾泻而下，照出一人侧脸，正是季昀。
萧瑶心底零星的火星子，像被浇了热油，滋啦啦往上窜。
“季昀，本宫还没来得及找你，你倒是敢先来找本宫！”萧瑶一甩门帘，跳下马车，在季昀一臂远处站定，飞起的细眉满是讥诮。