陶渺将木簪拿起来,细看之下，更觉吃惊。无论是簪尾的桃花雕刻还是木身的纹路，几乎与她手上那支一模一样。
这?世上真的可能会有这?样的巧合吗？这?支桃花簪又是谁的？
陶渺怔忪间,并?未察觉一双玄青的缎面绣靴悄悄踏进来。
“谁在那儿！”
突如其来的低吼吓得?陶渺一个哆嗦,惊慌地转过身,恰见一身着石青长袍的俊朗少年立在那里,蹙眉看向她。
在看清屋内女子的容颜时，闻朗蓦地眸色微张,面上的愠色消失地无影无踪。
那女子转头间发?簪上的流苏摇摆不定,打?在她的白净小巧的耳上，一双水眸掺着几分慌乱，如一头受了惊的小鹿,惹人怜惜。
她朱唇微张，无措地嗫嚅半晌才道：“抱歉,小女子并?非有意闯入......”
陶渺忙放下手中的发?簪，上前福了福：“小女子是林家三女林熙渺，不意在院中迷了路，还望公子勿怪。”
闻朗呆呆地望着她,耳尖泛红,许久才回过神来,正待回礼,门外慌慌忙忙跑进个婢女。
“林三姑娘,你怎在这?，让奴婢好.....见过世子。”
原是先前领着陶渺前去恭房的婢女。
世子！陶渺抬眸望去，原来他便是安国公世子。
只是......
她双眸微眯，观察了半晌，总觉得?眼前这?人有几分面熟,可按理说她应是头一回见安国公世子才对。
“原是首辅大?人家的林三姑娘，在下闻朗，失礼了。”
听到这?名儿，陶渺更是疑惑了，怎么连名字都这?般熟悉，可无论她怎么想都想不起来，他俩到底在哪里见过。
杵在这?儿到底不是回事儿，陶渺道：“是小女子冒失了，小女子这?便回花园去。”
她冲闻朗福了福身，随那奴婢出了院子。
“方才那院子，是何人住的？怎一个伺候的下人都没?有？”行出一阵，陶渺忍不住问道。
奴婢答：“回三姑娘的话，那里并?无人住，听闻从前是国公爷的妹妹，老国公爷的长女住的地方。”
倒不曾听说安国公还有个妹妹......
陶渺还欲再问，却听身后一阵脚步声，竟是闻朗不知不觉赶了上来。
“林三姑娘是要去诗会？”闻朗也?不等她答，自顾自道，“正好，我也?要去。”
陶渺浅笑着微微颔首，两人并?肩走着，也?不说话，只一路回了花园。
后院众贵女的目光再一次齐齐往陶渺投来，与之前不同，这?一回，疑惑，震惊，鄙夷，嫉妒，各色眼神交杂，陶渺只觉被瞧得?后脑发?紧，脊背发?麻。
她终是想起来，琳琅同她说过，这?次诗会是为着什么目的！
也?难怪她成为众矢之的。
她忙与闻朗拉开些距离，可安国公夫人却已笑意盈盈地步了过来，一双柔和?的眼将她和?闻朗探究地看了个遍。
“母亲。”闻朗唤道。
不待安国公夫人开口?问，陶渺抢先解释：“熙渺不意在府内迷了路，与世子偶遇，这?才一同来了花园。”
方才陶渺记的诗，安国公夫人也?遥遥地看见了，心?下顿时对陶渺生了几分喜欢，她牵起陶渺的手道：“三姑娘既对作诗没?什么兴趣，不如同我一道去一旁说说话。”
对陶渺来说当然?好，她可不想再去那亭中，任她们眼高?于顶的贵女消遣嘲弄，旋即应下，跟着安国公夫人去了其中一个棚下。
闻朗看着她们离开，站在原地留恋地望了半晌，才迟疑着去了九公主所在的凉亭。
安国公夫人是个健谈的，但说话间又小心?翼翼地避着令陶渺尴尬的一些话题，一炷香下来，陶渺也?渐渐放下拘谨，能与安国公夫人说上两句体己的话。
诗会过后，安国公夫人又领着众贵女去殿中用了膳，膳后不久，才令众人散去。
回林府的时候，陶渺自然?是与林熙毓分坐两辆马车。
坐在车上，陶渺想起今日在安国公府看到的那支桃花簪，不由得?问起青竹和?琳琅，“你们可知安国公有一个妹妹？”
青竹茫然?，而琳琅对京城之事则了解得?更多一些，她答道：“倒是听说过老安国公膝下膝下曾有一女，但不知是失踪还是过世，如今已少有人提起了。”
失踪？过世？
“那位安国公府的姑娘是几岁没?的？”
琳琅摇摇头，“这?......奴婢便不知了，不过既然?少有人记得?，想必是很小便没?了吧。”
陶渺想起，在天香楼时，秋娘曾与她说过，陶茗儿是四五岁教人给拐了的，而且陶茗儿还隐隐约约记得?，家中屋子很大?，而且有疼爱她的兄长和?姨娘。
若陶茗儿真是安国公府的姑娘，那她口?中的兄长便是如今的安国公，她口?中的姨娘便是......
当今太后！
陶渺教自己这?番大?胆的猜想吓得?心?猛然?跳了跳，不会吧......
若真是如此，那陶茗儿当年缘何没?有认亲呢？
陶渺头疼地揉了揉眉心?，看来，有些事她还得?再去探查一番才行。
另一厢，东宫政华殿。
总管李霄手拿尘拂，低身领着一人穿过庭院，轻手轻脚地打?起帘子，进了内殿。
墙角的紫金香炉中，香烟袅袅，隔着淡淡的烟雾，只见大?红酸枝雕花小榻之上，二?人执棋相?对而坐，温润精致的墨玉棋子，落在檀香木制作的棋盘上，发?出清脆细微的声响。
见太子顾勉剑眉紧蹙，李霄立在一侧，大?气也?不敢喘。
一炷香后，顾勉不甘心?地投子认输，面上不悦道：“皇陵四年，孤闲来无事便在努力精进棋艺，怎还是下不过你！”
韩奕言眼皮也?不掀，淡淡来了一句，“许是天赋吧。”
瞧着他这?一副自信而讨厌的模样，顾勉气得?不轻，收拾棋子道：“不行，定是你运气好，孤就?不信了，我们再来一局。”
“太子殿下。”从旁插进来一个温和?的声儿，劝道，“您还是算了吧。”
顾勉抬眸望去，这?才看到候在一侧的沈笺，“沈先生，你何时来的？”
“来了有一会儿，运气好，刚巧看到了这?盘棋。”沈笺见韩奕言看来，微微颔首，算是打?了招呼，“没?想到这?么多年不见，平阳侯的棋艺依旧是这?般出神入化。”
韩奕言的神色清清冷冷，看不出喜怒，“不敢当，沈先生是当世第一的国手，本?侯怎敢与沈先生相?提并?论。”
旁人不清楚，沈笺还不清楚嘛，世人都当他棋艺超凡绝伦，无人可敌，却不知他沈笺始终将眼前这?人视为他毕生的对手。
“侯爷自谦了。”他躬身道：“侯爷若有空，可否赏脸与沈某对上一局，五年前的那局棋可至今没?有分出胜负。”
五年前，沈笺曾偶然?与韩奕言对过一局，可惜棋只下到一半，韩奕言便身受皇命，领兵赴疆。
韩奕言轻啜了一口?茶，“好，等本?侯有空，定与沈先生切磋一番。”
见韩奕言爽快地应下，沈笺心?下欢悦，对他来说，棋逢对手，恰如酒逢知己。
顾勉闻言，满头雾水，问道：“你们俩何时瞒着孤偷偷下的棋？”
沈笺笑而不答，反问：“太子殿下今日召臣前来，所为何事？”
顾勉这?才想起他的目的来，“前几日，你不是同孤提起，在京郊桃林遇到一个棋艺不凡的女子，正在寻她嘛，孤同你玩笑，说要在宫中举办一次棋赛，帮你寻人，不曾想这?事儿传到太后耳中，她老人家竟是应下了。可棋赛的事，孤到底是不懂，这?才召了你来。”
沈笺不解，“殿下的意思?是......”
“你到底经验丰富，此事便全权交托于你，时间便定在十日后吧。”见沈笺面露喜色，顾勉调侃道，“沈先生便如此急于寻找那个女子？到底是为了才还是为了色？”
“太子殿下玩笑了。”沈笺正经道，“不论男女，臣也?只不过是爱惜人才罢了。”
顾勉知道，只要涉及围棋之事，沈笺便容不得?一点含糊，故不再打?趣他，“也?对，毕竟棋艺能越过林四姑娘去的，也?是少有，指不定再难从世上找出一个。”
“那倒未必。”始终沉默不语的韩奕言突然?道。
沈笺和?顾勉不由得?齐齐向他看去，沈笺试探地问：“难不成侯爷也?曾遇到过棋艺比林四姑娘出众的女子。”
哪止遇到过，她的棋还是他手把手教出来的。
“是有那么一人。”韩奕言道，“只怕她的天赋不在沈先生要寻的那女子之下。”
沈笺看着韩奕言语气中的笃定，想起曾与那桃林女子下的一盘棋，总觉得?未必，可还是笑道：“若真是如此，还望侯爷能将那人带来，让沈笺见识见识。”
韩奕言闻言眸色深了几分，“好，若本?侯寻到她，定将她带来给沈先生见见。”
“你在寻人？还是一个女子？”顾勉似见到什么惊奇的事，在他眼中，似韩奕言这?般冷情冷性，淡漠寡欲之人，居然?还会与女子有所牵扯，简直是见了鬼。
“那女子芳龄几何，家住何处，生得?什么模样，若是需要，孤可帮你一起寻？”
看着顾勉双眼泛光的样子，韩奕言起身鞠了一礼，并?不想满足他的好奇心?。
“臣还有要事，就?不同太子殿下下棋了，臣先行告退。”
长袖一甩，韩奕言利落地折身而去，徒留身后的顾勉发?出一声惋惜。
自东宫回到平阳侯府，已有一人在院中等候他多时。
“主子，属下亲自去打?探过了，小别村的村人确实?不知道陶姑娘被接去了何处，不过......”元清跪地禀道，“属下查到那些人默默将欺辱过陶姑娘的孙张氏和?一屠夫交给了官府处置，与官府有所牵扯，似乎并?非只是寻常的大?户人家。”
韩奕言眸色一凛，注意到元清话中提到的一词，“欺辱过她？”
孙张氏他倒是知道，为何还有一个屠夫。
“属下听说，那孙张氏将陶姑娘打?晕，意图将她强嫁给一个暴虐成性的屠夫，不过幸好陶姑娘逃了出来，被她父亲派来的人所救。”
韩奕言剑眉微蹙，是他疏忽了，她本?就?柔弱，还在村中无依无靠，当初他就?应该留下一人保护她的才对。
元清悄悄抬眸，看向韩奕言，双唇嗫嚅，欲言又止。
韩奕言察觉，“有话就?问。”
元清迟疑片刻道：“主子为何让属下瞒着元凌再去小别村打?探一次？”
提及元凌，韩奕言眸色漆黑如墨，幽深似见不到底的深渊，他沉声道：“那日，她说了多余的话......”
而正是元凌那句多余的“听说陶姑娘走的时候很是高?兴”，一时间乱了他的心?，竟让他忘了理智地去细想，若陶渺的生父真对她好，不至于隔了十多年才接走她。
他顿了顿，又道：“也?并?未办好我交代的事。”
元清无法?反驳，确实?如韩奕言所说，不知为何，那回元凌的确没?有查探清楚陶渺的消息。作为暗卫，若不尽心?，只有一个下场。
“主子，看在元凌常年尽职尽职，出生入死为主子办事的份上，求主子饶元凌一命。”元清恳求道。
韩奕言闭了闭眼，掩去眸中的阴鸷，声音清冷而又绝情，“将她调去塞外吧。”
元清身子一僵，塞外地方，荒凉贫瘠，且不少蛮族聚居于此，杀机四伏，常年蛰伏在那里，并?不比死好受。
但韩奕言终归是留了元凌一命。
元清垂眸，缓缓道：“多谢主子开恩。”
韩奕言将指节在桌面上扣了扣，语气中藏着几分不耐：“就?没?有其他线索了吗？”
元清知道，韩奕言问的依旧是陶渺的消息，他思?索片刻，答：“有一线索，属下还未查证过，只是听小别村的人说，陶姑娘的母亲孙玖娘回小别村前，曾在京城某户人家做过婢女，故属下猜想，陶姑娘的生父许是京城中人，陶姑娘很有可能是在京城......”
韩奕言端着茶盏的手一顿。
“派人仔细去查查，京城哪个大?户人家或是世家贵族，这?两个多月间突然?多出一个年岁在十四五岁的姑娘。”
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