去岁夷兵来犯，北伏城打了一个大胜仗，斩敌五千，俘虏两千人，数目看起来不多，但蛮夷本身是松散的部族制，能组织出这么多兵马南下抢掠，已经是蛮夷里数得上号的大部族了，不像以前那样迁延，上京很快传来犒赏三军的太子谕令。
如果说前两年局势还不算明朗，但现在基本上已经是肯定了，举凡朝廷政令，下达的是圣旨，那就代表没什么实质意义，夸你两句不要得寸进尺，如果是太子谕令，这就了不得，这代表太子的认可。
皇室的事一贯不好谈论，尤其太子夺权之后并没有逼着老父禅位甚至弑君，一日不名正言顺就一日不能让人放心，这令不少太子党都心生疑虑，但要孟觉说，只要是见过那位太子殿下的人就不该提出这种问题，那样一个心有城府又手段通天的年轻人是不容被小看的，太子不愿登基，就像他好男风好得人尽皆知，却丝毫不以为意一样，这位殿下是不容许任何异议的。
孟觉对秦泽的评价非常高，这当然也有秦泽重视军队，掌权以来多次提升军中待遇，加强边关战备的缘故，上位者久不见生民疾苦，是很容易被蒙蔽的，他处身边关，对朝廷的弊病看得十分透彻，但从来没有上过折，上折的人够多了，永德帝看都不看又有什么用？然而太子从未到边关看过一眼，居于上京繁华之所却时刻记着百姓安危，下发的政令无一不是落进了孟觉这种纯臣的心里。
犒赏三军自然不止钱财上的赏赐，孟觉本身有爵位，在军中的武职却不算高，为北伏关守备大将，正三品的武官，很多年都没有动过，这次官升一级，手底下的将领也都各有封赏，军中有立功者同等待遇。
孟觉的请功名册是一早就备下的，北伏大营里都是跟随他多年的老兄弟，论功行赏没什么可说的，这次唯一令他感到意外的就是火头营，小白在火头营待了五年，他做事勤恳，任劳任怨，换成一个普通士卒早就升上来了，但他有心让孙子在火头营磨砺自身，让他做了火头营长，又压了两年，这次战役夷兵事前摸到了火头营的位置，想要烧粮断后，被小白带兵死守，杀敌四百，立功不小，虽然他有意磨砺孙子，但也不能对他的功劳视而不见，也象征性地提了校尉之职。
所以今日是张小白最后一天当火头营长了。
军中的犒赏不是一次性下发给士卒的，除了本年军饷翻倍，剩下的赏赐是按军功录入数目，等到退出军伍时一并发还，孟觉从自己的赏赐出拿出一部分，让人买了牛羊办庆功宴。
大宴三天，张小白从早忙到晚，军中会整治肉食的人不多，他也没法一个人做三万人的庆功宴，只能退一步，提前把宰好的牛羊分切好，大锅白煮，只要锅边留着人手，最多是差点火候，不至于坏了肉，剩下的一小部分能看顾过来的，就由张小白带着火头营将士煎炒烹炸，最多的是烤肉，分量不算多，分到每人碗里薄薄一块，沾点味道。
说实话，不少人跟了张小白这个营长两三年了，也是第一次知道他做东西这么好吃。
大楚的校尉属于实权下级军官，领兵两千人，说大不大，说小也不小了，张小白这次属于高升，有不少火头营将士都来向他道喜，还有些人是不想在火头营干下去，想要跟着他一起走的，这也在校尉的职权范围内，张小白一一同意，酒过三巡，就听人说大将军叫他过去。
张小白的身份从第一天就没瞒着人，军中的人大多是持观望态度，毕竟虎父犬子的事多了，连大将军都有孟廉那么个儿子，何况是青楼官妓所生的孩子，但时日久了，渐渐地也就没人用“忠勇侯的儿子”“孟楼的儿子”“孟家那位”来称呼张小白了，踏实努力又有本事的人总能让人心生敬佩。
孟觉找张小白当然是为上京城那边送来的家书，才大胜一场，又是春日，夷人虽然不用春耕，但春季草肥，正是放牛羊的季节，不易有战事发生，孟觉要返京见母亲最后一面，肯定要带上孙子一起。
张小白还记得那位老祖宗慈爱的模样，心里有些伤感，当下点点头。
朝廷官员有父母丧假，侯夫人李氏在送家书时就请孟觉在京中的好友为他请了假，这会儿料理完军中事务就可以直接启程，没过多久，张小白就踏上了归京的路途。
这几年在军中历练不少，张小白也时常和母亲通信，得知如今软玉楼的生意蒸蒸日上，和当初温风楼借着软玉楼火一样，温风楼得了太子青睐，软玉楼也跟着客似云来，这几年曹玉娥的手艺也见涨，楼里姑娘的日子倒是好过不少，有时也说些闲话，青楼里虽然没什么家长里短可说，但事情也不少，尤其是隔壁温风楼天天贵人往来，能看的热闹就更多了。
反倒是张小白这边能说的事情不多，军中事务肯定不能讲，什么个子长高了，半夜腿疼，上个月进城买了什么东西，都是些零碎事情，张小白起初有些不好意思，但几次简洁去信之后，母亲回信却让他多写些话，并不厌烦这些细碎的记录。
这次要返京，上京城这边的信是在路上截到的，以往这些信都是张小白一个人看，但今日拿到信看完，少年脸上露出些许犹豫的神情，还是带着信去敲了孟觉的门。
沈言薇信上说的不多，是她能打听到的全部了，就在半个月前，太子光顾温风楼，遇到孟廉，没等交谈几句，太子忽然问孟廉家中祖母病重，定北侯连丧假都请了，他这个做孙子的怎么天天在倌馆流连，孟廉支支吾吾没答上来，被太子命人押回了侯府，温风楼这样的地方自然是瞒不住风声的，很快就传得上京人尽皆知。
要是换成旁人，沈言薇这样的性子最多是和儿子闲话几句，但涉及到定北侯府，她还是尽量请人打听了当日的事情，提醒张小白最近要是回京须注意，定北侯府的名声如今很不好了。
孟觉把信看完，张小白便说道：“祖母定然是会瞒着老祖宗的，祖父回去莫要在府里动肝火，三叔人虽荒唐，好在太子宽仁。”
孟觉对这个儿子已经心力交瘁，知道这样的事情竟然也没什么火气了，叹了口气，说道：“我也管不了他，回去之后，我会为你请封正阳侯爵，你就从府里分出去吧，往后他招了祸事，也不必牵连到你头上。”
正阳侯是孟楼的爵位，比后来追封的忠勇侯低了一等，第一代袭爵不用降等，往后继承的就是伯，再往下就是些虚职，而定北侯是世袭罔替的侯爵，换成旁人怕是要以为孟觉偏心，但张小白知道，祖父是真觉得孟廉以后会招出大祸，担心他受到牵连，于是痛快地点点头。
孟觉想到早逝的两个儿子，又见张小白少年老成，气度沉稳，心里有些安慰，拍了拍孙儿的肩膀，说道：“孟家的将来就看你了，你三叔那样只知幸进的人，太子看不上他是好事，否则就算得了一时宠爱，又能有什么用？男儿立世，要靠自己双脚。”
张小白认真地点点头，说道：“祖父的教诲我铭记在心。”
这不是虚话，张小白这五年在边关历练，不可避免地从孟觉身上汲取了很多值得学习的品质，他本就是个实心眼的人，还跟着一个实心眼的祖父，心眼就越发实在了。
孟觉更觉安慰，祖孙二人在驿站歇下不提。
归京是轻装简从，一路只花了大半个月，老祖宗本已是只有进的气，没有出的气了，听见孟觉的声音，渐渐地倒回过神来，握住儿子的手说了好些话，又朝着张小白伸了伸手，对他叫了一声廉儿。
张小白立刻反应过来，没有反驳，几步上前跪在榻边，握住了老祖宗的另一只手。
孟廉从被太子遣回侯府就觉得所有人都在嘲笑自己，把自己关在院子里不见人，听说孟觉回家就更不肯出来了，怕这个只会窝里横的父亲为了先前的事打她，老祖宗忽然回光返照，还是侯夫人反应过来，让身边的婆子去叫孟廉。
孟廉到底是没赶上见疼爱她的老祖宗最后一面，被带过来的时候，人还没进门，老祖宗已经在儿子怀里咽下了气，这个慈爱的老人最后看向张小白的眼神有些隐约的惊异，随后含笑而逝。
张小白知道，人将死时身魂分离，魂体在一瞬间见到的东西是不一样的，他是历劫仙人，身上还有些灵气，老祖宗辛劳一生，发觉子孙神异，自然放下心来。
他微微叹了一口气，放下老祖宗的手。
愿她来世喜乐，子孙绕膝，平平凡凡过美满一生。