院子里一片静谧，连风都不敢肆意出声。
沈子晋薄缕遮羞，大剌剌的站在红烛脂粉之中，与常娆几步相望。
他那位正妻，面目和顺，脸上没有丝毫的愠怒，目光在那三人身上审度，最后落在他的脸上，又平淡挪开。
像是在看一个不相干的陌生人，连一丝微微的波动都没有。
这不是他第一次弄花叫人撞见，齐氏偏疼于他，胡闹惯了，连他自己也没那么多讲究。
那些女子心仪他的容貌，不偷不抢，不过是一些玉体横陈的雅致，便是有时候被老爷子撞见，也只是撇过脸，骂一句‘蠢货’。
只是，眼前常娆的目光，平淡的刺眼。
自己的相公昭然若揭的和娼女抱在一起，她不气反笑，让他甫才的轻蔑，变成了一出滑稽。
沈子晋脸上的嚣张气焰被冷冰冰的泼灭，冒了一缕白烟，在浓夜墨色中，显得格外清晰。
常娆自然瞧见了他忽然转变的失落，却懒得深究，左右不过是一枚过河的棋子，别说是撞上他纵情声色，就算是当下碰见他在演避火图，也一样的与她无关。
她目下适然，扭头发问：“方才进门，我听底下人说，总管急着寻我。”言语中透着一丝疲倦，转身就要回自己那院。
福三慌忙上前，把人拦下。
也顾不得东厢这边的荒唐，赔着笑，头前带路，将其领去了清晖园。
武安侯等了半晌，好不容易听见外面有动静，以为是世子来了。
他收起面上的焦急，刻意板着脸，双手缚后，正襟危色。
只见灯火尽处，福三躬身引路，在众人簇拥之中，来的却是才说回了娘家的儿媳——常娆。
“见过公爹。”常娆在他这位公爹面前，一向举止有礼。
进到屋里，她就先把归家回迟的缘由解释了一遍。
只说是常老爷身体不适，她从清泉寺请了一副护身符，碰巧顺路，就先去了一趟常府，送护身符，也看看父亲的病情。
这么一说清楚，她的马车绕行北门，自然也解释的通了。
城北富商云集，常家的宅子，就在那里。
病急从权，她本就不是寻常的后宅女子，回家看一趟父亲，也是情理之中的事情。
武安侯顺着说了几句关怀的话，又叫福三备上些礼，明日叫世子亲自跑一趟，去岳家尽一份孝心才是。
常娆笑谢，客套一番，寻说舟车劳顿，起身就要告辞。
天色已深，她领着几十号人跟在身旁，武安侯也不好强留，借银子的事情虽急，但也得好声好气的跟常娆商议才行。
眼巴前，瞧着常娆的脸色，沉郁疲倦，却不是个开口的好时机。
待人一走，福三就附耳上前，把芙蓉苑的事情，跟他细说了一遍。
武安侯听了勃然大怒，他正想着法子跟常家借钱，好解府里的燃眉之急，那逆子不帮忙也就算了，竟然还在这紧要关头，做出如此伤风败俗之事！
怪不得甫才他见儿媳面色暗淡，换谁瞧见自家夫君和别的女子首尾，还哼鼻子竖眼的当着外人叱骂，也没法子高兴。
福三在心底横梁一番，索性把宝姨娘也参与其中的事情也说了出来。
武安侯虽然因为银子的事情，心里急得失了方寸，但还没到头脑发昏的地步。
那妾室称说有孕，沈子晋是第一个知晓的人，就算他平日行事荒唐，也不至于拿血脉子嗣胡闹。
武安侯眼神变得凛冽，头一次体会到事情不在掌控之中的意外。
他咬着牙，一字一句道：“查！把人捆来，你亲自去找大夫来，好好给我诊诊她的肚子！”
福三领命告退，才到院门口，又被叫了回来。
武安侯沉声道：“去把二小姐喊过来。”
儿子儿媳妇的纷争，恐怕不只是今日这一件，两人连归程都不愿意一起，他倒想见识见识，那逆子到底造了些什么孽！
*
常娆施施然回了芙蓉苑，关上门，隐约还能听见东厢那边喊打喊杀的在行刑。
她沐浴梳洗，换上一件夹棉的薄袄，歪在里间的软榻。
她畏寒，一入秋就手脚发凉，才七八月的天，就已经摆上金丝炭，上面烤着两枚青桔，滣气从桔子蒂处升腾，若鹤首衔软烟。
灯火通明，照的她手里的那枚玉珏，莹莹温润。
正对面站着一个婆子，三十出头模样，衣衫干练，穿着枣红色的对襟坎肩，用褐色的腰巾子扎紧，低着头，一板一眼的说着这些日子府里发生的事情。
瞧着，就是不善言辞的模样。
她是林掌事的女人，两口子都是常家的本家奴才，如今在常娆手下行事，颇得器重。
“……小姐猜的准了，听侯府跟着的小厮说，今儿侯爷去见了两名京城口音的贵客。”
不出意料，应该就是来查账目的官员。
常娆讪笑，“他们既然先前一步，那咱们倒是不急了。”
武安侯越早的把人找见，就越急着来找她借银子。
如今该她拿桥，等着鱼儿乖乖上钩咬饵。
“柱州一带，有姓萧的大户么？”她手下搓摩的动作顿住，突然抬眼发问。
听见主子问话，林掌事家的抿了抿嘴，回话道：“柱州是没听过有什么姓萧的大户，早年间我跟我家那口子在青州待过一段时候，有一户做马匹生意的，他家倒是姓萧。”
“马匹生意？家里可有一个儿子送去了镇北军？”
林掌事家的蹙眉想了一会，摇了摇头：“那不曾有，虽说镇北军在青州如天上神兵，但做生意的人家，要想在青州城里赚银子，肯定要拎得清这些，真要是把儿子都舍了从军，那他们家的生意十成怕是都要落空。”
天底下可不是人人都像辛家那样，手里握的是皇上家的钱袋子，送光了家底，也有太和殿那位撑腰。
常娆点点头，把掌心摊开：“你瞧瞧这枚玉珏，像是从哪儿出来的？”
林掌事夫妻俩跟过常家的商队，出过海，跑过沙漠，见多识广，知道的东西自然也不少。
林掌事家的接过玉珏，先掂了掂重量，又凑到灯下，透过烛光仔细端详。
好半天的功夫，才开口下结论：“瞧着玉质，倒是柱州出坑的纹络，只是这做工，却是有大讲究，不知小姐是打哪儿来的。”
今玉器仿古，多以薄透为精妙，这种一指宽厚的玉珏，要么是倒斗的东西，要么是祖辈相传，留下来的传家物件。
常娆美目流转，想起把那人送到庄子，下车前，他信手丢下这枚玉珏，走远了，才喊了一句：拿好了，算是定情信物！
“这是旁人送我的信物。”她笑吟吟道。
林掌事家的也跟着笑，她在小姐跟前伺候几年了，头一次听见主子说笑。
她瘪着嘴，笑道“即是信物，那还得往青州去想。”
“……”
林掌事家的继续道：“这玉珏早年间还有一样作用，青州崔老侯爷账下，有一名姓萧的副将，一手大羽箭，可百步穿杨。曾有一战，他连射十二名敌将，立下赫赫威名。他戴的佩韘，就是一枚家传的玉珏。”
“……那段时间，连京城爱射箭的哥儿们，都换下了牙玦，改带玉珏了。”
“这枚玉珏既然是别人送的，光泽莹润，十有七八，是那人射箭时的随身之物。”
常娆又问：“那位姓萧的副将，后来如何？”
“哎”林掌事家的叹了口气，“也是他家生不逢时，咱们自己人在屋里说呢，搁外面，怕是连句叹息都不能够。后来不是崔家出了事，一众效力于镇北军的小将们，全部被押狱入京，听说出事的时候他儿子才六七岁，路上闹疫情，一场风寒就没了。”
琉璃在一旁拿着帕子，给小姐绞干头发，听她说到这事，插了一句：“您说的是那位御前明志的副将——萧炎？”
林掌事家的连连颔首：“就是他！瞧我这记性，话到嘴边，死活想不起来没名字。”
琉璃道：“我也是听我爹跑商队回来，随口提过这事。”
大陈的小孩子们，自幼都知道镇北军是大英雄，保家卫国，突然听见大人们说，镇北军的将军在皇上跟前以死自证，才让人清楚了自己的忠心。
琉璃那会儿才四岁，怎么也想不明白，大英雄为什么要证明自己？
常娆沉吟稍许，扭头问她：“是小时候，你哭着叫我信你那次？”
琉璃憨笑，别过脸，点了点头。
那会儿她才到小姐跟前伺候，大哥天天在她耳朵边上念叨：她们家是卖身的奴才，就是死也得对常家忠心。
她听见英雄都得死，生怕小姐对自己生疑，也要她去撞柱子。
屋里的几个人都乐的直笑，珍珠端着的茶水都洒到了脚面，放下杯子，去找帕子来擦，笑着揶揄道：“怪不得你这丫头比我们都要刻苦，合该着是拿身家性命来孝顺主子呢！”
琉璃笑着啐她：“咱俩半斤对八两，你还想把自己摘出去不成？”
常娆吃了口茶，漱漱口，把那枚玉珏交于琉璃，叫她好生收着。
才起身活动活动筋骨，朝外面看了看天色：“我的二位忠臣良将，不如咱们就歇下吧？”
琉璃性子活泼，拿戏腔应下：“回小姐的话，奴婢，依命——”
珍珠、琉璃二人伺候着常娆回寝房，林掌事家的带着人，去底下各处检查落锁灯火。
忽听安静的夜色里传出一声凄厉，撕破云霄。
常娆的猫儿在地上打了个转，蹭的一下蹿进了珍珠怀里，浑身的毛都竖了起来。
“救命啊！杀人啦——”