皇宫。
谈立舟率军镇守边陲前的欢送宴会。
大将军坐在珹帝身侧，举着酒杯朗声同大家挥别，谈笑间满是壮志豪情。
可江勉却悄悄乘着人群无暇顾及自己时，溜到了不远处的高台之上，他的手心中，正攥着个丑陋却充满心意的发簪。
这个角度看不见依偎在母亲身旁，抬首望烟花的黛云。
或许之后的很多年也会是如此。
他早从舅舅那处得到了消息，漠北的内乱，是一场空前绝后的奴隶起义。这些年漠北对奴隶愈发严苛，甚至有人做起了将他们贩卖到京城的勾当。
一个未曾被收用过的漠北少女，只需要出得三匹绢帛。
不少商贾家中，少则数个、多则数十个，尽是漠北女奴。只因她们不仅样貌出众，又实在是价格低廉。
长此以往，漠北奴隶自然被迫反抗，以至于波及宣朝边陲。珹帝这才因此派了谈立舟挂帅出征，镇守千秋关，使得漠北内乱不至于波及到宣朝百姓身上。
江勉垂眼凝视着手中悄然露出的、发簪上嵌着的红宝石，心中颇为踌躇。
当日被燕乐长公主开了玩笑话后，他便自觉无力，央舅舅谈立舟教授武艺。一晃三月已过，他虽尚无所成，但受其影响，心中亦有了为君马上定乾坤的凌云壮志。
可家中父亲和祖父本就对他习武颇有不满，一旦谈立舟离开，他要想再受到同谈立舟这般水平的将才指导，无异于登天。
同舅舅畅谈一夜后，江勉最终还是决定随军。
去寻找他的家国天下。
“你是舍不得舅舅吗？”黛云总算在这个不起眼的角落中，发现了悄然无声的江勉，一路小跑到他跟前，故作成熟地问道。
“不。”江勉摇头，同她四目相接，“我只是舍不得京城。”和这城中人。
“明日我会虽舅舅去千秋关。”江勉的声音比他的眼神更显坚定，望向黛云双目中烟花的倒影“边陲一日不宁，勉一日不归。”
黛云半张着嘴巴，却是一个字都吐出来，最后只能急切道：“可是、可是……你要早些回来！”
“臣子遵旨。”江勉郑重地对她做了个长揖，未能被完全藏住的发簪露出了个边角，叫黛云眼尖瞧着了。
“臣子愚钝，只能做出此等样式，还望公主不弃。”江勉这才记起手中还拿着份告别礼物，连忙将掌心松开，递到黛云跟前。
黛云从未见过如此样式的发簪，但却瞬时叫感动填满了心尖。
映福公主什么样华贵的东西没见过？
将簪子双手捏住，生怕摔了它去，黛云感受着上面的温热，又望向江勉手掌中的勒痕，忽而打定了主意，飞快地开口道：“你在这里等我一会，千万不要走！”
“是。”
黛云飞快地往下跑去，她记得不远处有个花园，里头种着好些垂柳。
但柳枝的韧性却不可小觑，夜里土地因沾着露水而显得有些湿滑，黛云一个不留神的功夫便摔倒在地。
顾忌着手里的东西，她匆忙爬起来，反复确认了无事后，这才松了口气。
等江勉再看见黛云时，她身上面上都沾着些泥土，发髻也乱了去，可双眸却显得更加神采奕奕。
一条细细长长的柳条被递了出去，黛云的声音带着些自豪，“这个送给你。”
自当日被燕乐长公主闹了玩笑后，她便拜在了京城闻名的先生名下做了个小学子。才方上到了折柳送别。
江勉再拜，珍而重之地将柳条揽在怀中。后来的很多年，那都是他目光所及之处的唯一一点春色。
焰火放过一半，珹帝便离了席，将热闹交还给众人。至于黛云和江勉的婚事，却并未提及，想来江丞相事先已说好了。
自然也有人立马就想去和江勉攀谈的，无奈他却是一派不胜酒力的模样，慵懒地用胳膊支撑起脑袋，望向空中转瞬即逝的焰火，眼神中满是迷离之色，欲眠未眠。
“江小将军酒量不佳啊。”帮腔的是位德高望重的老将军赵贤，算是江丞相的知交好友。
“让赵将军见笑了，再邀你小叙一二，叫我这孙子好好给你赔个不是。”江明知浸淫官场多年，又与他知根知底，哪里不知道这人打的是什么心思。但对方为人正直，自是希望江勉能与他结交。
不过珹帝生性多疑，纵使是他们这些德高望重的老臣子，也得小心着应对。武官交流本不是什么大忌，可眼下当着众人的面说开了，也算是省了桩麻烦，免得日后遭人话柄。
二人一唱一和。
怎奈他们位份极高，江勉即使陷入酣睡，周围人也乐得说些吉祥话来奉承他。不过转头，又寻着个其他结交的对象，三三两两交谈去了。
黛云往江勉那处瞧了半晌，见他着实醉的彻底，心中不免取笑了他两句。
“黛云姐姐，黛云姐姐。”正想得出声，却听见身后有人小声地叫唤，不是怀姌又是何人。
黛云正要对她报以微笑，却见怀姌神色有异，于是悄然离席，走到她身侧，关切道：“怀姌？你遇到什么事情了。”
怀姌却是不言，只将黛云拉到了一片柳林的深处。当日黛云正是从这里折下了段柳条赠与江勉，但过去多年，却寻不着是具体哪株了。
“怀姌，莫要再往里走了。”但今夜月色浅薄，瞧着忽明忽暗如发丝浮动柳树林，黛云心中哪里能生出丝毫回忆往昔的温馨，“眼下无人，你有何事情的话，在此说便是。”
怀姌仓皇环顾四周，这才从怀里掏出来块绢布，似乎包裹着什么物什。她急忙将东西往黛云手里塞，着实吓了黛云一跳。
黛云并不是懵懂无知的孩童，虽然秉性纯善，但也知道此乃宫闱之内，须得谨言慎行。因此却只是稍后退了一步，并未接手，蹙眉道：“怀姌，你这是何意。”
怀姌闭口不言，还想再将手里的东西往前送。饶是黛云年岁和身量都比她大些，一时间心里都有些发憷，声音也高了些：“我不要你这东西，再不说的话，我可就回去了！”
见怀姌还是没有开口的意思，黛云直觉觉得这事不是自己能够插手的。当下不在犹豫，把心一横就要离开此地。
怀姌仿佛幡然醒悟，作势要去和黛云拉扯，却被一道凌乱的脚步声制止了去。由于看不清来人，她本就慌张的脸色，变得格外煞白。
黛云在一走了之和带着怀姌藏起来之间徘徊了一瞬，还是拽上了六神无主的姑娘。
怀姌开口想叫，却被黛云一个眼神制止了。听着越来越近的脚步声，黛云只觉得身旁的怀姌抖的愈发厉害。
树影被来人拨开，借着微弱的月光，状似鬼魅。怀姌再坚持不住，甩开了黛云，哆嗦着跑往远处。不知是有意无意地，之前一直试图塞给黛云的东西被遗落在地。
万幸摔在初生的草地上，并未发出声响，但内里的东西却也显露出来了部分。黛云来不及在心中大骂怀姌，三两步上前将东西踹在怀中，并未细看。
若实在不行，带回去了便将其销毁，当做无事发生。总好过留在此处，让有心之人发现了，再查到自己头上，才是真正地百口莫辩。
周围的声音渐渐不可闻及，黛云悬着的心也慢慢放了下来。正准备悄声离开时，只觉得手心里冰凉一片，全是涔涔冷汗。
“殿下莫怕，是臣唐突了。”这声音说德极轻，但对黛云而言却仿佛是道惊雷，吓的她再熬不住，匆忙向前跑去。不料却是脚下一软摔倒在地。
方才说话的人却不仅没走，而是蹲在她跟前，似乎是打算替她查看伤势。黛云这才觉着，对方有几分眼熟，可这人不是吃多了酒伏倒在桌边了？
不过现在黛云却没情绪细想了，来人是江勉，总比其他心怀鬼胎的人强上数万倍。心中安定下来后，才觉得脚踝上是钻心的疼痛，加之方才又受了惊，不觉落了泪。
“殿下……臣是见殿下走的匆忙，又听见了争执，这才跟过来查看。”江勉一直都知道，黛云小时候受了伤便会哭，忙慌乱地同她道歉。
不过对黛云而言，他越解释，心中却是越委屈，伸手锤了江勉一拳，哽咽道：“你这家伙，大晚上吓我做什么！”
江勉自知理亏，连耳朵根子都红了去，双手都不知该放到何处了。
黛云撇撇嘴，只觉得脚踝已经肿胀起来，指尖颤抖着轻轻揉捏了一下，顿时疼的龇牙咧嘴。
“若不是你，我哪能摔了去。”于是有些自暴自弃地任性起来，将所有的过错全推给了江勉“我现在走不了了。”
江勉于是在黛云面前，半蹲下身子柔声道：“是勉考虑不周，自当背殿下回去。”由于带着一点私心，坦荡多年的小将军，偏头用夜色掩盖了紧张。
黛云却想着小时候的事情，变得犹豫起来。可无论如何她今日自己是走不回去了，一咬牙，便环住了江勉的脖子。
紧接着，黛云便被江勉有力地托起，于是她小声地惊呼了一句。江勉不言，但却每一步都走的十分稳当，生怕颠着了黛云。
黛云趴在江勉的后背上，不觉开始胡思乱想起来，暗自窃喜道：看来节制饮食也算是卓有成效。自己悄悄地闹了个红脸，连忙将脑海中的想法摒弃了。
这才后知后觉地发现：“你不是吃醉了吗？”