“偷窃县里商户造纸秘方？”苏氏、苏槿和宋昱都要被气笑了。
“好叫大人知道，此前县里造的纸，不过是麻纸和竹制毛边纸，贵且不好用。”
苏壹跪在堂下，心中有说不出的别扭。
然而他现在的身份是商户，见官不得不跪。
“那上等的宣纸，是从宣城、徽州及江南运来的，非是本地造的。”
若是他有功名在身……苏壹按下心中纷乱思绪和不耐，解释着。
“我们一家子一开始造的是构皮纸、桑皮纸，以及改良后的云纹构麻纸、棉麻纸等。”
“后来亦新造文人雅客、富贵小娘子们喜爱的花瓣纸、花草纸、竹叶纸及各式各样的花笺纸等。莫说县里，整个荆州府也是独一份的。”
“大胆刁民奸商萧大郎，你倒是巧言令色，好生狡辩！”
县令眯着细缝眼，“啪”地一声猛拍惊堂木。
“你一介商户，本人且不识字不会用笔写字，还会造纸？简直笑话！\\\"
不识字、不会用笔写字？
苏壹猛地抬起头，复又低下头，握紧拳头，屈辱受伤的神色一闪而过。
“堂下两位苦主，且将这目不识丁的奸商，如何巧取豪夺了你们的造纸方子细细道来，本官定会为你们做主。”
县令将惊堂木拍得砰砰作响，身旁的衙役也跟着敲起了不停地敲击起了杀威棒。
跪在那里的苏壹感受到了深深的屈辱。他是郃国公之子，是皇帝身边的第一暗卫。
他对天子尽忠，对国家尽职，对父亲至孝……
不识字、不会写字，是皇帝对暗卫首领的要求，是他对君上和长辈的忠诚体现。
这县令竟如此辱他？！
堂下两位贼眉鼠眼的告状者，竟然还真的编出了一堆故事。
说什么苏壹当初如何将他们骗去县里酒楼吃酒，如何灌醉他们、掏出了他们祖传的造纸方子等，编得有模有样。
而看热闹的百姓，听了那诽谤者的话，竟然大多信了。
“毕竟这商户不识字，怎会自己造纸？定然是偷来的造纸秘方！”
“这奸商真的可恶，不识字还学什么文人造纸，偷人家方子，呸。”
接着，县里酒楼掌柜和跑堂的小二也出来作证，说那日那时见到苏壹灌醉两人，在包厢里套话，云云。
这是明晃晃的构陷！
然而堂下的百姓，和堂上的县官竟然都觉得这构陷出的谎言颇为合理。
一切只因为苏壹不识字。不识字不会用笔写字的人，怎么会造纸呢？
苏壹这商户身份，加上不识字，成了原罪。
苏壹将拳头捏得发白。
“人证俱在……”
眼见着县令就要拍板判定苏壹有罪，苏氏站了出来。
苏氏心中冷笑，还以为这县官要做什么惊天动地的陷害呢，原来就这点伎俩。
她戴着帷帽上前说道：“回大人，我家相公不识字，但不代表我不识字，造纸方子是我研习而作。连我家稚儿，都会拿笔写字，背得出四书五经。“
那县令大吃一惊。造纸漕运等事，一应对外，都是苏壹出面，苏氏只在身旁轻声献策。
故而这县令以为主事的是苏壹。
原本依县令所想，不识字却会造纸……他判苏壹偷人家造纸方子，合情合理。便是上峰来查，他也有几番辩解道理。
谁知他向来看轻的女子，还是商户家的女眷，竟是识字的。
“大人若不信，便且看着。”苏氏说着，一挥而就，研磨书写，一蹴而就。
一篇写了自己如何改良造纸法子却被诬陷的诉冤含讽、文辞华丽文章便写了出来。
而苏槿则和宋昱一起，当场背诵了几句四书五经，又在堂下写了字奉上去。
“这可了不得，这萧大郎家里这般有才，定然会自己造纸的，堂下竟然这样诬陷人家……”
“这小郎君和小娘子，着实厉害。这小娘子可才三四岁吧，竟是这般聪慧！”
堂下百姓，立刻转了风向，觉得苏氏一家被冤枉得好惨。
县令接过苏氏的文章看后，脸上一阵青红皂白，这文章辞章华丽、有理有据，竟是比他作的文章还要好些。
文章说得清楚明白，将那诬告的人和那做伪证的人，都驳斥得明明白白。
县令被下了面子，竟也不判案了，只说此案可疑，又将苏壹押回了牢里。
这一夜，苏壹没有回来吃酒，更没有回来督促苏槿练武。
下半夜苏氏到底不放心，前去牢里暗探，却得知苏壹在牢里晚饭都不曾吃，也不曾睡，便在那垂眸伤神——因为不识字被戳了伤心往事。
苏氏气极，当夜便作了白衣女鬼装扮，将那陷害人、戳人肺管子的县令吓得半死。
结果那县令倒还坚强，眼看着陷害不成，顶着黑眼圈默念“子不语怪力乱神*”，便叫人去搜苏壹的家，说苏壹作为商户不规矩。
这是陷害不成，又觉得他家没啥背景，便直接用暴力来完成京城那边传来的“磋磨商户银子”指标了。
可惜，家里稍微值钱些的东西，地契、房契、金银珠宝啥的，都在苏槿的淘宝里，标着99999999元【非卖品】挂在待售区呢。
县官派出的人，啥也没捞着。
只是，动不动就夺人家财，这可大大惹恼了苏氏，也犯了县里富户们的忌讳。
几番派人在茶馆里，将县官欺负无辜商户的故事一宣扬，县里各种富户们各找自己的靠山，这县官也就被免职了，原来的县丞便先暂代了县令一职。
*
县令被免职后，苏壹便被从县衙牢狱放了出来。
但他一直闷闷不乐，沉默不语。不就，他又独自乔装去了趟京城。
两个月后，苏壹带着伤从京城回来萧家村，整个人更加沉默了。
问他，也不肯说在京城发生了什么。
时间飞逝，春去夏来，转眼又到了七月二十二祭祀财神爷的日子。
苏槿想着，他爹自那日被说“不识字”不开心，去了京城回来更不开心，缺的应该是认同感和成就感。
那她就夸一夸他爹能干！用几千元的淘宝东西，悄悄换了近百万两银子！
在漕运线上用银子在苏州、杭州等地买了那么多房子！那么多田地！
苏槿便和宋昱商量了一番，私下里避开二丫他们，彩衣娱亲，在苏壹和苏氏面前扮演散财童子，好叫苏壹笑一笑。
“阿爹乃天上财神，与我三十六万两银子，又与我百处房产和万亩良田，如今我是个财神童子，且下凡来散财。”
说着，跟宋昱一左一右，还真的一边表演，一边给苏壹和苏氏散财。
宋昱拿了苏槿自己写的狗爬字剧本，很是无奈，但却也认真地配合苏槿的表演。
苏槿写的是个类似民间传说“田螺姑娘”的喜剧。
剧本里，苏壹和苏氏是穷苦的农家夫妇，好心救了一对落难的孩子。
这两孩子不是凡人，乃是天上的财神童子下凡，于是散财童子就仿照“田螺姑娘”来报恩，比“田螺姑娘”更壕——
不仅送吃的，还送银票送地契送房契！
苏槿表演得很卖力很夸张，苏壹苏氏还真得忍不住被逗得哈哈大笑。
数百张房契，数千张银票在手……
苏氏笑着笑着，看着手中的银票房契和地契，愣住了。
“这银票，这房契，怎么会有假的？”
银票房契，苏壹拿回来后，苏氏没有细看。
如今细细查探一番，竟是有大半是假的。
很明显，不识字的顶级暗卫高手苏壹，被不少不良商户，给骗了……
苏槿和宋昱倒觉得苏壹已经很厉害了。
有十几万两银票，和三四十处房产，五六千亩的地契是真的，没问题。
但苏壹却无法自己谅解。
他，再一次地，病倒了。
等到秋季，苏氏已经把肺结核的药完全停掉，确认自己完全不会复发的时候，苏壹才完全休养好身体。
病好后，苏壹不仅同意宋昱去私塾读书了，并且自己也悄悄地开始学起了字。
只是千万叮嘱宋昱：“不可去考科举，只读书明理就行了。”
他终于认清事实，再不提西南十万大军的事情，也再不提忠心于皇帝和郃国公，安安稳稳地一步步在萧家村周边发展势力，打算一步步将暗卫信息网沿着运河沿线慢慢建立起来，并计划跟总督漕运部院那边也慢慢都搭上了线。
*
幸好，还有好消息。
受苏槿所托，苏壹真的从漕运码头的胡商那里买到了红薯，在荒山上种了一点，到了秋天收获颇丰，亩产近六千斤。
得知这个消息，族长敏锐地感觉到了这是一次很好的升官机会。
征得苏氏一家同意后，族长经由他当县太爷的弟弟向上峰敬献了这荒年可救命的红薯。
此后不久，族长的弟弟，竟然凭借着举人身份，当上了从六品的同知！
须知，举人能当上正七品的县令已是很难的事情了。
最让人不可思议的是，皇帝竟然还给苏氏他们一家赐牌匾了——耕读传家！
是很高的荣誉了。
虽然知道这牌匾并不可能是皇帝亲自过问，而是礼部和户部官员集中批量做出来的……
但是也让人有些好笑了，说明他们如今一家的身份已经被”洗白“了。
但是苏氏也并不是特别放心。
在做生意之余，她派人去青州那边做了一些布置，尽量让他们的身份给完完全全地做实，不让任何人查出任何一点破绽。
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得知苏氏一家被御赐了“耕读传家”牌匾，那陷害他们的原县官气得半死。
原来，那原来的县官，被免职了还不肯走，非在县里租房，等着机会来报复苏氏一家。
结果等来等去，等到秋天，没等到报复机会，却得知代县令升职了，转正了当了县令！
因为苏壹在漕运码头跟胡商买的那叫做“红薯”的农作物，竟然能亩产六千斤。代县令啥也没做，白捡了个好处！
那原县城、代县令，只是个举人，也不怎么勤勉地向商人们吆喝银子给上面，又不给上峰送礼送小妾，可他竟然升职了！
还有苏氏一家，明明是他最最看不起的商户，竟然被御赐了“耕读传家”的荣誉。
若是他不拿苏氏一家开刀，不构陷他们……现在升职的就是他啊！
那陷害人的原县官是进士出身，向来看不起举人县丞，又一直“上进”地谄媚上峰，结果到头来是竹篮打水一场空，官职没了，钱财也无！
他气得当即就吐了血，生了场大病。
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被御赐了“耕读传家”的牌匾后，苏氏和苏壹都敏锐地感觉到，有人在暗中窥伺他们。
当日，又一辆马车跟了他们许久随后，又悄然无声息地离开。
这些探子在暗卫第一高手身后跟踪，岂不是太班门弄斧了吗？
苏壹和苏氏对看一眼，苏壹便前去查探，结果竟一路跟踪到了荆州府的楚宸王府。
楚宸王，是先帝幼子，曾经最热门的皇帝人选之一。
因为登基后皇帝不放心，派苏壹带人来探过几次。
苏壹屏住呼吸，熟门熟路地探路，跟踪到书房，听那盯梢的人对楚宸王汇报。
“试探过了，萧家村那从青州来的行脚商人，是萧家村三老太爷的后裔，确实有几分搂钱的本事，而且运道也不错，得了皇帝老儿的御赐牌匾。”
楚宸王的话让苏壹震惊不已。
因为接下来，他听到了楚宸王阴冷冷的话语。
“既然我那小妾兄长有几分本事能混进总督漕运部院，族里又有能赚钱有运道的。如此，倒也有资格为我诞下子嗣。”
“且去青州打探下这萧大郎一家具体情况，若身份果然无误。那么就把我那小妾的避子汤给停了吧。”
宋昱知道此事，亦是震惊不语。
前世，他从未听说叱咤漕运线上的“运江龙”萧淙，还有个妹妹是王府的宠妾。
再让苏槿这个孩子王，跟村里孩子们一打听——
族长有个幼年走失的小女儿，年纪跟那楚宸王府的小妾对得上。
猛然间，犹如晴天里起了惊雷，宋昱灵光一闪，前世想不通的，瞬间都明朗了起来。
前世，父皇的皇子内斗非死即残。
贵妃的儿子残废了，无法登上大宝……却还是针对他宋昱，恨不能弄死他这个父皇唯一的继承人。
贵妃的堂兄更是暗示太傅和六部的人，各种打压他，说他目不识丁，瞧不起他，又一再用各种记录复杂的账本糊弄他！
前世，漕粮晚到了京城两三个月，京城物价飞升各种混乱、民不聊生，楚宸王趁机带人上京“清君侧”。
所以，不是漕运无意中晚到的……莫非是楚宸王的阴谋？
宋昱在宫中被奸人设计射杀。
楚宸王和贵妃到底有没有关系？
他前世的死，还有皇兄皇弟们的非死即伤，跟楚宸王到底有没有关系？
而萧家村，在其中，又扮演了怎样的角色？
*
光阴易逝，时光如流水，一眨眼又一年就过去了。
开了年，不过一月底，族长打算带着11岁的萧渊去参加县试。
虚岁八岁的宋昱得知后，思虑半晌，决定了，他也要去参加科举。
漕运是一条护着他和苏槿等人的路，但眼下既然得知这漕运和楚宸王扯上了关系，到底是有些存疑。
既然如此，不妨也走一走这千军万马独木桥的科举之路。
若果真能科举入仕，拜相入阁，亦能护得苏槿他们安生。
说不得，还能和那些嘲讽他“乡野长大”“目不识丁”的朝臣酸儒们，好好论一论这治世之道呢。