可惜，皇宫内有权利使用昂贵厕纸的贵妃，也并不开心。
她从那镶金嵌玉的恭桶上起身，面色冷静，仿佛根本没有听见旁边偏殿传来的撕心裂肺求饶、痛骂声。
被宫女们伺候着用名贵的龙涎香澡豆净了手，从头到脚换过了用名贵熏香熏蒸过、缀满宝石和东珠的衣服首饰，用极好的玫瑰香露漱口后，她这才幽幽地出声。
“那成事不足败事有余的吴才人，还没被打死么？”
正殿里伺候的太监宫女闻言，个个惊恐不已、浑身颤抖，乌泱泱跪了一地。
贵妃慵慵懒懒地挥手，跪地的太监宫女便纷纷惊惧地如潮水般褪去，只留下贴身宫女太监战战兢兢地候着。
不多时，浑身血肉绽开、只剩一口气的吴才人被人从偏殿粗鲁地拖了过来。
“你……你……不得好死！你以为……太子没了，你儿子就能上位吗？呸，你做梦！”
吴才人眼里沁血，恨不能立刻化身厉鬼将贵妃撕成碎片，只可惜浑身没一块好肉、动都动不了一下。
“我瞎了眼才会投靠你……我这是报应啊……”
贵妃抬了抬涂了蔻丹的手指，手上的鸽子蛋红宝石戒指和血玉手镯在殿中亮得惊人。
“吴才人，让你私下里帮我各地采买五岁多男童，这事却捅到了云鹤卫那里！”
“淑妃那贱人拿着把柄威胁我……呵，这就是你我在皇上面前为你邀宠的报答？”
“呸！家中亲属，不过是暗示拐子行事……金陵勾栏院那边接应，是你自己亲自安排。”
吴才人吐血怒骂。
“大抵是你自己屁股没擦干净，被云鹤卫发现了，却要让人打死我。你个田舍奴、泥腿子、奴才秧子，你不得好死！“
如果此时宋昱在这里，他便能明白，前世被拐子拐走，那么多同龄的孩子被集中用大船卖往金陵的勾栏院并非偶然。
贵妃走上前，用脚踩住吴才人的嘴和喉咙，原地碾压了几圈。
吴才人彻底晕了过去。
”呵，你这蠢货。是烽州那边你那个主簿亲戚……“
寸尺寸金的云锦缎制成的鞋子，上面价值千金的夜明珠慢慢被血液染成红色。
说着，贵妃幽幽一笑：”算了，跟你这蠢货，有什么好说。说了，你也不懂。”
吴才人的主簿亲戚，找的人牙子被人指控谋反，扯上了他。
可那主簿偏偏还要提什么京城来的男童很可疑。
那男童查来却是只有三两岁，根本不可能是太子。
倒让云鹤卫查到什么路过的穷京官家眷，只能靠卖胡椒俸禄作为过路银两。
她作为贵妃，最大的倚仗，就是出身寒门却是皇帝心腹、年纪轻轻便位列从二品户部侍郎的堂兄。
云鹤卫和淑妃因此拿到把柄，弹劾他堂兄作为户部侍郎、寒门高官，不给银子、只以不实用的香料敷衍克扣寒门京官。
她备受宠爱、她堂兄被委以重任，只因他们是皇上挥往勋贵、世家的“寒门之刀“。
可如今这弹劾，皇上定会疑心，这还是寒门之刀吗？这是砍向寒门的刀啊！
”拖下去，送到京郊的乱葬岗，让那些游荡在荒野中的恶犬野狗给咬死……这样的惨死法，或许能平息些堂兄的怒火。“
贵妃收回脚，看着夜明珠上的血迹，神色在昏暗的殿中显得捉摸不透。
“可咱们没那么大人脉，能将一个妃嫔悄无声息地送出宫去……”
贴身宫女太监，抖成了筛子，纷纷磕头告罪。
“将她塞进粪桶中，插根麦管子勉强呼吸，子夜时分送出去，这很难吗？还要我教你们做事，嗯？”
贵妃坐回贵妃榻抬起脚来，侍女赶紧给她脱掉染血的价值千金的夜明珠云锦缎绣鞋，按照贵妃的指令给烧掉。
她看着在熏炉中慢慢被火吞噬的夜明珠和绣鞋，幽幽地说道。
“你们只管做，剩下的本宫堂兄会帮忙处理的。”
“对了，听闻皇帝准许流民就地入籍，堂兄那派系里有几个知府，朔州、湖州、枫州、荆州……“
“叫堂兄嘱咐他们，到时候让各县派差役处理流民入籍的时候，想法将那些流民中的五岁男童……都阉了入宫吧。”
“若是这些男童能和太子一样聪慧……“
贵妃幽幽地浅笑。
”那将一个妃嫔悄无声息地运出宫去这种小难题……我这也不愁无人可用了，对吧？小渊子、得喜？”
随后，她又自我否定。
不，不能让那些五岁的男童入宫，还是阉了扔在别苑里罢。
入宫还是会学些字的。神童太可怕，只要给些机会读书习字，便能“朝为田舍郎，暮登天子堂（注）”。
那五岁太子，开蒙半天便被太傅盛赞“过目不忘，天之骄子”。
这样的太子，后宫她和淑妃、前朝世家朝臣，谁不忌惮？果然当日下午，这可怜的五岁小太子就被迫逃亡民间……
但愿那太子是真的已经死了。
但万一死的那个是替身，太子其实没死的话……
哪怕有一丝一毫的可能……那些五岁男童里可能会有流亡的太子呢……
那么，决不能让那些与太子同龄的五岁孩童学半个字，决不能他们中的任何一个崭露头角！
*
皇宫里的恶毒贵妃视金钱如粪土、不为厕纸发愁……
苏槿却还是愁的。
她最后终于在淘宝上下单了一叠桑叶，用来走出如厕后的窘境。
这也让她发现了一个巨大的商机。
“娘，仙女姐姐说，可以教我们造纸。她说，构皮纸、桑皮纸、竹麻纸等等，做起来很简单的。”
只要纸不再那么贵，草纸可以走下神坛，走向民间……
那么，她不用等宋昱恢复身份或是科举入仕，就能幸福地用上草纸，跟那些“干屎橛”“厕筹”或是“瓦片”之类的有特别气味的“重复使用”如厕用品永远告别了。
苏氏放下手中的绣活，戳了戳苏槿的小脑袋，含笑道。
“阿槿，你这个小大人！那娘等着阿槿造出纸来用。”
说着，苏氏将给宋昱特制的“增高鞋”绣线咬断，递给宋昱。
苏槿看着宋昱穿上“内增高鞋”，瞧着就像是个六岁的孩童，毫无破绽。
六岁，就该入学了。
她忍不住得意地对宋昱说道：“阿兄，那以后你读书习字的纸，可以用我造的纸嘛！”
苏槿得意：到时候小太子再跟他的同窗啊啥的，推销自家造的纸，没多久就能挣一大笔卖纸的钱了！
今天也在为养大太子，含辛茹苦地做打算呢。
到时候，买田！买地！买田庄！到省城买房子！再到京城买房子！
苏槿开始了古代致富发家买地买房的无限美好畅想。
然而听到苏槿说起读书，五岁半的宋昱却抿着嘴、将指骨捏得生疼。
他想起前世被卖到勾栏院，打杂空隙只要他们有人偷偷学字看书，就会被狠命地杖责殴打。
他被打到皮开肉绽好多次，甚至有次是被打到头破血流。
以至于后来一旦看到书籍，就会觉得头痛欲裂。
而后来，从勾栏院逃走，流浪了几年，被侥幸从乱葬岗活下来的苏壹找到后，苏壹也不肯让他学读书写字。
上一世，苏壹说，是为他好。
苏壹说，活着，比能不能读书，更重要。
苏壹的忠诚，毋庸置疑。
但，前世为何那么多同龄的孩子被集中关在一个勾栏院里？
当杂役小厮甚至是当小倌儿储备，需要那么多人吗？
为什么里面的同龄男童一读书写字就会被打，那些小姑娘却整天读书练琴练习各种才艺？
为何忠诚如苏壹，上一世，也不让他读书？
他看向客栈的床铺，那里，苏壹几番睁眼，似乎是要醒了。
这一世，苏壹会让他读书写字吗？
他真的有机会好好读书习字吗？
*
苏氏打断宋昱的思绪，笑着说道。
“趁着去萧家村前，我给多制几双‘增高鞋’，以后你就是六岁的‘萧戬’了。”
“咱们如今的身份，是青州府人士。你爹是个行脚商人，咳……咱家姓萧，是萧家村三老太爷的后人。”
苏氏低声，接近耳语地告诉苏槿。“因为青州发大水，咱们一家人流亡至此。”
“那我叫萧槿吗？好像还挺好听的。”
苏槿有点期待。
“不是。”苏氏避开苏槿期待的小眼神。
“你是你阿兄的远房表妹，还是叫苏槿。咳……你们有婚约。”
这身份设定，是宋昱告知她的。
宋昱说都是有据可查。苏氏想来，是皇后娘娘告诉宋昱保命用的身份。
什么？苏槿瞪大眼睛。跟他这个五岁半小屁孩有婚约？
“娘，我不同意婚约！”
五岁半宋昱本是含笑看着苏槿。看到苏槿如此神态，他沉下脸来，撇过头去，冷哼一声。
“你以为谁稀罕跟你这个小不点有婚约？”
苏氏温柔地笑着劝架。
“咳……好了，不过是权宜之计，也不知在那萧家村能够待几日的呢。资料里，这萧家只一个独子，咳咳……故而如此，且委屈阿槿和‘阿戬’了。”
*
萧家村距离荆州府城，坐马车一天多就能到。
想来，一天多的路程大概也不会太不安全。
为了符合行脚商人的经济状况，他们便只请了两个镖行的人护卫着前往萧家村。
谁料想，天色还未完全暗，快到一小镇的时候，竟然遇上了流民团伙劫匪。
“留下……下……马车！饶……饶你们不死！”
领头的人面黄肌瘦，拿着根破旧不堪的锄头，领着七八个拿着木棍镰刀、瘦得皮包骨头的流民在打劫。
苏氏武艺还算不错，痨病也好了很多，算上那两个镖师，安全定然无虞。
可谁知，那俩贪生怕死的镖师，竟然尖叫几声、不管不顾，自己骑着马，跑了！
锄头划拉着路边的石块，发出吱嘎的渗人声音。
两方对峙，谁也不再发出声音。
树叶沙沙作响，更显得林子里一片寂静。
苏槿似乎闻到了锄头上的铁锈味。
她握紧从淘宝上买的石灰粉，心跳得砰砰响。
“阿槿，别怕。”
宋昱一脸凝重，拿着石刀，挡在她面前。
他掀开袖子，露出袖箭。
苏氏拿着苏槿在淘宝上必须实名制买的、自己开刃磨了许久的龙泉宝剑。
这时，倦鸟归巢，一只鸟扑啦翅膀的声音，打破了林子里的寂静。
那群流民再也按捺不住，举着锄头棍子就扑了上来。
苏氏举起了锋利的宝剑。
宋昱按下了淬毒的袖箭。
苏槿，则向他们撒了石灰粉。
哎？等等？这干冰什么时候拿出的？拿错了……
一时间，掉落在地上的干冰沾了点水汽，竟然在苏槿的身边形成了缥缈的白色雾气。
如此，苏槿，看起来竟像是天上下凡来的小仙女了。
宝剑没有挥出去的必要了，袖箭也没有。
被石灰粉迷了眼、疼得直打滚的数人哀哀地哭嚎着。
剩下的流民纷纷弃械投降，对着云蒸雾绕、仙气淼淼的苏槿磕头求饶。
“是小神仙显灵了啊！”
“小菩萨饶命啊！”
竟是把在干冰雾气中的苏槿，当成了天上的小神仙。
“我等愿意追随小神仙。求小神仙救救我们家人。”
“求小菩萨救我们家人性命啊，我家女儿快要饿死了。”
这些以生锈锄头、破旧木锹作为武器的流民们，丢下了所有的攻击手段，纷纷哀哀地对着苏槿哭泣着，请求她的谅解和垂怜。
还沉浸在干冰效果“仙气缭绕”的苏槿一脸懵逼。
呃……所以，我掌握了特殊的抗打劫技巧？