七月十九,暑气正旺，蝉鸣不已,连青山都在热气中失了几?分气势。
周氏已在宋家小院住了好几天了，和慧娘、大妮姐妹相处得?极为融洽。因?着?天气太热，刘氏和宋父也由原来的全天劳作改为早晚干活，强子兄弟几?个也时不时会过来玩，宋家小院一时竟变得?热闹了起来。
“慧娘肚子里的这孩子可真心疼他娘，看样子是非要等他?爹回来才肯动弹了。”刘氏摇着?蒲扇,慢悠悠地道。
宋父作为公爹，自是不好接这话的。周氏却没有这个困扰，笑着?接话道：“看怀相就知道这孩子懂事,不闹腾,不像我家那个臭小子,怀他?的时候恨不得?在我肚子里翻上天。”
刘氏点点头,笑道：“这孩子确实乖，像慧娘，不像四郎那混小子。”
周氏偷偷觑婆婆的脸色,见她没有愁容,才放心地打趣道：“那要是个千金，白白嫩嫩漂漂亮亮的,性子也像弟妹，岂不是要让四弟愁死？这么好的闺女，到时候长大了哪舍得?让她嫁人呢？要是个小子，那四弟和四?弟妹也得?犯愁，乖乖巧巧的小子，在这群皮小子里头怕也是要吃亏的。”
慧娘闻言嘴角一?勾，笑道：“那这个就交给相公烦心了,我只祈祷他健健康康的就行。乖巧些更好，带起来省事，皮实一?点也好，身体好。”
周氏乐道：“那确实，我们这些为人爹娘的，也就盼着孩子健健康康的，平安长大了。”
刘氏也道：“咱们家不兴那套，不管男孩女孩，小子挺好，闺女也可人疼，你们呀，只管放宽心，孩子好好的比什么都重要。”
她说完还不忘招呼一下?宋父：“孩儿他爹，你说是不？”
宋父正编着?竹筐，头也不抬，应道：“是，当然，没错。”
毫无灵魂的应答惹得刘氏翻了个大白眼，蒲扇猛地一摇，对慧娘和周氏笑道：“瞧瞧你爹那德行！咱说咱们的，甭搭理他?！”
慧娘和周氏相视一?笑，自是没有搭腔，而是转移了话题开始说起了东家长西家短，打发时间的同时逗逗闷子。
几?人谈笑风生之?际，慧娘突然皱了皱眉，脸色一白，勉强挤出一个笑容来：“娘，三嫂，我好像，好像要生了。”
周氏闻言一?下?子就慌了神，求助地看向刘氏：“……娘，四?弟妹要生了，这……这可咋整啊？哦对，要烧水，还要干啥来着？”
刘氏看起来还算镇定，如果忽略她僵硬的身体和有些木楞的眼神的话，看起来就是一个颇具大将风范的军师了。她急促地站起身来吩咐道：“三郎媳妇快去烧水，我扶慧娘进屋，宋全福你去叫稳婆，快点，就是王大娘！大妮！领着?你妹一起去找你伯娘你娘过来帮忙！”
宋父连忙丢下手里的竹筐半成?品拔腿就往外跑，出门时脚下?一?滑还差点跌了一?跤。
慧娘感?受着?腹部传来的一?阵阵疼痛，除了刚开始有些难以接受以外，渐渐习惯了以后她反而没其他人那么慌乱，瞥见宋父狼狈的身影时还有心思叮嘱道：“爹您慢点跑，别摔着?……”别到时候稳婆没找来，人倒摔了。
刘氏一边扶着慧娘转身往早早准备好的厢房里走，一?边分了个眼神给?门口远去的宋父的背影，见他?没真摔着?，暗暗松了口气，笑骂道：“这人一点都不稳重，也不知道小心着?点，还好没摔着?！”
说完，她看着?慧娘痛得?发白的脸，安抚地拍拍她的胳膊，道：“一?会稳婆就来了，你别怕，也就疼这么一?会，生下?来就好了，回头你要是气不过，就揍揍孩子，捶捶四郎，都行。”
慧娘脸色发白，神色却没有丝毫惶然，眉宇间尽是安然，语气坚定地道：“娘您别担心，我不怕。”
她这短暂的十几?年人生中吃了多少苦、受了多少痛，她自己都说不上来了。刚记事时被逼着打水洗衣砍柴时，她怕过；被姑祖母可怜后带入绣坊，日日搬着绣架布料、理着?好像永远理不完也理不清的线团时，她怕过；被绣坊的其他绣娘使唤排挤时，她怕过；被亲爹娘亲兄长拉着?险些发卖时，她也怕过……
可那些怕，皆是由于前路未卜。如今她有着?这么好的相公和家人，她怕什么呢？
“不怕就好，不怕就好，我扶你先走走。”见她真的不怕，刘氏安心了。
“一?会等稳婆来了，让她给?你接生，我去给你煮鸡汤面去，加点干蘑菇，保管鲜得?让你流口水，再做一?碗红枣小米粥，补血益气。早先你嫂子她们生的时候，除非家里年景不好，不然我都是会煮一碗的，算是咱家惯例了……”刘氏瞥见慧娘额头发间的汗珠，越发紧张地开始碎碎念，企图通过这招来转移慧娘的注意力，缓解她的阵痛。
有没有用不好说，慧娘领婆婆这份钱，勉强笑着?接话道：“那我可就等着?了，娘可得疼疼我，给?我多做些。”
刘氏大包大揽道：“疼你疼你，都给你用大碗盛。”
话锋一?转，又道：“也不知道四?郎到哪了，按日子算应是今天回来才是，不知道能不能赶上孩子出生。”
“不碍事的，他?刚开始做生意，忙呢，抽不开身是正常的，证明生意好，咱们该高兴才是。”慧娘强忍那闹人的疼痛，安慰道。
也不知是在安慰刘氏，还是在安慰她自己。
“什么生意这般紧急！明知道你快生了，还不赶紧往回跑，混小子就是不知道疼人！”刘氏是从小媳妇过来的，最是知道女人生孩子时的心理，晓得?慧娘此时哪怕嘴上不说心里也是盼着男人能在身边的，偏生四?郎久久未归，慧娘心里肯定有点不痛快，索性便替她开骂了。
见婆婆这般义愤填膺，慧娘倒真的不好意思了，帮四郎辩解道：“也怪不得?他?……”谁知道我今儿就生了呢？
后半截话还没来得及说，便被刘氏截去了话头：“怎么怪不得?他?？就怪他！”
慧娘教这个比自己还愤怒的婆婆逗笑了，索性顺着?她的话道：“那回头等四?郎回来，娘帮我揍他?？”
刘氏自是满口应道：“行，该揍就得?揍，娘保证不偏袒他?！”
慧娘笑了笑，还没来得及说话，周氏便推门进来了：“娘，热水烧好了，干净帕子我也拿来了，还要什么啊？弟妹怎么还在地上？赶紧上床躺躺啊，瞧你这一?头汗。”
刘氏颇为嫌弃地瞅了周氏一?眼，笑骂道：“你以为都是你啊，疼不了两下就哭爹喊娘的，还没怎么疼呢，腿就软成了面条，走都走不动。慧娘看着?单薄，实际上比你能忍多了，生之?前多走走，等下?生的时候要少吃些苦头呢！”
周氏之?前生孩子的时候，虽说是在县里生的，刘氏也是提前去守过的。周氏向来是个怕疼的，阵痛来了不一?会儿，她便站不住了，硬生生在床上躺了大半天，才开了五六指，刘氏倒是想拉她起来走动走动，偏生亲家母是个心软禁不住求的，刘氏不好越过亲家母逼着临盆的儿媳妇起身，最后周氏熬了一?天才把孩子生下?来，遭足了罪。
慧娘没破水之?前，刘氏就一直担心，她瞧着比周氏更单薄，怕是要比周氏生产时还要受罪的，没想到她竟是这般能忍，倒是给了刘氏一个大惊喜，故而刘氏跟周氏说话时便忍不住带上了几?分怒其不争。
周氏被婆婆鄙视了也不恼，笑嘻嘻地上前接着问道：“娘，那还有啥我能帮上忙的不？单在这看着?也怪慌的。”
“你去看看大妮她们咋回事，让她们去叫你嫂子，半天没个动静。你爹也是，找王大娘找了这么久，还没回来！”刘氏连连抱怨。
周氏应了一?声，便往大嫂家那边去了——爹那头肯定靠谱的，还没来估计是被王大娘的脚程耽误了，她去看也没什么用，还不如去看看大妮她们那头咋回事呢！
果不其然，周氏刚出大门，就远远瞧见宋父领着?王大娘过来了，喜得?她小跑过去高声喊道：“爹，王大娘，你们可来了！娘和四?弟妹等着?呢！”
走在路上的村民闻言拦住周氏七嘴八舌地问道：“三郎媳妇，你家老四?媳妇要生了？”
周氏本打算喊完一?嗓子就转道去大嫂家的，结果被一群路过的大娘婶子给?拦住了，走又走不了，说又说不得?，只得耐心答道：“是要生了，我这就是要去找我大嫂来帮忙的。”
言下?之?意，你们赶紧让我走吧！
有些跟刘氏关系还不错的妇人便拉着?同伴散开了，不想耽误事儿，有个三角眼的老妇人却不肯轻易退场，拽着周氏不放：“又不是你生孩子，你急啥啊！唠唠呗！”
“不是我说，你娘对四郎夫妻也太惯着了，说是分了家，新房子也给?建好了，结果还是让他?们赖在家里住。老两口忙得?跟什么似的，从没见过四?郎他们俩下?过地，葛氏不就是怀个孩子么！哪个妇人不会生孩子，至于这么金贵么！让三个侄女伺候着?还不够，还让你这个做嫂子的忙前忙后……”
周氏本还想着乡里乡亲的，她年岁看起来也不小了，不好直接挣开，听她越说越不像样了，便一甩手挣开骂道：“这位大娘，我刚回来也不怎么认得人，不知道您是村长家的还是族长家的？不然怎么管到我们家头上了呢？即便你是县老爷家的，也管不到家事头上！我们这些当儿子儿媳的都还没说什么呢，轮得到你这个不知道哪来的泼皮瞎抱怨！”
其他人见状连忙拉住老妇人，示意周氏赶紧先走。
周氏着?急走，也懒得?跟她再计较了，啐了一?口便拔腿走了。
老妇人娘家姓李，夫家是村东边的，说起来跟宋家还是族亲，得?唤刘氏一声堂婶，年岁虽大，实际上却是与周氏一?辈的。她被周氏一?顿好骂，气得?直哆嗦，骂骂咧咧地走开了。
原地的其他人看得?直摇头。
周氏骂完就撤，可不管被骂的人和围观的人是什么个反应，麻溜跑去找大嫂张氏了。跑到半路，正好跟张氏、大妮她们几?个人撞上，便相携回了宋家小院。
此时慧娘已经在刘氏和稳婆王大娘的协助下躺着了，许是因为这段时间进补得好，加上活动适宜，她的宫口开得?很快，周氏并张氏几人回来时，她已经开到九指了。
见她们都来了，刘氏率先松了一?口气，指挥道：“周氏赶紧帮忙把孩子的襁褓翻出来，张氏端水，热水又没了……”
四?郎进门的时候，瞧见的便是两个嫂子一?盆一?盆地往外端血水，宋父站在院子里不停转圈。