沈老爷子这般想着，止不住一把辛酸泪。
——我以为我是到了巅峰的王者，独孤求败。身边居然全是钻石，气煞人也。
一个个演我，还演得天衣无缝，简直欺人太甚！！！特别是方哲恒，他就是打老子脸的真实证据，可惜，不能自己找回场子。
沈老爷子扼腕叹息，呕得肠子都青了。
他身子虚弱，在病榻上缠绵数月未起，实在没有心神继续熬下去，气着气着，气睡了。
梦里都是打脸方哲恒，运筹帷幄亲自打脸方哲恒之类的有逼格场面。
这一觉，沈老爷睡得近傍晚才起。
他在黑暗里思考，沉思，吓得端碗奴才脸都绿了，还以为闹鬼。
沈老爷喝了苦药汤，继续思考人生后没喊旁人，确定身边儿伺候的依旧是自己的心腹，秘密派人喊了养子沈枫到病榻前。
“阿枫啊，你跟着我受苦了。都是我这个当爹的没给你立好榜样，咱们家树大招风，你跟着我被小人所害，遭到了现在的祸患。”沈老爷唉声叹气，捋着没剩几根儿的胡须，推心置腹。
“之前，你二婶儿与我说的事情不太详细。（全吹顾鸣去了，沈老爷才不信顾鸣有那能耐。）你再细细地重新与我说来，还有有关你表弟之事。好好同我讲一遍，万万不可有丁点儿错漏。对了，你又得罪了谁？”
沈枫素来跟沈老爷亲近，他是沈老爷一手养大的，从小就跟着沈老爷行商。对沈老爷忠心耿耿。听这话，登时心里一惊——我下午太冒失了！一时激愤，差点害了父亲！
父亲因为我的话对那禽兽起了疑心，定然是这样的。父亲老谋深算。怎会叫顾鸣的小王八蛋所欺骗？怕是醒过来之后就更怀疑了。
添油加醋讲顾鸣坏话的想法立刻生成，但话到嘴边儿，他电光火石地想起几日前自己被刺杀。
那鬼魅杀手、突然的昏迷、知州克章与顾鸣从陌生小院出来……还有莫名其妙清醒来的事情——沈府有危险，极大的危险。
不，确切是顾鸣有大秘密！接触，有大麻烦！
自己不能说，要保护父亲！沈枫越来越觉得顾鸣神秘莫测，卷进了大事件里。
他虽然恨顾鸣恨得牙痒痒，想亲自上手套麻袋狠揍他一顿。可是他，不得不承认，顾鸣运筹帷幄的本事通天，自己这微末的道行，怎可能是他的对手？
他想起清醒时，数次与顾鸣的见面。年轻公子微微含笑望过来的薄凉温雅，叫他心惊肉跳。
下午别有深意的话语……
沈枫微微垂了眼眸。他穿着黑色劲装，拳头微微攥紧，没有第一时间回答沈老爷子的话，反而，认认真真抬头，试探沈老爷：“爹，你觉得表弟这人到底如何？是好是坏，能力如何？”
“嗯？”沈老爷眉头微蹙，自然而然回想起从前沈枫与顾鸣水火不容的事情。
下午，这两个人却又好似非常和谐，沈枫居然能心平气和对话顾鸣，天方夜谭的故事哦！
这段时间发生了他不知道的事情，两个人关系改变，沈峰对顾鸣改观？因为下狱一事？
或许吧，自己的养子什么性子，多大的能耐，沈老爷一清二楚，就是个铁憨憨，没啥心眼，做生意也没脑子，说话心直口快，叫顾鸣糊弄了正常。
可，他养子不是怀疑他被顾鸣弄进大牢的吗？这是沈二夫人之前讲的，咋的，突然就改变了？
沈二夫人还不知道大公子突然顿悟，定了要打入敌人内部的好计划。特意跟老爷子讲，是想叫他帮忙调解兄弟矛盾来着。
沈老爷子不想叫沈枫身处危险境地，特别是在敌我不明的情况下。
与顾鸣接近，很危险。他其实有些相信，养子是被顾鸣弄进大牢的。
唉，弄进去咋又放出来？沈老爷挺懵逼的，搞不明白这个，就看不透顾鸣的想法。
不过，不管咋滴，沈枫对顾鸣最好敬而远之。
离得远远的，自然就安全。
于是，沈老爷高深莫测指点儿子，不忘记给自己艹老谋深算牛逼人设：“阿枫啊，近朱者赤，近墨者黑。你表弟虽没有登的上台面的大手段，没有像你爹我一样运筹帷幄的大本事。但是，他也并非真的没能耐啊，有些地方比你强多了。外城那些流言蜚语虽然夸大其词，但是并非空穴来风。”
“你表弟爱用捷径，走些歪路子。你莫要与他走相同的路，保持距离为好啊。”在我查清楚这混小子王八蛋到底怎么回事之前，你离他远点，懂吗？不过，沈老爷子不担心。
儿子跟未来女婿常年看不对眼，那就不是一路人。他很清楚，儿子性格直，不会随意冤枉人。他说顾鸣可能陷害他，就铁定有猫腻！
儿子会听他的，跟顾鸣保持距离。沈老爷很自信，只要阿枫能好好的。家里有男人，其他的都不怕。
“爹，那你觉得顾鸣与老管家比如何？”沈枫却提出了风马牛不相及的问题。
一提到方哲恒，沈老爷子气不打一处来，几乎要弄到喷火。他对方哲恒有知遇之恩，把他提拔到如今的位置，这狗东西却被赐他吃里扒外，比顾鸣更可恨。
至少，他还能抓住顾鸣的小尾巴！这老东西居然这么多年害他，将他瞒的死死的，还给他下□□。
该死！沈老爷子：回头身子骨好了，亲自去牢房把场子找回来。什么顾鸣找出真相的？那是我指使他找出来的！保住面子，比啥都重要！
为了在儿子面前保持威严，沈老爷子冷哼了声，胡说八道挽尊：“是你爹有些小瞧他了。其实，我早发现咱们家有内鬼，只是那点子钱我没当回事儿。家里摊子太大，指头缝流出那么点，爹就暂时搁置了。加上顾鸣那小子一心在我面前表现。我便想叫他们鹬蚌相争，渔翁得利。”
“谁知……顾鸣的手段，唉，不提也罢。我高估他了，反倒叫我自己中了暗算，常年打雀反倒被雀啄了眼。”嗯，就这么讲，可千万不能在儿子面前丢了当爹的运筹帷幄的高大形象。
沈老爷捋着胡须，呵呵笑：“不过不要紧。顾鸣若是个好的，爹自然要嘉奖他。若他不怀好意。你放心，在爹面前，他不过是个初出茅庐小子罢了，算不得什么。”
想了想，为了保证儿子冷静，不没脑子地跟顾鸣斗。他又加了句：“目前来瞧，阿鸣还没辜负为父的期望，你切莫冲动，保持点警惕就可以了。”
沈老爷做事习惯神神叨叨，给旁人一种“嗯，我很强大，我掌控所有局势的牛逼感”如此才能叫旁人相信他。
长年累月都形成习惯了。
沈枫瞧着老父亲蜡病恹恹的苍老模样，心头想的却与沈老爷想给他的效果背道相驰。
他攥紧拳头：顾鸣果真会装！他明明在第十层，却硬是伪装的父亲以为他在第二层，如今，还没有看透顾鸣的真实本事。
不行！我万万不能害爹，一时冲动说出顾鸣的事情父亲会大发雷霆，铁定还与顾鸣为敌。
就算不闹大，爹会想试探顾鸣。
卧槽，试探也不成的！
别说还在顾鸣的掌控中，爹刚刚醒来，不能再受到任何刺激。
且义父太单纯了，他居然以为顾鸣如此好对付！
方哲恒什么段位啊，他们这么多年都以为是个好的。
结果？被顾鸣三言两语送进了大牢。还有知州克章，听说被顾鸣三言两语说服了放了自己。
爹居然以为凭借他的能耐可以跟顾鸣斗？
天真！太天真了！爹压根还不明白顾鸣的可怕，他不能叫爹跟顾鸣斗起来，顺带隐晦地提醒下顾鸣很厉害！
沈.要崛起.枫：我要保护好沈家，保护好父亲和妹妹，坚持不懈跟恶势力作斗争！
此刻，他觉得肩膀上的重量前所未有，沉甸甸宛如泰山压顶。
虽然沉重，沈公子甘之如饴！
他心潮澎湃，石破天惊来了句话差点把沈老爷子气吐血：“爹，你可别再误会阿鸣了。阿鸣为了咱们沈家呕心沥血，鞠躬尽瘁，死而后已！拖着病体上下奔波，差点儿也跟您一样倒下。”
“唉，他短短时间能操持偌大家业。跟执意陷害我的知州斗智斗勇，挽留我于囹圄。哪里跟外头人讲的一样，伤仲永！他跟厉害的！”听见了吗，厉害的！厉害的不得了，你可千万别自以为是冲过去！
要有自知之明啊，爹！
“他从前韬光养晦。关键时刻仗义出手！对咱们沈家一片赤诚，对妹妹一往情深，撑住了沈家，没有鸠占鹊巢，一心一意救您。多么高尚的情操啊！您想想，沈家的财富，换成谁不心动？早害死我们，占为己有了！”沈枫叹了口气，差点儿被自己说的话恶心吐了，抹着鳄鱼的虚假眼泪：“爹！你千万不要误会了阿明，我从前年轻气盛，进了牢房走一遭，这才明白世道险恶，人心背向。”
“人心隔肚皮，可有些人的心坦坦荡荡，完全能瞧得出来。顾鸣便是这样的君子！他行事仰不愧于天，俯不怍于地！绝对不会干出丧良心的事情。我相信他，从前我不信，现在，我只信他！”
——所以，你可千万不要脑子进水了，去跟顾鸣斗！爹，你段位太低了，你斗不过他的，还是我来吧。
连敌人的面目都看不清，唉，别太天真了。
沈枫握住他爹枯瘦如柴的手，沈老爷子闻言大惊，吃惊的嘴巴张成了型，差点把仅剩的几根胡须揪掉。
简直被这傻儿子的天真单纯气到喘不过气儿，气急败坏道，“哎呀！阿枫，你太叫我失望了。”
“知人知面不知心，你怎么能无条件相信别人呢？听爹的话，爹不会害你的。”离顾鸣远一些，等爹爹跟他过过招完毕，知晓套路，彻底摸透底细，再说这种话不迟。
“若是没有阿鸣，我现在早已流放西北，去打仗充当炮灰，哪儿有在你面前的我呀？您想想，他若是想害我，想害沈家，您还能行吗？”沈枫满脸真挚劝慰，劝着劝着：我说的好对啊！
呸呸呸！顾鸣就不是个好玩意！
就怕他压根儿看不上沈家，所图之宏大，非你我所能想象。
沈老爷：傻儿子被洗脑了，这个号废了，重建个？
来不及了呜呜呜！
这个顾鸣，他是完全看不透了啊。居然能迷惑住一根筋的养子。
好似被蒙了层迷雾一般，神秘莫测，与从前截然不同了。
“唉阿枫，你，你气煞我也！”冥顽不灵，果然武夫没脑子！沈老爷子仰天长叹，内心凄凉。哎，还是只能靠我。
黑暗里踽踽独行，扛起整个沈家。世人皆醉我独醒，何等凄凉。
他虽然醒了过来，还知道顾鸣已经露出马脚。却不知道他在图谋什么。
这个傻儿子……沈老爷子决定放弃他，不抱希望了。
唉，终究还是我一个人扛起了所有。
“跟你说这些话，不过是预防罢了。毕竟，防人之心不可无，沈家有内鬼，你我也都知晓。虽然方哲恒被踢了出去，保不准府内还藏着内奸。爹不是不相信阿鸣，你可懂我的意思？”
“当然！”沈枫松了口气。爹看来是老了，糊涂了，也天真了呀。
他能打消爹跟顾鸣找麻烦试探的心思就成，一切，我来！
沈府由我来扛，跟恶势力作斗争！
“爹，你好好养病。咳咳。”沈枫意有所指：“顾鸣现在管着沈家，您也别着急要回来。大家都是一家人嘛。你太着急了，惹得阿鸣伤心，大家离心离德就不好了。”
沈老爷……艹！这狗东西怕顾鸣伤心，不怕我担心？！
谁才是你爹啊喂！搞清楚啊喂！
沈枫是真的担心养父安危，刻意提醒。
那场刺杀，诡异的来者，现在他还心有余悸呢。
“阿鸣是个好的，他是我亲兄弟。我以后，都把他当成亲弟弟看待，弥补我以前犯过的错误！”沈枫信誓旦旦，沈老爷子长声喟叹。
满脸感慨，罢了罢了，这种勾心斗角的事儿，还是我来吧。儿子毕竟不懂这些，性子鲁直，叫他蒙在鼓里也是好事：“你说的也有道理。阿鸣操持沈家家业，我身子没好，等些时候再说其他。你也别去给他帮倒忙，该干你的事儿就去，知道吗？千万别给阿鸣添乱，这孩子已经够劳累的了。”
沈老爷子索性顺着他的话头说，只要这愚蠢天真的养子别去跟顾鸣厮混，到时候被卖了都不知道。
“听爹的！”
父子俩一通谈话，各自有相同的想法：我儿子\\父亲太傻了，一点儿都不像我。
唉，终究还是一个人承受了所有。
这几日知州克章如热锅上的蚂蚁煎熬，夜不成寐，食不知味。
老奴才去沈府杀沈枫，想栽赃陷害顾鸣，却一去不回，一点儿消息都没有。
对方是杀手出身，善使毒，打斗时身法极快。
加上他多年训练奔跑速度，常人难以追上。却一夜消失，没有返回。克章并非担心他安全，他焦虑的是这老奴被人捉拿，盘问出东西来。
克章怀疑沈府出事。故意喊了顾鸣两回，旁敲侧击观察他脸色，还提了一次那老奴才。
可惜，顾鸣回答的滴水不漏，没有丁点儿破绽。
他索性敞开了问，只说自己派那老奴出去想探探沈枫的底，却一去不回。
顾鸣笑意收敛，语调略略重了许多：“会不会是京城那边儿来了人？沈府那日没有任何异常，沈枫活的好好的。”
“还是知府派出来调查的？”
顾鸣刻意扣下老奴，想给克章压力和焦虑感。克章是河道盐道衙门联系的中心人物，这张网里的中流砥柱。
他若慌了神，以为扬州城里有暗中调查致人。且此人掌握了部分证据，大家互相串联，他的话会对那些贪官污吏造成极大影响。
疑神疑鬼，提心吊胆，慌乱之下便能露出马脚。
果不其然，他此话一出，克章面色微变。这回并非上次演出来的，而是真真正正改了面色。
他其实也不怀疑顾鸣，毕竟那老奴才本领非凡，沈府丁点动静没有想逮住他，就不可能。
——至于顾鸣说的，他也是这般想的。
“知府有多大本事，我清楚的很。我在他手底下两年多，对他的行事作风无比熟悉。这种手笔非他所为，我们有难了。”
“大人，不如暂且收了盘子。”顾鸣愣头青的提建议，克章微微咬牙，没回答：“你那边如何？”
“才起了个头，只是，老东西醒得太快，我如今做事都被掣肘。”
顾鸣露出难色，劝说克章，一片忠心耿耿为他的模样：“大人。钱什么时候都能赚。若真是上头来的人……一旦暴露，我们大家都吃不了兜着走。还是先收了吧。”
“叫底下人隐着些。”
克章摆摆手，送客。顾鸣转了身，漫不经心的去视察沈家铺子了。
救沈枫，可不单单是要救他，洗白名声。
克章老成了精，他若不动手，沈恪也无能为力。
牵一发动全身，草灰蛇线，一扯都是尾巴。
京城这会儿，怕是已经动了身，到扬州城怎么也得半个月。
扬州那些官儿绷紧了神经，以为扬州有暗探。能崩紧一日，两日，如何大半个月寻不到踪迹，京城还来了钦差呢？
怕不是以为瓮中之鳖。
焦虑便会不可抑制的蔓延，再加上克章他们铺了这般大的摊子。江淮两岸，无所不至。随随便便讲一句收敛，底下人可不一定会听他的。各方打点，他若停了，路会难走得很。
三者，克章现在疑神疑鬼疑。等大半个月太子到来，他们如果发现太子没证据，大半个月是空穴来风，他们当了真又找不到根源，克章难辞其咎，甚至被人责难。
俊美温润的年轻公子慢悠悠踩过青砖路，衣袂飘飘，“呦，这不是咱们扬州首富家的上门女婿嘛。”
“扬州府神童，今年秋闱你还没去啊。唉，该不会是吓破胆了吧？我还以为顾公子如此天纵之才，会考个状元呢。”
顾鸣驻足回头，淡青色绣翠竹的云纹衫矜贵雅致不显俗气，反而透出如冰山寒雪的清冷俊美。
几个做书生打扮的学子嘻嘻哈哈笑着，朝他迎面走来，为首人颧骨很高，面相富贵。打扮极其富贵，腰佩环带，束发金簪子少说也值数百两银。
可惜，他生的着实太胖。
遭人恶语相待，俊美公子若有似无挑了挑眉梢，眉目淡漠如远山。
气度卓然高华，虽面容苍白了些，反而，更增添他三分出尘气度。
那群学子对顾鸣指指点点，嘴里的话一句比一句难听。
恶言入耳，顾鸣不曾有丁点儿改变，他面色如云烟般漠然冷静。
原剧情里，少年成名的神童顾鸣就是如此不招人待见。他被顾夫人打造的人设完美至极，成了整个扬州城里别人家的孩子。
所有读书的读书人都被他比了下去，同龄人嫉妒羡慕，恨的要死。可能正是因此，因为顾鸣所谓的神童才华给这些人带来了少年阴影。
顾鸣十几岁伤仲永，回了顾府以后，他得到了几乎所有同龄读书人的奚落排斥。
“你们闭嘴！”
恶言相向，顾鸣轻笑了声未曾放在心上。
左右，这群人都是要倒霉的。
刚刚外出参加完花卉的沈彩鸾怒气冲冲从马车上冲下来，像个母豹子似的将宝贝文弱的表哥护在身后，美眸瞪得大大的，几乎喷火：“梁文德，你算什么玩意儿，敢欺负我表哥！”
“我表哥天纵之才，不过是晚读了几年书。加上顾家需要承继家业，这才没办法。否则，就凭你们几个，给他提鞋都不配。”沈彩鸾一张小嘴叭叭，张开手像老母鸡把病弱遭人欺侮的小可怜儿心上人护在身后，战斗力爆棚了。
沈彩鸾今儿个参加诗会，本就被气的不轻。沈家是扬州首富，她从小被捧着长大。这些日子，沈家流言蜚语不断，好不容易爹爹醒了，大哥回了府，家里上了正轨。
沈彩鸾实在憋家里窝的烦闷，这才参加了个诗会。
不曾想，诗会那些人明里暗里嘲讽表哥江郎才尽、少年成名不是好事。
沈家家大业大，从前许多商户家看沈家脸色过日子。如今，顾鸣这年轻小辈儿掌控沈家，很多豪门大户都咬他们一口，分羹食肉。
沈彩鸾多日未出，自然不知扬州城里的情景。从前，许多跟她交好的塑料姐妹反过来嘲讽。这也便罢了，沈彩鸾压根儿不在乎，她从小到大也没什么好名声。
可，骂她可以。骂表哥，那是怎么都不成！
于是，在诗会上跟人家吵架撕逼。路上觉得烦闷，打算逛逛买东西的沈彩鸾，迎面撞上王八蛋们聚众欺负可怜无助弱小的表哥。
表哥一个人，衣衫单薄，被众人攻击。
沈彩鸾母性爆炸。
可怜无助弱小的……顾鸣？男人清隽好看的眉目带了三分笑，笑意清雅淡泊：“鸾儿，我来吧。还轮不到你来保护我。”
沈彩鸾一偏头，像发怒的猫呲牙，狠狠瞪了一眼不争气的心上人，“你闭嘴！”
“敢欺负我未婚夫，你们找死！”
顾鸣：“……”
他无奈扶额，头一次被保护，感觉有些奇妙。
“阿夜，去给我叫人！本小姐今天把他们打到满地找牙！爹妈都不认识！”沈彩鸾撸袖子往上冲，小腿蹬啊蹬，原地踏步。
顾鸣一只手按住小姑娘肩膀。眉眼的笑意几乎要满溢出来，清隽温暖，“鸾儿，给表哥一个表现的机会？”
沈彩鸾原地蹦跶两下没蹦动，大眼睛茫然四顾，后退了——不对呀！表哥这病秧子一直蔫蔫的，没力气。她可是真真正正习武，打架。揍满一条街纨绔子弟的。
“就凭你，要跟我们斗。”梁文德笑的险些岔气儿，那几个学子一样，笑声嘲讽。
阿夜领着好几个家丁风风火火往这儿冲，举着棍棒，“快快快，给我上！保护公子！”
双方在这对质，大街上早呼啦啦跑了个七七八八。
一双双眼睛躲在窗户后边儿偷偷看。
“且慢动手！梁公子，顾公子，大家都是读书人，有话好说，有话好说啊。”不远处，又跑来几个年轻学子，顾鸣挑眉：今个儿这是闹哪出？
这几个学子穿着不同制式的书生衫。明显来自不同的书院，今儿个全都凑一起了。