师父师母离京之后,常悦开始用功，用功琢磨朝臣，乃至天子。
科举乃一国大事?,考官的选拔必须慎之又慎,所以其实?说?来说?去，符合条件的就那么二三十个人。
常悦将他们列了表格——这招还是?从师母那儿学来的，他觉得很好用,然后记录个人年龄、履历、喜好、特长等等。
皇帝固然是?天下之主，但选拔人才这种事?也不可能亲力亲为,总要先过了这些人的关?才好。
有人说?想取得胜利,就必须先了解对手,但常悦不以为然，至少在科举这件事?上不是?。因为不管你高?兴还是?不高?兴，对手已经?在那里了,了解他们又有什么意义?呢？难不成还要向上天许愿,期待那些有力者当日出什么意外么？
说?白了,只?要自己足够强,对手如何又怎样？
真喜欢琢磨对手,待正式入朝堂之后再琢磨吧，有的是?工夫。
意料之外却?又似乎在情理之中,常悦渐渐跟洪元走得很近……
转眼三年已过,常悦再次踏入考场,欣慰地发现本次从主考官到?考官共计六人,全都在他的名册上，他甚至连对方喜欢吃什么菜、喝什么酒，什么时候爱读书?，读书?时又有什么习惯都一清二楚。
常悦只?需要按照考官们的主次排名,从脑海中选取最适合他们的风格做文章即可，没什么难的。
果不其然，他顺利进入殿试，而且几名考官，尤其是?主考官，偶然遇见他时态度十分和煦。甚至……想把孙女嫁给他！
至于殿试考题么，成宁帝其实?是?个很好懂的人，如今他的年过四十，虽还有锐意进取之心，但比起?师父当年出头时，显然更喜欢年少持重者：他已没有太多耐心亲自培养幼苗长大，更不喜欢看人一遍遍犯错。
自己这样的，刚刚好。
成宁帝务实?，杀伐决断，迫切地希望在固有基础上开疆破土，所以他会派遣师父去边关?……
虽说?最终排名要在殿试后决出，但实?际一轮会试过后，谁有希望，谁没有希望，基本已经?断定，区别?只?在于意外，或者是?一点点出于皇帝个人考量的名次变动。
甚至就连排座位时也有规律可循，希望大的、长得好的，都会被有意无?意引到?更容易被成宁帝发现的位子，至于其他的，比如说?无?意中得罪考官的，则极有可能被按在靠近大殿门口的位置吹冷风。
常悦不会允许这种意外发生。
因此当一干新科进士们望着?“若朝中有奸细，你当如何”这个对皇帝来说?，近乎离经?叛道?的考题发懵时，常悦已经?开始提笔作答。
成宁帝一眼就注意到?了这个容貌俊美、提笔有神的年轻进士，对方约莫不过二十出头年纪，但气质十分沉稳，有种远超同龄人的镇定和淡然，叫他忍不住走下御座细看。
唔，这笔字很不错，内容更是?言之有物，是?个很踏实?的人。
嘶，莫名觉得风格有点熟悉，再瞅瞅名字，常悦，云汇府人氏。
嗯，嗯？
常悦被当场点为状元，而他要到?下个月才满二十三岁。
二十二岁的状元，是?成宁帝继位以来最年轻的一位，单凭这一点，若无?后来者打?破记录，他足以永载史册。
琼林宴上，成宁帝召一甲三人上前说?话，但明眼人都看出他最爱状元，因为榜眼和探花只?略走过场一般问了寥寥数语就立在那里充当木头人，唯有年轻的状元郎，自始至终都在作答。
不过这也难怪，谁都喜欢青年俊才，尤其这位俊才还长得很好看的时候。
三甲都要穿红挂绿，头上簪花，这样的装扮其实?很考验人的相?貌和气质，就好比今天的探花郎明显有点粗黑，穿着?一身宛如驴粪蛋挂霜……也不知陛下点他做探花究竟是?个什么想法。
“呦，你是?通达的弟子，这可巧了，”成宁帝很亲切地称呼起?肖明成的字，笑道?，“你们师兄弟几个也算出息了，一个探花，一个状元，他儿子的大舅哥又是?探花，逢年过节聚在一处吃酒时，你们倒可以凑一桌。”
说?完，旁边陪同的几位考官也很温和地笑起?来。
主考官捋着?胡须道?：“陛下又何须外头找去？肖大人自己榜眼出身，自己的儿子是?探花，如今又教出个状元学生，岂不齐全？”
众人越发笑起?来。至于笑容中有多少真诚，就不得而知了。
自今日过后，肖氏必将名动天下，待来日这几颗幼苗长成……
“不错，真不错，”成宁帝连夸两句，半是?玩笑半认真地问道?，“你还有没有别?的同门？”
常悦恭敬道?：“有的。”
他主动说?了秦落的名字和名次，成宁帝一听，二甲五十六名，兴趣明显淡了点。
今年二甲共有一百二十三人，状元郎的师弟不过跻身中游，若放在外头倒也能看，可被这状元的荣耀一比，堪称黯淡无?光。
不过成宁帝很看重肖明成，又喜爱这位年轻的状元，倒也不介意给他们做点脸面，“来，叫他过来给朕瞧瞧。”
接到?旨意后，秦落着?实?惊大于喜，可也不得不硬着?头皮在周围一干羡慕嫉妒的眼神中起?身，反复整理了几遍衣冠，这才往御前去了。
他还是?头一回离成宁帝这么近，难免有点紧张。
他担心自己表现不佳，牵连了师父和师兄。
可当他接到?常悦投过来的带着?安慰和鼓励的眼神后，一切不安就都神奇地消失了。
是?啊，有什么可怕的，难道?这世间还会有比师兄逼着?自己背诵各位大人们见不得人的癖好更恐怖的事?情吗？天晓得这些东西师兄究竟是?从哪里弄来的。
没有了！
过去三年他尚且能熬过来，这会儿不过是?说?句话，又有何惧？！
于是?很意外的，成宁帝发现这个新上来的年轻人还挺顺眼，出乎意料的顺眼。
比起?师父和同门师兄们，这个二甲进士稍显圆润了一点，但并不过分，是?一种略显丰腴的白嫩，这让他看上去远比同龄人更乖巧。
反正……就很讨中老年人的喜，至少成宁帝觉得还挺舒服。
他问了几句话，就更觉得更可乐了。
这小子看着?老实?，其实?性?格应该蛮活泼，好像有点大大咧咧的，但心思意外单纯，挺放得开。
大概就是?传说?中的心宽体胖吧，因忙于朝政而日益消瘦的成宁帝稍微有那么一丢丢嫉妒的想着?。
这么想着?，成宁帝不自觉地多问了两句，然而就是?这两句，已经?足够令人关?注。
两个商户之子……
原本许多人是?不服气的，甚至还想在事?后找找他们的麻烦，但是?现在？
明知陛下对他们青眼有加还加以排挤，是?嫌自己仕途太顺吗？
不过成宁帝也没问太久，毕竟区区二甲中游的小进士，给的关?爱太多了也不好。
“罢了，回去吃去吧，”他摆摆手，顺口玩笑道?，“若你们师父再勤快些，我大禄何愁无?人才可用？”
若是?寻常人，左不过替师父谦虚几句，谈话到?此结束，然而常悦不想。
就见他一脸老实?为难道?：“恐怕是?不能的。”
成宁帝果然被引起?兴趣，“哦？怎么说?？”
常悦道?：“师父不止一次说?教徒弟太费心神，他还想专心种地，日后决计不肯再收了。”
种地？
成宁帝愣了下，继而放声大笑。
会场众人皆震惊，尤其是?在朝官员，他们已经?多久没见成宁帝这样笑过了？
想到?这里，众人忍不住死死盯住场上穿红衣的状元郎，心中既酸且气：怎么自己就没有这么个机灵的弟子？
就今天这么一出，他不光把自己牢牢钉死在成宁帝心中，甚至就连师弟和师父也不着?痕迹的拎出来溜了一圈儿……
此子可期，但更可怕。
作者有话要说：关于常悦的番外还会有一点