宅子门口站?的青年脸上尤带一点稚气,刚抽条过的身体有?充满少年感的纤细，他一见马背上的度蓝桦就利落地掀起袍角行了大礼，“一别数年,母亲可好？”
母亲？
在大禄朝会这么叫的可没旁人了。
度蓝桦的脑袋有片刻放空，愣了下才滚鞍落马，三步并两步冲上前,抓?他的胳膊细细打量,有些不敢认,“谨儿？！”
肖知谨仰头一笑，笑容迅速与记忆重合，正是当初那个腼腆聪慧的少年。
度蓝桦连忙将他拉起来，又捏着他的肩膀感慨道：“长高了,比我都高了，真是不敢认,哎呀,像个大人了！当年你走的时候是个孩子呢,如今都是个像模像样的大小伙子啦。就是还是有点瘦，多吃点。”
十九岁的男孩儿正在生长发育期，身上有种混杂?少年和青年感的青涩和稚嫩,宛如一股清风，叫人?了便要暗自喝彩。
分隔数年的?疏感仿佛一瞬间就消失不见,肖知谨笑道：“我现在的饭量大的吓人，回头母亲就知道了，只是今年一年就长高了近两寸,所以显得瘦。听说父亲入宫去了，爷爷奶奶和阿悦他们也来了？”
常悦的天分?心性自不必说，秦落也在去年擦边考中举人,肖明成被他的乐观?勤奋打动，索性一并收了做徒弟。私底下他告诉度蓝桦，若以后遇不到特别出色的苗子，?也不会收徒了。
教导徒弟可比治理地方累多啦。
肖家老两口见了孙子后，少不又是一番嘘寒问暖，抓?手就不放了。
后面的常悦和秦落也走上前，笑?与肖知谨打招呼，又你捶我一下，我推你一把地笑闹起来。
虽然分开数年，但其间他们时常书信往来，对彼此的情况都很了解，并没有多少?分。
一行人寒暄了一回，稍解相思之苦，肖知谨才道：“此处不是说话的地方，是进屋聊吧。”
肖家二老连连点头，抓?孙子的手不放，“是呢是呢，都高兴得昏了头了，平白叫人?了笑话去。”
度蓝桦扶着他们往里走，闻言笑道：“瞧您说的，人之常情罢了，都有这么一遭儿，谁?谁的笑话呢？只管叫他们说去。”
院子是早就租好的，租金一个月之前就开始算了，苦水里泡过的肖知谨也觉心疼，倒时常过来瞧瞧，也住两日，倒不算白花了。
他亲自带大家?过住处，又对度蓝桦道：“这两日度爷爷也来过几回，好像有事要跟母亲说呢，可要现在送信儿去？”
因?他跟度蓝桦的关系，度家对他也颇多照顾，只是称呼方面有点为难。好在度老板本人很开明：只要钱到位了，称呼什么的根本不重要！于是两边折中了下，就喊度爷爷。
度蓝桦略一沉吟，“罢了，也不必额外送信，等会儿我亲自走一趟就是了。”
毕竟她和度老爷是物理意义上的父女关系，于情于理都该亲自登门，哪儿有让当长辈的上门抓人的道理呢？
而且度老爷城府颇深，平时很沉住气，这回这么?急估计是有大事，是亲自面谈的好。
两位老人毕竟年纪大了，最近精神一直紧绷着，如今总算见了孙子安顿下来，精神骤然放松就有些撑不住，略用了些点心就昏昏欲睡起来，自去休息不提。
三个小的自不必说，正在兴头上，度蓝桦也不觉累，就凑在一起说些京城新闻。
霍疏桐也一直关注?这边的动静，几次都想亲自登门拜访的，奈何肖明成一行人被始终不传召。现在他们倒是进城了，可最近临近年关，最不缺官儿的霍家本身就有许多三服以内的亲戚进京述职，粗粗一算怕不能有两位数，光自家就忙不了，霍疏桐也要帮着接待，实在抽不出空来往这边跑。
度蓝桦闻言点头，心道也不用急，总有见的时候，左右是逃不脱的。
“霍叔叔几次提到父亲?母亲，十分推崇，说想请你们吃饭呢！”肖知谨道。
自家人被外人夸赞，肖知谨自然与有荣焉，讲这话的时候下巴微仰，酷似肖明成的眸子里闪动着愉快的光。
只是一提到霍家人，度蓝桦就忍不住要逗孩子玩儿，“哎呦，你没少在人家家里吃饭吧？香不香？”
这两年她和肖明成也暗中托人打听了霍家小姐的为人?学识，很是满意，而肖知谨自己书信中也时常提及，虽没明说，可度蓝桦和肖明成私底下揣度：估计俩孩子处挺不错。
男大当婚女大当嫁，更何况还是霍家这样的门第，真算自家攀了。若月老果然大驾光临，岂有往外推的道理？
两人就琢磨?这趟上京来，述职之余一定要正经跟霍疏桐的父母见一面，?亲眼看?那位姑娘，若真合适，不妨先定亲。
左右如今他也十九岁了，这事儿并不算早了。
肖知谨果然脸红，却还故作镇定道：“行。”
旁边的常悦噗嗤一声，秦落更是伏案大笑，“三思啊三思，你也有不好意思的时候！”
秦落本就是四个孩子中年纪最大的，三年前他因为经常陪常悦送妹妹们上学而与几个姑娘熟悉起来。因两家家世相当，往来日益密切，渐渐地就跟常喜?对眼，顺理成章定了亲，六礼都差不多走完，如今只等娶媳妇了。
他自知资质有限，虽然这次也跟?进京，但估计会试有些悬。到了科举最后一步，拼的就是天分?运气了，等闲努力根本不够?。
不过他素来想得开，想他们老秦家祖上八辈都没出过正经读书人，他如今已是举人老爷，也算光宗耀祖了。
常悦年纪小些，却更稳重，见状正色道：“转过来二月就是春闱，大家都是要下场的，若三思顺利得中，二十岁的进士不可谓不意，颇有先?之风，到时候岂非双喜临门？”
即便不中，他也年轻，?熬两届也不算晚。
常悦家里也帮着张罗了一回，不过他因为童年经历的关系，心性与常人不同，在男女之事上似乎并不怎么热衷，不管家里给说什么样的姑娘都一副“你们看?好就行，不必管我死活”的模样，倒弄常老爷和杜玉茹夫妇不敢折腾了。
两口子担心儿子有么毛病，私下厚?脸皮委托度蓝桦委托肖知谨悄悄问，结果常悦一猜就知道是谁的主意，感动之余更多的是无奈。
他知道自己身体没毛病，就是心里过不去那道坎儿。
人生短短数十载，可他想做的事情太多了，成家立业反而排在后面。?说了，纵使?儿育女又如何？一个不小心，不是守不住吗？
当年他何其有幸碰见负责任的师父和师娘，可来日他的孩子呢？是否还能延续这份幸运？
弄明白这一点之后，常家人又偷偷流了几回眼泪，难过了一阵之后也想开了。
罢了，儿孙自有儿孙福，长子能失而复顺利成长已经是意外之喜了，他们又何必?强求？
如今这个情状，纵使勉强行事也只是圆了他们自己的梦，岂非又委屈了孩子自己？何苦来哉！
若他来日自己想开了自然是好，即便想不开，依照他自己的心性城府，必然也吃不了亏。
就这么?吧，孩子健健康康快快乐乐的做自己想做的事就挺好。
这次四个孩子都是要下场的，他们也知道厉害，略寒暄了一会儿就凑堆儿讨论文章去了。
这两年肖知谨一直在太学读书，结识了不少志同道合的朋友?饱学之士，知道最近哪里有文会，就准备带常悦和秦落一起过去切磋一番，也摸摸对手的底。
述职不是一天就完的，当日肖明成很晚才回来，次日一大早又带?媳妇一并入宫。他自去找成宁帝办正事不提，度蓝桦又陪着太后、皇后等人说了一会儿话，讲了讲外头的风土人文，昭示下皇恩浩荡，这便赶在午前带着一大堆赏赐出了宫。
她亲自挑选了一批，命李嬷嬷将给霍家的好生收起来，来日得空跟肖明成一起登门拜访时送人。
剩下的也往司马家、洪家各送了些，缺不缺的暂且不说，多少是个同欢喜的心意。
李嬷嬷都打理好了，“夫人，咱们这就回去么？”
度蓝桦道：“我有事往娘家去一趟，你打发人回去跟老爷子?老太太他们说，今儿晌午就不家去了。”
她虽然没有特意通知，但度老爷一直打发人瞅?这边院子的情况，昨天他们一进城就到风声。因随行的有老人和孩子，他琢磨?怎么也留出两天空来给人家休整，正准备今天送帖子探探情况呢，没成想，姑娘自己来了。
一见面，度蓝桦就略略放下点心，“瘦点了。”
前些年度老爷事业成功、女儿女婿争气，真可谓是春风意，整个人的身材跟吹了气的气球似的，嗖嗖膨胀。他是做?意的，又少不了四处应酬，久而久之就有了三的症状，很容易晕眩。
度蓝桦知道后就从系统商城里兑换了不少降压减脂?调理的药物给他，又嘱咐一定注意饮食。
爱财的人大多惜命，度老爷自己经历了几次天旋地转后就吓够呛，倒也听话，药都按时吃?，?配?医药供奉的调理，情况基本稳定。
度老爷闻言点头不迭，又感慨道：“唉，没想到老了老了，沾了闺女的光了。”
家中供奉对度蓝桦送回来的药十分感兴趣，几次说要研究，度老爷都没敢给。几年下来，他大约摸也觉察出女儿应该是有了么特殊的门路，这药恐怕是见不人的，故而十分谨慎。
听度老爷这么一说，度蓝桦再??他两鬓染上的霜色，竟也有点心酸。
老了。
“你上了年纪，别再那么拼了，钱是挣不完的，多少是多啊？”一时感慨，度蓝桦也禁不住唠叨起来。
度老爷连连点头，捧着肚子道：“是呢，我这不是忙新玩意儿么。”
说着，他从桌子底下掏出来一个不起眼的木匣子，打开一?，里面装了许多奇形怪状的黑东西，“你瞧瞧，说的那个橡胶，是不是这个？”
度蓝桦的呼吸都有一瞬间停滞。
她抓起箱子里的东西捏了捏，果然有微微的弹性，但跟后世的相比差很远。
度老爷低声道：“我照你说的法儿弄了几回，几年下来才了这些，好像是有点眉目了，但做不成精巧东西，特别容易干裂，可能是差么关键东西。”
之前闺女说，这玩意儿若是操作当，能弄纸那么薄，水泼不进，不容易拉断。
商业嗅觉敏锐的度老爷几乎是立刻就觉察到里面蕴藏的巨大商机，甚至不惜冒?风险亲自出海考察了一回，后来又陆续买下来几个长满这种植物的海岛。
“……上头那些人都是签了死契的，又没有海船，不怕走漏风声。”度老爷眼中疯狂闪动着精明的光，“我都跟他们说了，日常好吃好喝伺候?，他们什么都不用干，专心琢磨这个。若真有了结果，立刻放归自由身不说，给他们一百亩地！”
若此事真能成，别说一百亩地，一千亩都算毛毛雨！
度蓝桦一直都知道他在商业上头精明，却没想到竟精明到这个份儿上。
她感受到了穿越后最大的激动，声音都不自觉颤抖起来，“你，你真把那几个海岛都买下来了？”
听了这话，度老爷不兴了，有种有钱人被质疑的屈辱感，“真金白银，这事儿还能作假？”
其实也算不买，那些海岛上都是无主的，上头的人都穷了不，终年打鱼为?，基本谁占了就是谁的。
他算厚道的，知道给子孙后代?自己积德，把大部分原住民都用海船全须全尾迁到别处，其他占岛的多是强取豪夺的事儿呢，不听话就杀，杀一批就都服了。
这可真是大消息，难怪他?急上火要跟自己说呢。
度蓝桦被震惊的半天回不过神，良久才悠悠叹道：“这可真算是进可攻退可守了。”
原本她的那么多担忧，好像都在此刻烟消云散了。
被闺女认同，度老爷还是很意的，当即嘿嘿一笑，抄?袖子叹道：“可不是么。”
伴君如伴虎，树大招风，虽然女婿如今简在帝心，但这层保障并不够牢靠，因为在真正庞大的利益诱惑面前，所有情谊都不值一提。
这几年度家商号发展的?实太猛了，本就引人注意，若后头橡胶的?意真成了，富可敌国不是梦。如今朝廷尚且能够容忍，可若来日他富甲天下，难保朝廷不杀鸡取卵。
索性他就先下手为强。
那几座海岛并不在海商们常跑的固定航线内，距离大禄朝颇有一段距离，具有相当的隐秘性。接下来他就慢慢转移家中的黄金珠宝，若朝廷厚道，自然皆大欢喜；若朝廷捅刀子，他狡兔三窟，拍拍腚也就跑了。
隔?天涯海角，朝廷鞭长莫及，真要打不够本钱的……所以只要跑到那儿就枕无忧了。
周围的环境他也考察过，最大的威胁就是大禄朝，其余诸多小国也不过虾兵蟹将，不足为惧。
到时候真正挣钱的橡胶产业在，大头家业也有，住在几座海岛上也不怕闷得慌，害怕的话他也能大大方方屯兵驻马，岂不跟小国王似的美滋滋？
度老爷能想到的，度蓝桦自然也想得到。
这么多年，她还是头一次如此真心实意的朝对方竖起大拇指，“，实在是高！”
从今往后，可算海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了！
作者有话要说：度老爷：论精明，那还是我……