霍迟是接了电话从学校里赶过来的。
客厅人影拥挤，有一种陌生的家常热闹，一开门，各种目光朝他袭来，打量的、讥诮的、好奇的，他漠然视之，穿过人群，走到霍母前面，将礼物送过去，神情平静。
“这是母亲托我送的礼。”
霍母倒是温柔，“你母亲最近怎么样。”
“还好。”
“那就好，都是一家人，有空你也多来这里走动走动。”
霍迟点头，“好的。”
“……”
众目睽睽下，隔代祖孙没见半分亲昵，反而生疏至极。
霍母也发觉了这一点，她叹了一口气，挽过乔又澄的手，不再与霍迟硬唠家常，对霍迟介绍，“这是你西廷舅舅的女朋友，你可以喊她小婶婶。”
霍迟放礼物的手略顿了顿。
一两秒后，抬起眼，却只是敷衍地扫过乔又澄衣领，并不看她的脸，就当见过面了，低头回答霍母的介绍，“好的。”
他又平静地说，“学校还有些事情，倘若您不介意，我可能会先离开。”
“好——”
霍母也觉得面对这位外孙有些尴尬，正想答应。
但她身边的人开口拦了下来。
乔又澄说，“这么晚了，一个人回学校不安全，等会我们一起？”
霍母一想觉得也对，“是啊，你小婶婶也是嘉华的，等会正好一起回学校。”
霍迟没有停顿地拒绝，“学校还有事。”
乔又澄：“刚开学没几天，能有什么要紧事。”
霍母：“对呀，对呀，这里离学校远，一个人过去确实不好，男孩子在外面也要注意安全的。”
霍迟：“……”
这次，他终于掀了半点眼帘，看向霍母身边的人。
那人一身米白色的连衣裙，同她那头张扬的薄荷绿头发不太融洽，唇边温柔笑意冲淡了那些格格不入，张扬也就成了清新。
像是夏季青柠。
融合着酸与甜，温柔却不过于柔软。
见他望过来。
她勾唇笑笑，接着眨了眨眼，极具暧昧挑逗。
霍迟眉头稍皱，尚且来不及拒绝，霍母已经拉上他的手赴宴。
“走吧，就这样说好了。”
“别生疏啊，都是一家人，吃顿饭就热和起来了。”
*
刚才清清冷冷的长桌，这会儿坐得满满当当。
菜式都是保温热着，就等他们来揭盖。
乔又澄坐在霍母左边。
也许是霍母怜惜外孙，霍迟坐在了右边。
而霍西廷之前一直在楼上，下楼见到霍迟稍微愣了下，本想坐到对面，被霍母一句话赶到乔又澄的旁边。
霍家的饭局还算热闹。
乔又澄在同碗里的糖醋排骨做斗争，霍母就在旁边，被个穿红衣服的女人搭着讲话。
“小迟也来了呀，这是大嫂和小迟第一次见面吧？”
霍母头也没抬，“他出生的时候见过。”
红衣女：“……”
红衣女：“说起来，萍萍不是回北市了吗？她弟弟找了女朋友也不回来看一眼，小孩子家家说断绝关系就真断绝关系啊？”
霍母：“是啊。”
红衣女一哽，“那小迟毕竟姓霍，她要真断绝关系，让儿子顶个霍姓算什么？装腔作势？”
霍母：“也是哦。”
红衣女：“我估计萍萍就是拉不开脸，不然怎么会让小迟过来送礼物。子女都是债，大嫂你和大哥也别总想着过去的事了，劝劝她得了，也不能让小迟一直没有爹啊。”
“……”
空气里弥漫一股奇怪的信息。
最终是霍迟拉开椅子的声音打断这番不情愿的交流。
乔又澄侧头看过去，他眉眼极淡，倘若不是拉椅子的声音有些刺耳，没人能发现他的情绪。
当然，声音刺耳还有可能纯粹因为地板不行。
“脏东西溅脸上了。”
“我去洗个脸。”
霍迟说话的声音也十分平静冷淡。且他说完站起来就走，完全没看对面红衣女的脸色。
红衣女自然被气到，当场就说：“他这什么话，我说两句话，怎么就脏了？哪里脏了？”
霍母偷着乐，还道，“估计是说话动作大，唾沫星子溅过去了。”
红衣女：“长辈说话他插嘴，果然是乡下长大的，半点教养也没有！唾沫星子溅过去怎么了？果然是有爹生没爹养，还嘉华大学呢，嘉华连尊老爱幼都不教的吗？”
霍母：“话不能这么说……”谁乐意吃你唾沫星子。
红衣女气得眉头高扬，“难道不是吗，我也算是他长辈了吧，他都不知道尊重吗？”
整个场子就见她叽叽歪歪。
其他人似乎都习惯了，也乐得见这个场合，并没有说话。
而霍母不知为什么，也没有开口。
耳听着红衣女说得更过分了，
已经开始说霍迟那张脸就是小白脸必备时，只会勾引女人时，
乔又澄没忍住。
她抬起头，对着红衣女露出小白花的微笑。
“食不言寝不语。”
“何况，您也没爱幼啊。”
……
“噗嗤——”
寂静的场合里，霍母没忍住笑出声。
她拍了拍乔又澄的手，以示宽慰。
红衣女被乔又澄回击一句，不看场合，阴阳怪气起来，“西廷这个女朋友了不得呀，伶牙俐齿的。”
霍母：“对，还长得标志。”
红衣女：“漂亮有什么用，当花瓶吗？”
霍母：“唉，能当花瓶就好了，可惜是嘉华的学生。”
红衣女：“学历高有用吗？品格不好败全家。”
霍母：“说起来，刚才还说怕小迟一个人回学校不安全，要送他呢。年纪这么小就知道爱护晚辈了，实在是善良，多好的品格。”
红衣女：？？？
敢情我说这么多都变成凡尔赛的前奏？
霍母将自家儿媳妇的优点细数一番，满面笑容地对着乔又澄畅想起未来，“乔乔啊，走的时候把你出生年月留一下，我去算一算哪个日子最般配。”
“户口本留下也行，买房上户好像要户口本。”
乔又澄：……
大可不必。
她才不想英年早婚。
她目光扫过霍母身边的位置，微微笑着，似是不经意间将沙拉酱滴在裙子上，对霍母道，“阿姨，我去收拾一下。”
霍母自然点头。
她便扯了扯旁边霍西廷袖子，“霍先生，带我过去一趟？”
霍西廷已经被她一整天的骚操作弄得不耐烦，眼都没抬，“自己去。”
乔又澄娇滴滴的，“人家怕黑。”
一旁霍母连忙说，“让你去就去，净说废话！”
霍西廷：……
怎么，他家是平房，厕所在外面吗，还怕黑？没灯吗？
但总归是自己找回来演戏的，霍西廷不好做得太过分，放下餐具，“走吧。”
他站起身。
乔又澄赶忙追上。
到了最近的洗手间，乔又澄先进去，往里一看，没人，霍迟不在。
她匆匆忙忙跑出来，喊有蟑螂。
霍西廷没办法，只能把她带去另一个。
到了门口，她隐约听见声音，这才没喊蟑螂。
这就是个洗手的地方，没有男女有别。
乔又澄靠着洗漱台，清洗自己沾上沙拉酱的衣袖，一边朝镜子里看，霍西廷正抱胸站在墙边，低着脑袋，眉眼间清晰的不耐。
她扯唇笑了笑，说道，“霍先生，您母亲似乎很喜欢我。”
霍西廷漠然：“你当着她的面跳热舞，她就不会喜欢你了。”
乔又澄：“那不太好吧，有损霍先生清誉。”
霍西廷不耐：“知道还说什么？”
乔又澄：“主要是八字这个东西，以前老家的先生和我说过，只可以未来要结婚的那个人，不如——”
她说得特别含蓄。
但霍西廷几乎秒懂，今天的她实在太出格，以前都没发现，她是这种心机女。
霍西廷皱着眉头，避之不及地扔了句冷话，
“想都不要想。”
乔又澄一副为难的模样，“可是霍阿姨一定要——”
霍西廷仍旧皱着眉头，垂眼去看手机，“这次单独加五万。”
乔又澄当场点头，“好的，我一定报个最详细的。”
“嗯。”
气氛冷下来。
又或许从来没热过。
乔又澄达成目的心满意足，甚至觉得今天可以下班了，她用力捏了两下衣服上印记，又在特意装成不经意的样子，将水龙头开到最大，滋了霍西廷一脸，并弄湿了半个衣袖。
“呀……这可怎么办啊。”乔又澄喃喃自语道。
霍西廷擦了一把满脸水珠，气笑了：“为了留在我家，你真是无所不为？”
乔又澄：……真的太会脑补了。
“要不，我先回学校吧？”她像是被霍西廷说到伤心处，整个人僵了一下，细声细气说。
霍西廷压根没理会她的百转柔肠，冷冷一句：“门在你背后。”
他衣服也被水滋湿，说完直接转身上楼。
不算小的洗手台前就留下乔又澄一个人。
拧干净衣服上的水，她侧身朝里面看了一眼，然后拍拍不透明的门，“小外甥，回学校了？”
没动静。
于是她又说，“出来不出来，再不出来生气了。”
还是没动静。
她也不急，吊儿郎当地，“行吧，那我明天就去广播站说你开了房不负责，始乱弃终，渣男不说，还冤枉别人。”
“反正开放证明我也有，酒店我也记——”
话没说完，门猛地被推开。
那边的少年长睫上挂着水珠，一张脸被冬水润湿，清冷似滴在冰面的初雪，洁白无瑕，唯有眉上存了半点起伏，“你能不能别乱说？”
乔又澄微微一怔。
她将这张脸看了个遍，水珠挂在眼睫上，像极记忆里最后一面，恨不得自己上手为他拂去眉上雪。
说动就动。
然后得到霍迟认真的退一步。
她回神后也不尴尬，跟没事人一样转起食指上挂着的车钥匙，先走两步，见霍迟没动，她又停下来，转身看了他一眼，“走不走，再不走我真喊了。”
说完。
她转过身。
背影纤细，仪态懒懒的，却又风雅漂亮，走过这栋房子，在所有人羡艳的富贵里，面对已经伸出的橄榄枝。
她不屑一顾，像漫步人间的天外客，只觉得这些寡然无味。
是的。
寡然无味。
霍迟目光隐晦地深了些许，最后提步跟上她。
*
两人一前一后离开，宴席也接近尾声。
人渐渐散去，霍母才对霍西廷问起话。
“小乔呢？怎么你带出去洗个手，人就不见了？”她已经在意这件事很久了，没在饭桌上问出来，主要是怕得到一个儿子被甩的答案。
会尴尬。
会特别尴尬。
霍西廷坐在沙发上，“回去了。”
霍母一惊：“回去了？！”
“回哪儿去了？人不要你了？你这都快奔三的人了，你姐姐这个年纪，孩子都生了，这好不容易给你找到个对象，不嫌你闷不嫌你直不嫌你嘴巴毒，你还让人回去了？”
她在一旁，只觉得养了个赔钱的儿子甩不出去，天都要塌下来了。
而霍西廷只觉得吵闹，又有些心烦，伸手按按眉心，“回学校了。”
霍母一听不是分手，冷静下来，“那为什么回学校？”
霍西廷：“衣服湿了。”
霍母：“那你给她脱啊。”
霍西廷：“？”
霍母：“我的意思是，家里有新衣服。”
霍西廷：“哦。”
霍母：“所以你为什么赶她走？”
霍西廷：“……”
他也没有赶她走，谁知道就因为那么一句话真走了？
可能是太伤心了吧。
但那又怎样，他又不关心。
……
儿女都是债，霍母明白臭崽子的嘴，心下认定是他气走了乔又澄，对他这种不上心的态度十分痛恨，“你怎么回事？刚才就想说你了，你这像是对女朋友的态度吗？”
霍西廷：“不是。”
霍母恨铁不成钢的，“你就可劲作吧，到时候人家不喜欢你了，你可别找我哭。”
霍西廷随意嗯了一句。
不喜欢又怎么样。
又不是真的女朋友。
一个伪装而已，他会在乎？
现在霍母这样认真，那边又动了真想法。
有些烦。
霍西廷想起中止协议这个方法。
却听霍母在念叨，“隔壁王阿姨说，现在她那个相亲团，男女都有，都能相，一天七场，准能有好的。”
“我都给你预备着相亲了，没想到你自己带回来一个。”
“带回来一个，还这么优秀，还瞎眼看上你了，你就好好处啊。”
……
算了。
区区几万，能解决这
么多问题。
已经是最优选择。
霍西廷心想，其实也不是不能忍，不就是一点不该存在的喜欢吗，他还不能离远点，谨慎一点吗？总比一天相亲七场或者被母亲不定期折腾好。
“对了，小乔不是快毕业了吗，我合计她也别去其他地方了，就到你公司，你给小乔安排个职位，过几天让她去你公司，增进一下感情，”霍母没理会他胡思乱想，自顾自开始追儿媳妇大计，“最好弄个贴身女秘书，好好把握机会，别再出现什么变故。”
霍西廷：“专业不对——”
霍母一声冷笑，威胁工作狂儿子：“不然我就把你房间的小木盒子都烧了。”
霍西廷：……
“知道了。”
不就是职位吗。
一楼前台也是职位。
扫地清洁也是工作。
仓库搬运也是岗位。
跑腿打杂都能算得上。
随便给一个。
才不要给这种对自己有想法的女人可乘之机。
*
嘉华校园开放，芒果色的宝马一路畅通无阻，开到了宿舍楼下。
面对熟悉的宿舍楼。
霍迟侧头，“你跟踪我？”
乔又澄握着方向盘，笑了，“什么跟踪，我这叫调查。”
她往后将身体靠在椅背上，歪着脑袋，清冷的脸上挂着狡黠笑容，“知己知彼方能百战百胜，追人不也一样，我总要有途径纠缠你吧？”
霍迟皱了皱眉头。
月光照亮树影，打在他眉眼上，像是隐在黑暗里淌下一滴泪。
影随风动，错开那两颗小痣，其他地方陷入夜幕，唯有那里一片光明。
目标暴露，还清晰得太明确。
安静使乔又澄一时恍惚，伸出手。
这次安全带束缚了霍迟的后退。
有些冰冷的指间擦过他眉眼，轻轻替他抚平远山褶皱。
他望过去，映入一双清澈的眼眸，眸中带着些许清晰的心疼与安慰，语调不算温柔，却十分平和，似乎来着很遥远的地方，有一种抚慰人心的力量。
说的是，
“别难过了。”
别难过。
不是别生气。
似乎从没有人这样和他说过。
霍迟平静的心似春雨打湿的湖面，涟漪微起，一瞬而已。
但下一刻，
那清冷的嗓音说，
“你记得请我喝酒。”
“不然难过的就是我了。”
随之而来，是一滴冰水落在湖面。
瞬间结冰。
——乔又澄的衣服没有拧干，冷热交替，此时又滴出来水。
霍迟收回眼，“回宿舍，早点睡觉。”
他按下按钮，松开安全带，正想开门，被乔又澄捏住了袖子，那清晰的眼眸里漾出笑，明明一张脸生得冷淡至极，不笑时清冷脆弱，笑起来又那样明媚生动。
像山中透明的湖面，像锐利冷漠的镜子。
她捏着他的衣袖，慢吞吞地说，
“你忘了？你自己答应得，冤枉我了就要请我喝酒。”
霍迟：……
乔又澄：“家境贫寒的女孩利用自己三寸不烂之舌挣点钱，有错吗？犯法吗？要被喜欢的人冤枉脚踏两条船吗？”
乔又澄：“你觉不觉得自己很过分？”
乔又澄：“言而无信，欺骗女孩子会不会更过分？”
……
她好像对这件事有格外的注重。
叽叽喳喳，像春天的喜鹊。
说起来，也确实是他误会了她。
霍迟拉开她的手。
乔又澄：“你做什么？你没有心吗？”
霍迟：“我去买酒。”
乔又澄：“不能去酒吧吗？”
霍迟：“马上十二点了。”
乔又澄：“夜生活刚刚开始。”
霍迟打开车门。
乔又澄：“……行吧。”
树影匆匆闪过，乔又澄坐在车上，觉得有些冷。
一般一个人的情况下，她是不会开空调的，浪费钱。
等了好久。
以为霍迟是骗人时候，看见他的影子。
男生踩着月光走过来，叩了叩车窗。
乔又澄放下来，见他手上没东西，问，“酒呢？”
霍迟：“宿舍没有。”
乔又澄：“那你下来干什么？”
霍迟：“请你喝水。”
乔又澄不明白这两个有什么差别，接过霍迟从车窗递过来的东西，趁着朦胧月色，看了一眼，红的黄的，颜色有点像酒，但不是酒。
乔又澄：“这是什么？”
霍迟：“枸杞菊花茶。”
乔又澄：？？？
乔又澄：“说好了喝酒的。”
霍迟神色淡淡，“宿舍只有这个。”
他看了她旁边放着的星冰乐杯子，“宿舍还有冰块。”
……
难怪这么冰呢。
您真是别出心裁。
乔又澄：“那真谢谢你哦。”
霍迟：“不客气。”
乔又澄没喝过这样的东西，拿在手里没有动静。
霍迟见她微微皱眉，似乎不满意的样子，他想了想说：“养生，健康，比酒好。”
乔又澄抬头看过来，霍迟在前一秒别开眼，声音依旧极淡，说，“女孩子要少喝酒。”
女孩子要少喝酒。
这句话倒是比菊花茶好。
乔又澄感觉到他态度的变化，有心逗逗他，在沉默里摇了摇脑袋，霍迟疑惑看过来，她迎着目光，一本正经的，“其实，我不是一定要喝酒，我就想试试酒后乱性。”
霍迟：……
乔又澄却还在说，开玩笑似的，“主要是因为对你急不可耐。”
寒风凄楚里，霍迟长久沉默了。
而月色迷离下，闪光灯的影子一闪而过。