高大的城墙下,骑士与狼车驶过；皑皑白雪罩在松针林上，散发冬日的气息。
往来街道，却不乏繁荣。一切在严峻的守卫中行进。
“您回来了。”梅芙·克兰兹守在门外。她依旧披着她那艳丽的红斗篷,她所站之处,雪中荡出玫瑰的芬芳。
她授命来接回莱拉,并负责安置使团。
“安排好一切。”莱拉言简意赅地下令后,化作乌鸦，消失在了天际。
梅芙对雷恩斯和马修致礼。之后,狼车、马车都驶向了埋骨堡。
……
进入柯塔林后，雷恩斯便没有再看到莱拉。当然,他现在也并不想看。
然而,令他没想到的是,莱拉临走之前，竟然吩咐把他们安置在埋骨堡的边塔上。
塔，是柯塔林的贵族——特别是奥利维家族喜好居住的地方。柯塔林中古塔林立，埋骨堡中便拥有一主塔，七边塔环绕,可提示提供防御和居住之能。
……而边塔，雷恩斯实际上前世就住过。他刚刚来到柯塔林的时候,莱拉就把他关在了主塔附近的边塔之中。
其中，拥有监牢，也拥有居室。雷恩斯也是在那里住了足足半个月才知道,从主塔上可以直接望到各边塔的情形。也就是说，莱拉可以一览无余她曾给他安排的住处中的状况。
雷恩斯曾经对此火冒三丈,不喜欢她的监视，直到后来，才想通她是行保护之责。
但现在,她把他安排到这里到底是为了什么……显而易见。
想到这里，雷恩斯的脸泛起一片寒冷的白。
但当进入房中，他的脸彻底失去了血色。
“雷恩斯，你怎么脸色不好？”
“……没什么。”
雷恩斯微微一哂，眼中却毫无笑意。
他的长靴踩在荆棘图腾的地毯，目光却落到了墙侧的木架。只见一排写著着旧语的书籍并置于其上，壁台上烛火射出冷光，照亮了房屋。帷幔、旗帜、长柱……一切竟都与从前一模一样。
雷恩斯无声地盯着这一切，才抬眸望向了窗外，主塔在不远处，塔尖覆盖细雪。
……莱拉·奥利维究竟什么意思？
在马修又一次唤他后，雷恩斯咳了一声，才道：“马修，我们最好仔细检查这里的所有物件。不要掉以轻心。”
“好。”马修“嘿”了声。他性格跳脱归跳脱，却在保命的事情上一向做得比谁都好。
他明白雷恩斯的意思。
作为使者，方才这个领地的领主提出让他们搬到这里，他们并不好违逆。但即使住进来，他们也得检查清楚这里是否有不正常的东西。
马修打开感知，却发现雷恩斯已经戴上了手套，眼镜架在了高挺的鼻梁上。
他的冷汗落到了镜架的金链上，目光却一派冷肃。他对马修招了招手：
“你找个人，过来协助我。”
雷恩斯顿了顿，手捏成拳，“我要一样样检查……这里的物件是否有毒。”
……
“南境的德威尔神官和奥里神官都搬进去边塔了吗？”
“搬进去了。”
主塔中，梅芙为莱拉送来了在圣堂被赐福过的礼袍。莱拉不喜旁人近身，梅芙是少有的能够接触她的人。为莱拉佩戴好了纹章，莱拉却问了梅芙没想到的问题。
“那两个南境的神官什么反应？”
“……你问他们的反应？”
梅芙顿了顿。
莱拉从来不是问这么细的人。梅芙没有想通其中关卡，却照答了：
“他们有什么，也一定不会说出来的。但边塔那边的确来回报，其中的雷恩斯·德威尔神官似乎身体状况不好，也不知道他为什么坚持留在柯塔林，我们可能需要对他保持谨慎。”
“还有……如果非要说细节的话，他们进去后，检查了所有物件。而他们似乎十分小心，几乎没动领地中的酒水。”
莱拉的身体微顿。半晌后，她才发出一声不明意味的冷笑：“这么小心做什么，他们是怕我们下毒吗？”
莱拉佩戴上了荆棘发簪，把乌黑的长发被挽在脑后。随后，她戴上了风帽。
“罢了，接洽好偷渡案的事就好。你着人带他们去长厅。我现在，要先去处理件事。”
长厅，是柯塔林接待外客的地方。
梅芙答应后，莱拉念出一道咒语，她再度消失了。
她再度出现时，出现在了监牢，地下社团成员约瑟夫·维希的面前。
“领主大人！”约瑟夫最近遵循莱拉的命令，一直在战战兢兢地背书，却想不通莱拉的想法，只生怕她又丢给他几本。
莱拉却抛给了他一张地图，对他道：“你上次告诉我的地点是正确的。现在，我需要你再去做件事。”
约瑟夫：“啊？”
“回地下社团，去查所有在最近三个月才新加入南境人和混血种社区的人。看他们是否有接触我标注的几个地点。如果有，我要他们的姓名。”
约瑟夫凝眉，抬起了地图。只见莱拉标注的有旧宅、有矿产，而旁边都写着标识--“安霍”。
……安霍？什么意思？
他抬头，莱拉却已经消失了。
……
“……两位阁下，柯塔林那边派人来请了。”
雷恩斯和马修在边塔见到了之前就来到柯塔林的下属。对方也被安置在了接待外客的高塔上。
而出乎马修的意料，对方告诉他们先入的使团在柯塔林受到了礼遇，一切都很顺利，与雷恩斯在东领地的遭遇截然不同。
马修：“雷恩斯，你之前在冥忒湾撞了血霉了？我说，你也许真没必要去那么一趟，也许不会遭遇那些。”
“……”
不。我去不去都一样。雷恩斯在心里说。
莱拉·奥利维派人来宴请了他们。而现在想到这个名字，雷恩斯就太阳穴发痛。他沉吟了一瞬，却对马修沉声说：
“这里并不简单，随时保持谨慎。去长厅之前，我们最好继续理清楚这里的状况。这里还是有许多需要注意的事的。”
柯塔林，是个远比常人想象中复杂的地方。雷恩斯也是前世来待了许久才发现与他从前认识的不同。
马修是个谨慎的人。他在来到这里前，也开始做起了这里的功课。两人进入边塔后便再次交流信息，防止疏漏。
“来之前，姑母告诉我这里有三个要注意的人、三件要注意的事。她让我一定要小心这里的莱拉·奥利维领主，而她特别提到，最好不要在她面前提起任何关于闇域或‘伐荆之征’的事，也不要尝试窥探她的隐秘。这是她的大忌。”
“而除此外，最需提防的是她的两位副手，特别是‘小尊主’梅芙·克兰兹，她的家族在这个领地拥有遍地的眼线。”
雷恩斯：“……是。”
柯塔林，势力错综复杂。
领主莱拉·奥利维于两年前的御魑庆典上击杀了都哈，之后她在克兰兹家族的推举下，成为了柯塔林领主。
而在她之下，有两位平级的副手，梅芙主行政，首席狼骑瑟古德主军务。而他们都出自克兰兹家族。
除此外，还有九位大臣，专门负责财务、神庙、监察、法律、外事等事务。
“我在路上就有了解……但怎么感觉这个柯塔林，除了莱拉·奥利维，目前的核心全部都是来自北领地的人？”
“你说的没错。”雷恩斯双手合上，安静了几秒，才补充，“这里可以说，目前真正的管理者在北部。”
马修张大嘴巴：“啊？你说错了吧？那位奥利维，不是传闻中很铁腕么，怎么会这样？”
雷恩斯却摇了摇头。
有些事，也是他前世亲自来柯塔林才摸清楚的。
莱拉在两年前获得了领主之位，但实际上，她或许是受了闇域禁制的影响，她对这个位置利用的最多的地方仅是复仇。
……她的确极其擅长暗杀、谋害和欺骗，但对于政治上的管理和切磋，她似乎并无天赋，也无意愿。
而克兰兹家族等一众旧贵族对柯塔林的权力虎视眈眈，他们同为莱拉的亲族，莱拉便干脆放权给了他们，他们一直在背后管理。
但实际上，这在后来也引起了更多的问题。后期，在莱拉和他们产生分歧时，克兰兹对她咬得极死，这让雷恩斯对这个家族全无好感。
而雷恩斯还记得，前世他曾尝试问莱拉：“为什么这样做？”
当时，莱拉贴近他，手肘撑在枕头上，轻声说：“因为我会回闇域啊，不想节外生枝啊。”
她顿了顿，却倏然对他笑了，笑容妩媚，“不过，我现在在重新考虑这个决定。或许……这会取决于某个特殊的人。你要不要猜猜，这个人是谁啊？”
雷恩斯当时不想猜，也不敢猜，后来却知道是谁了。
……是他。
但现在，他似乎快把她弄丢了。
雷恩斯低头，掩住了眼中的情绪。
之后，他才抬眸，继续跟马修说明城中克兰兹布下的督查处的问题。接触暗钉，都得需要避开这些地方。
“知道了，知道了。”
长厅再度来人催促。两个人理了遍柯塔林的要职，包括过目暗钉传来的讯息，便准备出发了。
而过目完一切后，马修再度发出吃惊的感慨，“柯塔林真乱啊，我怎么发现，柯塔林这里的要职有三分之一都是那个莱拉领主和梅芙小尊主的情人在当呢？”
“我们是不是可以找个弟兄，让他尝试去俘获她们两人之一的芳心，这么去曲线助南境呢？”
“……”雷恩斯的手一顿，“情人？”
“……你哪里听说这些的？”