东领地的行宫如同鸽子般雪白,坐落于那碧带般的河湾背部。晴朗的苍穹下，由昂贵石料铸成的石柱、雕塑绽放星辰的光泽。这是东领地最为醒目的建筑，为曾在深渊盛极一时的宓勒家族所铸造。
但当“大篡夺者”都哈·宓勒在上一界的“御魑庆典”中死于复仇的奥利维之手后,这个家族在短时间内失去了所有的生命力。行宫被占据,以古根海姆、克兰兹、奥利维组成的新盟军在这里举行胜利的庆典,直到哈里·古根海姆被指派为新的代领主,这里才固定成为了古根海姆家族的另一个政治据点。
莱拉上次到达这里，还是两年前。如往常一般,哈里·古根海姆有条不紊地亲自招待了她。
古根海姆家族，实际上与奥利维家族颇有渊源。两者同是深渊传承千年的大族,莱拉的祖父阿迈尔·奥利维和“血刀”摩根·古根海姆亦同都曾拜于深渊中领地前任大尊者手下,是挚友和师兄弟。这令莱拉在童年时期便认识了这位哈里,只不过并不是熟识。
说实话，莱拉在回到明域前，这位哈里在家族中并不起眼。但不知道究竟发生了什么，十年时间后，他在本族声名鹊起,这份代领主的职衔，摩根·古根海姆甚至没有指派给他的儿子,而是给了他。
“很抱歉，今天的一切都是我的错，我没有接洽好双方。”
哈里·古根海姆亲手推给了莱拉一杯茶。他一向彬彬有礼,莱拉也知道他同样谨慎。
作为一位还未站稳的代领主，他从不得罪任何人,也致力于不让领地内出现失控的事件，其中便包括不让一位南境极有身份的使者出意外。
“不，是我为你添麻烦了。哈里。”
莱拉摇了摇头,也不再多提雷恩斯的事，开门见山，“你应该知道，我这次为什么而来。”
“是，我知道，你是为偷渡案……关于宓勒家族和东领地的事，你从不放松。”
这次前来，莱拉的确是为了偷渡，并不打算遮掩，她提前与哈里提及了目的。哈里也告诉了她新的讯息，“放心，冥忒湾和柯塔林一样关心这桩事。但你知道么？最近冥忒湾却也有事发生。”
“什么？”
“在从前都哈走私的据点片区，也有冥忒湾居民失踪。而且这次不止包括于南境移民和混血种。”
巨大毡绒铺陈在地面上，表面呈现了细致绘出的城区地图。哈里·古根海姆起立，弯刀指向了西部，一片灰色的阴霾笼罩在那位于湾城边缘的地区。
“这是拜铎区。你应该有印象，我们刑讯时，曾有人供出都哈在这里设置了七道毒物和人口的走私地点。自从南境事发，那里沉寂了一段时间。但最近，又有人在悄然消失，最早几位流浪的混血种……没有引起注意。后来，纯血深渊居民也失踪了。”
“纯血的深渊人失踪？”莱拉微微吃惊。她的印象中，那些人为了制造次等血统剥离后的无意识人，一向只会蒙骗混血种。怎么这次还涉及了纯血种的深渊人？
她无声地凝视哈里告诉她的位置，说来也巧，约瑟夫·维希告诉她的据点，也和这个地区相近。
之后，哈里也朝她询问了柯塔林的情报。但莱拉经过思考，并没有全然告诉她手中的信息，包括她会悄然查看的地点。因为，她认为冥忒湾行宫的人并不能全然听信。
“谢谢。”
斜阳挂于天幕，莱拉离开了雪白如鸽的宫殿。仆从送她去往她的暂住府邸，莱拉却倏然被一阵清脆的车轮压地声吸引了注意。
只见血色的天幕下，行宫远方，一辆马车正朝外部驶去。驱车人坐于前方，压低了帽檐。
但莱拉却能一眼看清，对方裸露的手背一片白净，不见任何象征着力量的黑纹。这是南境人。
“……是雷恩斯·德威尔的人？”莱拉蹙眉。
————
拜铎地区，位于湾城的西部，不同于中部建筑的庄穆，低矮的房屋充斥街道，装饰却不乏奢华。喧嚣声、管乐声从街头贯彻街尾。这是个商区，也是较为著名的混乱地区。
一家酒馆中，雷恩斯坐在角落，幕帘垂下，影子将他所在的空间与其余空间隔绝。
他喝了口冥忒湾特产的烈酒。不久后，一位头戴兜帽的瘦小男人出现，坐在了他面前，低声吟唱，那是一首变调的小曲：
“车马行已，不见南墙……”
《墙》。南境“暗钉”的接头暗号之一。确认无误，雷恩斯让对方坐下，两人都低下了头。
雷恩斯低声道：“我亲自来，是想问有新消息吗？”
男人：“有。”
雷恩斯点头。
他是在行宫中接到情报的，几乎和莱拉同时得知了拜铎地区的失踪一案。冥忒湾许诺了查探的自由，要求回报情报。于是，在指引下，雷恩斯带人前往了拜铎区。
而前来的暗钉则更详细地告诉了他失踪案的详情，特别补充了与他所在酒馆相关的传闻。
“最近，就在这里，有洗衣妇和客人同时失踪。但在官方开始查案后，仅在一间破旧的厂房中发现了其中一位失踪者，据说那尸体惨不忍睹，血都被抽干了……是的，正是和失败的血统剥离禁术一样的症状。”
“至于另一位，则不知所踪。”
雷恩斯凝眉：“……官方没有任何线索吗？”
“是。做事者很狡猾，东躲西藏，线索总是止于追踪的开始。但我们也因此怀疑，冥忒湾官方有人在暗中支持他们，所以他们能知道情报。”
雷恩斯凝眉，官方有人参与……这会和古根海姆有关吗？
古根海姆……雷恩斯曾来过深渊，记得这是个人情复杂的大家族。
但一切尚无法下定论。
他沉默了会儿，便让暗钉告诉他其余的失踪案发生地点。推了枚金币后，假作完成了一笔交易，雷恩斯才带人离开。
出门时，天幕上挂着灰败的夜，仅有稀薄的暮色残留天际。
雷恩斯的大脑却如同这天色般混沌。按照线索，他又探寻了几个地点，却发现正如暗钉所说，一切被处理得极不寻常的干净。这几个地方，并未给予任何收获。
还有下一个地点……雷恩斯不知不觉间行到了拜铎的边缘，低矮的商区变为了群聚的住宅。但他抬眸，却陡然被一道略过街角的身影吸引了目光。
那道身影移动极快，只能隐约从背后看出其的性别——其展现着女性的纤瘦。那身影如风一般在转角消失，同时，一位流浪者闷声倒地。
“那是……”雷恩斯蹙眉，他望向身影消失的方向，却诡异地生出了一种熟悉的感觉。
几乎是依靠直觉，他来到了流浪者面前。流浪者双目迷离，口中含糊不清：“我说，朝东部走，东部走……”
他竟像是失去了所有意识，一切都暗示他中了精神系的控制术。
雷恩斯却旋即指尖凝结出雨水，淌过流浪者的身体。
雨感术。流浪者胸前抖落出一朵‘暗之花’，荆棘共生，却转眼黯败，枯萎成零星的影。
雷恩斯瞳孔一缩。他似乎反应过来……刚才的人是谁了。
“……大人？怎么了？”
面对属下的询问，雷恩斯停止了怔愣，却抬眸望向东方——那身影消失的方向。
他双手捏拳，犹疑了几秒，道：“你们留下……我，去追个人。”
“什么？”
雷恩斯起身了，却不忘又回头嘱咐：“如果圆月之时，我尚没有消息，请你们联系古根海姆领主。”
——
夜风呼啸，北境的风远比南境寒冷。雷恩斯披上镶了绒的斗篷，打开感知，朝东部追去。
莱拉。他几乎确认了那个人是莱拉。
莱拉怎么单独来了这里？她也从古根海姆手中知晓了失踪一案吗？而她为什么单独朝东去，那里是有新的线索吗？
对于莱拉，对于血尸案，雷恩斯都同样关心。他伏在墙边，在伪装的掩护下无声潜行。
但在路过一个转角时，他却突然止住了脚步。
“跟够了吗？”女人靠在墙边，手中捏着烟斗。
雷恩斯深吸一口气，他看见莱拉歪头看他，月光打在了她白如纸的皮肤上。这是他来深渊后第一次看见她露脸。
却不是她本来的脸。
现在，莱拉伪装成了一个陌生的深渊人的模样。头发浅棕，眼眸乌黑，腐蚀之纹却极为浅淡，从外表显示她的血统并不纯。
而她身穿冷棕轻甲，手戴硬皮手套，俨然一副女佣兵的打扮，全身散发凶悍的野性。这是深渊下层人的典型气质。
她将烟斗送入口中，几秒后，吐出的烟雾缭绕，刺了雷恩斯的鼻。
雷恩斯下意识地后退了一步，目光紧盯莱拉，却确认了她是真的一个人在这里。
……是的，不同于南境的“利亚娜”，在深渊的莱拉总是喜欢独行。曾经上一世，他们最暧昧的时期，她才稍微改善了这一点。但大多数时候，她做任何事，不知会任何人，全凭自己心意。
神经传来习惯性的疼痛，雷恩斯却强令自己站稳，他不想在莱拉面前表现得太落下风。
与莱拉乌黑的眼瞳对视，他抬手，露出了一枚银扣，上面散发法术的光泽，“这是灵扣，可以感知我的位置的体征。行宫给的我们。如有意外，我能捏碎，古根海姆领主会知道。”
这实际上是灵性物件之一。强大的深渊人可以铸造，之后将赠予旁人，以达到保护和监督作用。
莱拉凝视他腕上的银扣，却轻声笑了：“你在怕我？我以为你不会怕呢，跟这么紧。”
她抖了抖烟斗里的灰，又偏头，压低声音，语气就像是在对一位老友说话，“这是你朝他要的吗？我记得，我曾给过你同样的东西呢。你倒是会学以致用。”
雷恩斯五指无声地蜷缩。他也想起来了，曾经在他刚至柯塔林的时候，莱拉为了保护他，给过他类似的物件。彼时、此时纵然隔世……为什么现在他们变成这样了？
“我总得自保。”
雷恩斯垂眸，收敛了眼中的情绪。他无声地立于墙边，却悄然放大感知，时刻注意莱拉的姿势和自己灵脉的知觉，防止莱拉出其不意对自己发动攻击。
不想，莱拉安静地看了他几秒，收了烟斗，“一起走吧。”
雷恩斯：“？”
有一瞬间，雷恩斯几乎以为自己听错了，他重复道：“一起走？”
如今的莱拉却看上去当真喜怒无常。
她笑眯眯地看着他，眼中却毫无笑意，淡声说：“事情到这个地步，你觉得我会让你离开我的视线，生出些我不知道的事端吗？”
“而且，我也知道你是真的想查这件事，毕竟和克拉雷相关。为了克拉雷家的诺拉，你也不会添乱的，是吧？”
“……你突然提诺拉干什么？”雷恩斯没太明白莱拉的想法。但面对她的目光，他心头亦一跳。
她的眼神也让他很不舒服，仿佛他是她了若指掌的猎物。雷恩斯紧咬牙关，一时不确定要不要跟莱拉走，也不知道她到底打算干什么。
但想明白她大概率也不会放自己走后，他扭头，“……走就走。”
雷恩斯跟在了莱拉的身后，他们一人佣兵打扮，一人行商伪装，走在这混乱的小巷毫不违和，竟仿佛常年行走在这人士。
雷恩斯的目光一直黏在莱拉身后，他看到她穿梭小巷，行到一个破旧的建筑前却陡然停下。
……这里，看上去竟像是个废弃的俱乐部。
莱拉敲响了建筑前方的小门。她的口音也改变了，变为了纯正的东领地口音，仿佛已经在这里生活了十年，“提灯人让我来这里问路。”
这句暗号仿佛是一枚钥匙，原本沉寂无声的门后，少许响起了窸窣的声响，雷恩斯的视线也跟着落到了门上。
嘎吱——门从背后被拉开了，一张苍老妇人的脸出现在黑暗中，却只打开了一条门缝。
其皱纹密布的手捏着扣在门栓的锁链上，锁链的表面浮现暗淡的附魔光泽，明显下了加固的术法。妇人谨慎地审视他们。
但在对方开门的一瞬间，雷恩斯看见莱拉的神态陡然变了。
她的背影本散发镇定的气息，这一刻，却突然挺直，整个人表现得局促极了。
她搓着手，亮起眼睛，仿佛一位终于找到指路牌的迷路者，“太好了……我花了很多精力，找了许久……这里总算有人回复了。”
“……”她又开始演了。
雷恩斯跟在莱拉身后，却默默学着她也露出了企盼的神情，眼眸发亮。
“谁告诉你们的……”苍老的妇人却依旧放松警惕，她目光紧紧地他们脸上逡巡，却突然恶狠狠地道，“但这里无路，请回！无路，请回！”
砰！门被关上了，锁链震荡的声响传来。
雷恩斯一怔，却发现莱拉的脸色又一次变了。
她的眸光变冷，指尖出现了一柄暗影凝成的长刃。不过眨眼功夫，她抬手一气呵成，长刃朝铁门劈了过去。
轰！暗影如群鸦轰鸣，门被砸开了。同时碎裂的，还有那绽放森青光芒的锁链，雷恩斯这才发现上面下了毒。
莱拉跳入了中央。这低矮的房屋内，除了破旧的一桌一椅，竟什么都没有摆放。
地上，却展现着诡异的一幕。
那位老妇人躺在地上，只剩下了脸。她身体的其余部分化作了血色的泥，在朝地底急速流去，如果他们再晚进来几秒，会根本看不到人。
“怎么回事？”雷恩斯下意识地瞥向莱拉。
但她根本没有理他，全身化影，朝着那血泥追击了过去。恢复了尊者的实力，她的速度比上次战斗时还快，快如闪电。
雷恩斯身体一僵，却也跟了上去。