薛虹一家快到京城，听说王子腾升了九省统制，奉旨巡查边关。薛蟠少了牢篱羁绊，欢喜起来，骑马都轻快了十分。薛虹看哥哥形状，暗想日后怕是少不了祸患，不过迄今为止，多数事态还随着前世发展，近期除了会挨柳湘莲一顿打，别的倒也不必十分替薛蟠忧虑。
一家三口先到荣国府，薛母自被贾母、王夫人等贾府女眷迎进内院，薛蟠、薛虹兄弟前去拜见贾赦、贾政。
进了贾赦院子，兄弟俩等了好一会儿，方有个小丫头出来，说是老爷染了风寒，不宜见人，请两位哥儿先去见二老爷。
二人只得低头出来，薛蟠牢骚道：“哪里病得这般凑巧？不过是因为咱们是二房的亲戚，不愿意费工夫罢了。”
薛虹向薛蟠使个颜色，示意他隔墙有耳，薛蟠才悻悻地闭嘴，二人便同去拜见贾政。
前世宝钗是女儿身，直接随母亲进了内院，并未到荣禧堂拜见贾政。此时薛虹进得堂屋，迎面先见一个赤金九龙青地大匾，下设紫檀雕案、青绿铜鼎，地下两溜十六张楠木交椅，坐了七、八个人。
贾政正与清客相公们闲谈，家仆掀开门帘，薛蟠、薛虹兄弟俩进来，众人皆是眼前一亮。
但见一位年轻公子，着秋香色百蝶穿花箭袖，外罩石青妆锻沿边的排穗褂子，玉脂雪肤，明眸水唇，远观如昆山夜光，近看似白鹤卧雪。
众清客心下称叹不已，贾政也一改往日肃容，拈须微笑，待兄弟二人近前向贾政行礼，众人才将目光转在前方的薛蟠，。
贾政因着薛虹，对薛蟠也和颜悦色起来，亲切地问了旅途事宜，并嘱咐二人不必另外找房子，只在贾府梨香院住下即可。
薛蟠本以为进了京，少了本家叔伯管教，便可撒了欢地花天酒地，哪成想还要和姨爹同住，当下皱了眉，站起身来就要谢绝。
许是因为薛虹一贯靠谱，进京路上薛母并未如前世般与薛蟠商量住处。
薛虹早就暗暗防着哥哥作妖，观此时薛蟠形状，知道他有回绝之意，忙抢先一步起身，向贾政行礼道：“甥儿幼时便听家父夸赞姨爹学识渊博，此次进京参加会试，正需要一位长辈指点学问，既能住在府中，之后讨教起来便更相宜了，还望姨爹莫嫌甥儿愚笨聒噪才好！”
薛虹自小就是金陵有名的神童，如今年方十二，就已经在乡试连得三案首、拔得小三元。贾政正要借他警示贾府子侄，故而一力促成薛家住在贾府，与宝玉、贾环等多多亲近，即便不能促其进益，将来薛虹发达，也能提携照顾一二。
他见薛虹用词客气亲近，心下十分满意，拈须笑道：“我虽才德浅薄，早年对会试、殿试也是下过一番功夫的。虹儿但有疑惑，只管来问，不通之处还有诸位清客相公帮衬。”
在座诸人纷纷附和称赞，只薛蟠一张脸憋做猪肝色，却也不好此时站出来拒绝。
贾政见薛虹应对得体，风姿过人，越看越喜，想起自己年少时本打算走科举之道，曾拜得当朝太傅为师，后来蒙受圣恩赐官入仕，科考之路虽绝，师生之情却未断，现在老太傅赋闲在家，正合与薛虹为师，当下便说于薛虹。
薛虹大喜，拜谢不迭，二人约定先由贾政探问老太傅意向，有定见后再带薛虹上门拜访。
当下薛家母子收拾行囊，搬进梨香院。薛蟠按捺不住，只在新住处转一圈，就跑出去呼朋引伴、肆意玩乐。
薛母无法，待分配妥当，只能独带了薛虹去拜谢贾母。
薛虹前世还是宝钗时，在荣国府住了有六、七年，此时一路随母亲走去，只见府内还是前世繁华光景，思及前世抄家后的败落凄凉，不由得心下一声长叹：虽有男儿身可跻身仕途，却不知能否有幸逃脱前世厄运？
贾母正与宝、黛、三春一处说笑，闻听姨太太带了哥儿前来，黛玉先站了起来，要避让到内屋去。
贾母笑道：“小孩子家家的，不需要如此，此后姨太太在咱们府里常住，少不得要和虹哥儿撞见。”
黛玉闻说，只得立身在三春之中，尽量隐了身形。
宝玉奉贾母之命迎了出去，迎面见一位神仙公子伴着薛姨妈走进院内，衣带当风，如玉山上行；面若朝霞，似越鄂之君。
宝玉直觉得心神俱醉，一把拉住薛虹的手，喜道：“我莫不是到了月宫，见了神仙罢？虹二哥这一身气派，倒教我无地自容了！”
薛母拉住宝玉，笑道：“我的儿，可别如此自谦。依我看，你俩站在一起，就是那个什么，连在一起的玉璧！”
“姨妈是说连壁罢？若是能和虹二哥并称连壁，我也不枉此生了！”
一番话说得薛母眉开眼笑，拉住宝玉的手不放，宝玉一手挽住薛母的胳膊，一手拉了薛虹，亲亲热热地领进门去。
前世宝钗与宝玉虽无夫妻之实，却有夫妻之名，现下被宝玉拉住手，薛虹心底先有了三分不自在。丫鬟打起门帘，宝玉挽着薛母进门，薛虹趁势挣脱了手，落在后面。
转过一处屏风，只见贾母端坐塌上，鸳鸯、琥珀立于身后，迎春、惜春，黛玉、探春分立两侧。
薛虹作为外男，不好对着姐妹们细看，向贾母磕了头，便垂手站立，目不斜视。宝玉向他介绍诸姐妹，他也只是垂了头，恭恭敬敬地作揖。
诸人中，只有迎春比薛虹略大，薛虹对三春皆以表姐、表妹相称。到黛玉时，他不知怎的，竟不能自主地抬头看了一眼，黛玉也刚好抬眼，二人眼眸相接，皆忙忙地错开，一齐红了脸。
薛虹慌得退开一步，躬身唤了声：“林妹妹！”心下纳罕不已，前世与黛玉经过“纱窗也没有红娘报”、金兰契互剖金兰语之后，二人关系便十分亲密起来，耳鬓厮磨、同床共塌也时时有之，怎的今日见了她，如此面红心热起来。
贾母看清薛虹的样子，早有了十二分的喜欢，见虹、黛二人形状，也忍不住心中一动：这孩子如此人品，若没有宝玉，也配得我这外孙女儿……
正思量间，宝玉已攀上前来，拉住贾母的手，撒娇道：“老祖宗，这个哥哥好得很，让他明日和我一起去学堂读书吧？”
贾母拍着他的手笑道：“虹哥儿中了解元，已经被国子监录取了，哪里会和你到家塾里厮混？”
薛虹自小就是宝玉耳边被反复提及的“别人家的孩子”，今日初见，宝玉被薛虹风姿吸引，竟一时忘了薛虹早已走上科举入仕之路，听得此言，瞬间冷了火辣辣的半截心，垂头不语了。
贾母见他行状，便知他所想，暗暗叹了口气，招手让薛虹上前，坐在身侧，携了手细细问起饮食起居，又拉住宝玉的一只手，将二人手放在一处，嘱咐道：“难得身边有个学问好的哥哥，宝玉以后可要多向虹哥儿学习呐！”
宝玉闷闷地“嗯”了一声，心中却道，好好一个神仙公子，如何却去做禄蠹？
众人闲谈几句，凤姐进来，又是一番说笑，贾母让凤姐领了薛虹去拜见邢、王二夫人，两位夫人各有赏赐，不再赘述。
薛虹随母亲回到梨香院，他的丫鬟莺儿正站在廊下，与薛母的丫鬟同贵一处指挥小丫头们归置行李。
待薛母回屋，薛虹叫莺儿回自己房里，指着地上两口大箱子道：“这里面是给那边府里宝二爷及诸位姑娘的礼物，我已经加了封贴、写了名字，你等一下找几个妥帖的人，一一送了去。”
莺儿笑道：“原来是礼物，我还以为是什么压箱底的宝贝，爷出门前那样千叮咛万嘱咐的。”
薛虹让她打开点视一遍，见没有破损，又单独拿出几件，放在桌上：“这些是给林姑娘的，你亲自送去，另外再送两包咱们带来的上等燕窝，雪花洋糖也拿一些。”
莺儿一一答应了，薛虹又转身开了自己箱子，取了一张古琴出来，交给莺儿捧着：“这个也拿去吧，别的也不配给她，”略顿一下，加了一句，“姑娘们的东西，都以太太的名义送罢！”
莺儿捧着琴，只觉得十分眼熟，又一时想不出来，正要问，抬头却见薛虹已经进去换衣裳了，只得拿了东西，叫几个丫鬟、婆子们送到各人住处。
众人得了东西，皆是欢喜赞叹，独宝玉把礼物扔到一边，闷闷地去找黛玉。原来，三春、黛玉除绫罗绸缎钗环香粉外，分别得了绝品棋谱、名家书法、名家画作、稀世古琴，只宝玉得了规规矩矩的一套文房四宝。
到了黛玉房里，见她正低头调理琴弦，心下愈发郁闷起来，道：“怎么虹二哥送你们的都如此古典雅致，只我的是一套俗物？”
黛玉笑道：“想是你们相处时短，人家还不知你的脾气秉性，便依照一般礼节送了。”
她调好琴弦，素手轻拨，只觉得琴声灵动清澈、余韵悠长，欢喜起来，信手弹了一曲。
宝玉屏气听了，不由得叹道：“此曲只应天上有，人间哪得几回闻？”叹罢又笑道：“林妹妹，听了你这一曲，什么世间烦恼也没有了，哎，我刚刚进门是为什么烦闷来着？”
黛玉莞尔一笑，起身要把琴收起来，宝玉惊道：“如何才弹奏一曲？岂不辜负这好琴？”
黛玉细细地把琴收了，才转身道：“这琴非一般凡品，我与薛家并不是血缘至亲，如何受得了如此重礼？且又没有相得益彰的回礼，不若仔细收拾了，找个机会还回去。”
她又拿出剩余的赠礼给宝玉看：“这衣料首饰是大家都有的，我既寄居于此，收下也就罢了。这燕窝洋糖别人都没有，薛姨妈细心，独独给了我一份，想是怜我体弱，何况这些都不是什么稀罕物，改日上门拜谢也就是了，只是这琴却是断断不能受的！”
宝玉笑道：“一张琴而已，也不值得什么，只要你喜欢，收下就是了。你若愁回礼，我那柜子里现存着一堆古董玩物，你随意挑一件还回去就是了。”
“这如何使得？无功不受禄。”黛玉敛了笑容，手指缓缓摩挲过琴盒，正色道：“况且你那些东西都有名有姓的，我拿了去，徒惹人口舌。”
宝玉道：“那些东西，常年锁在柜子里也是吃灰，不若拿出来派些正经用场。况且送出来的礼，哪有退回去的道理？妹妹若是怕人说闲话，我正好也要给虹二哥送回礼，就让袭人一块儿收拾了，明儿个咱们搭伴过去，放一起送予姨妈就是了。”
黛玉听他如此诚心，也不再坚持，笑道：“既如此，我便恭敬不如从命了，等来日我得了好的，再送还给你。”
两人约定了时间，又说几句闲话，宝玉才回到自己房里去。