陶甜猜的没错，她做好的菜被送到陶府，享用美食的人却不是陶成轩，而是楚宣帝。
自从上次偶然间在陶家吃到了那道牡丹鱼片和其余几道点心，再吃其他东西，他就颇有些不食其味，总觉得嘴里单调得很，哪怕御膳房花心思换着花样做，都没能让他多吃一口。
最后他还是来了陶家，食欲果然复苏不少，担忧他身体的太后欣喜若狂，若不是得知做菜的人不是普通人，而是已嫁为人*妻的臣女，她甚至想将陶甜收进后宫。
楚狂当然没答应，不过也不否认在听到这个提议的时候确实动了那么一分心思，可是听说陶甜在出阁前曾是有名的才女，继承了陶成轩的才华颇爱吟诗作对后就望而却步了。他生性直白，一向不喜那些动辄对风花雪月吟诗感叹人生柔弱扶风的女子。
更何况，为满足口腹之欲就将臣妻请入宫中给自己当厨子这种不要脸的事，他暂时还干不出来。
不过来蹭个饭倒是没问题的。楚狂来臣子家蹭饭也懒得摆皇帝的谱，叫陶成轩不必拘束，坐下一同用餐便是。
他颇期待地看着大太监把食盒打开，一一取出里面的菜肴。
食盒一共分了好几层，第一层放着的食物通常是陶成轩喜欢吃的，他年龄大，牙口不好故偏爱吃鱼。果不其然，第一层放着的是一盒鱼片，只全都是生的，送菜的下仆没像往日一样送了就走，反而在桌上摆了一个七星炉，再取出装在另一个食盒中的汤料倒进了锅子里。
陶成轩看出端倪：“这是……要吃火锅？”
仆人事先做过功课，闻言解释道：“回二位老爷，这可不是普通的火锅！这可是夫人特意调的汤底，用鸡汤、鱼头、鱼骨、鱼皮在锅里熬煮了好几个时辰，夫人说这鱼片要刚涮出来吃最为美味，等到这锅汤开了，把腌制好的鱼片往汤头里涮，肉在汤里浮起来了立马捞出来，鱼肉鲜嫩爽滑，鱼汤浓白醇厚，现涮现吃，那味道，刚出锅时鲜的简直没边了！您要是可怜小的，到时候打赏小的点残羹剩渣！”
“去去，说出去岂不是我虐待下仆了。”陶成轩笑骂道，叫人给他添了一碗汤，随即尝了一口又很快开始后悔，拍桌叫绝，“好鲜！”
楚狂原本不爱吃鱼，不过陶甜做的他却喜欢：“这道菜有何讲究？”
仆人是个机灵的，用筷子夹起一片鱼，在汤头里涮了片刻便立马捞出来放在盘子上：“禀这位老爷，您瞧瞧这鱼，形状像不像一只蝴蝶？”
吸饱了汤汁的鱼片被涮熟后雪白滑嫩，鱼肉随着筷子的抖动而清颤，倒真有几分形似翩翩欲飞的蝴蝶。“夫人说，这菜古籍菜谱所述，名为蝴蝶飘海。”
楚狂叹道：“倒是雅致得很。”
他习惯了沙场的粗犷，因故不爱酸腐文人那动不动就吟诗作对伤春感怀的样子，可如今见了放在菜肴上的这份巧思，却又不觉得反感，心里也对还素未谋面过的陶甜更多了赞赏。
剩下的菜也全被摆上了桌，竟还有一道酥烤羊羔肋排，被烤到流油的羊排选用的是奶羔羊，肉质一点也不柴，外皮微焦，色泽金黄，轻轻撕扯就可脱骨，羊肉透着淡淡的粉，闻起来有种既辛辣又刺激的蒜香味，令人口水直流。
让侍膳的人退下去领赏，楚狂刚想大快朵颐，大太监冒死阻拦，汗涔涔道：“爷，您近日肠胃不好，太后她老人家可是特意嘱咐过不许吃难克化的。”
纵有千般不爽，亲娘的话还是得听，楚狂不快地道：“就你多事，既然不让我吃肉，那总该有我能吃的吧。”
太监抹着汗，把剩下的盖子揭开，只见里面放着一碗浓油赤酱的酱汁红烧肉，一碗红艳艳的麻辣鸡块，还有一碗清汤白菜。
“这，明明都已经吩咐过不能做肉，还做这么大一盘肉！”大太监紧皱眉头，又道，“想必是传话的人不精心，薛夫人不知道此事。”
尽管大太监帮忙说话，陶成轩难免还是有些尴尬，又忽然听闻楚狂道：“蠢货，这菜哪里是荤的，是仿荤菜。”
大太监忙用银针一一试过，楚狂在那“酱汁红烧肉”上夹了一大块放进碗里，一尝便笑起来：“这是冬瓜。”吃起来虽无肉的软糯，却多了蔬果的清爽，且被汤汁煮的软烂，一戳就流出酱汁来。他又夹起一块鸡片放进嘴里，浸透了红油的鸡块上面被均匀地撒上了绿色的葱花，表皮裹满了鲜亮的油泼辣子，看似辛辣，吃起来却香而不辣。
他嚼了一会儿没吃出是什么，便又吃了一块：“是豆腐。”
接下来就没有多余的心思再多说话了，两人都默默加快了进食速度，冬瓜和鸡块做的都极其下饭，楚狂被彻底勾起食欲，一碗米饭接一碗米饭，最后菜见底了才停下筷子，舀了勺汤慢品。
汤一入喉，他就发出了长长的喟叹，原因无他，这汤看似平平无奇，实际上不知用了多少材料才能吊出这一锅子汤！每一口都透着浓郁的鲜味儿，白菜的挺阔爽脆一下子就洗刷掉了口里的油腻，温热的汤汁顺着食道流入胃中，让人浑身都舒坦起来。
楚狂道：“宫里那些饭食做得再精美，也总是少了一股烟火气，光侍膳的就十几个，在眼前晃来晃去的，看着就烦。”
大太监委屈又不敢吭声。
陶成轩说：“宫人也是职责所在，尽心尽力为您效力。”
楚狂叹息：“规矩也倒罢了，我原来在西北大块烤肉，大口喝酒，利落得很，哪里像如今，一块指甲盖大的肉还得在上面切个花刀来，好看是好看，吃进嘴里什么滋味也没有。”
陶成轩说：“江南婉约，所以宫菜自然也讲究用料温和，做工细致；北地豪迈，民风粗犷，臣小女说，一方水土养一方人，菜肴也是如此。”
楚狂忍不住摇头感叹：“也不知道先夫人到底是何等妙人，才生出了令爱。”
说的什么话！陶成轩敢怒不敢言：“臣原来也不知她厨艺竟然这么好。”
楚狂笑道：“听说陶爱卿的女婿正在黎州府里当职？他可是个有名的才子，想必能力也当不错。”
陶成轩不动声色：“诗词歌赋不过娱人，论政绩，他年龄太小，为人过于浮躁，恐怕还需要再多历练个几年，否则不堪重用。”
当岳父的不帮女婿谋职，反还嫌弃，楚狂挑了挑眉，猜测大概是他的女儿在薛家过得不顺。
看来这对有名的才子佳人也没有表面说的那样和睦。他不欲驳回陶成轩，也就暂时按捺下了想要提拔人才的心思。
等吃完饭，楚狂出了陶府，他没回宫，在街上慢悠悠地逛了起来。
近日边疆安稳，风调雨顺，如今虽然谈不上盛世，可也民风淳朴，百姓安居乐业，每日审批的奏折也都是些请安折子，倒也可以暂时放松一阵。
他没有目的地走着，忽见不远处围着一群人热热闹闹，于是就也跟着走过去看个稀罕，近了才知原来是商户家的女儿正在抛绣球招亲。
楚狂可不想被绣球砸中，连忙转身出了绣楼范围，不过没走太远，他停在了一棵柳树下，视野刚好可以瞧瞧这热闹。
“婚姻乃人生大事，这家人怎么如此敷衍，用绣球招亲又不知根知底，谁知道砸中的会是些什么人？万一砸中个败絮其中的岂不惨了？又或者家徒四壁的人得了绣球，莫非这小姐也要嫁给他不成？”旁边一小丫鬟发出了不解的声音。
小丫鬟旁边站着个戴帷帽的女子，看不清容颜，声音如冰雪一般：“绣球招亲又如何，托冰人选婿又如何，选来的丈夫终究不是自己相看的，便纵是自己亲眼相看，此刻是好人也未必将来也是好人，此刻对你好也不代表将来对你好。”
小丫鬟沮丧：“好人都能变坏人，那以后奴婢就不嫁人了，您要是不嫌吟秋吃的多，吟秋就侍奉您一辈子！”
楚狂失笑。
那女子似乎瞪了他一眼，伸出手在小丫鬟的鼻子上点了点：“好人能变坏人，可同样坏人也能变好人，世间人、事少有一成不变的。你如今见他贫穷，可他有一双勤劳的手，辛勤耕耘不辍；如今见他无功名傍身，可他一心苦读圣贤书，立志要为父母官；如今见他双手空空，可他舍得拼搏，皇天不负有心人，英雄又何须问出处呢。”
楚狂忍不住朝那女子看去，却只看到一双白皙修长的手，那双手不如普通小姐一样柔嫩，反而布了一层薄茧。