第一章 入府
东方泛白,星辰黯垂,初春的清晨还带着些许寒气,凉凉的微风拂过,老旧的木门摇摇摆摆,给静静伫立在城南的镇南王府平添了几分萧瑟。
吱呀一声,王府后偏门被轻轻推开。
虞芙探出脑袋,谨慎地四处瞧了瞧,身后巷子里不时传来几声狗吠,她轻手轻脚地跨过门槛,回身小心翼翼地关上门,而后快速地向府里走去。
少女莫约十五六岁的年纪,身量比寻常姑娘娇小些,一身镇南王府丫鬟衣裳套在她的身上,松松垮垮的。
发间一枚朴素但不失别致的木簪,及腰的青丝长发整齐地梳整过,只是被晨风吹得逐渐凌乱,少女匆忙的脚步一刻不停,只随意伸出皓白而光洁的手腕拂去额前的碎发。
她的面容,就这样在微熹的晨光中显露出来。
白如冰雪的肌肤在昏暗的清晨时分醒目,一双杏眼波光流转,樱唇红润如抹了胭脂一般。
天光已经大亮,虞芙估摸着镇南王府的人差不过该起床了,抱紧怀里的东西,不由加快脚步。
本就是初来乍到,到处乱跑不免,不免让人觉得她不懂规矩,而她寄人篱下,最怕的就是给人落下口实。
尤其,这还是镇南王府。
如今皇室式微,镇南王府执掌东南,权势显赫,无人能敌。
一路小心避开镇南王府里的丫鬟仆从,虞芙脚步匆匆地回到她们寄居的西苑角落。
还未走近,就见一个妇人站在院子前,一副守株待兔的模样,虞芙的心咯噔一响,不禁放慢了脚步。
是隔壁独居的王婆子,自虞芙一入府,她就像防贼一样盯着她。
这番,算是被她抓住把柄了。
“虞芙姑娘,”王婆子显然刚用过早膳,一根牙签还含在嘴里,她慢条斯理地走上前,不屑地上下打量:“我们镇南王府可不是你们乡下土庄子,想往哪儿走就往哪儿走。”
“这般不懂规矩,若是以后世子殿下回来了,冲撞了他,你担待得起吗?”
即使是一个王府无轻无重的老嬷嬷,虞芙也不敢轻易得罪,只抱紧怀里的东西,低头小声认错:
“我初来乍到,不懂府里的规矩,还请王妈妈饶我这一次。”
“哼,我怎么饶你?”王婆子轻蔑一笑,正想说话,还未出口便顿住了,目光停留在她的衣服上。
府里丫鬟都穿着这身衣服,她刚刚还没反应过来,这下才发现虞芙竟穿着镇南王府的衣服,这个发现让她眼里瞬间放光。
“你一个外人,一大清早穿着我们镇南王府的衣服偷偷摸摸干什么?!”
“我早就看出来你不是什么好东西了,一副狐媚子长相,指不定穿着这身衣服,做什么败坏我们镇南王府名声的事情!”
“走!跟我去见夫人!”王婆子一把捏住虞芙的手腕,用力把她往前扯,“我要告诉夫人,她这遭可算是做了东郭先生了,竟收留了你这个狐狸精祸害府里的名声!”
偌大一个罪名砸下来,虞芙一下子就懵了,她被王婆子扯了一个趔趄,才猛然清醒。
虞芙:“放开我,我没有!”
她先大声争辩了几句,然后猛地醒悟过来,这王婆子就是要把事情闹大。
她偷偷出门给妹妹买药,本就是不合规矩的,如此一闹,岂不人尽皆知?
就算夫人不计较她,可王婆子说的那些话,若真有人在意了怎么办?
想及此,虞芙顿时慌了。
自两月前父母去世后,她们姐妹二人千辛万苦才找到一个安身之所,怎么能现在就被赶出去?
她拼命地想挣脱,一时急得眼泪都快出来了。
“你在干什么!”忽然,背后传来一阵匆忙的脚步声,虞芙的胳臂被人用力从王婆子的手中扯了出来。
见到来人,王婆子脸色一变,神色讪讪地收回手,赔着笑脸儿:“原来是翠儿姑娘,这么一大早您怎么来了?”
翠儿轻哼了一声,“夫人专门吩咐我娘,要好生照顾虞姑娘,我来送些东西。”
夫人,即是指镇南王妃。
镇南王府的王妃并不住在镇南王府,自镇南王随皇上北伐后,王妃就回了同城的娘家林府,侍奉年迈体弱的母亲,她不让人称呼她为王妃,底下人只好唤一声夫人。
而翠儿娘亲,便是林老夫人身边最得力的丫鬟,翠儿作为家生子,在镇南王府和林府下人中都颇受尊重。
王婆子讪笑一声,张张嘴还想说些什么,就被翠儿抢先啐道:“刚刚听你说世子殿下,你该知道,世子殿下最厌有人搬弄是非。”
“你若有证据,就跟我去夫人那儿走一趟,否则别打什么歪主意!”
碰上个硬茬子,王婆子哑火了,只能咬着牙看看两人的背影越走越远。
待回了虞芙的小院儿,翠儿一把将手里的小包扔到石桌上,气愤道:“那个疯婆子,我等下就回去给夫人说赶她出府!”
虞芙拉着她的胳膊,摇摇头劝道:“多一事不如少一事罢了,我初来乍到,以后小心些就是,没必要得罪她。”
“呸!那个老婆子难缠得紧!”翠儿心思直,嘴也快,“她就是看到你刚入府,好欺负,想打劫呢!”
“你不必怕她,你是夫人送进来的人,怕她作甚?”
虞芙默了默,一时无言。
她们逃难来杭州城半月有余,如今才算在镇南王府扎下根。之所以能落在镇南王府,全是凭借着虞母曾在王妃的娘家——林府伺候过,是林老夫人屋中的大丫鬟。
王妃纯善,收留了她们。
比起那些正儿八经来镇南王府打秋风的落魄亲戚,她一个出了府丫鬟的孩子,甚至只能算是来讨口的。
寄人篱下,无依无靠,就算受了天大的委屈,也只能打碎了牙往肚子里咽。
而这些,自然是身为家生子的翠儿所不能体会的。
虞芙也不愿讲这些,一路上的颠沛流离、艰难困苦她都习惯了,比起被人刁难,她更怕自己流离失所。
她从怀里掏出钥匙,转移话题道:“多谢姐姐借的钥匙和衣服,这几日阴雨连绵,我的衣服还没怎么干,这身衣服待我洗了再还给姐姐。”
虞母曾和翠儿娘亲同为林老夫人的丫鬟,两人情同姐妹,如今虞芙阴差阳错也入了府,她对虞芙姐妹俩十分照顾。
虞芙入府之时,除了身上穿的一身衣服勉强能看,其余早已不堪入眼,只能借翠儿的衣服暂时度日。
翠儿脾气来得快去得也快,闻言仔细打量着她,笑道:“还别说,要不是你穿,我还没发现这身衣服还是挺好看的,就是大了些。”
“若你当时应了夫人,在镇南王府和我一起伺候就好了,可惜……”
可惜虞芙带了个病弱的妹妹,她若卖身于镇南王府,那她妹妹就只能病死街头了。
见虞芙沉默,她知趣地止住话头,将包裹递给她:“不说这么多了,之前是我考虑不周,你穿着这身衣服容易遭人话柄,这是我之前的衣服,希望你别嫌弃。”
怎么会嫌弃呢?
虞芙感激地抬头看她,几个月的颠沛流离,有幸得了夫人恩惠进了镇南王府,有幸遇上翠儿她们,她心里感动得一塌糊涂,眼圈又忍不住红了。
翠儿以为她还在为刚刚的事情忧虑,拍拍胸脯安慰道:“放心吧,等世子殿下回来了,若你再受欺负,他肯定不会坐视不管的!”
可这话,却半分没有安慰到虞芙,反倒提醒了她一直以来都在担心的问题。
镇南王府的主人,迟迟还没有回来。
几月前,连绵阴雨以致春汛泛滥,南部几个县全被淹了,包括她们所在的江安镇,山贼强盗趁机作乱,为非作歹,世子殿下带兵前去平乱,至今未归。
因此当初夫人把虞芙姐妹俩塞进镇南王府,世子他是半点也不知情。
若是……世子不喜她们,随时都可以把她们赶出府去,而她们从家乡一路坎坷、散尽家财才到了杭州城,若真被赶出了府,届时她们又该如何?
刚来时忙着安顿,这个问题还没空考虑,而现在她们算是半安稳了,就由不得虞芙逃避了。
一想到这个,她心里就惴惴不安。
世子殿下,会让她留在来吗?
就在此时此刻,十里之外。
一辆马车飞驰入了城门,所有士兵垂眸执杖,整齐排列成两列,神情肃穆。
“恭迎世子殿下回城!”
马车上,主位上的男子正闭目养神,暴雨前夕昏暗的光线下,男子的五官显得越发深邃,高挺的鼻梁犹如刀砍斧劈一般,薄唇微抿。
“师兄,那个狗官可真是不要脸!”
主位右侧坐着一个年少的武官,少年一副娃娃脸,拿着刚刚小兵送来的信,脸色铁青,目眦欲裂:
“南部几个县糟了灾,好些灾民都逃进了杭州城里,咱们去南部平乱,他一个巡抚本该安抚灾民,可却趁您不在,竟然敢背后捅刀子!”
“克扣赈灾的粮食、把灾民都往镇南王府周围赶,还往镇南王府施粥的粥里加沙土,派人传播谣言激化百姓和镇南王府的矛盾……”
“呵,我就说咱们在南部时,为什么冒出来那么多女人,原来他竟是想把你拖住,不让你回来!”
“他也不打听打听,您是那种会沉迷美色的人吗?!”
“而且,就他派来的那些人,算什么美人!咱们将军府的小丫鬟都比他派来的人好看!”
少年的声音响亮,盘旋在狭小的马车内。
主座之上的男人始终微阖双目,恍若未闻,但是微蹙起来的眉头,昭示着主人态度。
侧位上的少年没得到回应,自觉聒噪,讪讪地闭了嘴。
眼前这位,是东南一带的掌权者,年纪轻轻就执掌一方,没人敢在他面前放肆。
良久静默之后,谢玄瑜打开车窗,望着东面滚滚的浓云,用极淡的语气说了声:
“要下雨了,回王府。”