堂中沉默静下，良久之后，才听虞北芷继续开口。
“亲眼见所爱之人在自己面前灰飞烟灭，加之九重天雷应身，威压之下，临渊筋脉尽乱，灵力冲撞，当场走火入魔，屠尽西海数万将士。整个西海，唯剩寝殿中的那个孩子——应栖月在临渊出征时为他诞下的孩子。”
祈桑桑悲悯看着小怪物，“可此事发生在西海海底，为何他们父子又会出现在南穹禁地？甚至小怪物还被镇压在了清溪阵法之下？”
虞北芷叹了口气，“应栖月分娩时已近油尽灯枯，幼子尚不足月便早产，先天不足，才会落得如今四不像的模样……当日临渊受尽九道天雷时，也曾短暂清醒，才得以保全了儿子性命，但他已然铸下大错，致使数万将士枉死，冤魂至今尚在鬼哭河盘旋不散，天道又岂会坐视不理。
因此，临渊虽然挨过了飞升雷劫，但余后还有天道所降下的天谴雷劫，而他魔气障体，心力皆损，是无论如何也躲不过去的。他也自知时日无多，便只好用尽最后气力将孩子带出西海，免受亡魂侵扰。”
如此一说，祈桑桑便大概猜到了来龙去脉：“所以天谴雷劫是应在了南穹禁地，而临渊不知是幸还是不幸，并未死在天谴之下，而是失去灵智，被打回霜蛟原形，成了茹毛饮血的畜生？”
桑桑心中似堵了棉絮一般闷痛，这是她来到这儿后第一次直面如此血淋淋的人间，游戏一场的闲散心肠在不断瓦解，她伸出的触角正在一点一点触摸这个世界真实的模样。
——原来在师门之外的世事如此多舛难测，彼此相爱之人会变作怨偶，当年俊美少年郎会沦落作毫无灵智的可怖怪兽，而原本金尊玉贵的龙子跌宕一生，如今连性命都难保全。
虞北芷不似祈桑桑这般久居山中不知尘世，她略有不忍，却仍旧镇定：“与师妹所说一字不差。我与师父已查明，清溪之下的法阵正是出自临渊之手，应当是他理智尚存之际所设下，龙子先天不足，也是靠此法阵才得以续命。”
桑桑眼尾一紧，一瞬间反应过来序清方才所指，几乎是哆嗦道：“是……是因为我将小怪物带出，他才会虚弱成如今这样？”
她心下一片慌乱，脸色瞬间变得惨白，“都是我害了他么。”
“并非如此。桑桑师妹，反而是你误打误撞，倒算是救下了他。”虞北芷看向小怪物，“临渊濒死，法力亏空，那法阵原定维持的时间也只能到现在，若你与慕师弟没有误入，秘境也只会悄然崩塌，将他压死在父亲亲手所设法阵之下。可如今你们将他带出，便有了一线生机。”
柳南絮蹙眉：“北——虞师妹的意思是他还有救？”
虞北芷正要答话，沉默许久的序清豁然睁眼，漠然道：“掌门交代之事，苍术已尽数查明，此兽是你问荆中人带出，余下该如何处理，当由你们定夺。”
不等人答话，这位冷面的师叔已起了身，目光古井无波地在虞北芷身上落了一眼，“早课时辰已至，北芷，你知晓自己该做什么。”
“是。”虞北芷恭送了冰雕似的师父出门，从怀中拿出那枚芥子珠交到祈桑桑手中，“此珠可短暂为龙子提供灵气支撑，但此法并不长久，待他的灵识消散，一样会灰飞烟灭。祈师妹，若你真的想救他……或许掌门师叔有办法。”
言罢，虞北芷与柳南絮匆匆一对视，提剑出了道堂。
柳南絮目送心上人背影消失拐角，回头看向神色凝重的师妹，叹了口气：“桑桑，我知晓你想做什么，但无论如何，此事我们都须得先向师父禀报，之后再做定夺。”
祈桑桑点头，“师兄，我听你的。”
柳南絮会心一笑，未再耽搁，与祈桑桑一道返回问荆。
回到问荆，道童们正在洒扫，浇花的、晾衣的、搬桌的……处处忙活得热火朝天，见祈桑桑与柳南絮来了忙的都来行礼，还有两个更甚是从茅草屋上跳下的，那弱不禁风的茅草屋被他们折腾得摇摇欲坠，像是要随时散架。看得祈桑桑眉头直跳。
“这是在做什么？”柳南絮猛地抓住隔空飞来的鸡毛掸子，反手还给对面被吓到捂嘴的小丫头，“长青呢？”
“这呢这呢！”一个皮肤黝黑的高个少年从茅草屋中探出头。
祈桑桑踮脚目光越过人群，认出了长青。
长青乃是问荆弟子院中道堂之首，是慕殊从家中带来的小厮，起初被少爷买来时模样还算端正，可不知为何后来越长大皮肤越黑，隐隐透露出长残的趋势，慕少爷生平最憎恶长相丑陋之人，未雨绸缪，长青便被慕殊发配来了问荆弟子院中伺候。
谢渊及柳南絮等一众弟子没有少爷那般以貌取人的混账习惯，长青聪颖机灵，手脚也麻利，一个人能将整个院中所有事情安排的妥妥帖帖，谢渊见他中用，赐他一个小管家的头衔，自此院中大大小小之事便都由他决断。
长青顶着一脑袋的稻草跑过来，瞧见久不归家的祈桑桑，先喜庆地给她作了个揖，“小师姐回来了。”再转向柳南絮，“柳师兄，您找我什么事？”
“你们这是在做什么？”柳南絮话说一半，后知后觉自己眉头紧蹙，语气也还生硬，随即缓和了脸色，尽量不吓到长青，玩笑道，“咱们院里可十年没这样的阵仗了。”
长青黄豆似的小眼耷拉下来：“方才少爷来了，说我们这儿是、是鸡窝，吩咐我们要将整个院子都翻修一遍。”
祈桑桑：“……”果然又是这祖宗。
柳南絮也不免头痛：“他怎么忽然来了？师父呢？”
长青挠了挠脑袋：“少爷就是来找真人的，说是什么结境？罚抄？还有……青青？我也不大清楚，总之说了一番之后，真人就带少爷走了。”
柳南絮眉头重新皱起：“他们往何处去了？”
长青摇头：“这个便不知了。”
桑桑沉思片刻，伸出手掌，少女白皙的掌心金光符纹闪现，“师兄，或许我知道慕殊和师父去了哪里。”
***
芫华峰上，成蹊真人端坐于上，温和地看着座下撒泼小徒。
慕殊少爷极不高兴，漂亮的眼尾冷冷凛着：“什么历练？凭什么让我去？我不去。”
他是来告诉他们自己结境、要把那十遍罚抄免了的，如今却告诉他要他去替炼器道那死小子下山历练，他一个柔弱不能自理的俊美少爷，去山下风餐露宿自找苦吃？
开什么玩笑！
万一他被山下女妖垂涎美貌，强留他做压寨相公可怎么办！
成蹊真人白发金冠，面目温和，见小儿撒泼也依旧春风化雨，好脾气道：“因你的青青残害了扶风的药田。”
慕殊冷笑：“对，青青不过是丢了一条命，扶风可是没了好几根野草呢。”
成蹊无奈笑了下，看向在一旁偷偷抿酒的谢渊，谢渊与师兄眼神一对，立即别过头去。
他向来都是做撒手掌柜的，既然如今已将逆徒带来了掌门师兄这儿，那后续如何他一概管不着。
成蹊叹了口气：“小殊，你可知对于扶风来说，那片药田便是命一般重要。”
南穹掌门并不有架子，缓步走至座下大殿，将慕殊拉到一旁座位上：“来，孩子，你坐。”
慕殊虽混账，却还是晓得一点尊师重道，且掌门伯伯自小对他就很不错，他亦很喜欢他，便就坡下驴坐去了对面。
成蹊手掌向上，半空浮现金纹扭动，逐渐化作一个丹炉模样。
“小殊，你当知晓，咱们炼器道与你们符道、剑道皆是不同。炼器道弟子无法凝固灵力，不具与人战斗资格，毕生所求便只在这一炉中耳。”
“扶风是五年前才拜入门中的，在山下时他的父母感染疫病，双双离世，他小小年纪便要见亲人被病痛折磨，生生咽气在自己眼前，却无能为力。那般彷徨无助，你……理解吗？”
慕殊眼尾一跳，表情瞬间怔住。
成蹊怜爱地看着面目沉下的少年人，温柔抚上他的发顶，掌心再翻，凝出一株药材形状的金纹来。
“扶风拜入门中后择了丹道，他自知不似其他师兄弟那般聪明，便愈发努力。师兄炼炉一个时辰，他便炼五个时辰；师弟种一亩药田，他便种五亩药田。青青蚕食的那片田，是他入门五年来头一回长成的灵草，他几近日夜守候，不敢怠慢，那日实在撑受不住，才被师兄劝去小憩，未料再回来，五年努力已化作了乌有……那些灵草，本是他想送去山下救治病人的。”
慕殊紧紧抿着唇，掌门掌心所幻小草无风自曳，细弱的根茎苦苦支撑着长叶，摇摇欲坠，却又柔中带韧，并不妥协。
少爷一身骄矜横气消失，长睫耷下，在眼底投下淡淡阴影。
他也曾见过一株小草，在暗无天日的地下。
年幼的他在黑暗中睁大双眼，妄图寻找自己不是孤身一人的证据，然而伸手只有冰冷潮湿的墙面、地面。
雨水自罅隙中渗进，他奋力抬头让雨水滚进喉咙，待焦渴止住，才发觉四周土腥味翻涌，几欲让他呕吐。他哆嗦着在地上如野兽匍匐爬动，摸到了一处柔软。
鼻尖嗅到了青草的清涩气息。
他在黑暗中眨动眼睛，伸出手，用手指一点一点描摹出了形状——细弱的，窄长的，湿漉的，是一株尚在幼年时期的小小草叶。
再至白日，他被伤口痛醒，模糊中见到了那株小草的模样，果真与自己在脑海中想象的一样。
它来到此处比他还要早些，草种熬过破土的黑暗，抽出了娇弱的茎叶，整个地下唯一的光源，来自罅隙中露出的那一线阳光，它的茎叶便也倾向阳光漏下之处。
它在努力地、弱小地苟命。
他慢慢爬向那株草，将它小心地围在手中，晃动的嫩绿倒映在他的眼中，让他感受到一种心颤的生机。
活下去。
正如小草需要阳光雨露，他亦需要这一株鲜活的生命支撑他活下。
他开始笨拙又尽心的养育它，为它储存雨水，挡下风沙。
夜晚是他的索取时候，他要倚在它的身边，嗅着那抹涩，望着那抹绿，才能安心入睡。
半月之后，小草便已长得亭亭舒展。
他亦感受到一种欣慰，宛如自己久溃不愈的鞭伤已经好转。
再后来，有人将头顶的大地劈开缝隙，阳光肆虐着大片闯入，他的眼睛久不见光，直直仰望太阳，晃出好多泪水，朦胧间有人温柔地替他擦干眼泪，将他抱在怀中轻轻哄着，晃着，他便如水中晃荡的小船，昏昏沉沉地在那人怀中睡着了。
再醒来时，他光着脚去寻那株小草，却发现曾躲藏的地底早已被人填平。
一株小草……又如何能活？
他不信邪，发狠似地扒开泥土，却只见到一摊绿色的烂糜——它早被人践踏了。
他不哭，也不闹，只是独自坐在那儿坐到了黑夜。
夜晚还是漆黑的，陪在身边的那抹绿却冷了，烂了。
他未曾伤感，只是后悔，若早知它有一死，便该早些将它拔除。
他养大的，死，也得由他动手。
……
掌门堂的送风水车纳来凉风，使得成蹊鹤发飘动，他未打断小弟子的沉默，依旧温和地看着他，等他走出回忆。
片刻后，大门忽然被哗啦推开，慕殊阴鸷抬头，木然转动眼珠。
刺目日光中，一抹鲜活嫩绿似小兔般朝他奔来——
作者有话要说：摸点感情线