离国，王宫正殿。
「各位大人请回吧，大王尚在寝殿安歇。」
听到内侍的传达，等候多时的大臣们为之一愕。
面面相觑之下，彼此互相试探的眼神里，都多了一丝不敢轻易泄露的不满。
安歇？
大王又在安歇？
这都什么时辰了……
抬头看看，正殿前方的大广场上方，万里无云，艳阳高照。
兔跳鹿跃，百姓们赶着牛儿下地，都城大道的商铺开门，离国各部大大小小的官吏已经紧张地开始忙活办公了。
离国的大王，却还在高卧不起！
这种情况今日发生了不止一次，一向英明神武，非常勤政的大王，居然三番两次误了朝会，有一次更让大臣们郁闷，人虽然来了，却下了一道令人摸不着头脑的王令，问了问军务方面的事。
然后说，其它琐碎国政，一概向宗庶长禀报。
还没等大家回过神来，大王已经挥挥袖子走了。
到如今，已经是四月一日。
每个大臣都知道，每个月第一天的朝会都要讨论一些国家大政，这对离国是很重要的，满想着今天至少大王会出现，好几位重臣还准备借着这难得的机会，对最近疏于国政的大王劝谏一番。
当然，大王素有威严，臣子们对于触龙鳞的劝谏，心里都有一番忐忑。
但他们可是离国的臣子，辅佐君王是他们的本份，为了离国，为了离国的百姓，就算大王震怒之下会砍他们的头，他们也必须守臣子的本份！直言忠谏！
可是……可是！
大王今天居然连面都没有露！
看着内侍传完话消失在廊下的身影，离国殿堂的栋梁们一阵摇头，只能无奈地三三两两散去。
头发花白的童山博慢慢踱出殿门，瞧见在他前方一道冷漠笔挺的背影，赶紧用沙哑的声音叫道：「宗庶长，请留步。」
听见有人叫自己的官称，正打算回去的余浪停下脚步。
「原来是掌星使，有什么事？」余浪回过头来，看清楚叫住自己的人，露出一点清冷的笑容。
转身过来，伸手扶着老者同行。
掌星使虽然没什么实权，但地位崇高，童山博德高望重，身上又有离国王族血统。
如果认真计算起族内辈分，他还属余浪的叔伯辈。
「宗庶长，今天的情形你也看到了。大王向来有严令，内宫中的事情，不许大臣们私下议论，可大王总是不露面，这样下去……」童山博说到一半停住了。
两人默默在王宫西侧道上踱步。
走到拐角，童山博见前后无人，才紧了紧半白的长垂眉，低声问：「你住在王宫中，应该比任何臣子都知悉内情。告诉我实话，内廷是不是真的出现了什么不安宁的事？」
余浪不动声色，微笑着道：「内廷森严，老叔是知道的，而且大王又在宫里，会出现什么不安宁的事？老叔难道听说了什么谣言？」
他以族里的关系彼此称呼，顿时把两人的关系拉近了许多。
童山博叹了一声，昏黄的眸子迟缓一抬，瞅余浪一眼。
「我听说，容恬的女人，一个叫媚姬的，被大王秘密藏在王宫里。」童山博问：「有这件事吗？」
余浪不在意地笑道：「哪一家大王不藏几个美人在王宫里？」
童山博却一脸严肃，「不仅如此。最近大王是否有下令，让那女人搬去精粹殿？而且她所使用的东西，伺候她的侍女侍从的人数等级，都是最高规格？是否真有此事？你不要瞒着老叔。」
一双混浊的老眼，盯在余浪脸上。
余浪思忖片刻，才发出一声低叹，「既然老叔都知道了，我还能说什么呢？这确实是大王的意思。」
俊逸的脸庞上，笑容带着一点苦涩。
「精粹殿，历来是王后的寝宫！」童山博拿着拐杖，重重在地上跺了两下，抖着胡子道：「大王在想什么？他难道打算立容恬的女人做我们离国的……的……胡闹，胡闹啊！」
他连说数声胡闹，摆着脑袋摇头。
余浪轻轻道：「老叔不要气坏身体。不瞒老叔，我对媚姬一事，也并不支持。可是大王听不进去……」
「大王真是胡涂了！」童山博不屑地哼一声，而后露出担忧之色，对余浪说：「有一事，我没有和别人说，只私下告诉你。近日，我夜观天象，发现帝星被月星侵扰，是妖人蛊惑国君之象，现在听你一说，果然如此。那个媚姬从前在繁佳就是出了名的祸水，沦落为官妓后，更学得一身蛊惑男人的本事。没想到，她竟然祸害到离国来了。这么说，大王这些天不上朝，日日待在寝宫里，都是因为她了？」
余浪心里当然最清楚，大王对媚姬只是利用，并没有一丝爱慕之心，当然更不可能被媚姬蛊惑而置朝政于不顾。
能够让大王这样忘情的，恐怕是另一个比媚姬破坏力更大的人。
媚姬充其量，也就是一个碍眼的女人。
而鸣王？
不管是活蹦乱跳，领着萧家人马到处惹祸的鸣王，还是中了剧毒，奄奄一息的鸣王，都是——天大的麻烦！
余浪多日来，不断想起自己和鸣王的那一次见面。
同时，也想起一直以来收集到的关于鸣王的各种情报。
余浪一生中遇到过无数厉害人物，但不知为什么，一想起那个明明是又笨又呆，但偏又常常能花样百出，总作出一些叫人目瞪口呆的事情的西雷鸣王，他心里就隐隐发悸。
难道，这鸣王真如老叔所说，是天降妖孽？
不管谁招惹到他，都会被老天降下灾难？
余浪一边对这种近妖之词嗤之以鼻，一边却也暗中担心。
脸上却不露一点声色，只递给童山博一个温顺的淡泊的苦笑。
并不是信不过童山博这个本族长辈，只是他一向为离国处理机密事宜，做事比一般人谨慎小心百倍，没有绝对必要，不会对任何人吐露大王身边的秘事。
童山博心中早有结论，见余浪苦笑，以为自己猜对了，又把拐杖咚咚在地上敲两下，以示愤慨，「了不得！这狐狸精身分未定，就已经蛊惑得大王不上朝了，如果继续把她留在王宫，那以后岂不是国无宁日？日后要是大王真有娶此女为王后的意思，老头子第一个反对！就算大王要砍下我这颗脑袋，我也非要力争到底！」
对他的义愤，余浪很配合地递了几个敬佩的眼神，恭肃地道：「老叔不愧是国之栋梁，忠铮老臣。」
轻赞两句。
把童山博搀扶到三重门前，循循叮嘱他小心走好。
看着老人踯躅的背影走远，才转身向王宫内走，回到自己的住处来英阁。
来英阁里，鹊伏像平时一样等待着公子归来。
看见余浪缓步而来，鹊伏赶紧迎到门外。
他跟随余浪已经很长一段日子，早养成良好的做事方式，进门后，首先口齿清楚地向余浪报告所有和军务相关的重要消息，把驻都城防务的各军动向说了一下，接着就道：「卓然将军有快信刚刚送达，信中说，他已接到大王日前发出的王令，已着手安排去办。不过这样做，难免引起繁佳和昭北那些残存贵族的不满，可能会有人借故闹事，卓然将军请公子有所准备，万一出了事，需要派兵弹压。」
余浪点头，「知道了。」
鹊伏把信笺归类在几案左手边，略瞥了余浪一眼，声音低了一点，向余浪问道：「公子，鹊伏有一事不明。繁佳昭北已经落入离国掌中，那些侥幸活下来的人，不管是过去的贵族，还是平民百姓，现在对我们离国都恐惧惊惶，温驯如羊，为什么大王还要下令铲除他们呢？这道王令，是不是下得太突然了？」
余浪在案前盘起双腿，怡然而坐，扫视着一封从西雷送过来的密信，听见鹊伏在身边说出这话，不由露出一丝了然的微笑，把视线从信上移到鹊伏脸上，「你是见大王天天在寝宫蒙头睡大觉，担心他睡迷糊了，忽然下了一道乱令？」
鹊伏惊道：「鹊伏绝不敢做这种假设。」
连忙在案前伏地请罪。
余浪不以为然，命他起来，深思片刻，才缓缓道：「大王下达的这道王令，看似无情无理，突如其来，但仔细想想，这不但不是乱命，而是极为英明果决。你把地图取来。」
鹊伏知道公子要亲自教导他，心中大喜。
立即将地图取来，在案几上小心翼翼地展开，洗耳恭听。
「离国这两年，国土增加了许多，由西向南，先占据繁佳，而后取得昭北。」余浪修长的指尖，如挑动琴弦般，以优美的弧度勾勒出离国扩张的路线，徐徐道：「但扩大疆域，有利有弊。得到地盘容易，维持对各地的控制艰难。新地盘既然是靠武力夺来，势必经过流血，那些亡国之人看似温驯，但心中必定埋着深深的仇恨。这就好比一个主人，虽然养了无数奴隶，握着万千家财，但奴隶之中有时刻想着复仇的不安分的人。如果主人够英明，就应该先动手。」
鹊伏领悟过来，接口道：「那些失去往日权势，苟延残喘的繁佳旧贵族，一直以来对我们离国心怀不满。大王是担心，将来他们可能会利用手头剩余的金钱和人力去反对大王的统治。所以先发制人，命令负责镇守的卓然将军杀死他们，把这些可能制造麻烦的毒草都一根根给拔了，避免留下后患。」
和余浪畅谈国家大事，是鹊伏心身最为愉快的时刻。
整个人处于既紧张又放松的奇异感觉中。
鹊伏视线落在地图上，仔细看了一片刻，忽然脸上逸出一丝欣喜，不由道：「公子，我明白大王为什么要卓然将军同时扫荡梅江沿岸的村落了。他也在担心对昭北的控制不够严，梅江这个位置很重要，如果昭北有人作乱，离国大军必须横跨梅江。先把梅江扫荡干净，牢牢把守，即使将来有什么不测之事，大军随时可以直发昭北腹地，不至于手忙脚乱。」
说完，头微微抬起，似要看看余浪听闻这番话后，是否会露出满意的表情。
但下一秒，又觉得这个举动实在轻佻大意，对公子不够尊敬。
赶紧又垂下头。
不知为何，心中很是惭愧。
耳边只听见余浪悦耳的声音，云淡风轻般道：「你想对了七八分，已经不错了。」
这句表扬，让鹊伏心头一热。
唯恐自己再犯任何逾礼之举，鹊伏低声道：「多谢公子教导。」
眼观鼻，鼻观心，跪坐得更为正经。
余浪却没有对房中这一刻的寂静显出任何不自然，悠然地把地图卷起，长袖流云般拖曳过案面，似要去看剩下的信笺，却忽然停下了。
「奇怪。」
「公子说的奇怪是指？」
余浪脸上露出彷佛抓住一点端倪的凝重表情，喃喃道：「当初杀死龙天，夺得繁佳，我就曾经力劝大王把繁佳的贵族斩尽杀绝，以除后患，但被大王否决了。为什么大王会忽然认识到剪除这些余孽的重要性？最近他一直待在寝宫，为什么会加强对繁佳和昭北的控制？」
鹊伏一向了解他的习惯，知道公子这些问题，并不是要向他要答案，而是藉此整理脑子里的各种信息，要摸索出某个重大事件的脉络来。
因此，鹊伏并没有做声，反而更加安静，不希望破坏公子的思索。
果然过了片刻，沉思中的余浪发出一个低低的声音。
似是极小心地倒抽了一口气。
又像不敢相信。
鹊伏忍不住抬眼偷窥公子的脸色，恰好余浪视线也转到他身上。
「最近四处搜集到的关于沉玉文兰混毒的典籍，我要你全部再核对一遍，你照做了吗？」余浪问。
「公子，都做好了。」
「结果呢？」
「公子所料不差。」鹊伏最近大部分时间都花在这上面，对典籍中关于这个的部分已相当熟悉，立即答道：「虽然搜集来的典籍都年代久远，而且大多数说得很含糊，但去芜存菁，再放到一起对比整合，现在我们至少可以肯定一些从前我们觉得匪夷所思的说法。」
「仔细说说。」
「例如，公子的师傅说的，心毒吞噬的并不是身体，而是灵魂。我们最近得到的《毒物搜志》，和《奇说》这两本典籍里也有类似的说法，《奇说》还提到了移魂二字，意思也差不多。」
「那中毒者与施毒者的阳魂会在梦中相遇，这种事也是有可能发生的？」
「这一点，也在《奇说》中有提及。而且属下再三翻阅，还发现《古迷津》、《慧及缘》、《拓照旧志》这些书里，也都有因毒而梦中见面的神怪记载。再结合目前大王的现况来说，」鹊伏顿了顿，看向余浪的目光带了一丝不安，「阳魂在梦中相遇，似乎确有其事。」
默然片刻，鹊伏面露不忍，低声说：「公子先不要烦恼。目前种种只是推测，大王未必真就是因为公子下的毒而耽于沉睡。况且，公子才是下毒者，就算真有梦遇这样诡异的事情，鸣王的魂魄也应该和公子您梦遇才对……」
「此时来计较谁是下毒者，梦遇应该发生在谁身上这些末节，有何用？」余浪示意下属不要再说这些无用的安慰，唇边浮起一抹苦涩，「事情还不够清楚吗？」
多日前，他就已经开始怀疑。
大王忽然一改往日作风，和自己的所作所为有关。
但一直不愿意去相信。
一直对自己说，什么阳魂，什么梦遇，都是无稽之谈，天下哪有这么玄妙不可测之事？
可是，现在还能自欺欺人吗？
迹象太多了，叫人无法忽略。
鸣王中毒后没多久，大王就忽然爱上了睡觉。
自登基后勤于政务，精力过人，常常为了国政可以三天不休不眠，依然精神奕奕，神采飞扬的大王，变成了一个贪婪软枕，连大白天都不舍得起床的慵懒之君。
妙光公主说，王兄曾经说过「美梦」这个词。
丢失了安神石，大王理应震怒，甚至杀了他，可处置臣子从不手软的大王竟然对他轻轻放过，只责令他尽快搜集更多关于毒药的典籍……彷佛大王忽然之间对鸣王身上的毒，产生了极大的兴趣。
还有！
只顾着睡觉的大王，一朝醒来，忽然下达王令，要清肃繁佳的旧贵族，扫荡昭北梅江沿岸。
在繁佳和昭北现在还算温顺的情况下，为什么大王会忽然发出这样一道王令？
他真的从梦中得到了提醒？
是谁在梦中提醒了他？
难道真是那个让人永远也不敢放松一丝警惕的——西雷鸣王？！
余浪脸色猛然一阵苍白。
出手对付鸣王，是为了离国的将来，假如反而把自家大王拖下水，那他就是离国百年来最不可饶恕的罪人。
余浪就算死一万次，不能抵偿这罪过！
鹊伏垂手静伺，通过眼角余光，窥见公子的脸色前所未有的难看。
他一直是余浪的心腹，大部分时间都跟随在余浪身边。余浪假扮杜风，向鸣王送箫，以烈儿为药引，最终下毒成功，这一系列给十一国造成深远影响的事件，他也在其中扮演着重要的角色。
大王这阵子的改变，鹊伏也十分了解。
所以他完全明白，公子为什么会露出如此难看的脸色。
公子，他鹊伏一生效忠的对象，是一个优雅高洁、完美无缺的人。
如果非要在公子身上挑出一点瑕疵，那只能说，公子对离国实在是……太忠诚了。
公子总是把离国的未来背负在自己肩上，总是把离国王族的安危视为自己生而有之的责任，如此的重担，正在迅速消耗公子璀璨夺目的生命。