此时，坤宁殿内，秦老夫人正与皇后娘娘对弈，黑白二子极尽胶着，正‘厮杀’的激烈，早在皇后还只是黎妃时，秦老夫人便常来宫中与她闲话，如今倒是极少在一起闲话对弈了。
因着前些日子秦廉的事，秦老夫人病了一场，一连好些日子都没下床，她亲眼看到了自己儿子的惨状，一时之间无法抒怀，这几日才勉强好了些。
若不是有皇后在，秦廉的伤都没能医治就要被送进大理寺狱里去，太子忒狠的心，刚废了他儿子，又搜查出了她儿子强迫民女、仗势杀人、私吞官银之罪，非要再给送进大理寺狱彻查。
秦老夫人道：“廉儿如今能在府中被彻查多亏了皇后娘娘。”
皇后莞尔，拿着黑棋的手轻轻在秦老夫人手背上拍了下：“嫂嫂莫与我说客气话，廉儿是我看着长大的，如今成了这副模样，我这做姑母的比谁都忧心。”
二人言谈间，褚朝雨便被坤宁宫里的嬷嬷带了进来。
褚朝雨本是有些紧张，见到婆母也在，心里安稳了不少，婆母平日里虽待她严厉，却并不苛刻，褚朝雨屈身行礼：“见过皇后娘娘，婆母。”
秦老夫人对她极淡的笑了下。
皇后秦兰芝倒是极为热情，伸出手来示意褚朝雨来她身边，褚朝雨看着那只养的白皙水嫩的手轻轻搭了上去，坐在皇后身边。
皇后不显露的打量了她一眼：“你与南萧成婚也有几月了，本宫倒是第一次与你近前说说话，上次宫宴也只是远远的看了一眼。”
皇后极为欣赏的夸赞着：“南萧是个有福气的，娶得如此佳人”她说着，又看向秦老夫人：“都成婚几月了，可有喜事了？”
秦老夫人与皇后又同时看向褚朝雨腹部，那里平坦的很，褚朝雨一时间有些羞红了脸，只低垂下脑袋。
秦老夫人给她开解：“她身子骨弱，先调理一番，不急，毕竟年纪还小。”
话虽是这般说，皇后与秦老夫人都心知肚明，问题出在她自家儿郎身上，跟人家褚家姑娘没关系。
客套了一番后，皇后才回归正题，将褚朝雨的手握在自己手中，看似随意的问着：“在东宫住的怎么样？”
褚朝雨妥帖的回道：“南萧受太子殿下看重，一切都安排的很好。”
皇后不可避免的问了那日望春楼里的事，那日秦廉是顾宴风身边的侍卫林峰送回国公府的，虽知道此事是秦廉对弟媳起了龌龊心思被太子殿下处罚了，却不知那日具体的事宜。
跟在秦廉身边的那个仆人见到那般场景吓得昏了过去，直到前两日才清醒过来，却也不敢多说，在国公府中人的逼问下才说了句：太子殿下是将小夫人抱走的。
顾宴风将褚朝雨抱走这件事，说大也大，说小也小，只看有心之人如何利用了，皇后只恨抓不到顾宴风的把柄，那日宫宴上当着那么多人的面顾宴风给她难看，她吞不下这口气。
本以为那个小狼崽子答应了让给他办宫宴，是还和从前他未离开上京时一般与她亲近，谁成想，他竟是连装都不愿与她装的亲近了。
昨日夜里，她去陛下殿中过夜，因着有自己的心思在，在陛下的汤药里多加了一味药，知晓陛下病了，她便主动的去承欢，累的自个不行才把陛下给伺候舒服了，结果与陛下说起顾宴风对臣妻起了心思之事时，陛下只笑着与她说：“他与朕说过了，那女子是庆安认下的义女，那便是他的表妹，庆安你也知道，整日不着个踪迹，托清淮照顾她，没什么。”
皇后气的起身就要回坤宁宫去。
她主动承.欢，又是一番劳累，陛下自是不舍得放她这般离开，便问她：“皇后以为是如何？”
皇后瞪了万定帝一眼，故作气愤道：“要我说，什么表妹，不过是个由头，前些日子臣妾给他张罗着选太子妃之事，陛下，那么多世家贵女都在，太子愣是瞧都不瞧上一眼。”
万定帝哪会不知道皇后这是还在为秦廉的事跟太子生气，可秦廉有错在先，太子又有他的罪证在手，他就算想要让太子放了秦廉也说不过去。
可皇后这边也不是好糊弄过去的，他开口道：“朕会命人去查，若太子真对臣妻行不轨之事，朕定重罚他。”
皇后听了这句话，心里才算安稳了，为了稳妥起见，她还需要褚朝雨这颗棋子，只要褚朝雨一口咬定顾宴风对她行了那般事，那顾宴风强夺臣妻之事就被钉死了，秦国公就可以联合朝中党羽一起上折弹劾他。
皇后见褚朝雨回答的妥帖，丝毫没有错处，她也就直言：“那日是太子将你抱去马车的？”
秦老夫人抬眸看了皇后一眼，她不欲让皇后提及此事，一是秦廉意图辱褚朝雨在先，二是她想让褚朝雨和秦南萧好好过日子，她是做母亲的人，看的出来自己儿子对褚朝雨是喜欢的。
褚朝雨听闻猛地怔了下，急忙起身跪在皇后身前，垂首道：“娘娘明察，那日是妾身中了药，无力走路，太子殿下才会抱妾身去马车的。”
皇后眼皮微抬，微微蹙起了眉，见她如此小心翼翼，神色变得淡漠：“本宫不管太子有没有碰过你，本宫只要你一口咬定太子强要了你，明白吗？”
褚朝雨不解的抬眸，看着皇后娘娘。
皇后更是丝毫不顾及一旁秦老夫人的脸面，冷冷道：“若你还是个未经人事的，本宫会让嬷嬷给你破了身。”
一旁的秦老夫人脸色瞬时变了，虽是带着笑意却极为不悦：“皇后这是说的哪里话，她是我国公府的儿媳，别说不会与太子殿下有任何关系，就算是有，国公府私下便可处置了，何须如此大张旗鼓。”
皇后也是没猜到秦老夫人态度会是如此强硬，她如今自不会与国公府争这些事，突然笑了起来：“嫂嫂莫急，本宫是在试探这孩子呢，”说着，她又冲褚朝雨伸出手来：“别怪姑母，姑母也是见你住在东宫里，怕太子对你有了别的心思。”
褚朝雨缓了缓心神，坐回皇后身边。
直到天色渐暗，西边火阳染红了半边天，还残留一道金光未落，褚朝雨站在坤宁宫外的石阶上远眺，与适才在坤宁宫里时的心绪激荡相比，此时的她又太过于平静了。
皇宫这个词，起初对于她来说，只是顾宴风。
如今，却让她觉得这是个吃人不吐骨头的地方，它高贵，它受人仰望，它万众瞩目，可它同样污秽不堪，在黑夜中隐藏着无数见不得人的秘密。
她不喜欢这里。
当她离开坤宁宫时，皇后给她说了一句：“日后你便常来坤宁宫陪本宫说说话，太子的行踪与本宫说说，本宫也好关心关心他。”
褚朝雨正沉默不知如何答话时，秦老夫人替她答了：“你在东宫里住着，便听你姑母的。”
褚朝雨点头应下。
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回到月清殿时，她为难的不行，晚膳都没用几口便坐在她的小桌案前发呆了，没一会，辰阳殿里的陈公公便来了，还是那句：“夫人，殿下召您去辰阳殿。”
褚朝雨轻叹了声，她本来在等着秦南萧回来与他商量此事的，可秦南萧还没有回来，她收拾一番随陈玉生去了辰阳殿。
顾宴风正倚在一张软椅上，双臂摊开很是悠闲的倚在那里，他眼眸微阖，神色看不出喜怒，听到脚步声，眼皮都没抬一下，嗓音有些暗哑的问她：“皇后让你给她孤的行踪？”