重阳节这日一早，贾琏和王熙凤早早准备妥当，带着平儿、丰儿和兴儿一同去了郑家。
荥阳郑氏这几年在京中愈发低调，郑家如今掌家的家主郑宽是大理寺卿，二老爷郑毅亦不承多让，目前任工部侍郎，加之荥阳郑氏族中子弟多在朝中为官，即便是家宴，郑府门口亦是车水马龙。
贾琏和王熙凤的马车径直停在了郑家门口，早有婆子候在一旁，见到荣国府的马车，立即迎了上来。
“可算将琏大爷和琏大奶奶盼来了，我们太太一早已问起了三回，琏大爷、琏大奶奶快随老奴进去罢。”
迎接贾琏和王熙凤的是一个圆脸婆子，听说是极得姨母崔九娘倚重的管事，一路上早已将今日赏花宴的人给他们夫妇介绍了一遍，这才分别领着他们夫妇去前院和正厅见礼。
“见过伯父、姨夫。”
贾琏到前院的时候，前院已坐了几个与他年纪相仿的年轻公子，贾琏朝郑宽和郑毅兄弟二人行过礼，便寻了个空位置坐了下来。
“琏哥儿到底是跟在他三叔身边长大的，这性子倒跟他三叔如出一辙。”
郑宽往郑毅身边挪了挪，打趣道：“我瞧着琏哥儿回京这几年，比从前稳重多了，竟跟他幼时顽皮的模样大相径庭了……”
郑毅朝贾琏招了招手，示意他往跟前坐。
“上回你姨母让郑六儿去给你送蟹，听说那日你在晒书，可是想明白了，明年打算下场一试？”
贾琏没想到姨夫郑毅居然这般见微知著，只从些许小事就能想到他的打算，既然已经被姨夫看穿，他也没打算瞒着。
“不瞒姨夫，是打算明年春县试，如今所剩时间不多，我只好多花些精力。”
郑毅捋了捋胡须，满脸赞同。
“既然有想法，就好好努力，当初你三叔也是考了几回都不见有好成绩，后来沉下心来便一鸣惊人了。你如今还不满十八岁，正是读书的好时机，且好好准备罢，缺什么、有什么不懂的，就来问我。”
郑毅的话刚一说完，就听到了郑宽的笑声。
“若我是琏哥儿，我可不来问你，你连学问都做不明白，如何给琏哥儿讲解？倒不如让他去问他岳父，王阁老当初也是京中有名的才子，多年来又外放做官，无论是学识还是见识，都远在你之上。”
提起王子京，郑宽满口赞誉之词，也不等郑毅反驳他，他便转身看向了贾琏。
“有不明白的你还是去问你岳父，你姨夫自个儿都是半吊子，你若是问他，他大约也是一知半解的……”
说起这个，郑宽便满脸遗憾。
“要是你三叔在就好了，你三叔可是咱们大宣头一个小.三.元并大.三.元，要论学识，咱们这些老骨头里，唯有他是最出挑的，偏偏他去了金陵丁忧，也不知还有多少日才能回京……”
说起贾致，郑毅也不由叹气。
“他啊，怕是在金陵丁忧了几年，舒坦日子过久了，舍不得回京了，这些年他为了朝廷殚精竭虑，即便是丁忧，皇上也还是再三派人去金陵叨扰，好不容易有了歇息的时候，我只愿他再晚些回来。”
郑宽懒懒看了郑毅一眼，忍不住笑着摇头。
“你以为贾致跟你一样？他对公务十分上心，便是金陵的日子逍遥似神仙，他也会赶着回来的，你啊你，你这是自个儿想歇息了罢？”
郑毅看了眼坐在他跟前的贾琏，不好意思的挠了挠头。
“好歹琏哥儿还在呢，大哥也给我留些颜面，总不能让琏哥儿觉得我这个姨夫一味的不上进……”
“知晓自个儿不上进呢，就该改一改，也好给他们这些晚辈们做做榜样。”
贾琏意外的看着郑宽，难怪郑家的家主是他，只单这份对弟弟的关爱和不让人难堪的提醒，就足以让人叹服，更遑论他如今尚不到不惑之年，已稳坐大理寺卿的位置。
贾琏心中叹服的同时，对姨夫郑毅便报了几分同情。
“琏哥儿，别听他瞎说，我也是上进的，只是这上进也有快慢之分，有的人进的快一些，像我这般，进的缓慢又均衡的其实也没什么不好，是不是？”
郑毅自个儿给自个儿打了圆场，再看贾琏时，满脸关切问道：“下场科考也要做不少准备，你如今准备的如何了？”
听到姨夫问起学业，贾琏立即精神了，前辈子读书读了二十多年书，说起读书，他完全可以接住任何话题。
不过，在郑家众人面前，他十分谨慎，便是连回答也格外谦虚。
“这几年在孝期，不曾好好温书，这几日刚刚将从前先生讲过的书拿出来温习，想来到明年下场，时间应是充裕的。”
贾琏这话一说出口，一些早到的郑氏子弟们到底年轻，脸上不免露出轻慢的神色来。
“你师承谭斋老先生，温习一遍昔日先生所授的课，县试绰绰有余了。”
郑宽温和看向了贾琏，神色间满是长辈的关切。
“你如今只好好温书，记下你不懂的问题，待你三叔回来了，再找他查漏补缺，便是前几名对你来说也如探囊取物一般。”
“大哥这话说的极是，当年我们那届学子科举的时候，贾致对我们而言简直是噩梦，一路从小.三.元到大.三.元，不管当时的情况对他有多不利，他总是能凭实力让大家心悦诚服。”
贾琏听着郑家兄弟二人的谈话，心中对贾致这个三叔愈发好奇。
不过再仔细一想，贾致一个庶子，当时尚且可以通过自己的努力拿到这样好的名次，他好好努力，得个功名肯定也不在话下。
“有三叔珠玉在前，我定会好生努力，不辱没三叔幼时的教导。”
“好，好，好！”
一连三个“好”字说的中气十足，紧跟着一道颀长儒雅的身影从门外信步，跟在他身后的，还有两个俊俏的少年，只观容貌便知晓三人乃是父子。
凭着原主脑海里的记忆，贾琏一眼就看出信步走来的正是三叔贾致。
他凭本能立即站起身来，往前迎了几步，尚未开口，眼圈已红，待开口说话时，语调颤颤，满是激动。
“三叔，您怎么……您怎么今日就到了？”
“原是还要几日的，不过我们在扬州时，你姑父说官府有官船要送盐来京中，我们便坐了官船回来，紧赶慢赶，好容易赶上了你姨夫家的重阳赏花宴。”
贾琏欢喜之余，心里不免忐忑，生怕在贾致面前露了马脚。
“三叔回来就好，请三叔恕侄儿未曾远迎之罪。”
贾致伸手拍了拍贾琏，摇了摇头，示意他并不在意这些虚礼。
“这有什么？便是你去迎，也得咱们自个儿走回家，况且，感情亲疏原不在这些虚礼上。”
贾致说完这些话，上下打量了贾琏一番，满心满眼都是欣慰。
“几年不见，琏哥儿如今瞧着愈发稳重了，看着你如今这样，三叔很是为你感到骄傲。”
说完这些，贾致立即转身，看向自己身后的两个少年。
“早跟你们说过，你们大哥勤学上进，刚刚你们也瞧见了吧？你们可要好生跟你们大哥学学才是。”
“儿孙自有儿孙福，大哥瞧瞧当年读书的时候，贾致是咱们这届学子的噩梦，如今他自个儿做父亲了，倒成了孩子们的噩梦了……”
郑毅一番打趣，贾致父子三人与众人见过礼，郑宽和郑毅兄弟两个有许多话要跟贾致说，三人自顾自的说着话，许久不见贾琏的贾珣和贾瑰也有一肚子话想跟贾琏说。
霎时间，正厅里便成了小型的茶话会，每个人都找到了自个儿说话的人，一时间热闹非凡。
贾珣和贾瑰被教的极好，贾琏跟他们聊天时，他们兄弟二人从诗词歌赋到山水游记，以及这趟去金陵守孝时的见闻皆跟贾琏说了一遍，谈吐间谦逊有礼，又极有自个儿的见解，令贾琏心生叹服。
“大哥，你不知道，姑母家的林妹妹，那才是顶有才学的人，连父亲都感慨，也不知姑母和林姑父是如何教导的，竟将林妹妹教养的那样好……”
听贾珣提起林黛玉，贾琏艳羡的直叹气，他怎么就没机会见一见林妹妹？
“姑母、林姑父和林妹妹可还好？老祖宗前儿还絮叨呢，说是多年未曾见过姑母了，也不知林妹妹是何模样。”
“姑母和林姑父都还好，倒是林妹妹身子骨弱些，姑母原本是想让林妹妹跟咱们一同回来的，偏偏咱们要走的那几日，林妹妹患了风寒。按林姑父的意思，大约这几年，他也能调回京中的，到时候，咱们就能在京中团聚了。”
贾琏听着贾珣的陈述，总觉得有哪里不对劲，但一时间又说不清到底哪里不对劲。
不过，按贾珣话里的意思，姑母和林姑父都还好的话，林妹妹自然高枕无忧。
不过，现在还是深秋，只看今岁入冬后，一切是否还会按照原著的轨迹发展了……