令柔认得梁国公主身边的丫鬟，见她来请，忙拉着苏子容到梁国公主跟前，陈氏派的丫鬟也紧跟在他二人身后。
梁国公主看着眼前的一对小人儿，又见一个脸生的丫鬟跟着一起。
便问令柔究竟怎么回事。
令柔只好解释这是苏庆民苏大人家的公子，各自的大人在茶楼喝茶，他们便单独出来玩耍，跟着的这位丫鬟是陈氏的贴身丫鬟，以防他们走丢。
梁国公主听完，着重看了眼苏子容，没再说什么，只派人将两个小孩子送回茶楼。
……
第二天。
梁国公主借着给令柔上课，试探询问她与苏子容的关系。
“每次你娘与那陈娘子外出游玩，你都单独与苏家小子出去玩么？”
“是呀，不过我们有个秘密，公主若是想听，令柔可以告诉你。”令柔笑眯眯说道。
梁国公主挑眉，“既是秘密，你还告诉我？”
令柔凑过去搂了下她的腰，仰头轻轻笑道，“公主不是外人，倘若公主答应我不与子容哥哥的父亲讲这件事，那么即便告诉公主也无妨。”
梁国公主也笑了，“好，我保证，一定不与他父亲讲，你且说。”
有了梁国公主的保证，令柔于是竹筒倒豆子般，将她与苏子容之间的事事无巨细都讲给梁国公主听。
梁国公主听罢，神情莫名，又不知想起什么，竟然深深叹了口气。
余光不经意间瞥向令柔，见她也正目不转睛看着自己，不由得顿了顿，忍不住摸了摸她的头，轻轻问道：“你觉得苏子容这个人如何？你……你认为他做的对么？”
令柔抬眸看了眼梁国公主，表情十分淡漠。
“我与他非亲非故，充其量我俩的长辈交情颇深，他如何自有他的长辈教导，轮不着我来指手画脚。”
梁国公主皱眉——为令柔此刻过于冷漠的语气。
她深吸一口气，说道：“可我瞧你与他挺要好的，我以为你会……”
“娘娘，”令柔打断她，不紧不慢说道：“我们相识不久，只是普通的玩伴，在清河县我有许多与他一样的玩伴，甚至我们相识的时间还更久。”
“子容哥哥的确是位很体贴的兄长，但并非是我的亲兄长，我只有一位兄长，他现在在清河县。”
“我与他在一起玩时，都是他一个人在说话，他的爱好着实偏门，他是实在找不到认可他的人，才将我视为知己，而我也只当他是一个寻常的玩伴。”
“他真正喜欢什么，又有哪些志向，我压根不在乎，只是凑巧，他所喜爱的我正好略有涉猎。”
顿了顿，忍不住小声补充：“况且是娘希望我与他交好。”
听到这梁国公主还有什么不明白，这看似温柔可亲、活泼乖巧的小姑娘，其实是位无情之人，亲疏利害分的明明白白，并且很会做表面功夫。
她才八岁呀……
梁国公主此刻反倒平静下来，她默默注视着令柔，如同最初见她时那样，打量她的一切，最终得出结论——
这是一个天生为宫廷而生的人。
因为无情，所以不会受伤，又因为极擅隐藏，可以随时平敛锋芒，伺机对敌人发出致命的一击。
这一刻，梁国公主已然下定决心，一定要尽其所能送令柔入宫为妃。
至于成为皇妃后是何等光景，就端看她的造化了。
……
令柔走后，梁国公主对一直在旁伺候的徐娘子悠悠问道：“你认为，以这孩子的心性，倘若进了后宫，会有几层胜算？”
徐娘子伺候梁国公主多年，二人早就心有灵犀，闻言，笑道：“如娘娘所想。”
梁国公主笑笑，“好不容易得到这么个苗子，我可不想浪费。”说罢，看了眼徐娘子，“此番进宫，我已经和大、小张氏商量妥当，当务之急是让曹氏同意，你有什么想法？”
徐娘子想了想，忽地道：“倒是听人讲，蹇同这段日子与曹娘子走得近，隔三差五就往她院子送东西。”
梁国公主高高挑眉，“哦？还有这事？那曹娘子收了吗？”
徐娘子笑道：“一开始没收，后来半推半就便收下了。”
“原来是枯木逢春”，梁国公主对徐娘子玩味一笑，“蹇同我记得已经丧妻好些年了吧？”
徐娘子道：“得有七八年了。”
梁国公主摇头笑笑，只让徐娘子晚间将曹氏叫过来一趟。
晚间，曹氏受召来见梁国公主，梁国公主开门见山，“过几日便是寒食节，你可愿意随我进宫看望你两位姑姐？”
曹氏诧异，“怎的这般突然？”
距离寒食节还有五天，又是进宫这么大的事，现在才通知，这么短的时间她还要置办给两位姑姐的见面礼，还有一套足够体面的衣裳，还有……
“你放心，都给你准备妥当了，不过你记得要把令柔带上，你两位姑姐说想看看侄女。”似乎看出曹氏心里的想法，梁国公主出声说道。
她这两位姑姐想看令柔她是能理解的，但梁国公主竟然早早准备好一切，这是笃定她必须进宫么？
毕竟是在人家手底下讨生活，虽然梁国公主对她以礼相待，可自知之明还是要具备的，因此纵然不明白对方葫芦里究竟卖的什么药，但曹氏依旧没敢多问。
等到快告退时，梁国公主冷不丁开口，“听底下人讲，你与蹇管家最近走得挺近？”
曹氏转身的动作蓦地顿住，脸刷一下白了，反应过来后又变得通红，支支吾吾站在原地，尴尬地手脚都不知往哪里放。
梁国公主见状，柔声安慰道：“你别觉得不好意思，这不是什么丢人的事。没记错的话，你丈夫去世也有三四年了，守孝期早过了，即便有什么，我想你婆母也能理解。”
“况且蹇管家条件确实不错。他可不是卖身到府上的，而是驸马从老家带过来的亲戚，十几岁便在府上做事，如今已有二十个年头了，我和驸马都拿他当自己人，不是什么奴才。”
“十年前，我与驸马给他娶了个老婆，只可惜那媳妇命薄，过门没两年便得病没了，从此他便一个人过活，中间我也提过给他再娶个老婆，他只说放不下以前，想过段时间再说，这一拖就拖到了现在。”
“看如今他对你的种种，想必心中已是过了那道坎。依我看，你们都是失意之人，趁现在各自年轻，都还能生养，尽早将事办了。”
“你若住不惯府上，想自立门户，倒也不难，蹇同这些年帮我做了不少事，驸马不在的日子都是他撑着，苦劳自不必都说，功劳更是大大的。”
“公主府周边有座陈年老宅，原本是十多年前买来给驸马修养的，已经好长时间没住人，正预备着卖，你若嫁过去，这宅子就当我赠予你们的新婚贺礼。”
一边说着，一边用眼角余光时不时瞥向低着头的曹氏。
她能耐心听完她这么一大堆话没有打断，不说同意，但想必也没有立刻拒绝的意思。
因此说道：“你若担心你婆母不同意，那更不是问题了，你婆母那有我出面，若再不行，我让你两位姑姐给你婆母写封家书，你婆母是个明事理的良善人，定不会多加阻挠。”
曹氏叹道：“这都不是我首要担心的。我最担心的是，令柔能不能接受。这孩子一向黏我，又对她父亲感情颇深，我……我不能为了自己痛快罔顾她的想法。”
……
令柔正和小筝凑在一起翻花绳，玩得不亦乐乎。
见曹氏回来，手上的动作不停，只看她一眼，随口问道：“娘，公主找你有什么事呀？”
“五日后寒食节，公主要带咱们进宫看望你两位姑母。”曹氏一边说着，一边坐下。
令柔“哦”了一声，没什么反应，依然沉浸在翻花绳的游戏中。
曹氏坐在一旁看了一会儿她们翻花绳，忽然道：“小筝你先出去，我有话跟小姐说。”
小筝与令柔对视一眼，将花绳收好，默默退了出去。
“娘，你要和我说什么。”令柔走到曹氏身边。
曹氏将她拉到怀里，轻轻问：“令柔，你……你、有没有想过……我是说……你、你觉得蹇管家怎么样？”
令柔皱着眉，见曹氏吞吞吐吐好一阵，才憋出这么一句不痛不痒的话，不由得莫名其妙。
“蹇管家如何与我有何相干？他是府上的官家，好不好自有公主定夺，哪里轮的着我来评价。”
曹氏刮了刮女儿的小鼻子，嗔道：“小没良心的，这话也说的出口。你这几个月来，好玩的好吃的，哪样不是人家蹇同给你送来的？就连今天玩的花绳，也是他特特买来给你解闷的，到你这，让你说声好也不乐意。”
令柔十分不以为然。
“咱们又没要求他送，是他自己巴巴儿地送来。况且娘，这些东西可都是你亲手收下的，我是事后才知道，而且我还问过你，收下这些东西要不要还人情，是你说人情不大，让我尽管用，我才拿来玩的。”
语声突然顿住，眼神直勾勾望向曹氏，板着一张小脸用大人才有的严肃语气，一字一句说道：
“我最讨厌娘欠别人人情了，最讨厌咱们欠别人东西。”
“如果柔儿用蹇管家的东西就必须时刻说他好话，必须主动与他交好，那我宁可不用。”
“柔儿不想娘因为我的原因受制于人。”
曹氏呆住。
她万万没想到，以前教女儿自立自强的话竟然被她套用在自己和蹇同身上。
甚至连她的性格都在自己的影响下，隐隐变得孤寒与冷漠。
意识到这一点，内疚不已的曹氏心中的天平瞬间偏向了亲生女儿。
当天夜里，将令柔哄睡着后，曹氏去找了蹇同一趟。
跟他说他们之间的关系她需要再慎重考虑，至少在令柔议婚前不会考虑，如果他愿意等就等，不能等她也理解，并祝福他早日找到自己的幸福。
明明前几日曹氏还对他一脸娇羞，半推半就，如今态度一百八十度大转变，又说了这样一番话，蹇同已经猜到是因为令柔的原因。
但蹇同对曹氏也的确动了情。
蹇同表示，他此生非她不娶，他会一直等到她同意为止，十年二十年都不在话下。
并且从今往后，他会一直将令柔当成自己的亲生孩子爱护，尽其所能不让她们娘俩儿受委屈。
蹇同的痴心大大出乎了曹氏的意料之外，她以为他们是半路夫妻，只是凑合着过日子，万没料到，他竟对她情深至此。
一瞬间，曹氏的心化了一摊荡漾的春水、软烂的春泥，整颗心柔软的一塌糊涂。
她对蹇同深感愧疚，愧疚到回到自己住处后，依然收不住情绪，从晚上一直哭到了凌晨才罢休。
……
五日后，寒食节到了。
天刚蒙蒙亮，曹氏和令柔就跟着梁国公主坐马车进宫。
进入宫门后，马车就不能再用了，要下来自己走。
一行人从马车上下来，正跟着引路宫人往里走，忽然另一行人与她们擦肩而过。
为首的是一个身着华服，姿容异常艳丽的女子。
令柔看的目不转睛。
她发誓，这是她迄今为止见过的最美的女人。