桓渊好奇心又被挑起，手戳戳姬淙：“来人是抱璞居的主人？他养得是什么蛇？”
姬淙摇头。别说近距离的薛公子看见蛇吓成那样，就是远在十来步之外的自己此刻都觉得腿有点发软。他并没有见过这位男子，也不识得抱璞居的主人。今日算是和初一、小桓一起开了眼界。
“你刚才，叫我也给你跪下？”男子声音很缓，修长的手指在蝮蛇的头顶来回抚摸。
薛公子恨不得当场晕厥，话说不出口，只能摇头。
男子自面具底下发出了一声轻笑：“爹没有做上皇帝，倒是把自己当成了太子。妹妹，你说是不是？”妹妹，是男子对蝮蛇说的。
薛公子膝盖这回直接贴到了地上：“公子……饶命……”。身边左右的胆量也已被扼杀于那蛇的气场之下，无人敢动。
“妹妹今日大度，不想与你们一般见识，还不滚。”
一群人连滚带爬，很快不见了踪影。
男子伸出食指，勾了勾蛇的脖子：“原来今日在场的，还有一个不怕妹妹的。真是难得。”话落，眸光有如出鞘的利剑一般向魏朔射来。
魏朔感受到几分杀意，踏出两步：“公子说的可是在下？”姬淙和桓渊紧跟着冲过来，把他死死拉住，不让他再往前靠近那蛇一分。
“长安来的吧。”男子手推着轮子到了魏朔跟前，与魏朔近距离对视了一眼，又拨着轮子离去。
抱璞居的主人一走，掌柜的过来送客。
无论桓渊和姬淙如何询问打听男子的身份和姓氏，掌柜的始终摇头。
出了抱璞居，桓渊和姬淙一路谈话的内容都没离开过那男子，魏朔却是一言不发。
桓渊知道公子见多识广，便问魏朔：“公子可曾听过或已推测出此人身份？”
魏朔摇头。南诏奇人奇物众多，四弟或许认识抱璞居的主人和他臂上的蛇。没想到来一趟扬州，碰见了如此神秘人物，这人的身份，他非要弄清楚不可。
然而接下来几日，抱璞居茶楼都是闭门谢客。
姬淙很是愧疚，为自己没有帮助魏朔打听到和他失散兄弟有关的消息而愧疚。魏朔反过来安慰他不打紧。因为找失散兄弟这事，不过是魏朔随口一说。
魏朔此时的心思，主要在弄清楚抱璞居主人身份上了，他曾私下联络淮左郡王，淮左郡王也没有听说过。就在连日打听无果的节骨眼，长安，来了封信。
信上只有两个字：“回朝”。
魏朔此时并不想返回长安。在扬州，薛让的事未了，又碰上了这么个神秘男子。就好比入山狩猎，刚拉了张网，要捕的貉还没落入，狸的影子从附近闪过，怎么甘心撤网收弓下山。
转眼就是清明，魏朔借宿姬家的理由是清明回来祭祖寻亲。清明一到，他不得不出门去“祭一祭祖先”，虽然他的祖先并不葬在这里。
院子里的琼花开了一些，一朵朵洁白无瑕的小花围成一圈，像极了姑娘家抛的绣球儿。早上推开门，魏朔被眼前这幕景色吸住了目光。
琼花树已有些年岁，植株茂盛齐檐，绿荫快延伸一整条长廊。和风微拂，轻颤的花叶间，飘出来一条湖水绿的软薄纱罗，绕住了他衣袖。
魏朔伸手取下，看清上面精细的琼花刺绣，知晓这是一条女子披帛，披帛上沾着淡淡的花香，但依旧掩盖不了上面的一丝墨臭，便向四下里铺开目光。
不远处的长廊里，女子头枕着栏杆，身体斜倚在那里，好像是睡着了。只这看不到正脸的一眼，他就认出了她。
这些日子两人没有谋面，他只是偶尔听见隔壁传来的动静，或者是她丫鬟春兰的声音。她安静得像这院子里的琼花一样，静悄悄开放在一隅，不喧不闹。
这么快伤就好些能出来吹风了？大清早的，还在这里睡着了。魏朔轻脚走过去，于栏杆外驻足，弯腰捡起落在脚边的书，是一本佛经。
怪不得早上就睡着了。魏朔没在意，把书合上，轻轻放回熟睡的人身边。她呼吸很平稳，睡着的样子也不失恬静温柔，晶莹剔透的肌肤没有一丝一毫的杂质，还有那一对细密的睫毛，在脸上投下长长的扇形阴影，一种用语言形容不出的美感。
魏朔有点忘了自己此时是在做什么，要做什么，唇畔浮现浅笑也不自知。但他很清楚自己是呆住了，思考也跟着暂时空白。片刻后终于回过神，轻轻将披帛搭在栏杆上，怕被风再次吹走，还打了个结。
她身体的伤没养多久，不宜久在外面吹风。他正准备前去唤人，听见长廊的另一头起了脚步声，仔细一看是春兰，抬脚转身离开。
“小姐，小姐，醒醒……”春兰没想到，自己进屋拿件披风的工夫，小姐竟倚在栏杆边上睡着了。
姬昙音悠悠转醒，揉了揉昏沉脑袋，眼皮耷拉着没有精神，肤色也有点苍白。
春兰赶紧拿披风给她盖上：“小姐还是回屋养伤吧，今日天儿冷，又伴着小风，奴婢怕小姐受凉。”说着，视线扫到栏杆上的披帛，伸手去拿，拿不动, 原来是系着的。
“小姐也真是的，伤势还没痊愈，怎么能倚在这里睡觉呢。”春兰从她系披帛这个举动断定她是为了靠在这里睡觉。
姬昙音疲惫地睁开眼睛，答道：“方才不知道怎么回事，我眼前一阵眩晕，想扶着栏杆休憩一下，谁知扶了一下就睡着了。”
这么说来，小姐没有系披帛的工夫，春兰不由回忆起自己取披风的回途所看见的，琼花树前、男人离去的背影。她并没有把这事说出口，伸手去搀姬昙音起身。
姬昙音阻止了她的举动，双眼一瞬不瞬地看着某处，发起了呆。
“小姐在想什么？”
“方才，我好像在做梦，又好像不是。总之，我看见了一些奇怪的画面。”
“什么画面？”
“很杂乱，说不清。”
梦里的情景是在长安的姬家。
姬家的仆人，无论男女老少，都在哭泣。男丁被人拖拽着捆绑起来。女人则被驱赶到一处，依次被戴上手铐和脚链。有人在清点姬家的东西，钱财，粮食，甚至书籍……
姬昙音不敢说出那骇人听闻的两个字眼，只当是一场没有根据的噩梦。
刚出东院的魏朔碰见了姬淙。姬淙正要找他，说是要带他出去踏青。
清明来临不去“祭祖”，魏朔怕落人话柄，引人怀疑，便以今日要去祭祖为由拒绝了姬淙。
姬淙一听，笑得合不拢嘴。“我说的踏青便是去祭祖，祭祖顺便踏青，初一何不与我同行？”
魏朔轻咳两声：“不知清源要上哪里祭祖，只怕我祖先与清源的祖先不在一处。”
“不可能……”姬淙笑哈哈道，“城郊有座神龙山，前朝天子下扬州时曾去过，后来一个道士游历经过，说那山势连绵起伏，乃龙脉之地，于是扬州人百年之后纷纷往那山中结穴。初一长安远道而来，借宿于我姬家，说明祖先之墓就在扬州城郊啊，定是在神龙山没错了。”
魏朔：“……”
“快走吧。”姬淙捉起他衣袖，迫不及待拉着人出了门。
魏朔一路上都在思索，一会上了神龙山，该怎么摆脱姬淙好独自前去“祭祖”。
没想到上神龙山祭祀的人不是一般得多，山脚下人来人往，络绎不绝的。怪不得姬淙如此笃定地说自己的祖先是葬在神龙山上。
龙脉？呵——魏朔对这说法嗤之以鼻。
“初一的祖先是安放在哪个方向？”一上山姬淙就关切问道。
魏朔生怕他和自己一起前去，赶忙答：“还要往上走好远的路，清源不必陪我同行，一个时辰后你我山脚下会合便是。”
不料姬淙拊掌笑道：“巧了，去我祖父那里，也还要往上走好远的路。”
魏朔无语。
两人继续登山。
魏朔只盼着早点和他分道扬镳，可无奈自己走哪个方向，姬淙竟也走同一个方向，还非说顺路，让他有些怀疑他这人是不是有点什么毛病。
终于，在两人登山登得满头大汗时，姬淙停下了脚步,指了指近在咫尺的石碑说：“这便是我祖父。”
干干净净的石碑上刻着“显祖考姬邝明之灵”。
魏朔既然目视了，便没有视而不见、扬长而去的道理，只能是走到墓前祭拜一下主人。
他拿了香正准备揖拜，却见墓前有新烧的纸钱灰，果盘也齐全，不禁看了眼姬淙，姬淙心虚地赶紧跪地叩拜，拜完了又拿出纸钱来烧，还从身上掏出一张纸来。
魏朔揖拜完毕，听一边的姬淙对着墓碑念叨：“渺渺妹妹伤势未愈，不能登山跋涉，嘱咐淙儿代她向祖父念些思念之词，过些日子等她身子养好些了再亲自前来磕头祭拜，还请祖父您老人家见谅。”说罢，他展开手中的纸，磕磕巴巴读出一句话，不继续了。
魏朔忍不住又去看他。他眉头紧锁，双眼一瞬不瞬地看着手里的字，好像那些字不认识他似的。魏朔心中了然。
无奈之下，姬淙只好开口求助：“初一，我不学无术，实在是羞愧，怕不能向祖父准确传达渺渺妹妹的思念，要不，你来吧……”