盛夏时节，落日的余晖透过错落的树影洒在听荷院白墙上，金光如星子般闪烁。
垂花廊下，姜扶笙发丝半绾，只着一袭凝脂色软绸长衣并同色百迭裙。宫绦挽作酢浆草结系住盈盈腰肢，本就身量纤细的人更见清瘦。她无心欣赏眼前美景，只眉目焦灼地望着庭前月洞门处。
“少夫人，您别太着急了。”
翡翠心有不忍，出言相劝。
“是啊，少爷一定会找到三姑娘和四姑娘的。”珊瑚也跟着劝慰。
这是姜扶笙跟前的两个大婢女，自幼同她一道长大，自是打心底里心疼她。
姜扶笙摇摇头：“没事。”
话虽如此，心口犹如坠了千斤重石一般沉重。
半个月前，豫州发了大水。
父亲姜守庚身为户部尚书，赈灾之事自是当仁不让。孰料出行不过五六日，赈灾银子竟不翼而飞。
刑部的人在姜府搜出了官银，元启帝龙颜震怒，当即便要将姜家抄家灭族。幸得几位老臣求情，一家老小才得以保全性命，却也是要抄家流放的。
祸不延外嫁女，姜扶笙出嫁已经三年，自然免受牵连。
但出事的是她父母、她最亲最近的家人，她的焦急担忧可想而知，不过短短几日人生生消瘦了一圈。
好在夫君陆怀川素来真心待她，陪着她四处奔走。安排了母亲随父亲和大哥一道流放去岭南。又打点了教坊司的教坊使，让三妹四妹在那处只做些打扫、烹饪一类的活计，不必抛头露面。
姜扶笙稍稍安了心。她了解父亲的为人，父亲绝不会做下贪赃枉法之事。正在她与陆怀川盘算着先想法子还了父亲清白，再接三妹四妹回家之时，竟接到消息说三妹四妹被人赎走了。
她自是要寻人的。可任凭她和陆怀川想尽法子，百般打听，也未曾得到两个妹妹的一丝消息。
父母和兄长还在流放的途中，照顾两个庶妹便是她的职责。如今人不明不白地不见了，她岂会不急？
“少夫人，少爷回来了！”
珊瑚出言提醒。
姜扶笙已然瞧见陆怀川了，她提起裙摆奔下石阶：“夫君，可打听到消息了？”
“娘子，慢些。”陆怀川加快步伐上前扶她。却因走得快了，虚握着拳掩唇咳嗽起来。
他身量瘦削，面色有几分苍白，月白长衫外罩酂白锦缎暗纹圆领襕袍，是轻雾一般淡雅温和的人。
“你怎么样？”姜扶笙歉然地轻捶他后背。陆怀川处处都好，只是身子骨弱了些。
陆怀川摆摆手望向她，眸色温柔宠溺：“无碍。”
望着姜扶笙近在咫尺的脸，他心又一次抑制不住悸动。姜扶笙于他曾宛如天边悬月，可望而不可即。以至于成亲已三年，他有时恍惚还不敢信她已是他的妻。
“夫君……”姜扶笙待再问。
陆怀川忽然开口：“别动。”
姜扶笙睁大乌眸不解地看他。她出了汗，几缕乌发蜷在雪腮边。
美人凝露，我见犹怜。
陆怀川抬起袖子，仔细替她拭汗。目光一点一点描摹她精致漂亮的五官。
她生得极美，黛眉杏眼，圆润的眼角微垂，唇瓣不点自润，小鹿般乖恬又不失灵动。此刻偏头看过来，好似兰花带朝露清晖绽放，转盼流光，海棠醉日。
只可惜，嫁给他之后她远不如从前爱笑了。
“打听到了吗？”
姜扶笙攥住他袖子，期待地望着他。
她连着数日奔走，今日是体力不支才未曾出去。
陆怀川叹息了一声，似有感慨。少顷，他温声道：“此事恐怕有些难为。元承他……”
姜扶笙听他提“元承”二字，黛眉不由微微皱起。
陆怀川见她皱眉，面上若无其事，眼底却闪过点点暗色。
“少爷，夫人请您过去说话。”
小厮在院门口禀报，打断了陆怀川的话。
陆怀川应了一声，回头理了理姜扶笙的衣袖，含笑嘱咐她：“你先回房歇着，别太忧心。我去母亲那处，回来再与你细说。”
“好。”姜扶笙点头应下。
姜扶笙立在原地若有所思。
“少夫人。”珊瑚探头道：“要不然咱们求小侯爷帮忙找找吧？”
“小侯爷”正是陆怀川方才所提之人，良都侯嫡子赵元承。
“珊瑚！”翡翠皱眉剜了她一眼。
少夫人和小侯爷青梅竹马，年少时有一段过往。后来情势所迫，不得已才嫁给了如今的姑爷。
这本是少夫人的伤心事。加上三姑娘和四姑娘不见了，可怜少夫人心急如焚，珊瑚怎么这样不懂事，还在这时候提小侯爷！
珊瑚也知道自己理亏，但还是心疼姜扶笙，小声分辨：“奴婢是想着小侯爷人好，或许愿意帮忙……”
少夫人原是家中娇养女儿家，什么也不用操心。如今却要担起这许多事，唉！
“他平安回来就好。”
姜扶笙打断她的话，转身低垂螓首往回走。
日头落了下去，凝脂色裙摆沾了夜色，纤细的背影平白多出几分愁思来。
＊
春晖院坐落于陆府二门内最好的位置，院落内房屋布局规整，花草栽种方正有序。
院门前刻着“纳福吉祥”字样的雁翅形照壁。廊下下人见了陆怀川纷纷见礼。
“娘。”
陆怀川进门施礼。
“快来坐。”陆夫人朝他招手，又吩咐：“将润肺的凤髓汤端来。”
她坐在主位的楠木圈椅上，金如意簪顶端镶着一颗红宝石。豆绿色织纹团花交领裙，外头罩着浅金色褙子。虽已过不惑之年，望之却不过三十许，贤淑得体，眉目间又隐有几许精明。
婢女很快捧了莲纹青釉海碗进来，奉到陆怀川跟前。
陆怀川用了几口，捏着帕子擦拭：“娘叫我来，是要说笙儿的事么？”
陆夫人乜了他一眼：“说她做什么？说了你也未必肯听。”
姜家出事之后，她话里话外提点过陆怀川几回，示意他不要管姜家的事，免得被连累。可陆怀川哪里肯听？
陆怀川不肯做的事情谁也勉强不了。她也只能旁敲侧击，徐徐图之。
陆怀川闻言不语，只是朝她笑了笑。
陆夫人看着他，目光慈爱中又带着点点忧虑：“元承登门你是知道的。”
“他久不归京，您是他姑母，他来探望您也是应当。”陆怀川垂下眼眸。
陆夫人意味深长道：“你当真不知道他来是为了谁？”
陆怀川垂眸不语，握着膝盖的指节一片苍白。
陆夫人道：“近日我总是心神不宁。你舅父高居丞相之位，那深得陛下信任的奉玄真人竟又是元承的师兄。这两厢若是联手，岂不是能遮了上京的天？”
“无论如何，那也是您的娘家，您别太忧虑了。”陆怀川温和地宽慰她。
陆夫人摇头：“你又不是不知道，自姜氏进了咱们家的门，我何曾与他们有过往来？”
她与良都侯赵广振并非亲姐弟，而是同父异母。她是老良都侯难产而亡的元妻所出，赵广振则是继室的孩子。姐弟之间不是很亲近，但还算过得去。
当年姜扶笙与赵元承情投意合，他们几家都是知情的。可两家要议亲时，向来谦和温润的陆怀川却犹如疯魔了一般，忽然闹着要娶姜扶笙。甚至以自己性命作为威胁，逼迫他们夫妻想法子。
她膝下就陆怀川这么一子，怎会不依他？
后来，陆怀川娶了姜扶笙。赵元承则不知所踪。陆家与良都侯府便再也没有走动过。
此番，赵元承回来没几日便登门探望，她总觉得和姜扶笙有关系。为求家中安稳，她还是想让陆怀川休了姜扶笙。
陆怀川默然不语。
陆夫人终究按捺不住：“二郎，你们几人一同长大，姜氏本是和元承互相心许，可你当初非要……眼下良都侯府如日中天，元承得势，恐怕不会与咱们善罢甘休。”
“我与笙儿已是夫妻。元承磊落轶荡，是知礼义廉耻之人，不会对嫂嫂胡搅蛮缠的。”陆怀川扶着桌子起身，神色平和，眸底隐约闪过沉色。
良都侯府势大又如何？他陆府也不是纸糊的。
“人是会变的……”陆夫人也跟着起身，还待再劝。
陆怀川咳嗽了几声，摆手打断她的话：“身上乏累，娘若无旁的事，儿子就先回院子去了。”
他自是明白母亲是想让他知难而退，但要他放弃姜扶笙，除非他死。
“良都侯府的帖子下了好几日，明日要摆宴席庆贺元承归来。”陆夫人说服不了他，只能无奈道：“要不要带姜氏去你自己掂量。”
陆怀川应了一声。
陆夫人目送他出门去之后，叹了口气重新坐了下来。
“二少爷向来稳重，诸事心中都有数，夫人别太忧心了。”花嬷嬷上前宽慰。
“他有什么数？”陆夫人捧起茶盏又放下：“一个罪臣之女，嫁过来三年也无所出，难为他还如珠如宝的护着。”
花嬷嬷道：“夫人，您往好处想，咱们二少爷这是重情重义，品行高洁。”
“情深不寿。”陆夫人摇头叹息：“太重情义未必就是好事。”
＊
夜色岑寂，灯光晦暗，清瘦的身影在黑暗中缓步而行。
宁安静静地紧随其后。
“主子。”
玉成迎面而来，上前行礼。
陆怀川停住步伐，低声问他：“查清楚了？”
“是。”玉成回道：“少夫人的两个妹妹确实被小侯爷带回去了，就在良都侯府的后宅的叙兰院中，属下亲眼看见。”
陆怀川握紧拳头，一时不曾作声。
远处有虫鸣声传来，更显夏夜静谧。宁安和玉成都低着头等吩咐。
斑驳的树影模糊了陆怀川的神色，片刻后他朝宁安招手，耳语几句，又嘱咐他：“即刻便去，多带人手，我在外院书房等你回来复命。”
宁安神色一变，低头恭敬应下。
＊
良都侯府，叙兰院。
夜凉如水，庭前玉兰树枝繁叶茂随风轻摇，暴雨冲刷了庭院内的血腥。
月亮爬上树梢，清冷的月光和四斜球纹格楠木门内的烛光融为一体，落在门内的人身上。
郎君宽肩薄背，太极髻上随意簪着一支木质祥云簪，靠在紫漆花梨木雕鹤摇椅上，手中捧着一本书翻看，甚是惬意。晚波青锦绸襕袍内里衬着牙白中单，水云暗纹随着椅子摇动明灭不定。端的是姿仪超拔，贵不可言。
石青推门而入。他生得高大健硕，一身墨色劲装，带进来一阵血腥气。
赵元承自书中抬头。
“都解决了。”石青手扶着腰间剑柄，实在想不明白：“您说陆怀川到底想做什么？这戏自弹自唱的一出又一出，属下实在看不明白。”
赵元承手里的书翻了一页，随意抬起一条长腿搁在脚凳上：“人在我府上出了事，你猜姜扶笙会记恨谁？”
他的这个表哥，可远不是表面看起来那样良善无害。
石青愣了一下道：“他是想让主子和姜姑娘反目成仇？”
虽然姜扶笙已经嫁作人妇，他还是习惯称呼姜扶笙为“姜姑娘”。
赵元承抬起头轻晃摇椅：“以牙还牙如何？”
“您要让姜姑娘和陆怀川反目啊？”石青愣了愣：“怕是不易。”
听闻姜姑娘和陆怀川相敬如宾，在上京传为佳话呢。
赵元承垂眸笑了笑。
石青挠挠头道：“这样的话陆怀川岂不是还会卷土重来？”
赵元承不知想起了什么，怔了片刻后轻笑一声：“来便是了。”
“就是，咱们还怕他不成？”石青很是赞同，又询问：“那两个姑娘还继续留在隔壁？”
赵元承合上书册，修长的手指捏着一个白玉细口瓶递过去：“毒杀。”
“毒杀？”石青睁大眼睛看他：“那您还让我放消息出去，姜姑娘明日寻来……”
姜姑娘明日寻来这里只能看见两个妹妹的尸体，太残忍了吧。还有，既然要杀了，方才干嘛护？难道就为了给陆怀川一个下马威？
这又救又杀的，他已然彻底懵了。
赵元承掀起薄薄的眼皮扫了他一眼。
石青赶忙住了嘴：“属下这便去安排。”
＊
夤夜，暴雨过后月朗星稀。
陆怀川推门，带进一片潮湿之意。
屋里陈设整洁雅致。墙上挂着一幅单条牡丹图。左手处是花梨木四方八仙桌并四张长凳子。正对面主位设圈椅与茶几，右侧摆着同是花梨木刻祥云的软榻。
卧室，千工拔步床床幔垂坠，长颈冰裂纹白瓷宽口瓶里插着几支新鲜的莲花，亭亭玉立，清香扑鼻。
“扶笙。”他勾起床幔坐到床边，拍拍姜扶笙。
“夫君，怎么到现在才回来？”
姜扶笙闻声惊醒，睡眼惺忪地看他。
原是想等陆怀川回来的，但身上实在疲累，不知不觉便睡着了。
陆怀川温和浅笑：“衙门临时有事。”
这声“夫君”听得他熨帖无比，瞬间扫去了他眸底藏着的阴霾。今夜宁安带去的人，只回来一半，他的损失不可谓不惨重。是他低估了，赵元承的实力比他所预料的要强悍许多。
姜扶笙迟疑了一下，将到嘴边的话咽了下去。
陆怀川傍晚时提了半句赵元承，她猜两个妹妹的事可能和赵元承有关。但她若是主动问起，陆怀川或许会多心，还是罢了。
从小到大，陆怀川待她都极好。成亲之后更是事事都以她为重，在公婆面前也都向着她。做人自然该投桃报李。
他们夫妻也算恩爱有加，还是不要有误会。
“不碍事。”陆怀川拍拍她的手，两人在榻上坐定，他握住她绵软的手眉宇间有几分担忧：“元承回来了。”
他不动声色地打量她的神色。
姜扶笙弯起眉眼笑了笑，卷翘的长睫垂下半遮住黝黑的眸子语调轻松：“我听说了。他平安归来便不算我造孽，我也好安心了。”
她神色并无丝毫异样。赵元承于她而言已是过去。眼下她只想救回家人，继续过平静的生活。
陆怀川端详她神色，接着道：“三妹妹和四妹妹正在他那处。”
他蜷起手指。她神色太平常了，平常到像是装的，或许就是装的。
姜扶笙闻言蓦然抬眼，诧异之余又有些紧张。当初她背弃了赵元承，赵元承一去三年杳无音讯。此番回来才不过几日，便赎走她的两个妹妹，到底意欲何为？
“他想是记恨咱们，才拿两个妹妹做筏子。”陆怀川摩挲着她如玉的手指，同她分析。
姜扶笙微微蹙眉，很难不赞同陆怀川的话。眼前浮现出少年郎临走时带着怒意的眼。除了记恨她，她想不出赵元承赎走她两个妹妹的其他理由。
“还好她们在元承那里。元承秉性善良，不会真的伤害她们的。”陆怀川柔声宽慰她：“当初是事情，不怪元承心里有气。明日他府上设宴，我们早些去好生与他赔个罪。想来他也不至于太过为难我们的。”
“我也去？”
姜扶笙讶异。
陆怀川是和她说过不介意她和赵元承从前的那些事。但天底下哪有儿郎会不介意？她并未将这话放在心上，左不过是哄她罢了。不想陆怀川会主动提起带她去见赵元承。他真的有处处为她着想。
“自然，这是我们两个人的事。”他低头在她额头上亲了亲，宠溺道：“别胡思乱想。”
姜扶笙顺势偎依在他怀中，脑袋轻轻蹭了蹭：“夫君，谢谢你……”
陆怀川待她的好她都记着，以后慢慢还。
“我是你夫君，为你做什么都是应该的，何须言谢？”陆怀川捧起她的脸。
烛火之下，她望着他。湿漉漉的乌眸盼睐生辉，肌肤似乎透着淡淡的光晕，着实惹人怜爱。
喜鹊登枝的铜盆盛着剔透的冰，恍如小山重叠在拔步床前，融化滴落间发出隐秘的声响。
好一会儿，一切归于平静。
姜扶笙侧身背对着陆怀川，阖上眸子脑中空空。
身上明明疲乏，却不知为何无法入睡。过了许久，她才不知不觉睡了过去。
梦里阳春三月，宣和园莺飞草长。
舒朗清绝的少年郎红着脸将她禁锢在花团锦簇之中。那个生涩的吻柔软得像春日新发的小草。
那棵小草在她心底生了根，在她刻意遗忘的间隙总是春风吹又生……
黑沉沉的夜，天际传来闷雷之声，暴雨将至。
一道闪电划破黑暗，照亮了站在衣箱边的陆怀川。地上衣衫被褥零落一地，他手中拿着半只手串。
银朱色碧玺珠子色泽秾艳质地纯净，是碧玺中极少见的颜色。更难得的是这几颗珠子上，每一颗都雕着活灵活现的小动物。小兔子、小猫儿、小鸟、小鱼不一而足，打磨光滑毫无瑕疵，足见雕刻之人用心的程度。
又一道闪电划过，照亮了那两指指节处的苍白，他用了极大的力气，似乎下一刻便要将手里的珠子捻为齑粉。
珠子上的每一道刻痕，都出自赵元承之手。
姜扶笙自幼喜欢收集各种亮晶晶的小玩意儿。
赵元承为做这东西送给姜扶笙，特意去学了玉雕，亲自选材亲手雕刻，只不过才来得及做了一半。三年前姜扶笙和赵元承最后一次见面时，赵元承将这个半成品手串扔进了姜家的莲塘。
姜扶笙亲自下水捞上来的。
她已然嫁给他为妻，为何还留着这半只手串压在箱底？谁道不是对故人念念不忘？
＊
夏日天亮得早，卯时不到便出了太阳。
姜扶笙心中有事，早早便睁了眼。
听到床幔外陆怀川正在宁安的伺候下穿戴，她唤了一声：“夫君。”
“这么早就醒了？”陆怀川将床幔挑开一道缝隙看她，目光在姜扶笙脖颈处淡淡的红痕上定了定，语气宠溺：“你再睡一会儿，我点卯回来带你去良都侯府。”
他在刑部任主事之职，每日早起要去衙门点卯的。
“嗯。”姜扶笙应了。
陆怀川前脚出门去，珊瑚后脚便快步进了卧室，一脸焦急：“少夫人，奴婢有话要和您说。”
“什么话？”姜扶笙半支着身子，墨缎般的长发铺撒在鸳鸯绣的枕头上，探头看她。
珊瑚凑近了小声禀报：“奴婢昨夜取了牛乳回来，半道遇见玉成和少爷说话。奴婢怕冲撞了便躲在一边。听见玉成说三姑娘和四姑娘在小侯爷府中。少爷吩咐宁安多带些人去，像是要去抢人。这动起手来三姑娘和四姑娘会不会有危险……”
她以为少爷和少夫人说了此事。依着少夫人的性子，听到三姑娘四姑娘的消息肯定早早起身了。可少爷都动身去衙门了，少夫人也没有招呼她和翡翠进来伺候。她觉得不对才进来禀报的。
姜扶笙闻言坐直了身子，黛眉皱起：“你可听清楚了？”
陆怀川那样温和的人，怎么会想着和赵元承动手？况且，陆怀川方才还说等会儿回来带她去良都侯府。珊瑚是不是听错了？
“奴婢听得一清二楚，少夫人还信不过奴婢吗？”珊瑚恨不得指天发誓：“奴婢还听见玉成说三姑娘和四姑娘就在良都侯府的叙兰院里。”
姜扶笙一时做声不得。陆怀川既然知道三妹四妹具体所在，为何不和她说一声？