塔尼亚是在睡梦中惊醒的。
她捂着失序狂跳的心脏，抓起手机查看时间，六月七日凌晨三点，是在她正常睡下之后。不久前的蝙蝠洞里，提姆在和芭芭拉一起调取监控搜查逃脱的嫌犯，迪克和达米安准备出发夜巡，阿尔弗雷德端着牛奶，以优雅的英式腔调提醒大家注意休息。一切都很正常，只要再抓住潜逃的加布丽尔就好……那这种犹如行星撞击地球之前的恐龙般的危险预感该如何解释？
她走到窗前，外面夜色浓得令人胸闷，远远眺望到哥谭的城际线，永远灯火通明的城区轮廓黯淡着，仿佛流沙亮片褪去的双层贺卡。
有什么不对劲。
她穿上外套跑下楼，庄园和蝙蝠洞里都空荡无人，连达米安养的宠物都不见踪影，只剩绿植与树影婆娑摇晃。悬挂天际的月亮仿佛蒙上一层油膜的污水潭，变化浮动一种让人眩晕的肮脏彩色。她在阶下找到阿尔弗雷德的猎/枪，弹/药空了两发，周围却没有空弹/壳和击中目标。
通讯频道里只剩沙沙电流音。
塔尼亚往庄园外走，穿过郊区，靠近市区，一路上没有遇到一个人，甚至一个活物。电力与生命一同消失，整个城市在一瞬间枯萎死去，只留她一人在空寂的坟茔上踟蹰独行。
失去了人气的哥谭是水泥与石头堆砌的噩梦，哥特式老建筑鳞次栉比，尖顶朝天挠出枯枝的形状，滴水兽栖息在树顶，睁着不会转动的石头眼珠阴恻恻俯视闯入者，弥漫夜舞夹杂飞烬轻絮，更将一切渲染得迷蒙失真。她感到难以形容的荒谬，这是来到什么类似寂静岭的里世界了吗？她四处打量，忽然在街角捕捉到模糊人影，便悄悄过去查看。
几个行人沿着街道朝市中心走，队伍末尾的人好似感受到她的注视，头颅像木偶一样扭转过180度，僵白皮肤之下拱起大片蚯蚓虫爬的痕迹，灰色眼睛对准她，以毫无起伏的诡异腔调道：“你要加入我们吗？”
其他人纷纷扭过头，不同的五官做出同样的神情，不同的声音念出同样的话语，仿佛被同调操控的机器人，朝她伸出无数枯槁手指，“你要加入我们吗？”
你要加入我们吗？
你要加入我们吗？
塔尼亚忍住反胃，后退几步转身就跑，忽然炸开几道枪声，子/弹击穿那些人的头颅带出漆黑飞溅的血线。一道喝声在不远处响起：“离它们远点！”
她转头看见里昂·肯尼迪，他浑身是伤，金发凌乱湿黏在额头，捂住嘴唇的手指缝间不时咳出黑血。被击中的人群同时一僵，以同一个角度转头齐刷刷地死盯住他，异口同声道：“敌人、敌人、敌人。”
她跑过去，里昂以那双伤痕累累遍布血污的手一把抓住她，二话不说拉着她奔跑起来。无数道异口同声的“敌人”纠缠在身后。不知道在错综复杂的街道小巷中狂奔了多久，才甩掉了那些鬼魅的声音。里昂喘着气，靠在墙壁上缓缓坐下，后背在墙面刷出触目惊心的血迹。塔尼亚想帮他处理伤口，被他挡开手腕，“不用——已经没用了。”他在剧烈呛咳中啐出鲜血，自嘲地冷笑道，“也许现在唯一有用的治疗就是子/弹，在我被感染变异前。”
“发生了什么？这一切……”
对方用手掌拂过她的眼睛，血污黏连眼睫，“你看天上。”
再次睁眼，映入眼帘的景象让她险些瘫软跪地。
天空蒙上血色薄纱，无边天幕之上悬挂月轮的地方，被一团血肉虬结的肉瘤盘踞，像一枚巨大浮空的心脏，像一团沉睡在漆黑羊水中的胎儿，又像一只迫近地球的木星之眼。它悬浮于空，以韦恩塔为支点，向下疯狂地生长遍覆出血肉藤蔓与筋络，整个城市都被肉膜与组织分泌物所包裹，钢筋成为经络骨骼，水泥成为脂肪血肉，建筑体成为一根又一根支撑肌肉的肋骨，脚下几乎能感受到脉搏跳动。哥谭“活”了过来，比洛夫克拉夫特笔下的邪神之城更疯狂堕落。
她感到恍惚与眩晕，直视那团东西就像直视太阳让人眼球生疼。努力眯眼，才看清血肉周围流淌着肮脏彩色，一根根纤细如毛细血管的触须自肉瘤中伸出，向下扎进城市每个角落，长进行人的头颅与脑髓，将所有人变成这血肉机体的神经末梢。
“这是……”
“成熟后的T-女王蜂病毒宿体。”里昂擦掉血迹，“成熟之前，被感染的个体是只有进食欲的低智能丧尸，并且数日之后就会自行凋零死去。成熟之后，感染范围从动物扩大到植物甚至包括微生物，感染者机能会增强数倍，智能会被囊入集体蜂群意识，成为主宿体控制下的工蜂，感染方式……类似于某种不需要媒介的强辐射，强度几乎等同于一颗正在爆炸的核/弹。”他嗤地笑起来，“可没人告诉我病毒变异到了这种程度……已经没救了，这座城市，这片地区都是。”
塔尼亚努力稳住心神，“那你是怎么幸存的呢？”
“我曾经注射过T病毒疫苗。”他举起显露畸变征兆的手臂，“不过……已经没什么作用了。倒是你，有可能是数亿人中才有一个的免疫者呢。”
他望着空中的肉团，眯起眼，“所有人的意识……都活在那团东西里。”
塔尼亚被他的一番话打懵了。迪克还有提姆他们呢？是在某处抵挡着感染者的侵袭，还是已经……可能的事实让她不敢去想，眩晕纷乱的脑中只冒出加布丽尔说过的那句话——“福音与进化是真实存在的”。
可分明还没到星期五仪式进行完成，前几轮也没有出现这种结果……是因为她的行为吗？是她的行为反而刺激了怪物进化？
她死死咬紧下唇，半晌才感觉鲜血沿破损唇角淌到下巴。通讯频道里忽然传来接通声，她急忙抓住耳麦，近似乞求地捕捉聆听着传出的声响。
“塔尼亚。”
是布鲁斯。隔着无数光年，蝙蝠侠的声音依旧平稳低沉，具有奇异的安抚作用。尚在外太空的信号经过超光速通讯轨道转到韦恩卫星再接入她的频道，像遥远的星子般捉摸不定地失真，他问：“这里显示哥谭市抵御生化袭击的防御系统已经启动，除你之外的所有人都无法联络，发生了什么事？把情况详细地告诉我。”
该怎么说呢？一切都结束了，无法挽回？不，还有她能做的事。
没有回答耳麦中的询问，她慢慢跪下身，捧起里昂那只粘连血污握着枪的手，轻轻抵在自己太阳穴。对方眯了眯眼说：“既然你是免疫者，那就想办法好好活下去。何况我也没有拿枪对着一个孩子的习惯。”
“我不是想……自尽，而是挽回这一切。”她直视对方，“相信我，可以吗？”
那双浅色眼睛平静无波，深处流过柔软的希冀，不该是绝望到想要结束一切的人的眼神。他稍微叹气，觉得自己大概也是疯了，“好吧。”
“谢谢你。”她笑起来，枪口像冰凉黑洞挨着皮肤，随后毫不犹豫地扣动扳机。
一阵断电重启的黑暗过后，塔尼亚猛地睁开眼。
映入眼帘是晨起如蜜水的阳光，柔和洒在餐桌上，电视里吵吵嚷嚷播放着新闻，桌上的早餐煎蛋和三明治散发馨香，对面迪克和提姆正随口讨论着新闻节目。刚才恐怖而绝望的末日似乎只是飘过小憩的噩梦，一如既往的平凡日常让人几欲落泪。
“……但这么精确的股价数据还有自然天灾是没法人为安排的吧。”迪克转过头问，“缇亚……啊，你看起来脸色有点不好，怎么了吗？”
“没事，”太阳穴隐隐阵痛提醒她那不是梦，她低头吃早餐，“昨天睡得有点晚。”
这一次重生时间比上一次又推后了四个小时，来到六月六日早上八点，她已经以预言家的名义给电视台寄去了信件。幸好，一切还可以挽回。
接下来，她同样给警局寄了信，但只提到了圣殿门的窝点和格里姆肖的行踪，至于加布丽尔——得先搞清楚怪物的详细情况，暂时不能把她逼得太紧。
在学校舞台剧排练结束后，塔尼亚小心地避开加布丽尔换装的时间，以免看见她的作案工具。加布丽尔走出来一如既往地挽住她，面上伪装得当的微笑让她一阵恍惚——对方真实面目尚还历历在目。“对了塔尼亚，你今晚有空吗？”
“嗯？”塔尼亚精神一紧，这番话在前几轮不曾发生过，“有啊，怎么了？”
“我想请你去我家做客，”加布丽尔提起裙摆转了个圈，俏皮地微笑说，“帮我挑一下成人礼的礼服嘛。”
“好啊。”她同样露出笑容，答应道。
加布丽尔操控的那只怪物最有可能来自于她父亲黑面具的产业，这正好是一次调查机会。
作者有话要说：死法解锁：3/？