通讯器在垂死哀鸣一声后归于寂静。
水位线已经没过塔尼亚的腰和杰森的胯，水面涨起龟壳绿的藻荇，地底水温低得沁骨，泡进去大半身体都有些知觉涣散。塔尼亚后背抵上岩壁，尽量减少与冰水接触的面积。昏暗余光里窜起一串橙花，杰森在枪口擦燃火花，再将一只金属酒盒放近烤热，最后倒满一瓶盖，“来点？就像俄罗斯人用伏特加暖胃。”
她凑过去，猫啜水似的呷了几口，温热酒精仿佛包裹丝绸的刀刃，从舌尖划到胃底把人对半割开，点燃烈烈暖意。她抿了抿唇，“对不起，杰森。”
“哈？”黑暗中她想象得来他挑眉的样子，她轻轻叹息，“是我把你卷到这种事情里。”
“跟你没关系，别往自己身上揽。”杰森语调有点不耐烦，“倒不如说这算是常态，干这行就得把头别在腰带上，有时候还得当球踢。”
“是吗？”
他似乎翘起舌尖，发出似有似无的嗤笑，“太多次了——跟库拉克武装部队玩赛跑，从喜马拉雅山上跳伞，莫名其妙卷入外星政变，在地下被比蟑螂还多的机甲围追堵截……死亡是唯一那扇不可逆的门，当你有机会闯过去，把自己的棺材变成翻盖的，你会发现这世界上的一切都不过如此。”
塔尼亚：“但还是会受伤、会疼？”
“想这些容易瞻前顾后，不如想想等会儿该吃什么。”
塔尼亚思索片刻，忽然扬起语调说：“那不勒斯冰淇淋！”杰森偏头看她，良好的夜视能看见鱼鳞状水纹倒映进那双浅色眼睛，像光芒透过珐琅灯罩氤散出来，破碎而明亮。她说：“我想吃那不勒斯冰淇淋，今天大概不行……那就明天，你呢？”
她似乎很少长时间困囿于低落中，像钻出灌丛的猫，如抖落露水尘埃般摆脱阴霾。杰森提起嘴角，哼哼两声：“麦当劳双层牛排汉堡。”
“那……还有枫糖芝士甜甜圈！”
“再加焗烤肉丸意大利面。”
“咸奶油夹心可颂！”
“呃嗯，碳烤肉馅塔可。”
“到了周末当然是……”塔尼亚抛出一个略含委婉邀请的勾子，“阿福特制小甜饼！”
杰森的反应没有平常被要求回庄园时那么冷淡厌烦，反而接过她给的勾子，把玩过后堪称温和地抛回来，“谁拿小甜饼当饭吃？不得和阿福特制三文鱼派还有羊角面包一起？”
“那下周，到下周了！”塔尼亚一转话题，“你有空吗？我想请你帮个忙。”
“说？”
她说：“学校成人礼，我还缺个舞伴，如果你有空的话……”
半晌停顿，杰森从鼻腔内哼出不淡不咸的气音，“为什么找我？”
“我并没有太多熟识的男性，迪克、提姆和达米安相对来说没那么合适。”这事塔尼亚早就考虑过，迪克这段时间要顶班蝙蝠侠已经够忙碌了，提姆？你最好编得出你怎么认识韦恩少总的合理解释，至于达米安，塔尼亚怀疑他会中途暴起削掉某人的脑袋。
“就因为我是最闲的无业游民对吧，”杰森调笑中夹杂几近刻薄的戏谑，神情却没表现出的那么勉为其难，“行，帮你个忙。”
塔尼亚：“说起来，你会跳舞吗？”
“曾经学过。”他敏锐捕捉到她话里犹疑的尾巴，咳了声，“不信？那来试试。”
她看到对面的人夸张地摘下鸭舌帽在肩角按了按，伸手邀请道：“女士，请？”她差点被逗笑，也提起泡湿在湖水中的裙角行了个淑女礼，“我的荣幸，先生。”
于是手腕一下子被握住，那只惯于扣动扳机把玩枪/械的手掌托起她的后腰，稳稳带近了。水的浮力托举身体，像芭蕾舞撑裙腰身让脚尖落在丝绒之上，夹克外套与裙裾随藻荇交拂，仿佛人鱼的尾鳍在缠舞中贴近，舞蹈以一个类似花滑的步调开启。
塔尼亚得承认杰森所言非虚，又或者义警超出常人的反应能力在起作用，这看上去完全不像会跳舞的家伙居然跳得不错，在她向前踩出舞步时流畅地配合，在她后退步时不容置疑地逼近，又适时放松让她在手臂间转圈。水中舞蹈的感觉相当奇妙，重力被削减，就像在月球上轻盈漫步，而对面人是那片荒芜辽阔的银月大地，在她每一次下落时都会稳稳接住。
湖潮涌动声是低音提琴在拨弦，水滴叮铃是钢琴键在弹奏，瀑流滂沱是管弦乐在激扬，荡漾水波组合成节拍。杰森感觉这姑娘越转越快，在他怀里转，又像在他掌心里转，裙摆在涟漪中漂摆盛放，转身之际身姿线条优柔动人，面上偶尔会自顾自露出或狡黠或轻快的微笑——似乎以为他在黑暗中看不见。
最后一个旋舞落下，飞扬的淡色发尾如蝶翅轻柔扫过他的嘴唇与下颔。
耳道里只剩血液鼓噪的流动声，杰森绷紧唇，无声骂了句脏话。感谢伏特加。
跳完了，对方没有放下她。塔尼亚发出询问的鼻音，就听他闷闷道：“水位快没过你胸前了。”
“啊？谢谢……”她将手从他的手臂上放下，谁知倾泻水瀑忽然增大，水柱击打，她下意识抓住他肩后的衣服布料。
在回神之前杰森已经猛地收紧手臂，湖水排开，沁在布料经纬间的湖水没有缝隙，拥抱太阳似的热源让人恍神。他看到塔尼亚的衣领被打湿镀在颈肤上，像糯米纸包裹花生糖，忽然就想起《情人》中女主角那身被磨损至透明发脆的旧丝绸裙子——只是他能以纯粹文艺赏析的视角看待那电影的女主演，却无法以相同目光看待近在咫尺的人。这叫他心烦意乱，身躯僵硬，掺了酒精因子的血液泵出沸得惊人的热量。伏特加，都怪他妈的伏特加。
而塔尼亚似乎有了新发现。她被抱起来，伸手能碰到洞窟顶部，嶙峋不平的石壁滑过指尖，她咦了声，拍了拍从刚才起就沉默不语的杰森，“诶，你快看……你来摸摸这里！”
下水道被打开，伸缩梯放下，救援队员依次下来，几台工程切割机贴着墙面设置好，仿佛扒在树干上的灰色啄木鸟。达米安蹲在一根水管上，手中的平板显示着平面地图。
这里是提姆计算出的距离湖底洞窟直线距离最短的地方，其他人赶来之前，他得负责盯着确保救援顺利，至于追捕疑犯则被交给戈登局长处理。
放弃追捕的目标，转而来救两个于他并无多少重要性的人，这对曾经初至哥谭的达米安来说恐怕不啻天方夜谭。时间恍惚回到不久前的西城学校，他的母亲，恶魔之女自阴影中浮凸身形，一柄长剑斜抵脖颈，女人轻柔的絮絮低语仿佛毒蛾的螯绒：“我亲眼目睹你沉溺于与下等人的过家家游戏，肆意糟践自己的潜力与天赋，让宝剑生锈，让璞玉蒙尘，你叫我如此失望，吾子。”
“因为我找到了更好的道路，而你只是为我脱离你的掌控而恼火。”他无声冷哼，一支蝙蝠镖击碎那道幻影。
下方的施工已经开始，金刚石砂轮切进水泥墙面，嗞嗞声伴随火花迸溅。达米安晃晃脑袋，继续查看平面地图，这一片学校建筑的悠久历史几乎与哥谭建城史等长，最初设计图已无处可寻，在最新改建后的地图上，那条连通实验楼与双子教堂的湖底隧道，包括双子教堂的地下室，都并未标出，他很难不怀疑这图上其实隐去了更多地区。
那么提姆在此地图基础上推算出的位置是否准确？
他皱眉，感到一丝违和感。
杰森空出一只手，顺着塔尼亚指出的方向触摸，石壁表面略微光滑湿漉，往上一片粗粝的痕迹撞上手指，横向延伸，仿佛茶杯边缘那一圈沉淀堆砌的茶渍。一个模糊的想法浮出脑海，就听塔尼亚轻声自言自语：“ph值8.3，盐比例3.5%，总碱度2.4ALK……”
他动了动眉头，“你说的是……”
“之前达米安测量的圣女湖的成分数据，”她语速加快，“正是因为案发现场残留的土壤与其成分相近，他才将目标锁定在这里。”
杰森的思维很快转过半圈，“盐分含量过高了，不像正常的淡水湖，更接近海水。”
“是的。虽然这所学校离海边不远，但圣女湖并没有地上支流与大海相连，再加上这里并不符合内陆咸水湖的形成条件，所以……应该有地下暗河沟通湖泊与大海。”
水面拨扯得更高，塔尼亚抓着岩石往上蹭，又将沾湿的食指放在唇边舔了舔，被一股咸涩硌疼舌尖，“刚才在石壁上摸到的，应该是水面长期侵蚀形成的新鲜痕迹。水位会发生变化，就像涨潮落潮一样……而哥谭沿岸的海早上六点才开始涨潮，正符合我们掉进这里时的低水位。”
杰森替她说出结论：“你的意思是这洞窟底部有暗河通向大海。”
“是的，”塔尼亚目光投向水面以下的深处，原本不断携死亡逼近的深潭，忽然掀开一缕生还曙光，仿佛乌洛波洛斯那将毁灭与新生咬合在一起的蛇口，“如果救援实在来不及的话……”
杰森眉头一跳，打断她的话：“先告诉我，你平常最多能闭气多长时间。”
塔尼亚的声音变小了：“一分半。”
“这里距离海边不远，但相隔也有数百米，一直保持潜泳——再考虑到地下河的暗流、暗礁、河道分叉等干扰因素。你能做到吗？”
一拍沉默，湖水趁机涨起填满枯竭的空气，水面若有若无漫过下唇，似是冥河女神邀约的轻吻。半晌她的回答才响起，轻得像一缕徘徊不定的风，“我说的并不是我自己。”
从头到尾，她计算提出的逃生方案都是以对方的身体素质与体能为前提。
塔尼亚从没想自己得救。