景涟一直知道自己美貌过人。
早在她年幼时，皇子皇女们尚且不必分席上课，进宫读书的宗室子弟、各家伴读就都喜欢围在她身边。丹阳县主和她的交情就是从那时开始的，理由也很简单，丹阳喜欢一切好看的人和事物，而景涟是她见过最好看的小女孩。
及至后来长大些许，皇女们不再需要与皇子同席读书，但围绕在景涟身边的人却丝毫不见少。无论是宫中开宴还是出宫游园，总有年轻人费尽心思往她面前凑，这固然有永乐公主受宠的缘故，但他们看着她时，眼中的惊艳痴迷做不得假。
三位兄长中，她和楚王的关系最亲近，一方面是因为楚王本身缺心眼，景涟和他玩比较有安全感；另一方面则是因为楚王和她年纪相近，同住宫中常常见面，想要在她面前露脸的人常常试图通过楚王迂回行动。
过人的容貌为她引来了数不清的爱慕追逐者，也为她招来过许多妒意与麻烦，但无论是爱还是恨，景涟从来都不放在心上。
她得到的爱和恨，本质上都是追逐与仰望，而景涟最不缺的就是这些，早已习以为常。
她得到这些太轻易了，于是往往毫不在意随手抛掷，弃珍宝如瓦砾，视爱恨如尘土。
但这一刻，杏黄帷幕缓缓揭开，太子妃美丽的面容出现在她眼前。刹那间景涟居然诡异地对她的追逐者们生出了一点理解——极致的美貌当前，那种冲击力足以当场攫取任何人的心神。
风鬟雾鬓，风姿皎然。
像高山之上皑皑白雪，又像天边皎皎不可摘取的月，那是一种冷淡的、拒人于千里之外的风姿，但这种极致的冷淡在她的美貌面前，也变得理所当然。
太子妃也同样注视着景涟。
她眼底忽而泛起和软笑意。
那种冷淡潮水一般退去了，仿佛轿辇中那个不言不笑的太子妃只是幻觉。
“是永乐妹妹吧。”太子妃温声道。
她的声音动人，却并非低柔妩媚的柔软音色，清润微哑，明明是在发问，语调却很笃定。
太子妃容色惊人，但景涟自己容貌并不逊色分毫，短暂惊愕后早已回神，反倒是秦王恍神片刻。
景涟立刻将突然迟钝的秦王抛到一旁。
“长嫂。”她含笑迎上去，“我是永乐。”
皇帝身边的大太监李进出来宣召时，看到的便是这一幕。
太子妃与永乐公主立在阶下，言笑晏晏。绯裙与黛衣交相辉映，分外和谐。
反观一旁的秦王，站在那里显得有些多余。
福宁殿中帷幔重重、白纱及地，掩映着宫殿深处的一切景象。大殿四角香炉中青烟袅袅，恍若云雾缭绕，青玉磬清脆的敲击声自帷幔后缥缈传来，殿中不似人间。
垂地的帷幔层层分开，一道青衣身影自大殿深处行来。
皇帝身着青色道袍，头戴玉清莲花冠，臂挽拂尘，分明是天子，却更似道观中有德高人。
他唤道：“永乐。”
在殿外还和太子妃谈笑风生的景涟终于笑不出来了。
她的眼睛更加明亮，那是因为眼底浮起了泪光。
她哽咽着唤了声父皇，扑进皇帝怀中嚎啕痛哭，仿佛要将所有的提心吊胆、担惊受怕化作委屈，尽数痛痛快快哭出来。
无论是垂手侍立的李进，还是一旁作恭谨状的秦王，刹那间都被永乐公主的动作惊呆了。就连皇帝面上也浮现出些许愕然之色，却仍然毫不迟疑稳稳站在原地，任凭嚎啕的女儿扑入自己怀中。
一只手不断拍抚着她的后背，温和稳定，不疾不徐，带着无尽的安抚与慈爱。
景涟忽然想起，她年幼时羡慕永和、永思她们，有母妃日日关怀照料，于是她满怀欣悦地跑去扶云殿，想索要一个拥抱和亲吻。
她痛哭着离开了扶云殿，侍从宫人们怎么安慰哄劝都没有用，眼看公主哭得要闭过气去，匆匆请来了皇帝。
那时父皇就是这样抱住她，轻轻拍抚着她的后背。
景涟在朦胧的泪水中抬眸，忽然注意到，父皇鬓间已经生出数缕银丝，额间攀爬上细纹。
仅仅三年未见，父皇的衰老便已经初见端倪。当年父皇春秋正盛，能一手一个将她和楚王同时抱起，让景涟坐在肩头，把楚王抛向空中，两个孩子同时尖叫大笑，不断拍掌。
坐在父亲肩头的小女孩已经长大，春秋鼎盛的天子却在逐渐老去。
景涟一边哽咽一边抹掉眼泪，抬起头来才意识到太子妃和秦王同样在殿中。她慌忙回头，却见殿内空空荡荡。
“他们在偏殿。”皇帝慈爱道，朝旁伸手，李进立刻捧上一块雪白缎帕。
景涟细细擦去颊边泪水，不好意思道：“儿臣失态了。”
皇帝自然不会和女儿计较这些，他敛起眉时有种令人心惊胆战的威势，声音却很平静：“李桓欺负你了？”
景涟心头微颤，但她行路多日，心中早思考过无数遍，此刻丝毫不打磕绊，眼梢一红，泪水再度潸然而下：“他，他在外养了一房外室！”
这下不但皇帝眉头蹙起，连一旁垂手侍立的李进都暗自啧啧——按理说这等事应该公主与驸马私下解决，闹到皇帝面前不妥，但当初李桓求娶永乐公主时，在立政殿前跪了一日，当着满朝公卿的面起誓：此生绝无二心。
定国公府累世爵位不假，然而当初永乐公主三嫁，一嫁郑侯独子，二嫁言氏公子，都是顶级重臣门第。如果不是前两次婚事陆续作罢，宫外传言说永乐公主克夫，而李桓偏偏迎难而上心意诚挚，皇帝是不会轻易将永乐公主下嫁给他的。
当初求娶公主时指天起誓，成婚三年就在外豢养女子，说得严重些，李桓这是在欺君！
皇帝拂袖作色：“定国公养子不教……”
他话未说完，景涟已经垂泪：“父皇不要动怒，当年与言氏婚姻作罢，宫内宫外流言纷纷，倘若父皇再因此发落李桓，将来儿臣何以自处？”
这一句话出口，皇帝眉间怒色凝住。
本朝风气开放，公主郡主身份尊贵，寻欢作乐私纳面首的事并不罕见，但私下豢养面首，和接连不断成婚是两回事。
动辄和离本就极易遭人非议，何况景涟十五岁下嫁郑熙，至今不过六年，换了三个夫婿，郑熙满门获罪，言怀璧远走，如果再发落定国公府，景涟克夫这个名声可就真要跟她后半辈子了。
皇帝寒声道：“定国公养子不教，念在公主仁慈，为他求情，朕允他上折请罪。”
——皇帝是不会下旨去处置一个外室的，那样实在太掉价了，甚至都不会亲自责罚驸马，而是直接发落定国公。
定国公府若是聪明，自己就该将人处置了，然后重重责打李桓，上书再三请罪。到时候皇帝以‘国公府侍主不力’为由，赐公主驸马和离，最大限度淡化风波，降低对景涟的影响。
当然，定国公府可以选择装死，但臣子能恶心皇帝一时，皇帝却有本事恶心臣子一辈子。除非定国公府想搭上日后前程，否则只能乖乖按照皇帝的心意办事。
景涟举起帕子擦拭眼梢泪水，心想她已经仁至义尽，如果李桓和定国公府到现在都没本事妥当收尾，那就是他们的命了。
皇帝的手轻轻落在她肩头，龙涎香醇厚香气飘至鼻端。
“朕赐你和李桓和离。”
景涟心底大石终于怦然落地。
偏殿中，等候许久的太子妃迎来了李进。
“那我呢？”一旁的秦王干坐许久，忍不住问道。
李进说：“秦王殿下，您可以回去了。”
秦王：“……”
白白看了场父女情深的戏码，又被扔进偏殿等了半天，合着他早就没用了。
李进转向太子妃：“殿下，圣上召您入殿。”
踏进殿门，永乐公主正坐在椅中。
她的泪痕已经洗去，重新妆扮更换衣饰，望见太子妃进来，十分热情地唤了声长嫂。
太子妃唇角扬起的弧度丝毫未改，先向皇帝行礼，而后温声道：“妹妹太客气了。”
她在景涟身畔落座。
皇帝已经回到了层层帘幕掩映的御座之上。
隔着帷幕，他静静听着太子妃的话，直到太子妃话音落下，才道：“太子妃说的没错，你们是该亲近——朕仿佛记得，你与永乐只差一岁？”
他前半句是对景涟说的，后半句转而询问太子妃，太子妃再度起身应是。
“你从前见过永乐没有？”
裴含绎失笑：“父皇忘了，儿臣十六岁前随母长居别院，极少回京，怎会有机会与公主见面？”
“你比永乐只大一岁。”皇帝道，“永乐年幼时没了母亲，朕不免多疼她一些，将她养的脾性有些骄纵，但这孩子心地是很好的，含章宫离东宫近，你多照料她。”
裴含绎温声应道：“这是儿臣分内之责。”
“你办事朕很放心。”
这是极大的赞赏，裴含绎立刻躬身谢恩。
景涟坐在一旁，静静看着。
她觉得裴含绎运气很好，皇帝对儿媳和女儿的标准素来不同。
对待儿媳，皇帝以先皇后为标杆，处处严苛要求，嫌弃先太子妃小性、秦王妃强势，齐王妃虽然贤德，生儿子却晚了点，又是一处不足。裴含绎运气甚好，同明德太子大婚不久，太子早早死了，省了许多麻烦。
对待女儿，皇帝则要放纵很多。景涟声名远播，多半仰赖于她三年三嫁的奇闻，奢侈张扬反而不算什么——永思公主非要出家、永和公主殴打驸马、永静公主亲近秦王……总之，皇帝这些女儿，各个都不是省油的灯。
转念一想，景涟又觉得，父皇待太子妃如此宽和，除了太子妃自身优秀以外，可能还有些歉疚。
她虽然未曾见过太子妃，但对太子妃最基本的了解还是有的：太子妃裴含绎出身信国公府，是当代信国公裴颖的嫡长女。
信国公这个爵位，较之定国公来说要胜出很多。首任信国公追随太\祖皇帝打天下，是太\祖皇帝帐下谋臣之首，号称算无遗策，成为开国之后唯一一个文臣封爵，世袭罔替，代代相传。
文臣封爵，意味着既有文臣的清贵，又有子孙代代尊荣。自太\祖皇帝开国至今，本朝文臣封爵一共只有两例，一位便是世袭罔替传至今日的信国公府，另一位则是穆宗皇帝生前最信重的心腹爱臣陈侯。
陈侯当年虽然风光无两，手握重权，一朝天子一朝臣，当今天子登基之后，陈侯获罪而死，转眼间大厦倾塌。时至今日，依旧只剩信国公府一枝独秀。
信国公府很有意思，李桓和她提起过，除了首任信国公之外，历代信国公都秉持着绝对中立的态度，不肯卷入任何皇子间的争斗，皇位上坐着谁，他们就不打折扣地忠于谁。是以历任信国公虽然坐不上政事堂头把交椅，但地位稳固，富贵尊荣绵延至今。
信国公的嫡长女，按身份来说，不要说太子妃，即使做皇后也完全够格，属于顶级贵女。本来不该拖延，早早就定下门当户对的亲事。
但这一代信国公府的情况比较特殊。
——当代信国公裴颖，他偏爱妾室。
裴颖的宠妾姓李，是他的表妹，从小相识，可惜身份不够，只能降格入府为妾。起初裴颖对待正妻也是礼敬有加，并不宠妾灭妻，所以府中也算相安无事。
直到后来穆宗皇帝驾崩，当今天子登基时，京中人心惶惶，有过短暂的动乱，甚至有人别有用心借机冲击高门府第，信国公府树大招风，亦在其中。
那时裴颖的夫人生下一双龙凤胎，带着儿女正在京郊别院小住，而李氏生有一女，三个孩子都极幼小。
危急关头，裴颖请求前来救援的禁军守住信国公府，将府中侍卫派去别院——但派来救援信国公府的禁军，都是一等一的精锐好手，国公府自己的家将护卫，是不能与之相较的。
裴夫人所生的儿子夭折在那场动乱中。
从那之后，裴夫人心灰意冷，带着幼女长居京外，带发修行。任凭裴颖三番五次前去哀求赔罪，但裴夫人没有办法忘记死去的儿子，更恼恨丈夫弃自己而择李氏，始终不肯归京。
裴含绎的婚事，就是因此被耽误了。
但即使如此，她依旧是板上钉钉的信国公嫡长女，身份尊贵不可更易。
这样一位顶级贵女，嫁给重病的明德太子，新婚三月而后守寡，皇室对她是有愧的。又或者说，无论皇帝心中怎么想，都要恰到好处表现出来这份怜惜愧疚，才能彰显出天家仁德，安定朝臣之心。
景涟的思绪尚且天马行空、漫无边际，皇帝已经转向她，开始谆谆教诲，无非是一些让她多与太子妃亲近、先在宫里住上一段的嘱咐。
这些嘱咐正合景涟心意，她连连点头答应，十分爽快。
皇帝圣心大悦，觉得女儿越发懂事，立刻命太子妃开了宫中库房，取各种珍宝任凭景涟挑选。
景涟欢欢喜喜告退，出殿时才惊觉，她带来的那一匣庄稼忘记献上了。
裴含绎走在景涟身侧，见景涟驻足，笑道：“公主还有事？”
景涟微顿，旋即摇头：“没什么，想起来过几日是七夕。”
本朝惯例，每逢七夕，宫中设乞巧宴，现在再返回去打扰父皇不妥，索性拖到七夕宫宴当众作为献礼也很不错。
她说完这句话，身旁静默，裴含绎并没有立即应声。
景涟一愣，旋即反应过来——她和太子妃，一个和离一个守寡，当着寡妇提七夕，这是多么不合适的行为！
她暗悔失言，正要岔开话题，裴含绎却已经十分自然地接口：“是啊，七夕快到了，今年的乞巧宴由我负责操办，宫务繁忙，不知公主愿不愿意过来搭把手？”