轰隆！
天际闷雷炸响，乌云翻滚，偶有光亮穿梭云间，带起连串雷声涌动不休。
下雨了。
这雨来得很急，又很大。竹蕊站在院中，第一滴雨水砸落在她脸上的时候，竹蕊觉得眉心一痛——不是‘眉心一凉’，而是痛。
她提起裙摆三步并两步跑进屋檐下，凉风终于起了，挟着雨滴，劈头盖脸往檐下吹来，立刻打湿了竹蕊的半幅衣裙。
竹蕊兰蕊面面相觑，眼看檐下已经不能站人，只得避入正房旁的小茶室，不住伸着头往正房门前窗下看去，心下担忧。
窗外雨声如瀑，雷声连绵，传至房中景涟耳畔，将她仍陷在梦境余韵中的思绪唤醒。
僵坐片刻，景涟心底隐隐生出一种不知何处而来，却异常笃定的念头。
——梦中所见的荒诞情景，都是真的。
那不是一场虚无缥缈的噩梦，而是真真切切的未来。
她不知这种荒谬的笃定从何而来，但这个噩梦本身就来的很不寻常。第一夜、第二夜，直到昨夜，她在梦中看到的景象从散碎到完整，最终窥至全貌。
就像昨日晚间捧起那碗安神汤时，心底亦有个同样笃定的声音告诉她：今晚仍然会做梦。
景涟又怔怔坐了片刻，才揭开锦被下床。
外间窗下陈设着一张书案，景涟晚间就寝，不喜欢将窗子全部封死，往往开一两扇窗通风，反正窗上还糊着一层细密的纱，不必担心招来蚊虫。
昨夜书案旁这扇窗开着，侍从们被景涟遣出去，没来得及关，风雨吹打过来，寒意直往窗中钻，雨丝从窗纱细密的孔中渗进来，窗下地面湿淋淋的一片。
砚中尚有残墨，景涟站到书案前，冷风一吹，吹得她打了个激灵，头脑反而更加清醒。
景涟提起笔，抑制住心头余悸，开始仔细回忆，慢慢梳理自己的梦境。
当今天子共有九子十一女，景涟在皇女中排行第五，尚且在世的兄姐共有五人，两位公主、三位亲王。
那三位亲王，分别是皇二子、皇三子、皇四子，被封为秦王、齐王、楚王。
梦境中，秦王篡逆，攻入皇宫，逼杀了齐王楚王，窃据皇位。但随后发生变故，或许是有人起兵讨伐，所以秦王才会说“大军兵临城下，勋贵隔岸观火，世族待价而沽。”
回忆到这里，景涟提笔的手一顿，笔尖在纸上洇出一团墨色。
“郑熙要你，言氏保你。”
这句话是什么意思？
下嫁李桓之前，父皇曾为她另外择选过两桩婚事，都是极好的人才，顶级的门第。只可惜，这两桩羡煞旁人的婚事，都草草了结，短促如昙花。
她的第一位驸马出身勋贵，名唤郑熙。
她的第二位驸马出自清流魁首言氏，是言氏嫡长子。
这两个人，都曾是少年俊彦，世间英才。
他们一个被景涟毫不留情地放弃，另一个则毫不留情地放弃了她。
景涟并不是傻子，秦王话中深意再明白不过：大军压城，他需要朝中有力的支持，郑熙与言氏同时将她作为交易条件提出，所以秦王将她抓进宫中，预备作为筹码。
可是郑家已经获罪，郑熙他……
郑熙他竟然还活着吗？
景涟蹙眉，面色微白。
不，不对！
‘言氏保你’是与‘郑熙要你’相对的，郑熙来者不善，其意昭然若揭。
但秦王的话未必可信，言氏当真是要保她吗？
她这个公主，在皇权统绪变更的巨大震荡下，当真有资格成为举足轻重的一枚筹码吗？
想到这里，景涟忽而怔愣。
她想起另一个声音，那个陌生的、不见其面的轻佻声音在她耳畔说：“太子妃眷爱公主。”
眷爱，指关怀喜爱，是个十分正式的用词，并不是能随便用的。
景涟上一次见到这个词，是在赐婚她和郑熙的婚旨上写着：帝眷爱公主。
景涟竭力回忆，满心茫然，一时间连满心沉重都忘了，唯剩百思不得其解。
——她同东宫中那位太子妃，甚至未曾谋面，何来如此深厚的殷殷情谊？
骤雨渐小，转作细雨，连绵不绝，一直下到次日清晨才停，清辉堂阶下积了不少水，将第一层石阶全都淹没。
府内医官再度急匆匆提着医箱赶来，留下一剂奇苦的药而后离去。
在窗下吹风半晌，固然有助于保持头脑清醒，但也很容易受寒头痛。
竹蕊端来一碗漆黑的汤药，白雾升腾苦味弥漫，景涟只看了一眼，就嫌恶地转过头。
昨夜她没有再做梦。
大火、兵戈、鲜血和动乱，悄无声息地从永乐公主的梦境中淡去了。睁开眼，内室华丽阔朗，淡香升腾，侍女们行走间步履款款，帐幔上悬挂的珠玉叮当作响，全然一幅富丽安逸的太平景象。
但景涟只要闭上眼，就会想起梦境中跌在她身侧的人头，鲜血喷溅在她的裙畔，肌肤仿佛能隔着衣裙感受到温热黏腻，令她心悸，然后忍不住想要作呕。
她别过头去，一手用力抵住眉心，借此抑制难捱的头痛：“太苦了，端走。”
竹蕊连忙道：“已经备下了玫瑰糖和澄沙乳酥，这两味点心香气馥郁，甜蜜适口，最能压住苦药。”
景涟坚决拒绝：“我只有一张嘴，还能同时既吃又喝？这苦味我半点也受不了，快端出去，别让药气沾染了我的妆台衣饰。”
公主平日里不难侍奉，但执拗起来，也真是难缠。竹蕊唯有苦笑，正要继续劝告，忽然看见门口珠帘一动，兰蕊鬼鬼祟祟探头探脑。
景涟眼风一扫，同样注意到了兰蕊的动静：“进来说话，缩在门前作什么？”
兰蕊讪讪挑帘走进来，很关怀地问：“公主头还疼吗？”
景涟按了按眉心，蹙眉忍痛：“还好，有话就说。”
兰蕊小声道：“驸马回来了，听说公主身体不适，在清辉堂外求见。”
景涟面色变了变，道：“叫他进来。”
兰蕊不敢拖延，连忙转身亲自往门外走去。
竹蕊纵然很想劝景涟良药苦口，也知道现在不是时候，将药碗捧进托盘，正要端着出去，只听一阵轻捷的脚步声由远及近从廊下过来，转瞬间到了门外。
“公主。”定国公世子、驸马李桓挑帘而入，关怀道，“兰蕊说你受了风？现在怎么样，喝药了没有？”
话音未落，李桓一眼看见竹蕊捧着的托盘，顺手试了试药碗尚热，了然道：“又是这样。”
他对竹蕊摆了摆手，示意竹蕊可以走了，自己接过托盘，朝床前走去。
景涟仰头看他，目光化作拂面的风，一寸寸掠过他的眉眼、鼻梁、唇角。
这张脸比郑熙更秀俏，又比言怀璧更清俊。京中丹阳郡主为首的好事者私下品评年轻俊彦，以家世容貌、文韬武略为准则，称最佳四人为‘四公子’，李桓便是其中之一。
单凭他这张脸，就确有上榜的资格，可见丹阳排榜公正，不含私心。
他的身形颀长，肩背笔直，手里还端着托盘，行走时依然轻捷而挺拔。这让景涟想起四年前李桓顶着纷纷流言跪在立政殿前，当着满朝公卿坚持求娶她的那一日，当空的烈日也像今天这样毒辣，他的脊背笔直一如松竹，仿佛永远不会退却。
如松如竹，如圭如璧。
但景涟的梦里没有他。
李桓在床边落座，信手放下托盘，望见景涟目光，莞尔道：“公主怎么这样看我？”说着探探景涟额间，确定并不发热，才将药碗端起来。
景涟微微别开脸，不去直视李桓，淡淡道：“昨日端午，你没回来。”
李桓一怔，旋即笑了，柔声道：“公主恼了我，是不是？”
他笑着赔礼：“路上多雨，不敢连夜赶路，所以晚了一日回来，都是我不好，不过我给公主带了件好东西回来，公主先看完再恼我好不好？”
景涟说：“哦？你这趟公差走得倒远，我以为你一直在宜安城里呢。”
这句话语调极淡，却隐隐含讥带刺。李桓和景涟成婚三年，虽不敢说全然明白公主的心意，至少也能摸透七八分，一听就知道不好，连忙问：“公主此言何意？”
景涟平声道：“没什么意思，只是白问一句，城南那边的宅子住着可好？想必物和人都比这边合心意，是不是？”
李桓手一颤，碗中汤药荡开漆黑涟漪：“公主，我……”
“你什么？”景涟声音微扬，“说啊，李敬之。”
李桓口唇微动，话音即将冲口而出，下一刻硬生生止住。
他低下头，下意识避开了景涟的目光，将药碗放在一旁，起身后退两步，垂手低声道：“是臣一时糊涂，酿下大错，但凭公主责罚，只求公主消气，不要气坏了身子。”
李桓的声音不高，却很坚定。
每一个字都饱含愧怍，每一个字都掷地有声。
景涟用力闭了闭眼，再度睁开：“什么时候的事？”
这个问题的答案李桓早已想好：“两月之前，出去吃酒时，不慎多饮了几杯……珠娘并非风尘女子，而是卖唱的歌女，醒来后便要寻死，此事过错在臣，断不能因此逼死无辜，便将她安置在城南宅中，供养衣食。”
“一时糊涂？”景涟缓声问。
李桓说：“是。”
“那杯酒的力道可真大。”景涟气得失声冷笑，“两个月，你出入那里到底有多少次，要不要本公主叫人进来帮你数清楚，两个月还不够你醒酒？”
冷汗几乎瞬间渗出，打湿了李桓脊背衣衫。
他不清楚永乐公主到底知道多少，为今之计，只能按照事先做好的准备，将此事定性为‘养外室’。
“是臣糊涂。”李桓涩声道，“臣……”
景涟的心重重一沉，已经不想再听下去了。
她直起身，霍然打断李桓话语：“你过来。”
李桓不解其意，仍然上前。
啪！
一声轻响。
李桓面颊偏向一旁，左脸微红。
景涟已经慢条斯理地收回了手，她动作幅度并不大，如果不是耳光余音仍在回荡，那个动作几乎像是轻抚对方面颊。
她理着衣袖，声音不高不低，语调却已经冷到极致：“李桓，当年你求娶本宫时，本宫曾经说过，此生最恨的两件事一是欺瞒，二是背叛。你我至亲夫妻，诸事皆有余地，唯独这两条忌讳，本公主绝不饶恕。”
她玉白面颊上泛起两抹含怒的绯色，定定注视着面色复杂的李桓。
“你蓄养女子，是为背叛；私设外宅，是为欺瞒。”
李桓失态地朝前一步，口唇微张，似要解释，最终却没能吐出半个字来。
——他无法解释。
一个已经成婚的男子，在外面不为人知的私宅里，悄悄养着一个颇有姿容的年轻女子，对正妻三缄其口，不敢吐露。
——除了蓄养外室，再没有任何理由能解释他的行为。
李桓颓然地张了张口，眼底泛起哀色。
他知道公主将要说什么，一旦说出口，必然再没有回旋的余地。
但可悲的是，于情于理，他都无法辩解。
景涟看着他，平静说道：“你我夫妻之情，今日尽了。”