崔砚是个极有耐心的人，但不代表他不会审时度势。
当元宁帝几乎将洛阳官员们一个萝卜一个坑放好，甚至连尚书台的副手都换了一批，唯独只剩下长官尚书令迟迟没有动静时，崔砚不再等待了。
他渐渐领会了新主的意思，这似乎是在等着自己识趣，主动去请辞呢。
崔砚突然觉得自己此番有些迟钝了，竟耽搁了这样久才看出人家的意思。
是了，去岁崔氏果断站队，扫了凉州颜面，如今人家没趁着那夜挟私报复已经算是极好，又怎能觉得人家还能将尚书台这样的权柄交付于他崔氏呢？
怕是早就从凉州那头带来了良才，到现在都没下诏将自己裁下去，应当是想博一个好名声一直等着他主动来请辞罢了。
他当真是糊涂，如今才想清楚。
神思清明了，崔砚再不迟疑，换了身妥帖些的衣裳，便要套车去皇宫。
走之前，崔砚淡声将此行的目的说与了家人听。
“我此去，为请辞致仕，这大约是天子之意，希望你们有所准备。”
崔砚含笑着说出这句让人听了无力又悲愤的话，瞧着模样倒是一点也不在乎。
然在场除了崔砚还能镇定自若外，通通都或多或少变了脸色。
就连一向想得开的令仪都难免露出了自责的神色，垂眸没了精神，像一朵被晒蔫了的花。
“阿父，是不是如果我当初没有折返回洛阳，我们家便不会如此了？”
《礼记》有云：大夫七十而致仕。
可如今阿父年岁不过四十出头，正是鼎盛时期，便要激流勇退，回归田园乡野，赋闲在家。
不用外头人道一声可惜，令仪都心绪难平了，毕竟当初若是她没有果断折返，嫁到了凉州，成了燕氏五郎的新妇，或许光景就不同了。
越想越觉得这事同自己有关，令仪情绪低落，明明站在光影中，却仿佛被阴霾笼罩着。
不必旁人说话安慰，崔砚瞧见长女萎靡自责，立即摆正态度纠正令仪。
“这不干阿鸾的事，这是我们崔氏的选择，你只是坚决走在了阿父的话上，勿要忧思。”
“要怪，也只能怪我崔氏时运不济了。”
说完，崔砚又扬起笑，安抚家人道：“不过这也是好事，至少我们一家子都安全无虞，还能回老家过悠闲日子，不也挺好。”
一瞬间，一家子仿佛被崔砚的豁达给感染了，愁容都散了大半。
“阿父就穿这身衣裳去，不换朝服？”
崔瑛看着阿父一身随性自在的燕居之服，出言道了句。
崔砚理了理腰间玉饰，好似已然致仕回归乡野田园似的，眉目间满是潇洒自如。
“无须更换，此服正好。”
崔瑛了然，不再过问。
……
皇城，长春宫里，刚下朝的元宁帝燕平可算是歇了口气，大口享用着由妻子亲手烹制的羊肉羹，活像是饿了几日的狼。
“你也慢着点，吃成这样，活像个乞丐。”
皇后卢氏是个雍容和气的妇人，尽管已经万分嫌弃了，语气还是端庄柔和的。
端着一张虽已经开始迟暮但气韵愈发醇厚的脸，卢氏慢条斯理地用着自己的那份羊肉羹，浑身上下萦绕着一股不为任何人所动的沉稳安定。
元宁帝不管不顾，只大口吞咽着肉羹，嬉皮笑脸道：“还不是三娘的手艺好，搏杀了那么久都未曾吃上三娘亲手所烹的羊肉羹，如今你与孩子们总算是都过来了，可不得稀罕死。”
卢皇后瞪了丈夫一眼，到底是没与他争辩。
“再说，都等了这样久，等到崔家来了吗？”
想起另一桩大事，卢皇后忍不住问道。
按理说崔家的事也算是半个政事，但两人都老夫老妻了，加上崔家还有一半算作家事，卢皇后这话还是问得出口的。
元宁帝吃羹的动作一顿，闻言也来了几分气性，气哼哼道：“没呐，苦了我一直等着，没承想崔砚那老小子是个磨蹭的，差点都上火喽！”
元宁帝恨不得将人一纸诏书叫进来了。
但顾及着颜面，他还是耐着性子继续等着了。
看着丈夫愤愤不平的模样，卢皇后觉得有些好笑，正色道：“对崔家，你到底是如何想的，是留还是罢？”
这不仅是卢皇后好奇的，也是如今整个洛阳城都好奇的，都想瞧瞧，新帝会如何处置曾有过龃龉的崔氏。
说到点子上，元宁帝从羊肉羹中抬起了头，拉下了脸道：“哼，去岁他崔氏那样落咱家的面子，他家女儿半路就跑回去了，咱要是笑呵呵留下他这个尚书令，咱的面子往哪搁？”
那股子怨愤好似化作实质从鼻孔里出来，卢皇后看得想笑，便顺着往下问道：“那是要罢了人家，永不启用？”
听到卢皇后这般决绝的话，元宁帝又是一顿，清咳了几声，话音又转，语气也夹杂着几分软意。
“也不一定，崔氏可不是什么名不见经传的小族，这些年来也一向是清流之首，更何况那崔砚为政多年政绩卓然，将我那大兄摆弄得乱七八糟的朝政治理得井井有条，乃是一位不可多得的良臣，咱这新上任，这样的人用着定然顺手啊！”
气归气，元宁帝脑子还是很清醒的，觉得崔氏于他的政权稳固十分有用，话语中显而易见的挽留。
卢皇后微笑，继续拉扯道：“那必是要留下他？”
卢皇后这般的话术让元宁帝没能得到有效的反馈，他摇摇摆摆地说出了自己的想法，语气难得有些别扭。
“若是崔砚识趣些，主动来卖个乖，好好向咱家赔礼，说些软和好听的话，咱也不是不能顺着台阶下去，让他继续效力。”
“做不成儿女亲家，那便做个贤臣，也挺好。”
卢皇后见丈夫总算吐露了心思，也不拉扯了，笑眯眯道：“那陛下可要好好等着崔家过来给你这个台阶下了。”
夫妻两人正说笑着，殿门外出现脚步声，如今的中常侍田樊一脸喜色地进来了。
“陛下，崔公在宫门外请求召见！”
元宁帝脊背一挺，嘴角刚一动，余光就瞥见卢皇后在打量他，忙抿起了嘴，满目威严道：“崔家人来，大抵是过来求情的，嗯，放崔砚进来吧。”
三两口将饭食解决完毕，元宁帝忙去了接见臣子的勤政殿。
一边等着人，一边将成堆的奏章拿过来批阅，没一盏茶的时间，元宁帝总算等到了一身燕服的崔砚。
面貌还是如当年那般清隽儒雅，就是难免上了些年岁，不过也不怪，那么多年过去了，年轻的一茬都长出来了，他们这些人自然青春不在。
但……
目光落在崔砚那一身只有休沐在家时才会穿戴的燕居服，元宁帝心里嘀咕了一声。
怎么这身打扮？
元宁帝先是一愣，而后察觉到崔砚看过来的目光，立即摆正了姿态道：“一别多年，崔老弟仍是当年那般松下清风的模样，风采丝毫不减当年。”
元宁帝想着应当先客套几句，姿态也算得上是温和。
崔砚看着已经今非昔比的旧人，崔砚淡笑应道：“某一切都好，风采便罢了，比不得陛下，登御太极，统御天下。”
到了这个时候，崔砚也没必要得罪人，况且他与燕平本就没什么仇怨，甚至年少时也算得上颇有交情，不过是因儿女亲事隔了一个龃龉罢了。
他话说得好听，元宁帝心中更舒坦了，更觉得崔砚是来递台阶的。
还没挂上笑，三句话一说完，崔砚神色平静递来了一记刀子。
“陛下，某今日来，是来向陛下请辞的，还请陛下允准某致仕还乡。”
勤政殿被这一句轻淡有力的话笼罩住了，元宁帝还没来得及弯唇角，就被崔砚姿态分明的话语砸得变了脸色。
侍候在一旁的田常侍背后冒了好半晌的冷汗。
一场谈话不欢而散，自崔砚走后，元宁帝气冲冲地去了皇后殿下的长春宫。