是夜。
赤獒出了暖阁直奔训练场，行至一半时，忽地看到走道前头有人，他飞快躲到了石柱子后头。
“你放心，我会将这些银子交给你娘亲的。”
“多谢张管事帮忙。”
“行了，回去歇着吧。”
等前头没声儿了，赤獒才从石柱子后走出，方才谈话的两人他认识，一个张落，一个猎隼。
斗奴场里的斗奴有六七百，而他只认识几个，猎隼便是其中之一。一是上竞场的斗奴里头有个胜负场次排行，通常是他第一，猎隼第二；其次，猎隼这个人他略有耳闻。
猎隼并非彧国人，而是逃难来的外族人，为了能让年迈的母亲得到一张在帝都城里生活的文牒，十岁的猎隼将自己卖进了斗奴场。在斗奴场里，他训练得比任何斗奴都刻苦，目的便是上竞场挣钱养活他母亲。
张寇锦定过一个规矩，凡是在竞场获得胜利的斗奴，每场都能拿到二两银子，若是当天看台座无虚席，他们还能再拿一两。至于这些钱，他们可以随意处置。
猎隼人在斗奴场自然是出不去的，也极少有人点他遛弯，因为他沉闷无趣，所以他只能求张落，让张落带钱给他的母亲。
赤獒扫了眼张落离开的方向，讥诮地哼了一声。
别人蠢别人的，不到用时，他并不会管。
赤獒踩着夜色进入训练场，场内四角的火盆还未熄灭，“滋滋”燃烧着，麋鹿早早等在石阶上，仰头欣赏璀璨的星空。
他径自走过去，在麋鹿坐的下一格石阶上坐下。
麋鹿侧过头，仔仔细细地审视着赤獒，许久才说话，“听人说，有个天仙般的小姑娘总是来找你，这件事你为何不同我说？”
“她只是个来寻欢的女人。”赤獒轻描淡写道。麋鹿会知道这事，他并不惊讶。
“她可有同你说她的身份？”麋鹿一眼望来，锋利如刀，仿佛下一刻便要划破人的脖子。
赤獒张开偏薄的唇，“没有。”
麋鹿上下打量他，言语中带着些类似嫉妒的东西，“你们俩在一处时做了什么？有没有，干那事儿？”
“没有。”这一句，赤獒的声音生硬了。他念起她白日梨花带雨的模样，眉心微微蹙起。
“那你们都聊些什么，不妨说来听听。”麋鹿不死心，继续追问。
赤獒摸着怀内坚硬的糖粒，冷声道：“什么都没聊。”
“这倒是奇怪。她明日若是再来，你试探试探她。”说着，麋鹿往下坐了一格，正好与赤獒并肩，他自然地将手搭在赤獒的肩头，“不管她是不是来找我的，你都该警惕。倘若她是，那正好。”
“嗯。”赤獒瞥向肩头的手，眸色一暗。
过了会儿，麋鹿再次开口，“她可有给你什么东西？”
赤獒搭在膝盖上的指节动了动，他从怀中拿出少女给他的糖粒。“只有这个。”
“这是……”麋鹿低下头，借着微弱的火光看赤獒手中的东西，“糖？”他拿过糖粒，问道：“能吃么？有没有毒？”
“没有。”赤獒木然盯着空荡荡的掌心。此刻，他心头涌起了一股名为不甘的情绪，一簇簇冒出，最后汇聚在指尖。
有血蛊在，麋鹿也不怕赤獒会骗他，便将糖粒放进嘴里，一口咬碎，“咔嚓”，他齿尖发出声响，在这寂静的黑夜里听来尤为清晰。
清晰地叫人不舒服。
赤獒慢慢收拢五指，骨节用力地有些发白。
“这糖很甜。”麋鹿站起身，赞赏似的摸了摸赤獒的脑袋，像是在夸一条狗，“记得我跟你说的话。”说罢，他走下了台阶。
赤獒缓缓张开手，掌心什么都没了。
隔日清晨。
焉谷语从梦中醒来，昨晚，她又做了同一个梦，从入宫到身死，梦里还是那些事，还是那些人。
这一遍遍的，她也只知道赤獒继了位，会血洗皇城，会折磨人，会害死她，其他便没了。
焉问津不在府内，洗簌过后，焉谷语闲着无事便想去斗奴场看赤獒。
路过前厅时，她撞上一人，长陵郡王的大公子，贺良舟。他身前放着一堆礼盒，包装精巧，高耸如山。
贺良舟也算是帝都城里响当当的人物，风头与陆观棋相差无几。上风月楼被父母拎耳朵的是他，只身独闯敌方军营烧毁粮草的是他，拿着扫帚赶上门媒婆的还是他，不论他做什么，坊间总有人谈他，且谈他比谈陆观棋多。
他今日穿了件天蓝色的长衫，因着长年在外，肌肤比不得世家公子的白皙，呈现出小麦色，墨发高高束起，显得整个人都很精神。
“良舟哥哥，早。”焉谷语礼貌性地喊了一声。焉贺两家虽是世交，她与贺良舟却没怎么见过面，交情自然也说不上好。
“早。”贺良舟抬眸，视线如蜻蜓点水般掠过焉谷语的脸，随后落在身前的礼物上。他咳嗽一声，清了清嗓子才道：“这是塞外的稀奇玩意儿，家父让我带给你，和夏致妹妹。”
话到后头，他微妙地停顿了一下。
稀奇玩意儿？焉谷语看向厅上的东西，塞外的东西，她应该不感兴趣。
“你要不要先挑……”
没等贺良舟说完，焉夏致款款而来，着一袭翠绿长裙，面若芙蓉，直直挑醒了庭院里的春色。“良舟哥哥。”
这声音淡淡的，细听之下又有几分缱绻。
焉谷语听得勾起嘴角，暗忖，原来焉夏致喜欢贺良舟，怪不得瞧不上几位媒婆给她介绍的诸多公子。
她左右瞧瞧两人，还算般配。
贺良舟站起身，大大方方地瞧着焉夏致，“夏致妹妹，几月不见，你倒是出落得比你姐姐更动人了。”言语间，他有意无意地觑了焉谷语一眼。
闻言，焉夏致面上透出一层薄薄的红晕，小声道：“姐姐才是帝都城的第一美人，你就别取笑我了。”
“不过是个虚名而已，谁更美还不是看个人喜好。”焉谷语对这名头实在喜欢不起来，更不愿打扰俩人，况且她还赶着去斗奴场给赤獒洗脑，“夏致，良舟哥哥难得过来，你与他多聊聊，我有事先出去了。”
言毕，焉谷语匆匆出门，背影纤雅秀丽，步步生莲。
贺良舟斜眸望向焉谷语，面上隐隐露出失落懊恼之意。
“良舟哥哥，坐吧。”焉夏致迈着小步子上前，出于女儿家的矜持，她没敢表现得太热络。
“啊，好。”贺良舟回神，嘴角扯起一抹平平的笑意。
“客人，早。”
对上焉谷语时，张寇锦忍不住多看了两眼。
按照之前的事来说，赤獒野性难驯，从不讨好人，更不会让欺辱他的人好过。譬如前两日，他照着那人的指示，特地安排一名男子点赤獒作陪，谁想赤獒竟将那男子咬死了，害他赔了不少银子。
而这姑娘来了两回了，毫发无伤，确实有点手段。这事，他该同那人提一提。
斗奴场有斗奴场的规矩，不得探查客人的身份。本着做生意守信的原则，他便没查焉谷语的身份。可如今，他是为人办事。
“张管事。”
焉谷语带着面具，含笑点头。
没等她提及赤獒，张寇锦便道：“赤獒还在暖阁养伤，我让人带客人过去。”
“嗯。”焉谷语跟着侍者转身，想想还是问了一句，“张管事，我今日想带赤獒遛弯，可以么？”
闻言，张寇锦面上剧烈一抽，本想说“不可以”，念起那人对他的敷衍，他又果断改了主意，笑道：“当然可以，不过赤獒得戴上面具；其次，客人必须同我们斗奴场签一份合约，若是赤獒伤了您，我们斗奴场不会赔钱，因为这是您自愿带他出去的；第三，若是赤獒死了，客人得赔偿我们五百万两银子。”
“好。”焉谷语不假思索道。她原以为张寇锦不会同意，结果张寇锦同意了。
她暗暗琢磨着，难道张寇锦不晓得赤獒的身份？还是，他另有打算。
签下合约后，焉谷语随侍者去了暖阁。
路上，她开始回忆昨日的事。对上他平淡的目光后她没忍住怒气，就那么跑出来了。所以，他会怎么看她？
自小到大，除了爹爹和皇上，她见的最多的男人是陆观棋，偏偏陆观棋跟赤獒是两种人，一个君子，一个疯子。而且，她在陆观棋面前不用装什么，在赤獒面前，她总要表现出很关心他，待他很好的模样。
累倒是不累，只是，她不大喜欢自己如此，但她又必须如此。
“呼……”她长吁一口气，一遍遍告诉自己，为了自己，为了焉家，对赤獒得有耐心。
“哐当”，侍者推开房门。
焉谷语进门的那一刻，赤獒瞬间睁眼，却没望来人看。昨日之事，他想了一夜。咬她，是他的本能，尽管他自己并不想。
侍者关上房门后，焉谷语低头站在房门边，心情微妙。方才，她想了一路，唯一能避开那事的法子就是，不谈昨日。
两人你不言，我不语，房内安静得拧巴，只留一深一浅的呼吸声。
半晌，赤獒记起麋鹿同他说的话，主动开口道：“你可以打我出气。”