因为赶来的牛太多,直接把官道都堵得水泄不通，过往老百姓都只得避其而行，声势浩大,连县城里的差役都惊动了。
十八个差役去了十个，一是为了疏通道路，二是为了查明因由,三是为了查验有无疫病。
这一路行来,养牛场的人不知道被官差盘问过多少次,已经是驾轻就熟。
他见人来了当即拿出官府文书：“大人，我们这些牛脖颈上都有牛场特制的项圈,盖着牛场的烙印，确是肉牛无疑,做不得假。还有这文书，您看看。”
差役仔细校验,那文书山盖着的确实是安州大印,又查看了七十头牛身上的项圈,且这些牛每头都膘肥体壮，饲养得极好,不像是长年累月下地耕种的。
但这也是头一回碰到这样的事，差役不敢轻易放走他们,就让他们先带着牛待在路旁，自己先拿了那文书带回去复命。
领了这差事出来送牛的，是养猪场的副主事,只得叹了口气让其他人把牛看好。他坐在一旁的树下忍不住想，从安州一路过来，途径了好几个地方，只要见了文书便会放人过去,就是这宝陵县格外严苛些。
他哪怕是使银子都不好使，人家不认银子，仿佛那银子上沾着毒一样。
那还能有什么办法，文书都给人家了先等着吧！只求那差役能快些，别误了他给人家送牛的日子。
“那些牛从安州来的？”邵仲平放下手中的册子问道。
下属回道：“正是。一共七十头，每头身上都有金和养猪场的项圈。只是唯恐鱼目混珠，用耕牛混做肉牛。文书属下也带回来了，请您过目。”
邵仲平看着那几份文书，一双眼睛锐利无双，确实是真的无疑。
“即刻回去放行吧。”邵仲平道。
他在玉京城中便对安州的牛场有所耳闻，这是南方规模最大的一个养牛场，背靠世家与朝廷。虽然安州与宝陵县只相隔六七百里路，但那里地势平坦，气候适宜，种有苜蓿、燕麦等优质饲草几千亩。且这养牛场的牛不仅肉质极佳，而且出栏率高，一年约能供给一千余头。
当然十之有三都会运送到玉京城中进入皇宫。
另外六成则分别是各路世家、各地州城的份。
只有那极少数的一成会流出。那些富豪乡绅甚至会以能得到金和养牛场的牛为荣。
如此看来这七十头的数也实在不算少了，没想到会运到宝陵县来，且一路都没有县镇匪徒敢墨下几头，想必还请了高手护送。不知道宝陵县哪里还藏着这么大手笔的人物？
“这些牛要运到何处可有打探？”邵仲平多问了一句。
“回大人，那管事的说是要运到云鹤镇，宋家好食饭馆的。”回话的差役心里暗自庆幸方才盘问的时候打听清楚了，不然眼下回不上来便尴尬了，
邵仲平心中已有这个答案，亲耳听到时还不由一震。他想起了跟在宋墨玉身后的那位郎君，还有什么不明了的。
陈司悬曾经跟在陈夫人薛乔身旁，又被薛乔称作小友，想来身份不低，这些牛无疑是他的手笔。
他们之前审问那于介是如何被抓时，于介面色惊恐至极，捂着脖子上的伤口哭天抢地，吐出的名字就是陈司悬。于介身上带着的那几封书信，正解了他们的燃眉之急。
只是让邵仲平和匡英州都想不通的是，陈司悬能力非凡，隐藏身份甘居一间饭馆是为哪般。那位宋掌柜，看起来可是对陈司悬的身份一无所知。
他们又没有办法直接开口问，只得装作不知道。
邵仲平又听差役感叹：“寻常饭馆能得一两头牛已经不易，他们饭馆不知道什么来头，七十头牛啊大人，个个看着都有五六百斤，那一算的话一头牛最少也要三四十两银子。七十头就是两千多两。要是我们县衙能买一头便好了，弟兄们肯定高兴。”
县衙每年年底会用公中的钱买一两头年猪，上到县令下到差役、门房，人人都能分一点猪肉回家过年。这也算是县衙的福利之一了。
眼下离过年也就两个月，要是今年能买一头牛，每人分一点牛肉回去，那可真是让他交钱他都愿意！不过也就只能想想了。牛价和猪价相差甚远，上头怕是不会拨这笔银子。
邵仲平笑了笑，将手里看完的文书递了给他：“未必不能。”
差役愣愣地接过文书，等咂摸出邵仲平话里的意思，顿时一阵狂喜。
另一边，宋墨玉对即将到来的风暴一无所知，正在店里忙得不可开交。
因为范香兰的小姑子今天出嫁，范香兰特意告假一天。本来还算勉勉强强能忙活，如今店里头只剩下陈司悬和夏俞两个招待客人，人手一下就不够了。
罗芷便没在后厨待着，又去大堂帮忙。就连沈桂都在洗碗的空档帮着送几回菜。
“不知道那养猪场几时能完工。”宋墨玉一边炒菜一边哀嚎。
孙骅和陈平都被她派去养猪场帮忙了，要是他们两个在，店里人手也不至于这么紧张。
唐惠惠也心疼宋墨玉，只觉得她的锅铲都快挥舞出火星子了，一边把热好的盘子拿过去盛菜一边道：“想来应该是快了，这都快有一个月了。师父，最近点这道香辣鱼片的人好多啊。”
今天点这道菜的就有五个人，还有一个人点了两份要打包一份回去。
宋墨玉看着锅里已经炒制得又香又脆的鱼片，脸上一笑：“最近来的黑鱼都挺大的，肉质也好，做出来的菜口感自然不错，点的人就多了。那你看我做了这么多次学会没有？”
唐惠惠有些心虚：“师父，我做的鱼片全都散开了，不像你这样还是定型的。”
“炸鱼的时候先不要翻动，等定型后再轻轻翻动就不容易散开了。你先把这两盘鱼端出去，我再做一次给你看。”宋墨玉倒也没有怪她，先把锅里的鱼片装盘，然后放到餐盘上。
“哎！”
唐惠惠轻手轻脚把两盘鱼片分别放到两个桌上，对着客人一笑：“你们慢用。”
客人早就等着这道菜，筷子都早就举好了，一看到这菜上来立即先深吸了一口气，然后对着一同来的朋友道：“我就说别处吃不到宋掌柜家这个味，连做出来的颜色都不一样。你昨天非要图便宜去张家小饭馆。”
朋友的口水都快掉下来了，但还是争辩了两句：“张家小饭馆比这便宜五文钱呢。你别说你昨天没心动。”
“反正我下次是不去了，便宜是便宜，吃起来还有腥气，也没有那么足的辣味。”客人直摇头，“你赶紧尝尝这个，绝对比张家的好吃。”
说着他自己也夹起一块，香脆麻辣的鱼片送入嘴中，嘴里一阵熟练的动作吐出一根大大的鱼刺来，而那些鱼肉已经随着他的咀嚼下肚。要不是这根刺实在太大，即使炸过也没有那么脆，说不准他还会嚼吧嚼吧连这根鱼刺都咽下去。
他又夹了一块，端起碗就着热乎乎的米饭一块吃。他这辈子就爱吃鱼，心心念念的鱼肉入肚，高兴得连眼睛都眯起来，只觉得这样的日子才叫舒坦。
等唐惠惠回厨房时，宋墨玉已经把锅洗干净，往锅里倒了油，准备先把用葱姜酱油胡椒粉还有生粉一块腌制好的鱼片过油炸一遍。
“你看就像我这样慢慢地翻动，鱼片就可以定型了。”宋墨玉等油热好后将鱼片一块一块放进去，转眼间鱼片便炸成了金黄色，涌起特有的油炸香味。
唐惠惠点头，目不转睛地看着。
宋墨玉把两面都炸好的鱼片捞出放在一边，锅里留底油爆香蒜片、干辣椒还有花椒。
唐惠惠吸着这调料的香气，忍不住跟宋墨玉说了刚才食客们的话，又道：“只怕张家小饭馆的鱼片只是过油简单翻炒，哪里会像我们这样加这么多调料呢。没有这些料香辣的味道就激发不出来。”
宋墨玉只是笑笑，见香料炒香后倒入鱼片，又加了酱油、粗盐还有糖调味。翻炒均匀后加了嫩绿的葱段再继续快速翻炒。
“好了。盘子拿过来。”鱼肉熟得快，宋墨玉炒得也快，没一会这香辣鱼片便出锅了，“等会再有客人点这道菜，可就你上手炒了。刚才怎么炸的都会了吗？”
“会了。”唐惠惠连连点头。
“十二号桌的客人点了炸茄盒还有辣炒血鸭。”陈司悬站在出餐口喊道。
“知道了。”宋墨玉一边把旁边处理好的鸭子剁块一边忍不住问，“你之前说问牛的事怎么还没有信？人家不会根本不记得你了吧？”
陈司悬家道中落，只怕这位与他长辈有旧识的主事根本不会再理会他。
陈司悬也有些纳闷为何去信这么久还没消息，只是陈平近日不在身旁，他也不好叫陈平去打探消息，暗忖片刻后道：“等过了饭点我出去打听打听。”
“嗯。可别是路上把信送丢了。”宋墨玉疑神疑鬼道。
丢是决计丢不了。难道那主事没认出陈家的印记没给舅舅看？陈司悬不由开始怀疑。
他正沉思时，忽然听到有人冲进店里狂喊：“牛！牛！好多牛！你们快去看啊。”大喊大叫的是这条街上几个掌柜的孩子。他们因为年纪尚小，还未到上书院的年纪，平时都在这块玩闹。
有客人笑话他们：“小娃娃，是不是打小没见过牛？”
“能有多少牛？许是看到卖牛的农户路过吧。”耕牛产下的崽子是可以拉到集市上卖的。但是因为一头牛一胎几乎只产一头牛犊，卖牛犊的农户至多也就卖个一两头，一次卖五六头牛犊的那都是大户了。
那小孩竭力争辩：“不是啊，好多牛，真的好多牛。”
大人们还在哄笑，那店门口却忽然进来一个年长些的人：“他们可不是瞎扯。那些牛就在镇子口，还有好多人护送呢！阵仗大得很。”
“真的假的？快看看去！”
看热闹是人亘古以来的天性。不少食客放下筷子，同店里伙计说了一声“别收啊，等我回来还要吃的”便夺门而出，一齐去镇子口看热闹去了。
宋墨玉见了这场景心头一跳，与陈司悬对视一眼：“会不会？”
陈司悬几乎是同时出声回应：“八成是。”
“我们还没去走后门呢？牛这就来了？”宋墨玉实在不敢相信，“而且怎么听着不像是来了一两头牛。”
她便说边摘下身上的围裙，从后厨走出来。血鸭可以回来再做，反正那点了血鸭的客人也出去看热闹了，她也看看去，万一真是她家的牛呢。
陈司悬本来想说不是一两头，应该是七头，但是心里莫名觉得有些不对劲，决定也先去看看再说。
等宋墨玉和陈司悬赶到镇口时，那里已经被人围得里三层外三层水泄不通。
管事的穿着一件石青色的团花双面袍，一身的富贵相，站在人群的正中心，正拿着一方帕子擦着额头的汗。
千算万算，他实在没算到这云鹤镇的镇口这般小。他这些牛就算进去了，只怕要把整条街全都堵住。
那些街上两边都摆着摊子，难保不把那些摊子踩了撞了，实在是麻烦事。如今只能都先停在这镇口不远处。好在镇口的地上有不少青草，这些肉牛低头吃草，一个个倒是乖乖的。
管事的想了半天，决定先进镇子去找到收货人。反正这些牛送到云鹤镇了，收货人接手后如何安置这些牛就是他们的事了。
“在下安州金和牛场蒲子青，敢问诸位父老乡亲可知道宋家好食饭馆在何处？”蒲子青拱手朝周遭围观议论的人群问道。
宋墨玉远远踮脚看去，顿时傻了眼：“这这这得有多少头牛？”
说完她又有些无奈：“不用想了，这肯定不是我们的牛。我们哪有钱买这么多牛。”
站得高看得远的陈司悬已经看到了那车上挂着的薛氏家徽，心里已明了这些就是舅舅派人送来的牛。他用手摸了摸额头，实在不知道该怎么开口解释这几十头牛的来处。
舅舅，你害惨我了。
已经扬帆出海的薛容打了个喷嚏，手下人立即递上一件大氅：“薛爷，海上风大，为免受寒您还是回船舱里去吧。”
薛容点点头笑了笑：“说不准是有人想我呢。”
“这么多牛就算不是我们的，要是能卖两头牛给我们也好啊，我那牛肉酱不就有着落了。我先去打听打听这牛是谁家的。”宋墨玉一边说一边打算上前去交涉交涉。
陈司悬根本连拉都没拉住她。
却见人群分开，几个相熟的人向蒲子青指着宋墨玉道：“就是她！宋家好食的掌柜！”
蒲子青都要老泪纵横了，急忙上前：“宋掌柜！您的牛来了！”