92.香辣鱼片(修)

因为赶来的牛太多,直接把官道都堵得水泄不通,过往老百姓都只得避其而行,声势浩大,连县城里的差役都惊动了。

十八个差役去了十个,一是为了疏通道路,二是为了查明因由,三是为了查验有无疫病。

这一路行来,养牛场的人不知道被官差盘问过多少次,已经是驾轻就熟。

他见人来了当即拿出官府文书:“大人,我们这些牛脖颈上都有牛场特制的项圈,盖着牛场的烙印,确是肉牛无疑,做不得假。还有这文书,您看看。”

差役仔细校验,那文书山盖着的确实是安州大印,又查看了七十头牛身上的项圈,且这些牛每头都膘肥体壮,饲养得极好,不像是长年累月下地耕种的。

但这也是头一回碰到这样的事,差役不敢轻易放走他们,就让他们先带着牛待在路旁,自己先拿了那文书带回去复命。

领了这差事出来送牛的,是养猪场的副主事,只得叹了口气让其他人把牛看好。他坐在一旁的树下忍不住想,从安州一路过来,途径了好几个地方,只要见了文书便会放人过去,就是这宝陵县格外严苛些。

他哪怕是使银子都不好使,人家不认银子,仿佛那银子上沾着毒一样。

那还能有什么办法,文书都给人家了先等着吧!只求那差役能快些,别误了他给人家送牛的日子。

“那些牛从安州来的?”邵仲平放下手中的册子问道。

下属回道:“正是。一共七十头,每头身上都有金和养猪场的项圈。只是唯恐鱼目混珠,用耕牛混做肉牛。文书属下也带回来了,请您过目。”

邵仲平看着那几份文书,一双眼睛锐利无双,确实是真的无疑。

“即刻回去放行吧。”邵仲平道。

他在玉京城中便对安州的牛场有所耳闻,这是南方规模最大的一个养牛场,背靠世家与朝廷。虽然安州与宝陵县只相隔六七百里路,但那里地势平坦,气候适宜,种有苜蓿、燕麦等优质饲草几千亩。且这养牛场的牛不仅肉质极佳,而且出栏率高,一年约能供给一千余头。

当然十之有三都会运送到玉京城中进入皇宫。

另外六成则分别是各路世家、各地州城的份。

只有那极少数的一成会流出。那些富豪乡绅甚至会以能得到金和养牛场的牛为荣。

如此看来这七十头的数也实在不算少了,没想到会运到宝陵县来,且一路都没有县镇匪徒敢墨下几头,想必还请了高手护送。不知道宝陵县哪里还藏着这么大手笔的人物?

“这些牛要运到何处可有打探?”邵仲平多问了一句。

“回大人,那管事的说是要运到云鹤镇,宋家好食饭馆的。”回话的差役心里暗自庆幸方才盘问的时候打听清楚了,不然眼下回不上来便尴尬了,

邵仲平心中已有这个答案,亲耳听到时还不由一震。他想起了跟在宋墨玉身后的那位郎君,还有什么不明了的。

陈司悬曾经跟在陈夫人薛乔身旁,又被薛乔称作小友,想来身份不低,这些牛无疑是他的手笔。

他们之前审问那于介是如何被抓时,于介面色惊恐至极,捂着脖子上的伤口哭天抢地,吐出的名字就是陈司悬。于介身上带着的那几封书信,正解了他们的燃眉之急。

只是让邵仲平和匡英州都想不通的是,陈司悬能力非凡,隐藏身份甘居一间饭馆是为哪般。那位宋掌柜,看起来可是对陈司悬的身份一无所知。

他们又没有办法直接开口问,只得装作不知道。

邵仲平又听差役感叹:“寻常饭馆能得一两头牛已经不易,他们饭馆不知道什么来头,七十头牛啊大人,个个看着都有五六百斤,那一算的话一头牛最少也要三四十两银子。七十头就是两千多两。要是我们县衙能买一头便好了,弟兄们肯定高兴。”

县衙每年年底会用公中的钱买一两头年猪,上到县令下到差役、门房,人人都能分一点猪肉回家过年。这也算是县衙的福利之一了。

眼下离过年也就两个月,要是今年能买一头牛,每人分一点牛肉回去,那可真是让他交钱他都愿意!不过也就只能想想了。牛价和猪价相差甚远,上头怕是不会拨这笔银子。

邵仲平笑了笑,将手里看完的文书递了给他:“未必不能。”

差役愣愣地接过文书,等咂摸出邵仲平话里的意思,顿时一阵狂喜。

另一边,宋墨玉对即将到来的风暴一无所知,正在店里忙得不可开交。

因为范香兰的小姑子今天出嫁,范香兰特意告假一天。本来还算勉勉强强能忙活,如今店里头只剩下陈司悬和夏俞两个招待客人,人手一下就不够了。

罗芷便没在后厨待着,又去大堂帮忙。就连沈桂都在洗碗的空档帮着送几回菜。

“不知道那养猪场几时能完工。”宋墨玉一边炒菜一边哀嚎。

孙骅和陈平都被她派去养猪场帮忙了,要是他们两个在,店里人手也不至于这么紧张。

唐惠惠也心疼宋墨玉,只觉得她的锅铲都快挥舞出火星子了,一边把热好的盘子拿过去盛菜一边道:“想来应该是快了,这都快有一个月了。师父,最近点这道香辣鱼片的人好多啊。”

今天点这道菜的就有五个人,还有一个人点了两份要打包一份回去。

宋墨玉看着锅里已经炒制得又香又脆的鱼片,脸上一笑:“最近来的黑鱼都挺大的,肉质也好,做出来的菜口感自然不错,点的人就多了。那你看我做了这么多次学会没有?”

唐惠惠有些心虚:“师父,我做的鱼片全都散开了,不像你这样还是定型的。”

“炸鱼的时候先不要翻动,等定型后再轻轻翻动就不容易散开了。你先把这两盘鱼端出去,我再做一次给你看。”宋墨玉倒也没有怪她,先把锅里的鱼片装盘,然后放到餐盘上。

“哎!”

唐惠惠轻手轻脚把两盘鱼片分别放到两个桌上,对着客人一笑:“你们慢用。”

客人早就等着这道菜,筷子都早就举好了,一看到这菜上来立即先深吸了一口气,然后对着一同来的朋友道:“我就说别处吃不到宋掌柜家这个味,连做出来的颜色都不一样。你昨天非要图便宜去张家小饭馆。”

朋友的口水都快掉下来了,但还是争辩了两句:“张家小饭馆比这便宜五文钱呢。你别说你昨天没心动。”

“反正我下次是不去了,便宜是便宜,吃起来还有腥气,也没有那么足的辣味。”客人直摇头,“你赶紧尝尝这个,绝对比张家的好吃。”

说着他自己也夹起一块,香脆麻辣的鱼片送入嘴中,嘴里一阵熟练的动作吐出一根大大的鱼刺来,而那些鱼肉已经随着他的咀嚼下肚。要不是这根刺实在太大,即使炸过也没有那么脆,说不准他还会嚼吧嚼吧连这根鱼刺都咽下去。

他又夹了一块,端起碗就着热乎乎的米饭一块吃。他这辈子就爱吃鱼,心心念念的鱼肉入肚,高兴得连眼睛都眯起来,只觉得这样的日子才叫舒坦。

等唐惠惠回厨房时,宋墨玉已经把锅洗干净,往锅里倒了油,准备先把用葱姜酱油胡椒粉还有生粉一块腌制好的鱼片过油炸一遍。

“你看就像我这样慢慢地翻动,鱼片就可以定型了。”宋墨玉等油热好后将鱼片一块一块放进去,转眼间鱼片便炸成了金黄色,涌起特有的油炸香味。

唐惠惠点头,目不转睛地看着。

宋墨玉把两面都炸好的鱼片捞出放在一边,锅里留底油爆香蒜片、干辣椒还有花椒。

唐惠惠吸着这调料的香气,忍不住跟宋墨玉说了刚才食客们的话,又道:“只怕张家小饭馆的鱼片只是过油简单翻炒,哪里会像我们这样加这么多调料呢。没有这些料香辣的味道就激发不出来。”

宋墨玉只是笑笑,见香料炒香后倒入鱼片,又加了酱油、粗盐还有糖调味。翻炒均匀后加了嫩绿的葱段再继续快速翻炒。

“好了。盘子拿过来。”鱼肉熟得快,宋墨玉炒得也快,没一会这香辣鱼片便出锅了,“等会再有客人点这道菜,可就你上手炒了。刚才怎么炸的都会了吗?”

“会了。”唐惠惠连连点头。

“十二号桌的客人点了炸茄盒还有辣炒血鸭。”陈司悬站在出餐口喊道。

“知道了。”宋墨玉一边把旁边处理好的鸭子剁块一边忍不住问,“你之前说问牛的事怎么还没有信?人家不会根本不记得你了吧?”

陈司悬家道中落,只怕这位与他长辈有旧识的主事根本不会再理会他。

陈司悬也有些纳闷为何去信这么久还没消息,只是陈平近日不在身旁,他也不好叫陈平去打探消息,暗忖片刻后道:“等过了饭点我出去打听打听。”

“嗯。可别是路上把信送丢了。”宋墨玉疑神疑鬼道。

丢是决计丢不了。难道那主事没认出陈家的印记没给舅舅看?陈司悬不由开始怀疑。

他正沉思时,忽然听到有人冲进店里狂喊:“牛!牛!好多牛!你们快去看啊。”大喊大叫的是这条街上几个掌柜的孩子。他们因为年纪尚小,还未到上书院的年纪,平时都在这块玩闹。

有客人笑话他们:“小娃娃,是不是打小没见过牛?”

“能有多少牛?许是看到卖牛的农户路过吧。”耕牛产下的崽子是可以拉到集市上卖的。但是因为一头牛一胎几乎只产一头牛犊,卖牛犊的农户至多也就卖个一两头,一次卖五六头牛犊的那都是大户了。

那小孩竭力争辩:“不是啊,好多牛,真的好多牛。”

大人们还在哄笑,那店门口却忽然进来一个年长些的人:“他们可不是瞎扯。那些牛就在镇子口,还有好多人护送呢!阵仗大得很。”

“真的假的?快看看去!”

看热闹是人亘古以来的天性。不少食客放下筷子,同店里伙计说了一声“别收啊,等我回来还要吃的”便夺门而出,一齐去镇子口看热闹去了。

宋墨玉见了这场景心头一跳,与陈司悬对视一眼:“会不会?”

陈司悬几乎是同时出声回应:“八成是。”

“我们还没去走后门呢?牛这就来了?”宋墨玉实在不敢相信,“而且怎么听着不像是来了一两头牛。”

她便说边摘下身上的围裙,从后厨走出来。血鸭可以回来再做,反正那点了血鸭的客人也出去看热闹了,她也看看去,万一真是她家的牛呢。

陈司悬本来想说不是一两头,应该是七头,但是心里莫名觉得有些不对劲,决定也先去看看再说。

等宋墨玉和陈司悬赶到镇口时,那里已经被人围得里三层外三层水泄不通。

管事的穿着一件石青色的团花双面袍,一身的富贵相,站在人群的正中心,正拿着一方帕子擦着额头的汗。

千算万算,他实在没算到这云鹤镇的镇口这般小。他这些牛就算进去了,只怕要把整条街全都堵住。

那些街上两边都摆着摊子,难保不把那些摊子踩了撞了,实在是麻烦事。如今只能都先停在这镇口不远处。好在镇口的地上有不少青草,这些肉牛低头吃草,一个个倒是乖乖的。

管事的想了半天,决定先进镇子去找到收货人。反正这些牛送到云鹤镇了,收货人接手后如何安置这些牛就是他们的事了。

“在下安州金和牛场蒲子青,敢问诸位父老乡亲可知道宋家好食饭馆在何处?”蒲子青拱手朝周遭围观议论的人群问道。

宋墨玉远远踮脚看去,顿时傻了眼:“这这这得有多少头牛?”

说完她又有些无奈:“不用想了,这肯定不是我们的牛。我们哪有钱买这么多牛。”

站得高看得远的陈司悬已经看到了那车上挂着的薛氏家徽,心里已明了这些就是舅舅派人送来的牛。他用手摸了摸额头,实在不知道该怎么开口解释这几十头牛的来处。

舅舅,你害惨我了。

已经扬帆出海的薛容打了个喷嚏,手下人立即递上一件大氅:“薛爷,海上风大,为免受寒您还是回船舱里去吧。”

薛容点点头笑了笑:“说不准是有人想我呢。”

“这么多牛就算不是我们的,要是能卖两头牛给我们也好啊,我那牛肉酱不就有着落了。我先去打听打听这牛是谁家的。”宋墨玉一边说一边打算上前去交涉交涉。

陈司悬根本连拉都没拉住她。

却见人群分开,几个相熟的人向蒲子青指着宋墨玉道:“就是她!宋家好食的掌柜!”

蒲子青都要老泪纵横了,急忙上前:“宋掌柜!您的牛来了!”