“墨玉姑娘,我们今天又来叨扰了。”司徒夫人许是因为女儿回来了，满面含笑，眉目中更多带了几分慈爱。
司徒璇是司徒夫妇的独女,夫妇俩二十五六岁才得了这个女儿,很是疼爱，说是当成眼珠子一般也不为过。可偏偏司徒璇随夫远嫁,要打理内院，又生育了两个孩子,回家的时日总是很少。
司徒璇和丈夫步元明朝宋墨玉点了个头，微笑致意。
他们俩的孩子都不用教,围着宋墨玉便喊姐姐。叫完人后又乖乖任由大人牵着,不吵不闹。只用大眼睛远远地看着餐盘上端过来的一碟拔丝地瓜。
那拔丝地瓜外表看着金黄诱人,上面淋着无数纤细如发的糖丝分外好看。
客人见这道菜上来,立即夹起一筷子便吃，孩子们听着酥脆的声音,忍不住咽了咽口水。
“娘亲~”两孩子动作几乎是出奇一致地拉了拉司徒璇的衣袖。
司徒璇往旁边一看,立即明了两个女儿的想法,笑着摸摸她俩的头：“好，等会就点这个菜好不好？”
接着她又让宋墨玉介绍一下有没有什么必点的菜。
宋墨玉舌灿莲花般,将最近宋家好食推出的几道招牌菜，还有客人们点得最多的菜说了个遍。
司徒璇手一指要了三荤两素一个汤，又给两个孩子要了一份马打滚还有一份拔丝地瓜：“今天便要间包厢吧。我爹还在书院忙着，可能要晚些时候才能过来。”
妻子点菜时,步元明左右打量着这间小饭馆。这里头不大，但胜在布置得温馨雅致，四处的墙角都放着一盆兰花。上楼的扶梯还有窗沿上都雕着一些简要的花纹。
宋墨玉也舍得花银子，只要客人一进门便能感受到那炽热炭盆带来的暖意,与外头简直两个世界。
来吃饭的客人很多，而且个个点菜的模样驾轻就熟，一看就是熟客。小饭馆里头人头攒动，却又井然有序，甚至连伙计脸上都是时常挂着笑的，叫人见了都高兴。
步元明匆匆一瞥客人桌上点的那些饭食，有荤有素有甜品，很多都是常见食材的不常见做法，看着颇有食欲。靠近后厨方向还摆着一张独特的大长桌，旁边还有一个菜架，墙上贴着“麻辣烫”的字样。那红油滚滚，各类菜品在不同的锅中温火慢煮，整个店里都是一阵麻辣鲜香的气味。
今日来这吃饭就是步元明提议的。
只因岳父大人带回家去的那竹升面味道着实不错，口感爽滑细腻，兼具了竹香、蛋香，在别处从没见过。
步元明便起了好奇心，想来看看这偏僻小镇上的饭馆里头是不是还有其他珍馐美味。
如今还没吃上，只是看一看听一听他就觉得自己来对了。
“夫人，可还要些茶酒甜饮？”宋墨玉记下她们点好的菜又多问了一句。
步元明心头一动：“茶酒甜饮都有什么？”
“酒主要是黄酒、菊花酒、桂花酒，茶有两类，一是茉莉花茶，用的是云山小茶做茶胚。二是相思茶，用的是牛乳和红豆做成的甜口奶茶。甜饮有甜酒、相思一盏。这相思一盏又叫做双皮奶，自然也是用牛乳做的。牛乳价高难买，相思茶和相思一盏这两样奶制品只对包厢的客人限量出售。”宋墨玉道。
“爹爹喝牛乳~”两孩子听到牛乳，又忍不住馋了，仰头看着步元明。
“好。那便来二两菊花酒，五份相思一盏吧。”步元明笑着说道。
随后宋墨玉让陈司悬把他们带去二楼包厢，她则进了后厨备菜。
最先送上去的便是酒和双皮奶，还有拔丝地瓜、马打滚这两样小吃糕点。
“这是我们掌柜额外送的醋泡花生，几位慢用。”范香兰将几样菜品摆好便退了出去。
司徒清赶来时，正听见女儿在同两个外孙女说话。
“娘，外祖父什么时候来呀？”
“我们想外祖父了。”
她们俩少不记事，却偏偏和司徒清很亲近。若不是司徒清书院中还有事，只怕她俩都能跟在司徒清后头一整天。
司徒清连忙进去，见大家还未动筷子，连忙坐下：“不是让你们别等我了，快些吃吧。”
两孩子见他来了，都从椅子上跑下来，一人一只手拉着他，非要坐在他的两边不可。司徒清被她俩围着，笑得合不拢嘴。时不时给这个夹一块糕点，又给那个喂一口双皮奶。
“元明，这里的菜可还合你的口味？”司徒清问。
比起对女儿外孙女宠溺的语气，他对女婿说话更像是书院夫子问学子。
只因这步元明，当年确实来云起书院研学过一段时间。原本只是待上半年时间就要回自己的书院去，没想到这一走把司徒院主最心爱的女儿都带走了。
司徒清表面上尊重祝福，可心里终究是有几分介意的。若不是这小子，他和夫人又何须忍受与女儿分离之苦。
步元明正夹着一颗醋泡花生，连忙放下筷子回道：“回岳父大人，虽热菜还未上，但这几道小菜和酒饮着实是不错。与那竹升面各有千秋，此间的掌柜确实不同凡响。”
“嗯。”司徒清淡淡道。再多的话是一句都没有了。
“元明，你既喜欢便多吃些。”司徒夫人见气氛不对连忙说道。她转头瞪了司徒清一眼。
司徒清喝了杯酒假装没看见。
司徒璇对这种情况早已见怪不怪，话头一转笑道：“这菜着实是不错。昨日相公同我商议，想问宋掌柜买那竹升面的配方，到时候放在登明书院的饭堂里卖。一会饭后还得请爹娘帮忙引荐了。”
司徒夫人没想到今天来吃饭女儿女婿还有这个目的。
配方无论在哪行哪业，都是最最要紧的东西。这上来就要买人家的配方，是不是不太妥当？
司徒清重重放下酒杯：“在书院做生意？还要我去给你引荐？我用什么引荐？用我这张老脸逼人家一个小姑娘？”他的语气已经听出五分怒意。他们云起书院的饭堂可都是免费提供一日三餐，何曾用吃食赚过学子们的钱。
步元明低头并不辩解。
司徒璇放下筷子，也来了脾气：“爹，登明书院又不比云起书院，哪有那么多富绅义捐的好事。不自谋生计，再这么下去，便是连夫子的月费都要发不出了，书院还办不办了？”
登明书院地处繁华的灵州，但那里书院林立，登明书院只是其中最不起眼的一座。又因为常接纳一些穷苦老百姓读书，实在入不敷出。几乎都是靠以前步家积累的家业贴补着办学。
步元明如今已子承父业，是登明书院的新一任院主。才接任一年，便被无数积沉的债务快压得喘不过气来。
登明书院地处闹市，饭堂临近街区。若是能在那卖些难得的美味佳肴，虽然不免为人诟病，但是却可以为书院求得一线生机。再拖个半年，只怕书院只能卖掉部分房屋瓦舍才能维持。
而这些房屋一旦卖出去，在那样繁华的地界再想买回来便是难上加难。
司徒清想明白其中的道理，叹了口气。其实当初他同意女儿远嫁，也是因为看中步家人的品性。
哪怕到这种困难的地步，步元明想到的也是继续休息想办法，而不是将书院关停。现在一看果真没有看错人。
包厢内一片沉默，两个孩子也有些无措。司徒夫人摸了摸她俩的头，她俩便拿着汤匙舀起双皮奶，一个去了司徒清面前，一个去了步元明面前。
因着她俩，这话题暂且中止，包厢里又是一派天伦之乐的模样。
“酒没了。”司徒清拿起桌上的酒壶起身。
“岳父大人我去吧。”步元明连忙起身，哪敢让司徒清自己去。
司徒清却不理会，兀自拿着酒壶出了门。
过一会后，司徒清和端着菜过来的夏俞一道过来了。
夏俞揭开盖子，登时一股热气混合着香辣的猪蹄气味四散而出：“这是拉丝豆腐猪蹄，本店的新菜，趁热吃时味道最佳，各位慢用。”
一家人的目光顿时被正中间的菜吸引。
只见砂锅里的猪脚炖得肥而不腻，满布红油，加了蒜苗点缀，看着就香辣入味。而旁边还放着用卤水卤制过的拉丝豆腐干，夹起一块便往下滴着红油，看着竟是比猪蹄还要好吃些。
“吃~吃~”两孩子拿起汤匙就想去舀猪蹄。
“你们不能吃，这个太辣了，吃了嘴巴会肿的。”司徒璇连忙拦住。这菜光闻着就辣味逼人，她都不敢轻易尝试，两个孩子如何能吃。
两孩子噘着嘴委屈地看着她们的娘。
“也让她们尝尝罢。用清水先洗一遍就是。”司徒清替外孙女发话。
她俩眼巴巴看着那带皮的猪蹄肉浸入清水中，洗去一身辣油，唯独还剩下酱色，依然迫不及待地想要尝一尝。
“吃吧，里头可能还有些辣，你俩吃了可不能哭。”司徒璇把洗好的猪蹄夹到两个女儿的小碗中。
外面是洗干净了，里头的辣味依然在，果不其然她俩都呼着气喊着要喝水。司徒璇本以为她俩不会再吃，没想到她们不止边喝水边吃完了，还眼巴巴等着下一块。
“真这么好吃？”司徒璇看着碗里司徒夫人给她夹的一块猪蹄。
“你尝尝便知。”司徒夫人把孩子们招呼到她那边去，让司徒璇自己先吃个饱。
司徒璇也有些怕辣，皱着眉头夹起一筷子，硬着头皮咬了一口。麻辣鲜香是第一感觉，软烂弹牙是第二感觉。因为炖得十分入味，轻轻一抿就能轻松脱骨，那辣味只需就着米饭就能缓解一二。
吃了一口便让人想吃第二口。
司徒璇又夹了一块拉丝豆腐，一不留神两口就吃完了。她吃饭是属于细嚼慢咽的人，没想到第一回吃这豆腐竟然吃得这般不注意形象。
司徒璇看了步元明一眼，犹犹豫豫道：“相公，要不这道菜的配方也买了吧。”
步元明碗前的碟子里已经堆起不少猪蹄的骨头，这道拉丝豆腐猪蹄肥而不腻又有一股淡淡的酒香味，加上其中带出的汤汁拌饭更是好吃。只是这道菜要六十文钱，只怕配方也不会便宜。
厨房里，罗芷还拿了张纸在记笔记：“师父，刚才那道猪蹄，为什么干辣椒要先用温水泡？”自打学做菜起，她便总有许多问题要问。宋墨玉还送她一个外号“十万个为什么”。
宋墨玉正在做炒农家一碗香，回道：“惠惠你说。”
二徒弟问的问题让大徒弟回答，正好可以考教一下大徒弟学得扎不扎实。
唐惠惠一边往汤里放盐一边笑着说：“小罗姐，温水泡干辣椒，可以把辣椒的香气泡出来。”
“好！”罗芷连忙记下。她那本小册子上记得密密麻麻，记得最多的就是一些做菜的技巧。例如在水里加几滴油和盐后再放入蔬菜焯水，蔬菜的颜色会更鲜亮好看。例如水分多的蔬菜炒的时候可以不加水，但一定要旺火快炒。炖肉和骨头的时候可以加一点醋，会让肉和骨头更软烂。
连宋墨玉都佩服她，说她这是在写厨房宝典。
“好了，这道菜也炒好了。”宋墨玉把锅里的农家一碗香分了三盘子出来，一盘让人送到包厢，两盘则给大堂的客人。
农家一碗香听名字听不出来是做的什么菜，其实就是用猪肉、鸡蛋还有辣椒姜蒜炒成的。重油重辣，是实实在在的下饭神器。
做法也非常简单。先放油煎几个荷包蛋，然后把荷包蛋切成大块备用。锅里不放油，直接用肥肉煸炒出油然后再放瘦肉一块翻炒。等到肉炒变色后加酱油翻炒上色，再放蒜末还有辣椒，一块煸炒到软后然后加入薄薄的肉片荷包蛋。
出锅前再加一点酱油和盐调味。这样炒出来的农家一碗香简直是嘎嘎香，又香又辣超下饭。
“我来了。”范香兰过来端菜。
“范姐等等。惠惠，鸡蛋羹蒸好了吗？”宋墨玉道。
“好了。”唐惠惠连忙把两碗鸡蛋羹端过来，一并放到了餐盘上，“师父，她们没点这个菜呀。”
“我送的。”宋墨玉解释道，她对于自己尊敬和喜欢的人总是格外大方的。大人们承受得住辣，吃农家一碗香是没什么问题，但小孩子还是吃点清淡的鸡蛋羹为好。
小半个时辰后，司徒一家吃完饭从楼上下来。因为分量太足有些没吃完的菜他们还打包了。
步元明自觉走到柜台前结账。
纪嫣笑道：“味道可还行吗？拉丝豆腐猪蹄六十文，农家一碗香十八文，红油肚丝八文，冬瓜排骨汤十五文，拔丝地瓜八文，马打滚十文，清炒丝瓜三文，清炒白菜三文。另外茶酒甜品一共是一钱银子。一共给二钱银子吧。”
这一抹就直接抹掉了二十五文钱，都能买一斤半的猪肉了。而且还没算白送的醋泡花生还有两碗鸡蛋羹的钱。
步元明知道人家是卖的他岳父大人的面子，痛痛快快把帐结了。但是如何跟宋墨玉提起想买配方的事他却有几分踌躇。
他也只是个读书人，未曾从事过商贾买卖。实在难以开口。
步元明脑中正天人交战时，忽然听见司徒清叫他。步元明连忙跑了过去。
宋墨玉和司徒清一个是饭馆掌柜兼大厨，一个是读了一辈子书教了一辈子书的院主，却也相谈甚欢。
司徒清惭愧无比：“宋掌柜，前头的人情还未还完，眼下便又要欠你一个人情了。”
宋墨玉摇摇头：“院主您言重了。您为云鹤镇的学子操劳半生，您的女婿也跟您一样，你们都是高义之人。”
步元明听到这话感激地看向司徒清，又转头拱手朝宋墨玉行礼：“先多谢宋掌柜了。”
“内院说话吧。”宋墨玉把他们请到了内院。
那里她让人另摆了一张茶桌，平时要是有朋友来，倒是可以在那里说说话喝喝茶，吃点小点心。如今正好用来议事。
“竹升面的配方三十两银子买我没有什么意见。我们店主营炒菜，面食并不十分重要。但是拉丝豆腐猪蹄的话，这是我们店接下来的主打招牌菜，恐怕……”宋墨玉面色一副为难的模样。
等明年养猪场走上正轨，这道拉丝豆腐猪蹄不止会成为她的堂食主推，更会成为外卖的主推。她对拉丝豆腐猪蹄的美味有十足的信心，自然是不能卖的。
原本步元明就只为了竹升面而来，这竹升面清淡却极其鲜美，很适合灵州人的口味。拉丝豆腐猪蹄虽然重辣了些但胜在口味绝佳，让人欲罢不能。若能买下是意外之喜，买不下倒也不强求。
却没想到又听宋墨玉说道：“我这里倒是还有另外一样，也许比猪蹄更适合登明书院，薄利多销徐徐图之。此吃食叫做麻辣烫。”
宋墨玉话音一落，陈司悬便把已经准备好的麻辣烫长桌的设计图展现出来。
宋墨玉就着这张图开始滔滔不绝地介绍，麻辣烫如何制作，如何盈利，有如一位成功学讲师。
简单易做，种类繁多，成本低盈利快，这就是麻辣烫最大的有点。不止司徒清几人听得一愣一愣的，就连陈司悬都想给宋墨玉鼓掌了。
接下来宋墨玉又带着他们参观了麻辣烫的实物，看得司徒一家心潮澎湃。
麻辣烫是宋家好食最盈利的菜品之一，根本没有人能拒绝。更何况麻辣烫还可以根据调料为不同的客人调配口味，根本不用担心适不适合灵州人口味的原因。
司徒璇问出了最重要的问题：“那麻辣烫的配方如何卖呢？”
宋墨玉笑着摇摇头：“麻辣烫的配方不是卖，是加盟。换言之等于我这里是宋家麻辣烫的总店，你那里是宋家麻辣烫的连锁分店。我会向你们提供麻辣烫所需的一切技术支持，我也会手把手教会你们怎么做。但是有两个要求。第一麻辣烫锅底所需的一切调味品你们要从我这里进货，第二你们每年要在我这里交一笔加盟费。放心，这笔加盟费的费用也不高，一年十五两银子，期限五年。五年以后你们便不用再给我交加盟费。你们考虑一下吧。”
加盟费只是极小的一部分，宋墨玉主要靠的是调味品挣钱。
司徒家的人都看向了步元明。
登明书院是步元明的，饭堂做买卖的主意也是他想的，所以现在要不要加盟这个麻辣烫，决定权都交由他了。三十两银子的竹升面配方，十五两银子的加盟费。这俩加起来，对于步家来说也不是一笔小钱了。
“我同意！”步元明做出决定。他知道机会总是稍纵即逝的。
若是别的事情，他或许会慎重再慎重，瞻前顾后。可是现在整个登明书院的命运都压在他的肩膀上，他必须抓住一切可用的机会。为那些一心求学却条件不济的孩子们谋一条出路。