身着黄衣的幽灵在街道上游荡，深夜的东京依旧热闹得不像话，就连郊区也有着熙熙攘攘的人流，远处的城市CBD灯火通明，人间仿佛铺满了璀璨的地上星辰。
巨型LED广告屏正在播放紧急新闻：“米花町四丁目附近连续发生了多起死亡案件，警方正在进一步排查中……”
警视厅灯火通明，一如既往地在加班。
今晚的案子有很多。地下教团的成员被警方拦截，除了主要的高层成员外大部分都是被诱骗来的学生，被通知来的家长和蹲在附近的记者让深夜的大厅变得一团乱，谁都别想提前下班。
松田阵平因为受伤被强制排除在加班的行列外，靠在安全通道的走廊里点着了一根烟，这会儿再也没人来对他说这不利于伤口恢复了。反正会说这话的人都已经死了。
手机微微震动，叫做“柯学主义酒馆”的APP弹出了消息。
新手副本结束后酒馆APP发来了通知，包括上次结算的奖励。［珀耳塞福涅的怜悯］，在亡者的尸体前使用的道具，如果没有承载灵魂的身躯那就毫无意义。
——像是开了个玩笑。毕竟他想复活的两个人都没能找到尸体。
松田阵平扔掉手机，又重新捡起来打开聊天页，代号为IGN006、头像被设定为一只小黄鸟的调查员出现在了他的联络名单里，但从一开始就是灰的。
“……”
灰色在这里代表死亡。
到目前为止在拉莱耶事件里死亡的九名、不，十名受害者，他们之间没有任何相似之处。从老人到幼童、从社会精英到流浪汉、从本地学生到外国游客，各色各样各行各业，仿佛是从人群里随机抽取的一般。
松田阵平知道警视厅很快会再建一个北小路真昼的档案……或者说乌丸真夜的档案。这是阿北的真名，但就算这个名字也没有任何线索可查，他在家乡的痕迹也被一抹而空，能找到的只有笔名为“北小路真昼”的轻小说家。
四年前他在整理萩原的遗物，从玄关的柜子里找到了放在纸袋里的电影特典，对动画没什么兴趣的萩原去看那部电影的理由，大约就是因为便签纸上写的“我替你去看了，小真昼”这样的话。
所以他问了阿北家的地址，那家伙一开始怎么也不肯说自己住在哪，那时刚失去友人的松田阵平当然不会有多少耐心，他说这是萩原给你的东西，你不要我就跟遗物一起烧掉了。
电话里的小孩沉默了一会儿，就说自己住在某座公寓的地下室，那种地方只是听到就让人皱起眉头。
他来到北小路家，看到小心翼翼打开门就跟只小小鹌鹑一样裹在厚厚睡衣里的小孩。本来想把东西给他就走的，但警察的职业习惯还是让松田问了一句：
“你多大了？”
不仅住在这种鱼龙混杂、经常有潜在犯罪者和流浪汉出没的地方，这家伙该不会是个小学生吧？最多也就是国中生。
“其实……”
然后他就听到了一个极道家族继承人离家出走的离谱故事，松田阵平听完后说我觉得你那个编辑的问题更大，阿北信誓旦旦地表示怎么可能呢，编辑先生当然是好人！
但这不能改变松田阵平觉得这只小孩应该跟老家报个平安，就在他准备把小孩拎出去的时候，阿北一边喊“松田哥不要啊”一边扑腾，然后一个戴着墨镜的黑衣男人开门走了进来。
气氛忽然安静。
“这是你那个家族的人？”松田阵平小声问。
“不……这是编辑先生。”阿北紧张地回答。
松田阵平盯着那个人看了几秒钟，得出的结论是这怎么看也不像是个好人啊！所以说这小鬼肯定是被人骗了吧！
“这是你那个家族的人？”这次问这话的是编辑了。
“他……”北小路真昼看向松田阵平，紧张地否认，“不是，那个！他是恶意终焉の正义执行者！”
编辑先生沉默了一会儿，说：“你们家族成员的名号很特别。”
松田阵平：“……”
那天他要走的时候编辑先生说可以送他一程，松田阵平都做好了这人忽然翻脸的准备，但没想到编辑先生走过转角，说——
“我不知道你们到底是什么情况，但如果你不打算跟他们透露真夜的下落，那就不要再来见他了。”
猜错了。松田阵平看着编辑离开，对方或许不是个好人，但在保护阿北这点上，并没有别的目的。
那之后他也没有再跟北阿北见过面，只有在线上的时候听到他开朗的笑声。既然那家伙已经是能养活自己的成年人，那松田就没有多管闲事的必要。更何况他有更重要的事情要做。
他要找到当年引爆炸弹导致萩原研二殉职的犯人。不是为了复仇，只是要将那家伙绳之以法，然后告诉萩原，他已经……
“松田哥！”
听到声音的松田才注意到手里的烟不知道什么时候已经燃尽，他把烟头扔进垃圾桶，看向出现在他面前穿着校服的国中生。
“……阿北？”
“松田哥？”少年伸手在他眼前晃了晃，“你认错人啦。”
少年的名字是工藤新一，同样收到邀请函的国中生侦探可以说是胆大包天，独自通关了新手副本后才来联络警察，目前也是协助调查的人员之一。
不过他这个时间还在警视厅的原因是他全班都被绑架了，还没来得及回去。
“目暮叔叔说他们在现场发现了一些东西，让你过去看看。”十四岁的小新一抬头望向黑色卷毛的警官，发觉对方靛色的眼睛里一瞬间闪过某些看不懂的情绪。
稚嫩的面孔，黑色的头发和蓝色的眼睛，有一瞬间工藤新一的身形跟他记忆里的某个人重合了。
但阿北那家伙已经死了。
松田阵平本想重新点根烟，又放回去，声音也放缓了一点：“走吧。”
深夜的一课依然忙碌，敲打键盘的声音和翻动纸张的声音不绝于耳，同事们都为手头上的工作焦头烂额，新人抱着脑袋发出工作做不完了的哀嚎，还有人已经趴在桌子上昏迷不醒但手仍旧在顽强地写着东西。
这样的情况也不是一日两日，每过段时间就会出现的集体加班在警视厅可以说是随时可见，松田阵平穿越忙碌的人群走到里面，看到戴着褐色圆盘礼帽、身形比较宽广的警部正在跟坐在坐在电脑前的女警察说话。
目暮十三看到松田过来，跟他招了招手，说：“佐藤他们在现场找到了你说的那座地下博物馆，应该是上世纪一位富豪建造的私人收藏室，至今还在使用，鉴识科从被破坏的摄录装置里还原了当时的录像……”
“录像？你们发现什么了？”松田阵平问。
佐藤美和子给他让开位置，说：“你还是……自己看看吧。”
录像的画质非常糟糕，声音也断断续续，从一段漫长的沉寂拉到他们进入地下博物馆的一刻，上方坠落的碎石将几个博物架砸得东倒西歪。在录像的角度只能偶尔看到在地下博物馆里敏捷跑过的北小路和松田，没能拍到廷达洛斯猎犬的任何影子，导致这段录像就像是一出搞笑的滑稽剧。
但松田阵平完全笑不出来。他看着录像里的他自己把阿北砸倒在地，那家伙自始至终没还手，直到松田清醒过来才露出松了口气一样的笑容。修复的影像把亮度拉高，能清晰地分辨出他被猎犬扯开的衣服
接下来的场面就跟他记忆里一样，他们前后脚离开……不，不一样。北小路真昼没能离开这里。
穿透那具原本就伤痕累累的身体的匕首、从画面外出现的自说自话的玩家，还有一瞬间被绝望和恐惧占满的暗蓝色眼睛。北小路真昼已经做不到任何事——他只是拖着身体一点点往楼梯的方向爬过去，但剩下的时间根本不够他做任何事。
“松田，我该怎么办……怎么才能救你……”
“……救救他。”
到最后录像被不知道什么东西干扰，画面边缘的北小路真昼也变得模糊不清，只有断断续续的咒语声带着滋滋的电流响动从扩音器里传出来，最后彻底归于黑暗。
松田阵平没说话，他把录像拉回到开头，重新看了一遍。
然后他又看了一遍。
直到佐藤美和子把现场拍下的照片放到他面前，照片上一条长长的拖曳出来的血迹和已经被抹乱的怪异法阵将影像里模糊的部分补全，但无论哪里都找不到那个人的身影。
“尸体呢？”
“没找到。参照其他受害者的情况，玩家死后尸体会出现在进入游戏前的位置。”
“这个人呢？”画面停在了玩家踩着北小路真昼的那一幕。
佐藤美和子翻了翻现场的记录，回答：“高木他们在楼梯上方发现了尸体，他是被人开枪杀死的，一击毙命。”
松田把影像关掉，对佐藤和目暮警部说他出去一趟，捞起扔在椅子上的西装外套就走出了办公室。
楼顶很冷。手机日历显示今天是11月6日。
他打开酒馆，看到黑白的头像，又关掉了。
他重新点着了一根烟，打字发给一个已经收不到短信的朋友。
风很大，将繁杂思绪和烟一起带向远方。在松田没看到的地方，就在他将手机屏幕关掉的一瞬间，那个原本灰掉的头像，又重新亮了起来。
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“如果心有犹豫，就不要舍弃自己的性命去救人了。少年，生命可是很宝贵的。”
吵闹的嘈杂的声音逐渐变得清晰，喉咙里的铁锈味和刺耳的警笛声将沉睡的人从长梦里唤醒，冷风吹过堆满杂物的小巷，将黏糊糊的衣服吹透。
“……”
北小路真昼睁开眼睛，视野里光影斑驳迷离，星辰在夜空中隐没，等他从一阵恍惚里清醒过来的时候，小巷外广告屏的新闻画面映入眼帘。
［昨夜至今日凌晨连续杀害十数人的杀人犯正在米花町活动，据目击者提供的线索，嫌疑人为身穿红色长衣的男性，尚未确认他持有的武器种类，如果发现请立即远离并通知警方……］
他后知后觉地低头看去，那身黄色的长袍，已经被不知道谁的血染成了沉甸甸的暗红色。拖曳的痕迹从巷口延伸到这里，一只眼熟的银色长毛猫正甩甩尾巴，有点小得意地看他。