另一边，齐驯正打了帘子进营帐。林敏一抬头，但见他官服加身，容姿俊朗，她连忙迎上去，小声唤了句兄长。
“清风。”他眼尾一扫，“带小姐去我的庄子上先将养一段时日。”
林敏脸色一变，勉强笑了笑：“兄长这是何意？”
齐驯面色如常，只是略微顿了顿，说：“京都如今正是多事之秋，待一切安定下来，我再迎你回家。”
想了想，他看着自己这个名义上的妹妹，终是多解释一句：“这些时日我无法事事照料你，缺什么少什么吩咐清风就是，我将他留在你身边，不要怕。”
外头禁军已经集结完毕，副将来催了几回，林敏咽下不甘，乖乖诺了声好。
齐驯这才回头往外走。
“清风。”林敏声音听不出喜怒来：“兄长这是不想让我见到父亲吗？”
清风想都没想，连忙圆场：“怎么会，如今局势动荡，大人又身兼要职，颇得太子殿下信任，现如今他行事都在百官眼皮子底下瞧着呢。正是怕您出事，这才先送您去庄子上，小姐不必多心。”
林敏点了点头，勉强接受了他的说法。
原定月余的冬狩盛事因皇帝突如其来的心疾而无疾而终，依旧五辂玉辇，辒辌车驾，只是趁夜回京多少也有点落荒而逃的意思，廖桃再掀门时，猎场已是一片萧瑟凄凉。
裴怀瑾就坐在高高的看台上，神情淡漠，不辨喜怒。
他冲廖桃招招手，指着平原的最北告诉她，孤看它很不爽了。
廖桃不明所以，眨着一双圆眼睛，天真又柔媚：“最北的地方是哪里？”
裴怀瑾摩挲着她雪白的细颈，眼底泛着刺骨的冷意，没有说话。
他的手渐渐收紧，眼中不含半点温度：“廖桃。”
“你会背叛孤吗？”
你会背叛孤么？
裴怀瑾的话在脑海里回响，廖桃嘴巴紧紧抿着，却不由自主想到了白日里的事情。
裴怀瑾的禁卫军羁押了数十人右都御史的门下幕僚，其中不乏董氏的旁支子弟，就连董义自己，也是被当即摘印，宫婢说董氏上至耄耋老人，下达幼年稚儿，通通择日问斩，镣铐戴在了官员的手脚上，拖行的声音她听得很真切。
扼住她后颈的那双手越来越紧，直到思绪回笼，雪白后颈已经变得乌青一片。
浓密长睫微颤，落在眼睑上，蒲扇一样的阴影，她没有半点挣扎的迹象，甚至黛青色血管在脸上浮涌，廖桃都没有说话。
那张水红色的饱满唇瓣微张，五官拧成一团，显而易见的痛苦。
裴怀瑾阴恻恻地声音回响在耳道：“廖桃，你怎么选。”
廖桃摇摇头，眼眶的泪珠断了线一样落下来，滴在裴怀瑾手背，烫的惊人。
裴怀瑾忽感一阵无趣，他松开手，廖桃跌在地上，大口穿喘着粗气。
她的身影揉碎在风中，像一只落了单的小白鸟。柔软、温暖、又鲜活明媚，再看向裴怀瑾时，眼里依然有裴怀瑾最厌恶的那层清澈，像一汪透亮的泉，单纯的一眼能看到底。
“殿下......”廖桃嗓音微哑，哼哼唧唧：“我们回营帐吧，”她吸吸鼻子，看了看天：“已经很冷了。”
“孤刚刚是要杀了你。”他冷冷。
廖桃哦了声，又说：“那我们现在能回去了吗？”
裴怀瑾拧眉：“你是猪脑子吗？”
廖桃就低下头了，凌冽寒风呼啸，她的手臂其实已经有一点点疼了，廖桃手指蜷了蜷，有些紧张地开口：“我不会背叛殿下。”
“我没有办法、也没有能力去左右殿下做出的决定，你是这世上最最尊贵的血脉，一人之下，万人之上。廖桃只是蜉蝣蝼蚁，如果不是琴川偶遇，我根本不可能过上这样的日子。”
裴怀瑾默声叩桌，听她继续往下讲：“只是再卑贱的人，也有选择自己死在谁手里的权利，如果到时的殿下真的不是我所认识的殿下，廖桃就会离开。”
她抬眸，滚滚的泪从眼眶里落下，冷风一吹，激的通红。
桃桃的声音揉碎在风里，她拿袖子抿了抿脸蛋，留下通红的一小块：“但是对殿下来说，离开就属于背叛，所以这个问题，廖桃答不出来。”
她一字一句，皆属肺腑，又自己嘟囔了一小句，只可惜裴怀瑾听力甚好，闻言便捏了捏她的脸蛋：“孤是说要杀你，但也并非现在杀你。”
廖桃眨着一双大眼睛，就听他悠悠道：“孤从不杀蠢笨之人。”
廖桃的眼神里写满了清澈的愚蠢，居然还厚着脸皮喃喃：“那是等养聪明了再杀么？”
裴怀瑾一脸可惜地看着她，颇为爱怜地摸了摸廖桃的头发：“你放心，再过十年你也聪明不了。”
廖桃：“。”
可恶。
廖桃还想再问，他就已经勾起廖桃的小指往看台下走。
冷风猎猎，廖桃的头发被吹的飞舞起来，空中泛着玫瑰膏的甜香，廖桃只专心数下楼的台矶，温热斗篷就兜头罩了下来。
第二天一早，几人启程回了皇宫。廖桃捧着受伤的手臂，一路睡到了进宫。
她掀开帷裳向外看去，四四方方的天空看不见飞鸟盘旋，高高的墙壁隔绝了外界的风光，王有福一早就在东宫门口等，车驾还未停就听见他在殿门口训斥宫人。
无外乎又是什么落叶没扫干净啦，砖石上有灰尘啦，裴怀瑾外出办事时就是王有福当家，廖桃耳朵都听得快起茧子。
这不，刚下车辇，王有福就颠颠的跑了过来，还是一如既往的胖，她在心里腹诽，总说要减肥，鸡鸭鱼肉却是半点没少进肚。廖桃跟着裴怀瑾走在后面，庭芳快走两步就迎了上来。先是福身行礼，随后就注意到她可怜兮兮的手臂，还好在太子殿下面前没失了仪态，等人走远才心疼的抽气：“我的祖宗，怎么弄得？”
她话音刚落，长秋殿宫门便被推开。
“殿下。”庭芳当即站身行礼，道了个万福。
裴怀瑾抬手微摆，庭芳看了她一眼，就施施然出去了。
他从袖中递过去一个小小瓷瓶，瓶上绘着仕女图样，廖桃捧手接过，轻轻道了句谢谢殿下。
她现在已经能揣摩的懂裴怀瑾的一点点心绪了。譬如不愿意搭理她就不说话，冷笑就是觉得她又犯蠢，像这样一语不发的送来东西就是肯定对她有用。廖桃已经想好一会儿就问问庭芳这是什么药，没曾想裴怀瑾扯了个缠花凳就在她面前坐下了。
廖桃的伤口还没裹麻布，此刻暴露在人眼前，在细白的小臂上格外显眼。
裴怀瑾将那块裹伤处的麻布递到她嘴边，只说一句咬着，廖桃呆呆咬住，还没反应过来，一阵撕心裂肺的疼痛就自伤处传来。
裴怀瑾将药泥在她小臂上碾碎，渗入肉里的药泥沁出点透明液体才算完，一番折腾下来，廖桃已经浑身打抖，冷汗从鬓角隐入衣领，裴怀瑾薄唇开合：“为了你好。”
这种为了你好的痛楚持续了整整半月，裴怀瑾总是早出晚归，但必然在睡前给她将药泥捻在伤处，任她使劲浑身解数都未能避免，可以说过得非常惨淡。
只一件好事，五公主自上次之后，便再未派人来宣召过廖桃了。
她只在心里顾自庆幸，谁成想还没过几天，就见到了在东宫门前徘徊停滞的硫碧。
廖桃身形一抖，下意识就想跑。
“等等！”硫碧高声：“廖姑娘等等。”
廖桃速度不减，硫碧咬牙：“廖姑娘，今日我并不是来带你去重华殿的！你能不能等一下。”
廖桃脚步微顿，又见她身后并没有跟着呼啦啦一大片宫人，但还是没有掉以轻心，她在东宫的这头，朝着硫碧喊：“就这样说吧。”
“廖姑娘，廖姑娘您向殿下求求情，救救我们主子吧，硫碧......硫碧给您磕头了，求求您，求求您了——！”
她心下疑惑，正想走近些细细问时，从游廊伸出的一双手径直将廖桃扯了进去。
她扑腾着身子挣扎，耳边却传来一道极其熟悉的声音，“桃桃，是我。”
庭芳？
她睁着一双圆眼睛，回头看时正是庭芳。
庭芳将她拉到抱厦里，颇有些无奈地指了指门口：“硫碧已经守在东宫等了好几天了，你不要搭理她，这种人越搭理越上劲。”
廖桃不明所以，庭芳将事情一一道来：“五公主触怒了殿下，听说还有梁太傅家的姑娘，如今通通禁闭在家，听说底下的丫鬟婆子都给打杀一片了。”
廖桃心里一咯噔，快快地问：“为了什么呢?”
庭芳摇摇头：“五公主平常就有够跋扈，如今禁足也是好事一桩，听说殿下停了她宫里的分例，这样寒冬腊月的天，连地热都没给烧呢。”庭芳说起时脸上满是快意，廖桃只慢吞吞地问：“太子殿下打杀了多少人啊？”
庭芳想了想，又轻轻笑了起来：“谁知道呢，听说是不少，当天掖庭池里的水都被染红了，只不过跟我们没什么关系，你也不用太在意。”
庭芳不放心，解下麻布又看了一眼，伤口已经不再淌血，只是一见风就疼的厉害。
廖桃边抽气边嘟囔：“庭芳姐姐，你还是给我缠回去吧，缠回去还好受些。”
她实在太过懂得如何示弱，只几句话就把庭芳心疼的团团转，抱着她的小脸一顿乱看，又翻眼白又扒嘴巴，直到裴怀瑾推门而入，这件事才算完。