荆执明是被弟弟荆停云拍醒的。
睁开眼，入目就是少年戏谑的表情:“哥，昨晚没睡好啊，站着竟然都能睡过去。”
他眉峰微动，半眯起眼，没好气地抬手掐住弟弟的腮肉，道:“你小子还来笑我，我看折子看到天光露白，这日子过久了，换你也能站着睡着。”
荆停云愣住，都忘了将他的手打落:“看折子？谁给你递的折子啊，你不是最讨厌看文字类的东西，竟然能竟然坚持到天光露白？”
荆执明松开手，叹息一声，想照着他从笔记上所学，答说既然成为皇帝，就得肩负起天下，庇护四方百姓才行，总不能随性撂了折子。
然而在开口前，他忽然发觉了些不对劲。
松开手，退开一步不再倚靠着柱子，他轻“嘶”一声，确认了直觉不对劲的地方，疑惑道:“停云，你是不是变矮了。”
还没到抽条拔高年纪的少年顿时涨红了脸，恼怒地骂道:“什么啊，说我矮就算了，怎么还说我变矮啊，我才十四，还有的长呢，往后说不定比你还要高！”
“你十四？”荆执明闻言，身体僵在原地，双眼瞪大，念叨着这个数字，满脸不可思议。
然后他猛然昂首环顾四周，终于辨清他现下所处的并非衍城堂皇的宫殿，而是布满沧桑痕迹的演武校场。
是他与弟弟荆停云曾经挥洒下无数汗水的地方。
稍远处的场地上，还有许多与他交好的少年郎手持木质刀戟，互相比斗，磨砺战斗技巧。
其中有几人，正是他印象中已不幸折陨在战场上的朋友。
一张张还透着稚气的面容陌生又熟悉，令他深受震撼。
“怎么回事，是还在做梦吗……”
荆执明习惯于行动，为了验证自己是否身在梦境中，毫不犹豫抽出腰间别着的短刀，以未开刃的刀背在左臂胳膊上用力地一划。
刀背没有破开皮肉，不至于流血，深刻的红痕却能引发阵阵痛感。
如果他在做梦，理应感觉不到痛楚才对。
可传递给他的火辣辣疼痛，告知了他全然不同的答案——他所听、所见、所感全都是真实，并非虚幻。
他真的回到了过去。
荆执明慢慢收拢手掌握成拳，念起这个时间点，他铭记心底最深处的那场悲剧还没有发生，喜悦之情涌上心间。
他目光熠熠，迫不及待地向弟弟确认道：“咱们才刚刚起兵，没去攻打其他城池，对吗？”
“对啊，不是你自己说的，先别急着和其他城池的人起冲突，组织队伍将附近盗匪的老巢清剿干净，以免有后顾之忧吗，这才刚刚清了两个山头。”
荆停云见他忽然拔出短刀自伤，说起话来仿佛失忆一般，絮絮答了他的问题，接着忧心忡忡地问道：“哥，你是不是睡傻了啊？”
“没有，我高兴。”荆执明露出明朗的笑容，拍拍荆停云的肩膀，道：“我看清未来的道路，知道应当怎样走了。”
争夺天下的两位皇子皆不是明主，上一世他便有定论，所以没有选择跟随任何一人，而是自己起兵争得帝位。
但他其实同样不合适作为一个统治者，他没有能为万民着想的心，即便努力，该被奉迎为帝的另有其人。
在弟弟迷惑不解的眼神中，他眺目远望向虞城的方向，神情柔和地想，也是他想要迎娶为妻的心上人。
不过不能着急，首先要做的，是去到她身边。
荆执明考虑应当如何来到元棠雨的身边，元棠雨的身边的四人却正在商量应该如何应对他的来到。
坐定在贺家后园石亭中，气氛凝滞了一会儿，谁也没有先开口。
因为他们虽然知晓兵临城下的是黑甲军，却不知黑甲军大将军的具体名姓，也不曾近距离见过荆执明。
且一开始大家关注的都是两位皇子之间的争斗，谁都没有想到最后的胜利者会是黑甲军，所以并不知道黑甲军到底是从什么地方集结起来的。
一时间竟都不知该从何说起。
毕竟谁都不愿意主动提起元棠雨自刎的事情。
对于这种情况，孟先头一个表示了不满，骂成彪道：“你都背弃殿下，投靠到黑甲军中了，怎么可能连他们大将军的名字叫什么都不知道？”
在黑甲军攻来虞城之前，成彪就已经告辞元棠雨离开虞城了，之后孟先向元棠雨问起，从她口中得知成彪乃是投奔黑甲军而去，恨得牙痒痒。
“我不是背弃殿下，我投靠他们是想为殿下另谋出路。”
成彪眼神沉痛地解释道：“但我新入黑甲军的阵营不久，尚未展现忠心，还没能见到他们口中的大将军，就发现他们已经一路无可抵挡地杀到虞城城外了。”
他孑然一人，并不像孟先一样有牵挂的家人生活在虞城，也素来不在乎名声。
因此他想的都是该怎样保住元棠雨的性命，报答她的恩情。
听闻黑甲军的攻势势不可挡，又向虞城攻来，他便一直在考虑怎样保住对他有恩情的女君殿下。
虞城本身就没有军队力量，不如由他投入黑甲军中，与他们言谈将富庶的虞城献给他们的将军，商量迁女君往他处，就作一富贵闲人。
虽然没能当面向荆执明求得恩准，但成彪已经对自己的计划颇有把握。
毕竟元棠雨并非正统的皇位继承人，只要甘愿放弃虞城，至少可以保住性命。
——新帝将登基，总该是要些名声的。
谁知在谈妥之前，黑甲军兵临虞城城下，他甚至没来得及告知女君一声自己的计划，元棠雨便捧降书出城，以己命换全城安宁。
他在众多黑甲军士兵中望见素衣女君血溅白雪之上时，心中的绝望无以言表。
想到这里，他恼火地瞪向孟先：“殿下会自刎在城下，说到底是你们这些在她身边的人，强将虞城整座城的安危压在她一人的肩上，逼她作出选择！”
他二人先前打起来，就是因为都认为对方对元棠雨的死负有责任。
虽然在认清自身重生到还能挽回的时间后，庆幸的心情压倒一切，没有再争执，互相搀扶着去见了元棠雨，但是一旦言谈摩擦出火星，随时有可能再打一架。
好在贺勉及时开口打断了他们无谓的争执。
“那是棠雨自己的决定，即便重来一次，她的选择大约也不会改变。我们所能想的是该怎样做，才能避免让她重新落入到那样的选择中。”
他是四人中最觉无力的一个，元棠雨与他说了要降，却没有告诉他，她会牺牲自己的性命。
在城墙上望着他坚定的背影，意识到不对劲，要赶着去阻拦时，又被元棠雨留在他身边的鸣玉阻挠，一时摆脱不了，只能眼睁睁看着娇柔的表妹殒命眼前。
他曾经一而再再而三地让元棠雨放弃女君，怕的就是她因为女君的身份遇险，最后她果然以女君的身份牺牲所有，他却不敢再与她言要她放弃这个身份了。
因为已经见识过她要守护虞城的决心。
贺勉肃然道：“还请二位将心思放在如何保住虞城上吧。”
孟先与成彪心头的焦躁被他浇灭，互相对视一眼，仍是把先前说与元棠雨听的提议讲了出来：“没有别的法子，唯有组建军队壮大自身实力。”
若是能趁着黑甲军还没有壮大之前，找到他们，先行解决掉最好。
若是不能，至少临到关头，有军队可以依仗，就有更多谈判的资本。
“但说服女君养军不易，想要培养起一支战力不俗的军队同样不轻松。”孟先叹息一声，还是将顾虑也讲了出来。
“皇姐能找到军队的。”一直默然听着的元风吟忽然开口道：“她当初就是带着一支强悍的军队找到我、救出我的。”
贺勉没有询问她口中那支军队的来历，而是凝视了她一会儿，问道：“五公主，重生回来，你的疯症一并好了吗？”
“疯症是心病，我的心和我一起重生，所以疯症没好全。”
元风吟抬起原本搭落在左臂上的右手，将左手袖子掀起，让他们看见了雪肌上许多个渗透出血珠的指甲印。
她仿佛感觉不到疼痛般用指腹抹去血珠，见血又冒出来，浅浅笑道：“那些可怕的记忆仍然纠缠着我，让我头脑时不时昏沉。但皇姐活着，我总是能好的。”
颠三倒四的话仿佛喃语一般越说越轻：“皇姐亲手替我杀了那个折磨我最厉害的可怕恶鬼，她是我的保护神，我也得保护她才行。”
叹息一声，贺勉没再强行与她对话，向孟先与贺勉道：“五公主疯症没好全，那她的话就不能全信，她口中那支军队若是真的存在，棠雨不该直到最后也没有动用，还是需说服她招募新军队训练才行。”
“我得的是疯症，不是癔症，我脑子里的记忆都是真的。”元风吟低声自语道：“不信便算了，我也不想与你们分享皇姐待我的好。”
她不再去听三人讨论说服元棠雨的办法，只是痴痴望向女君府的方向。