战争从来就不是一件好事,因为它造成了社会的剧烈动荡、物价飞涨、人口削减、犯罪率飙升.......随便想想就是一堆的坏处。大概也只有军火商跟战争狂会为了战争的到来而感到高兴——或许还有那些想要借用战争手段来解决国内各种矛盾的政客们。
总而言之，一场战争之后，社会往往会遭到全方位的打击,除非这场战争没有发生在本土,都被塞在别人家的门口。
而战争过后,社会情况会更加糟糕。
这种糟糕值得不是战后的重建，而是因为战后秩序的混乱跟巨大的战损造成的。
战损就不用说了,但凡是战争发生在本土的国家,战后要是没有战损才叫奇怪,变成一片废墟才是普遍现象。虽然限于现在的科技水平问题，破坏力还不够强大，想要达成某个中东国家的废墟水平有点儿难度,但是这已经足够造成社会的全面衰退。就比如说伯明翰，虽然不像是伦敦这个娇俏的小姑娘一样被德军的飞艇给疯狂追求，但情况也没有好到哪里去,时不时的总是会有那么一些在伦敦没有过够瘾的飞艇顺道过来丢下几颗火乍弓单——反正距离不远，顺路也就做了。
这种糟糕的情况发生在英伦三岛的各个地方，如果不是火药不够充足,科技也不够先进的话,德国人大概会直接用火乍弓单把英伦三岛给犁个遍！
结果就是战后的城市几乎是满目疮痍，政府不得不投入大量的资金进行城市重建。而在战争中耗费掉的物资又已经消耗了他们巨额的军费,加上失去了财产的人们,未来简直就是一个巨大的黑洞。
而众所周知的，经济衰退会造成犯罪率的上升。
加上英国那奇葩的征兵制度带来的后遗症，联合衰退的经济跟信用大幅度降低的政府，不乱才怪！
甚至都不用说战后的事情，光是现在,伯明翰这座城市中就存在着一堆大大小小的□□，艾琳娜会选择沃特里巷这个地方居住的原因之一不就是因为这里是谢尔比家的地盘吗？
即使势力不大，只是一个街头的小帮派，但是对于这一片地方来说，已经足够了，只要她不去作死的跑到别人的地盘上炫富，安稳的度过这段时间还是没有问题的。
但她不可能总是不出门，也不可能什么都不做，一直坐吃山空。
走出沃特里巷时候迟早的事情，也是必然的事情，那么从现在开始，她就要为自己物色并且培养帮手了。
可是合适的人选又哪是那么容易找到的？
她现在的这种情况，难道还能吸引到一堆的大学生来给自己帮忙吗？还是能让那些资深的手艺人们放下自己的饭碗过来投靠？
一个十六岁的年轻姑娘，还是一个健康堪忧，随时会去见上帝的年轻姑娘？
人还是现实一点儿比较好，别大白天的瞎做梦！
她只能暂时从自己身边能够找到的人手中选择，先把这段艰难的时间度过去了再考虑别的事情。
朱蒂的那些弟弟妹妹是很好的选择。从艾达的话里面不难听出这一家人除了那位吉莫斯先生之外都还算是靠谱，能给她减少很多的麻烦......
“玛丽埃塔小姐——”门被拉开，朱蒂提着一大堆的袋子，带着一个男孩儿走了进来。
看到艾达的时候愣了一下，随即笑了起来，“艾达！”
她跟艾达同龄，两个人很熟，所以才会有了艾达向波莉推荐她，赚取这一份酬劳丰富的工作——艾琳娜付她薪水的时候用的是伦敦的标准，对比伯明翰的消费水平，确实是更高一点儿。
“你看起来过的不错。”艾达也笑了起来，上次她见到朱蒂的时候她因为拦着吉莫斯先生被他给打手臂上面全都是淤青，整个人都特别阴郁。
现在她看起来好多了。
“是的，艾达小姐，我过的很好。”朱蒂见到老朋友之后的兴奋很快就冷静了下来，改变了对艾达的称呼。
好吧，艾达耸耸肩，对朱蒂的这种行为表示理解——现在她是米亚的客人而不是朱蒂·吉莫斯的朋友。
米亚微笑脸。
哦，英格兰，英格兰，永不日落的英格兰，一百年前他们对阶级的看法是这样，一百年后对阶级的看法依然没有改变，再过一百年，这种看法同样不会有什么本质上的改变。
就像是阶级本身一样，想要跨越跟颠覆的难度简直比成为好莱坞巨星还要困难！
“我早上离开的时候遇到了老乔治，从他哪里定了新鲜的鳕鱼，今天晚上可以做您爱吃的鳕鱼淋酱汁！”她示意跟在自己后面的男孩儿把装着鱼的水桶送到厨房去，满面笑容的说。
即使只是在这个家做了一个月时间的女仆，但是已经足够朱蒂搞清楚每一个人的口味了，就比如说玛丽埃塔，兰道尔家的长女喜欢吃各种煎鱼，有的煎鱼还喜欢淋上酱汁。这是她糟糕的生活中唯一的一点儿乐趣了，艾琳娜总是喜欢吩咐朱蒂每天购买各种新鲜的鱼，切成小块煎的金黄金黄的送到她的房间。
可惜的是，精心的照顾并没有让这个年轻的姑娘身体好起来，接连而至的打击让她本来就糟糕的健康问题雪上加霜，最终在一个寂静的夜晚无声的消失了。
不过米亚对于煎鱼这种食物并不排斥，相反，只要做的好吃，她还是挺喜欢的。
“杂货店的托尼说您要的东西有些他那里没有，需要等到下一次进货的时候问一问那些商人。他已经把这些缺失的货物给标注出来了，有货的东西后面也标注了价格。”朱蒂从自己的衣袋中掏出了那张米亚之前给她的清单。
老托尼已经在伯明翰的小希斯干了快要三十年的杂货店，他的店铺是伯明翰种类最全的，他说没有的东西，别的地方也不会有，只能等到下一次进货的时候。
“我知道了，你去忙吧。”她接过了朱蒂递过来的那张清单，点点头。
“你买了什么？”艾达凑过来问。
一个下午的时间，已经足够她把米亚当成好朋友了，对于这位新朋友的事情，她十分热情。
“一些生活中用的上的东西。”米亚把那张清单放到了艾达的面前，微笑着说。
“牛皮纸、蜡烛、墨水、毛巾、棉布......”艾达念着上面的物品名称，感慨了一声，“你看起来像是在给这个家进行大采购！”
这上面的东西全都是一些家庭平时会用得到的，其中甚至还包括了佛手柑精油跟柠檬精油这一类的每个有女性存在的家庭都会有的必备物品。
哦，对了，还有很多种类的水果罐头跟进口的日本酱油和巧克力糖果之类的零食！
艾达看着上面已经在后面打了勾的结算物品的金额，惊讶的吐了吐舌头，“你花的可真多！”
这上面已经结算的物品加起来就有十二英镑了。要知道码头最辛苦的搬卸工挣得最多的时候也只不过是日薪七个先令而已，可这并不是常态，要遇到那种大批量的货物的时候才会有这种待遇。
米亚今天一天就花掉了十二英镑，即使是知道这十二英镑买来的东西能够用上很长时间，可是艾达还是不习惯一下子就花掉这么多的钱，慢慢的进行添置才是她的风格。
而且这还只是清单上面的一部分东西而已，上面那些后面没有打勾的更多，等到那些货物到了又会是一大笔钱花出去......
“未来会赚回来的。”米亚笑笑说。
既然她有钱，为什么要对自己的生活将就？那完全不是她的风格！
“你打算怎么赚回来？”艾达好奇的问。
她从波莉那里听说了兰道尔家的事情，知道这里原本的主人是波莉的好友，年轻的时候嫁给了一个有钱人，但是丈夫为了国王的荣誉死在了战场上，她跟丈夫的父亲不合，所以才会带着女儿离开伦敦，回到伯明翰居住。
艾达看向了米亚的手。
那是一双很漂亮的手，即使因为手的主人身体过于消瘦而显得有点儿骨节突出，但那依然是一双修长纤细、形状优美的手，而且没有任何做过粗活的痕迹，就像是生下来之后这双手拿过的最重的东西就是茶杯——虽然不是完全准确，但是也确实差不了多远了。
这样的一双手会用什么方法来赚回那些钱呢？
“Well，以后你就知道了，我现在还没有想好要怎么利用我所拥有的知识来赚钱。”米亚眨了眨眼睛，并没有给艾达一个确切的答案。
她从来没有在伯明翰生活过，即使是心里面已经有了一个大致的计划轮廓，但是依然要在了解清楚了这里的情况之后才能进行。
而且她现在的身体状况别说是劳心劳力了，就算是搬个重物，睡眠时间少一点儿都会感到十分不适，心悸的厉害，还扯什么创业？
不怕创业未成，中道崩殂吗？
还是老老实实的养好身体吧，反正也不缺钱，战争也还没结束，说什么都太早。
“好吧，我很期待。”艾达耸耸肩，做出了一个十分浮夸的表情。
米亚对此无所谓，她也没有指望对方就那么相信自己的话，毕竟这个身体比艾达还小两岁，又是一副风吹就倒的样子，实在是没有办法给人什么信心。
“波莉怎么样？”她把话题转到了别的地方，“她之前说自己的睡眠很糟糕，现在还是睡不好吗？”
艾琳娜回到伯明翰之后，波莉帮了她不少的忙。现在虽然艾琳娜死了，可是波莉帮过的那些忙却并没有消失，反而会在未来延续到她的三个女儿身上。
对于这一点，米亚很感激。
在这个混乱的年代中，这给她省掉了绝大部分的麻烦，所以她觉得有必要对波莉进行回馈。
“老样子。”艾达表情不是那么愉快的说，“你知道男人们对女人的看法，想要维持住家族的那点儿影响力不容易，波莉为此付出了很多。”
她十八岁了，不是八岁，很清楚因为家里面的男人都上了战场，波莉过的有多辛苦。
说到底，她以前也只不过是靠着酿造私酒跟小偷小摸为生，有时候还会靠着吉普赛人的名头神神叨叨的给人算命骗点儿钱赚一些外快。但不管怎么说，跟谢尔比家小一辈孩子的那些街头行为根本就没有的比。这样的一个人，想要压制那些之前跟在谢尔比家后面的男人们，又怎么会是一件容易的事情？
艾达很清楚卸掉了脸上的妆之后，波莉有多么的憔悴，她甚至还出现了以前绝对没有的眼袋！
而这些，本应该是她那个丢下了家族逃跑的老爸的责任，现在却要由波莉这个可怜的女人来做。老实说，波莉现在还没有倒下已经算是不错了，真的不能够要求更多了。
米亚沉默了下来。
她当然知道这个时代对女性是多么的苛刻，连进入到图书馆都不被允许。就跟阶级一样，过去了一百年的时间，女性依然处在社会的底端。
“艾琳娜以前也睡不好觉，在怀布伦达之前，她一直使用一种香料让自己能够入眠......”良久之后，米亚开口对艾达说。
她没有把话说完，但是艾达却已经听出了她话中未竟的意思，为了避免对胎儿有什么影响，艾琳娜停止了使用这种香料。而后来，因为丈夫的死去，她也没有机会再使用这种香料了，直到自己也随着丈夫长眠于地下。
“跟我来。”米亚站起来示意艾达跟着她上楼，“我想这些香料会对波莉有用的，至少能让她睡个好觉。”
反正用过这款熏香的人都说好，一觉过去全部神清气爽！想必艾琳娜也会赞同她帮助她的朋友更好入睡这件事情的吧~
“晚上睡觉之前点上一颗，也许波莉将来会需要一个定时的闹钟来叫她起床。”米亚打开了房间的那只放置各种物品的边柜，拿出来一盒用油纸跟蜡封好的香丸。
虽然看起来有点儿像是行走江湖的大力丸，但她敢保证这是一款无毒无公害的熏香，对于失眠烦躁的人有着十分优越的作用。并且因为其中的某种材料能够缓慢的滋养神经，也不会产生什么不良的后遗症跟上瘾作用。
唯一的缺点大概就是使用的时间长了容易睡得太死，造成起床困难，需要剧烈的唤醒。
但是跟一直保持神经衰弱比较起来，米亚相信更多的人会选择给自己买一个声音响彻天地的闹钟来解决这个小小的困扰。
“哦，它们看起来.....呃，我不知道该什么说......”艾达看着那只装满了香丸的盒子，表情纠结。
她虽然年轻，也没有到伦敦去见过‘世面’，但是这并不代表她就不知道一件物品的价格了。
这只红色的盒子上面有着漂亮的雕花跟漆纹，一看就知道价格不菲，那用这东西装着的香料又是什么价格？
艾达不确定她是否应该替波莉接受这件礼物。
“拿着吧，反正这东西放在这里已经没有用处了。”米亚笑着说。
艾达从她的笑容中看到了无奈跟悲哀。
是啊，艾琳娜已经死了，没有人会再点燃这些香料了......
“谢谢，我想波莉会喜欢它们的。”艾达接过了那只盒子，温柔的说。
每个人都有每个人的悲伤往事，她现在唯一能够做的就是祈祷她的哥哥们跟心爱的男人能够从战场上安全的返回来。
“朱蒂应该准备好晚餐了，我们下去吧。”米亚看着艾达那温柔的都快要滴出水来的眼神，感觉不妙，赶紧说了一句。
为什么所有的人都对她一副怜爱的表情？
这真的很让人发毛啊！
“哦，朱蒂！”艾达听到她说起朱蒂准备好的晚餐，叹息道，“她的手艺简直比我还要糟糕！”
虽然要照顾家里面的弟弟妹妹，有时候还要兼顾着怀孕的母亲，但是朱蒂显然在食物上面十分没有天赋，明明都是同样的材料，可是到了她的手里面就是比别人难吃好几倍，简直堪称伯明翰小希斯的奇迹，就连她那个十一岁的妹妹煮出来的汤都比她做出来的食物好吃！
艾达很想要问一句，你为什么那么想不开要吃朱蒂制作的食物？
但是她猛的想到了一件事，兰道尔家现在只有朱蒂这么一个女仆，如果不吃她做的食物，难道要米亚这个主人家亲自下厨吗？
果然人有优点就会有缺点，朱蒂诚实勤快又手脚麻利，还力气大，对伯明翰的阳光和阴暗都很清楚，她已经有了足够多的优点，要是没有缺点就成了圣人了。
“别担心，她制作的每一道食物都是艾琳娜严格规定过的食谱。在时间跟分量上面要求的很准确，不会出现意外的。”说到这里，米亚的表情有些古怪。
用一句时髦的话来说，艾琳娜其实是一位有着严重的强迫症的女士。
跟奥黛丽跟她相处时间不多的情况不一样，作为头生子，还是一个身体不是那么好的头生子，玛丽埃塔得到了艾琳娜大部分的关心跟目光，也因此对她的各种行为都很清楚。
就比如说，连往不同规格的茶壶里面加入多少茶叶这种事情她都要非常精确，甚至还为此给自己的小茶室搞了一个小称来称量茶叶的重量，就更不用说她在食物上面的那些要求了。
所以朱蒂是绝对没有机会施展自己在食物上面的天赋的——这点米亚在奥黛丽的表情那里得到了证明，显然她们现在吃的东西的味道跟以前没有什么太大的区别。
从这种角度来说，朱蒂跟艾琳娜也算是棋逢敌手了吧？
“你喝什么？”坐到餐桌边上，米亚问艾达。
并不是她多此一举，闲着没事问这种无聊的问题，而是在她的记忆中，波莉每次来拜访的时候喝的从来就不是什么茶或者是咖啡之类的东西，全都是酒！
而且还各种酒都有，全看当时的时间里面艾琳娜手边是什么。
这两个各自有各自忧愁烦恼的女人就像是在比拼谁的肺部功能跟肝脏功能更加强大一样，每次碰面都是烟跟酒一起上！
米亚毫不怀疑要不是玛丽埃塔的身体太过糟糕，肺部也不是很健康的话，大概也会加入到这个烟酒挚爱小组里面，到时候大概就是三个人一起坐在起居室里面吞云吐雾的同时喝着烈酒来麻痹自己的痛苦。
她不知道艾达喝不喝酒，但是却在她的身上闻到了烟的味道。那就别吝啬话语，多问一句吧。
“如果有爱尔兰威士忌的话，请给我一杯。”艾达回答。
来自于家乡的酒会让她感觉好一点儿，也许今天晚上就能梦见她上了战场的情人。
米亚看了她一眼，转向了朱蒂，“厨房里面有爱尔兰威士忌吗？”
她今天的精力跟时间都用在地窖里了，还真是没有注意过厨房里面都有什么酒。而刚刚搬进来的时候，艾琳娜还没有找到女仆，是直接指挥着搬家工人把一箱子酒给抬进了厨房里面。
“只有苏格兰威士忌，还有一些杜松子跟朗姆酒。”朱蒂回答的很迅速。
她得到这份工作之后很快就熟悉了这个家的厨房，确保女主人需要任何东西她都会及时的把它们给送到她的眼前。因此很确定厨房里面绝对没有爱尔兰威士忌！
米亚：“......”
客人想要喝酒却没有是一件多么操蛋的事情？
看艾达突然之间变得不自然的表情就知道了。
“我们可以去地窖里面找一找，你知道的，艾琳娜喜欢收集各种酒。”她站了起来，微笑着对艾达说。
艾达：“......”
不，她不知道！
但是主人都这么热情了，难道她还能拒绝吗？
现在她开始后悔自己过于放纵了。
到了晚餐的时候才重新出现的奥黛丽：“.......”
她对妈妈了解不多，更多的时候是跟着家庭教师学习，也不知道艾琳娜是不是喜欢收集各种酒。但既然米亚这么说，那就应该是了，毕竟她跟妈妈的关系才是最亲密的。
茫然的看着姐姐跟米亚离开餐桌的芬恩：“......”
自从哥哥们上了战场之后，家里面的气氛就变得奇怪了起来，现在又要加上一个看起来更加奇怪的人吗？
年纪还小的芬恩并不是很能理解美丽的意义，只是觉得兰道尔家的主人就像是天上变化莫测的云朵一样，让人根本就不知道里面是风还是雨。