第17章 船上生意

柳安镇家家临河,处处是桥,整日家穿梭在这十四街五桥的从不是车马,而是大大小小的舟船,大河大湖走大船,小河小道走叶子船,盖一个乌蓬,钉结实,两头尖尖翘起,当地人便叫做叶子船。

叶子船也有大有小,小的连乌蓬盖也没有,不过如一弯新月一般,里面只容得下一两个人,尖头小小,专往河上画舫商船集结的地方扎,船上的人听见叫卖声,只需在船头吊出一个水篮子,飘在水上晃晃悠悠,专运了吃食物什来回,连靠岸都不必。

池小秋打的正是这河上营生的主意。

一个这样的叶子船不过三五两银,是池小秋花得起的本钱,她拉了钟应忱往沿着渡口一路往瀚溪走,专看着卖东西的叶子船都往哪里去。

自从来了柳安镇,池小秋从来没有好好逛过这里,来去总是匆匆,这会儿虽是在看生意,却也难得缓下脚步,看看这沿溪景致。

清明时节虽没有雨,但上坟的人半点不少。路边便多了许多卖纸锭子的。其中有一家做的尤其好,五彩的丝线串起金纸银纸糊成的纸锭,一串串挂起来,透着虚假的富贵气息。

池小秋不由看住了眼,她顿下脚,想了想,还是问了价钱。

“这一串怎么卖?”

“一串三十文,若买上四串就饶上一串,只算你一钱银子!”

“这么贵?!”

池小秋心疼自己的钱,若是别的她早便走了,可是想想这是爹娘第一次要收受的东西,她难得的犹豫起来。

“都是纸做的,快赶上真的了!”

小贩一耷拉眉眼:“妹子可不是在说笑,我这可都是掺了金粉银粉涂上的,不然能有这样的好颜色?一张金箔纸折出来的纸锭子价钱可高上天了!”

池小秋轻轻摸了摸,果然上面黄灿灿的。旁边甚而有纸糊的房屋、轿台、婢女、奴仆,花里胡哨摆在那里,引得人上前来买,想让去了阴间的人也能得些凡间热闹。

“不瞒妹子说,这样好东西,我家只卖这个价,为的便是像咱这样没多少大钱的人,也能给阴间祖宗烧上些好的,积了福德,也是自家受不是!”

钟应忱在前面走着,一回身不见了池小秋,结果往回走了好一会才看见纸锭子摊前的池小秋。

池小秋正在问:“若我要上十串,再加个纸屋子,又要多少钱?”

钟应忱瞄了一眼招子,道:“这家太贵,去别家买。”

池小秋知道他眼利,这便举步要跟他走,小贩眼看生意快成,竟又让人劫了,忙追在后面道:“只要三钱银子!金粉银粉涂成的,再没这样便宜!”

池小秋的步子便慢了一拍,钟应忱却道:“你信他!那是黄栌染了色,山里扁金石磨了粉涂出来的。”

啊?

池小秋再没想连给爹娘买个上坟的东西,都能差点上了当,心情不好,她也懒得计较,只是叹出一口气:“那个屋子倒是好看,若是烧给娘,她定然喜欢。”

钟应忱转头看见她脸上遗憾神色,便顿住了脚,道:“回家给你做。”

他声音不大,等话落到池小秋耳朵里,他早已走远了。

瀚溪从北面青山中流出,极尽曲折一路汇往曲湖。时而细如水线,不过窄窄一道水渠,渠中荷叶正在慢慢长大;时而宽阔如江,一面是繁华街道,一面是深宅大院;有时再打个转,转出一片河野滩涂。

走了这一路,池小秋便知道这叶子船大体都扎往了哪里,她跟钟应忱商量:“咱们便先不走远,福清渡口离曲湖最近,人也多,船也多,咱们就只在那一片推一推。”

钟应忱颔首不语,这会走的却是一条沿河的小道,天色早已冷成了黛蓝,灯火不闻,人也极少,跟他们最近的却是一个胖子,喝得烂醉的模样,往前走一步便往后倒两步,时不时的还像有风推着他旋上两圈。

池小秋小声道:“也没个人跟着,万一绊上一跤...”

话音刚落,这胖子就突然一个趔趄,前后摇晃许久,极力稳住自己。

...

“幸而没摔倒...”池小秋闭嘴,看他好似没事,才嘟囔了一句。

吧唧,刚稳住的胖子摔倒在地,又挣扎两下,爬了起来。

有种自己带了坏运气的感觉,池小秋有些歉疚,悄悄向钟应忱说:“只要没落水里便好。”

胖子正在和自己不听使唤的腿脚做斗争,也不知怎么,突然一歪,像个头小肚大的酒罐子,一头栽进了河里。

......

不等钟应忱反应过来,池小秋早已脱了外衣扔下,便如一道离弦的利箭,投向水心。

钟应忱未有犹豫,两步就要跟下河,就在刚要点在水中的一刹那,久违的噩梦重卷而来,他好似触到烙铁一般,一下子缩了回去,站在岸边,大口喘气,心里像擂鼓,咚咚咚咚,一声一声,格外清晰。

就在这迟疑的一刹,池小秋已经变成一团黑黢黢的影子,影子正在水中,呈现出一种格外艰难地姿势,仿佛在跟什么角力。

忽然之间,原本紧勒着心里的千种恐慌万种惧怕都一齐断了,在他还未反应多来的时候,那种湿淋淋的冰冷已经将他整个身子一齐淹没,连着口鼻一起,隔绝了空气。

钟应忱一时间连呼吸都停了,身子不受控制地往下沉,好在此时,他及时清醒过来,手脚以一种近乎本能的熟稔挥动起来,逐渐找回了节奏。

这河看着不宽却深,池小秋从小长大在水边,一年冬夏尽在水里泡着,要不是渐渐大了,家里头不许她再到外面下水,她能在河里面玩上一天。这会也不怕,脚上蹬了半天,正忙忙乱四处寻着,池小秋忽得往下一坠,还以为缠了水草,脚一蹬才晓得是个人。

池小秋狂喜,借着手力大就想往上捞,可惜这在水里无依着处,弄了好一会,也没捞住。

正在这时,一双手死命拽着她的脚,好似终于捞到救命稻草,拼命将她往河下拉!

这是她头一次在水里晓得害怕,眼见着往日温温柔的水波,竟像是生了无数银丝,死死扣住她,和底下这个人,一齐想将她拉进阎王殿。

这时候才晓得为什么爹娘总说,淹死的总是会水的,可这会儿她还不想死,父母临去前是将全部心血都给了她的,这么一想,挣扎地倒更有力气了。

钟应忱正游到她这里,立刻明了了她的处境,便使劲挨上前去,一边大声喊人。

两手拍打间,她抓到一根绑了棉布的竹篙,有人道:“都别动!等着!”

原来是他们俩这亮堂嗓门,喊来了晚上撑船渡夜客的船家。

看着都是半大孩子,一个人竟然都拖不动,整个叶子船不过两三个人,全都上手了,等捞上来才晓得水里有两三个。

池小秋在船帮子上坐了半晌都是呆的,不敢相信自己竟然往鬼门关上走了一圈。船夫熟练地给那胖子控水,掐人中,一直看他呛咳着醒过来,才把这两往旁边一丢,甩了毛巾来擦手。

“可别死在我船上喽,晦气!”

那胖子经历生死一劫,吐了许多水和腌臜东西,朦胧眼睛看了一圈,竟翻过身大睡起来。

池小秋:真是佩服!

钟应忱这会已然平静下来,听这几个人只当他们是镇上的俩顽皮孩子,大晚上偷出来玩,左边说了右边说,说完了从船头大木桶里舀了一碗汤出来。

“热乎的,喝吧!三月里头半夜下水,皮不冻紧了你的!”

钟应忱喝了一口,又酸又辣,正想搁下,让船夫一睨,道:“全喝了!”

池小秋这会也不晓得了害怕,一抬手喝个底朝天,话便不自觉溜出来:“阿爷不是镇上人?”

船老大一时意外,斜了她一眼,道:“你倒精怪!”显然是默认了。

池小秋想着当初爹爹教过的,一时兴起说出来:“阿爷的酸汤里头有豆腐丝,酸笋丝,香菇丝,再加团粉,冷时吃下去最是发汗,正是西南山里的做法!”

船老大白胡子一抖,自家也笑了:“来镇上讨生活也几十年了,你这小孩倒生了个好舌头!你家住哪里?”

池小秋说起吃食便眉飞色舞,船老大见遇到了同道中人,等弄明白池小秋的摊子,陡然热情起来。

池小秋将眼下苦恼,他便一拍手道:“这河上的生意,我最晓得!讨生活不难,只是辛苦,你们若想要寻时,再过十来天,却有个好去处,我便给你指个道出来!”

池小秋精神一振:“哪里?”

“福清渡近东栅,再几天,等到出了蚕,河上有叶商,河边有蚕户,都是不方便动火弄灶的,你便去那边卖,岂不是更好?”

有多好?

船老大抖着胡子道:“一月里有你半年挣出那么多!”

到那时,他要吃池家酥鱼,便不用走远喽!