叶凌尘抽了一口冷气。
“假死？”他额头上的汗水涨得更多，“我此前倒也不是没想过这个，但这一招的风险实在太大。我们叶家出身商贾，虽说做的只是小本生意，可因为多年走南闯北的经营，几乎到处都有认识我们的人。一旦你被发现假死，那可就是一桩重罪，轻云，我们冒不起这个险啊。”
“这一点我也考虑过，”叶轻云咬着牙说，“但除却江浙一带，叶家并不十分有名，只要隐姓埋名、处处忍让，也并非不可能搏出一条生路。而倘若真是嫁给了知府，那才是真的求生无门。总而言之，除了父亲之外，你先别告诉任何人我还活着这件事，我方才也跟其他人说过了，先把这条路留下。”
“但你离开江浙，又能去哪儿呢？”叶凌尘低声道，“现下这世道，四处都不安全，全国各地都在闹起义，外面还有洋鬼子在虎视眈眈……你一个女孩，怎么能让我和父亲放心？”
“西南一带如何？”叶轻云试探地问。
她在穿越之前，就是四川人，现下叶凌尘一问，首先出现在她脑海里的就是素有天府之国美名的成都。叶凌尘蹙起眉头：“先不提西南一带民风未开，你受不受得了那儿的野蛮风俗，就说蜀道之难，你有几分把握能走进去？”
叶轻云一时哑口无言。她忽略了现在是1848年，成都可没像2022年那样有四通八达的水陆空交通，还属于山中孤岛，进出都不易。成都尚且如此，就别说更遥远的甘肃或者西藏、新疆了，叶轻云高中时候学的文科，记得在当下这个年代，清朝正和俄国在边疆地区不断拉扯，战争频发，为是非之地。叶轻云一时有些出神，想不出有什么地方是安全的。叶凌尘叹了口气，道：“轻云，还是听我的，让我去斡旋，你安心在家休养。你今天早上这一出真是把我吓坏了，你表兄本来要去广州，都为此硬生生停了行程，眼下正在往家里赶。你可别再闹脾气，去见见他，让他安心。”
叶凌尘这一番话，倒是让更多属于原身的记忆浮现在叶轻云脑海中。
叶凌尘口中的表兄名为叶无缺。此人虽非叶家直系，可从小资质过人，十三岁就敢孤身到江北去贩卖织物，最终不但回本，甚至还有相当盈余。后来更是将所赚到的钱当做自己的启动资金，不断做大，最后甚至在广州开埠后，把赚钱的生意打到了洋人身上，跟英国人做起了丝绸和茶叶买卖。也算是一桩奇闻。
“兄长，叶无缺表兄此行去广州，是为了跟外国人做生意吗？”叶轻云抓住叶凌尘的袖子，连忙问道。叶凌尘摇了摇脑袋：“不是。无缺这次去，据说是为了出国。前段时间不知从哪儿传来些流言，说是在花旗国发现了能填满整个鄱阳湖的金子，而且这金子还是无主的，只要能挖出来，就能据为己有。这东西，一听就是骗人的鬼话，结果一群不学无术的小流氓却信以为真，当真觉得自己能上花旗国捡金子去，前些日子琢磨着一起买了艘船，打算一同去花旗国淘金。无缺就是听信了这帮人的话，硬是要一起上花旗国去淘金。”
叶轻云呆在了原地。
“轻云，你怎么了？”叶凌尘伸出手，在叶轻云眼前晃了晃。叶轻云如梦初醒：“那叶无缺表兄也会去花旗国吗？”
“他去那里做什么？”叶凌尘拧起眉头，“你不会也信了那些关于金子的唬人鬼话吧？”
叶凌尘方才提到的那些，可不是唬人的鬼话啊……
叶轻云在心里苦笑。叶凌尘刚刚提到的花旗国，正是美国在清朝的旧称，叶凌尘身在历史之中，并不知道此时风云万变的国际形势，她却对这段历史记忆犹新：1848年，历时两年的美墨战争最终以墨西哥割让230万平方公里土地告结，美国借此一跃成为地跨大西洋与太平洋的大国，获得了美洲的主宰权；同年2月，詹姆斯·马尔寿在一家锯木厂下的美国河中捡到了金子，就此在加利福尼亚州，也就是旧金山掀起了一股浩浩荡荡的淘金热。在接下来的八年中，全世界有超过百万人怀着一夜暴富的梦想，络绎不绝地前往加利福尼亚，为争夺金矿与亲友反目为仇。那些投机者中，也包括为数不少的中国人，他们背井离乡，自以为踏上一条光辉之路，可没有多少人是真的在发了大财后荣归故里，大部分都因为语言不通和水土不服，只能当廉价劳工，为西方人任劳任怨地卖命，变成西方淘金梦想的踏脚石和牺牲品。
叶轻云捂住怦怦直跳的心，一个想法在她脑海中逐渐成型。
……但这也同样是机遇。
巨大的风险，往往伴随着巨大的财富。叶轻云的雅思已经过了八分，穿越来之前刚好考过了专八和CATTI口笔译三级，大三时还在美国当过一年交换生，口语和书面都不错，与外国人交流没有任何问题。此外，她平时也蛮喜欢历史，虽说称不上精通，但类似西进运动或者南北战争这种大事，她还是能做到如数家珍。既然她在江浙无法再正常生活下去，也囿于客观限制去不了西南等地，不如就干脆借着这股淘金热的风，前往美国。反正留在知府也是等死，逃跑有百分之九十五的可能也是等死，那还不如选条貌似还存有一线生机的路，万一撞了大运，真的靠着对历史的熟知平步青云了呢？
叶轻云下定决心。
既然如此，她就必须想办法跟叶无缺搭上话，让他帮忙把自己送上那艘即将开往加利福尼亚的船。叶轻云记得从1844年之后，清朝和美国就建立了外交关系，1847年时，清朝还送了第一批留学生到美国去。两国之间的来往交流，并没有一般人想象得那么僵硬。此外，若是真的顺利抵达美国，叶轻云甚至不必更名改姓，也不必余生都在担惊受怕、时刻提防会被发现假死中度过。
叶轻云看向叶凌尘：“兄长，你说，如果我跟叶无缺表兄一起，逃去花旗国呢？”
叶凌尘一怔。
“你在说什么梦话！”叶凌尘差点没把桌子给掀了，“你莫不是也听信了那些流言，真以为花旗国有什么黄金？真有那种好事，哪能轮得到你，不早就被其他人给瓜分完了？！”
“我并不是为了黄金去的。”叶轻云镇静地解释道，“兄长，你刚才也说到了，如今这个世道，哪里都不安全，我留在国内，还有被发现定罪的可能，那我还不如去国外碰碰运气。万一有转机呢？”
“不说你对花旗国一无所知，你就说你弄得懂他们使用的语言吗？”叶凌尘恼怒地斥道，谁料叶轻云竟然点了点头，道：“懂啊。我以前在家无聊，就自行学习了他们国家的语言，不说多么精通，日常交流是没什么问题的。不信你考我。”
叶凌尘几乎要被她气笑了：“我怎么考你？”
“怎么考都可以。”叶轻云道，“你刚刚不是说，叶无缺表兄马上要来看望我吗，他一直在跟英国人做生意，想必也熟识英语，只要他说我能过关，你不就能放心了？再说，我此行去也不是一个人，不是还有叶无缺表兄陪着我嘛，不会出问题的。”
叶凌尘一时语塞。
叶轻云见他没有反驳，趁热打铁继续说道：“我留在家中，迟早会再被知府找上门，与其成天忧心忡忡，不如假死出国一劳永逸。而且，我又不是一去就再也不回来了。知府大人年事已高，过不了几年就要驾鹤西去，我在花旗国待个三四年，等把他熬走了，我再回家，说不定我那时已经在花旗国发了财呢？”
叶凌尘没忍住一声笑。但比起刚刚，神色已经缓和了许多，眉眼之间也多出几分思索，但仍然不肯松口，说道：“我可告诉你，就算你在叶无缺那儿过了关，但那位上门提亲的媒婆可不好对付，我虽然听了之前你对小萍的要求，没让其他人宣扬你的情况。可若是你真想假死，必须要自己想办法瞒过那位媒婆。”
“这个我也想好了。”叶轻云自信地说道，“我可以装鬼吓唬她。等把她吓走了，我就跟叶无缺表兄一道立刻前往广州，一定不会被发现的。”
“胡闹！”叶凌尘斥道，“什么装鬼吓唬，有道是人吓人、吓死人，那位媒婆年事已高，万一被惊出个好歹，我看你怎么应付。”
正在此时，门外蓦然传来一道轻笑，紧跟着，叶轻云屋门被推开。她吓了一跳，抬头望去，待看清了来者五官后，叶轻云才松了口气，道：“表兄。”
“我刚刚在门外已经听到你跟凌尘的谈话了。”叶无缺虽是江南人，但因为多年走南闯北，身上并没有江南那种儒雅温和的气质，若要叶轻云说，反而有点像大大咧咧的西南人。他先是关心了一下叶轻云的身体，接着随手搬了张凳子，坐到二人身边，饶有兴趣地看着叶轻云。“我适才听表妹说，你想跟着我一道去花旗国？”
两道视线同时落到叶轻云身上。她点了点头：“是的。”
“你已经自学了英语？学到什么程度了？”
叶轻云有一种在面试的错觉，差点脱口而出“CATTI口笔译三级，专四专八国才高级已过，雅思8.0，有一年海外留学经验”，但立马意识到若是真这么说了，可能会立刻被眼前的二人绑去驱邪……她只好道：“勉强能够应付日常交流。”
“表兄不才，但这些年跟洋人做交易，英语也不算差，”叶无缺道，“我来考校你一番。若是你当真有本事在我手底下过上十句，我也不是不能答应带你一起去花旗国。”