春日迟迟，采蘩祁祁。
日头刚露，一列马车便嘚嘚地驶过桐安巷，漆金镶玉的车身流光溢彩，吸引了不知道多少赶早市的人羡慕的目光，十二只由红木制成的箱子整齐排列堆叠在马车后，连马蹄卷起来的烟尘闻起来仿佛都带着清澈的松香。
那马车好似存心炫耀，并没有直奔目的地而去，却是先在街上耀武扬威地走了一圈，让所有人都看清楚它驼载的货物。赚足了眼球后，才慢慢地往桐安巷深处的叶家布行去了。一名穿红戴绿的媒婆喜气洋洋地从马车上跳下来，抓着叶家大门的铜扣啪啪地敲，那声音，几里外的人都听得一清二楚。
街上，一名担着彩绸贩卖的中年女人重重地啐了一口：“叶家那姑娘真是好福气，居然被知府给看上了。从今往后，那就是麻雀飞上枝头，当凤凰咯。”
“这可不是怎么的，”另一位妇女赞同地低声道，“那可是知府啊，虽说嫁进去后当不成正室，可好歹也是进了知府，若是争口气为知府大人生个儿子，那下半辈子岂不是享不尽的荣华富贵吗？”
“是啊是啊，可那叶姑娘不知怎么想的，几代人修都修不来的福气，她却在家哭生哭死，很不情愿一样，真是够奇怪的……”
敲门声持续了好一会儿，却迟迟无人应答。媒婆的额头上出了层汗，又加重了力道，下一瞬，大门霍然洞开，映入眼帘的却不是本该出来迎接的叶凌尘，而是一名哭丧着脸的侍女。
“小姐……小姐她……”侍女脸颊发白，嘴唇哆嗦如筛糠，好半天，才把后面的句子迸出齿关，“小姐她今天早上，去世了！”
叶轻云一觉醒来，只觉得头痛欲裂。
她隐约觉得自己应该正在被人从地板搬到床上。周围一片吵吵嚷嚷，有人在大喊着叫大夫来，也有人把脸埋在自己胳臂边上哭，还有人正在发出仿佛被踩到尾巴的猫咪一样的凄惨尖叫。她心烦意乱地睁开眼睛，晃动的视野慢慢有了焦点。
“……小姐醒了！小姐醒了！”一个女声惊喜地喊道，“小姐没事，她醒了！”
随着这声欢欣的声音，其他人都纷纷发出如释重负的叹息，笑逐颜开地聚在她身边，给她披衣服和递水。叶轻云茫然地支起身子，打量着自己正坐着的一张红木雕花拔步床，还有悬挂在自己身边的轻纱帷幔，以及环绕左右的一张张年轻但明显营养不良的脸颊，和她们仿佛从古装剧拍摄现场穿出来的衣物，张开嘴，说出了第一句话：“我……我在哪……”
叶轻云猛的闭上嘴。
这不是她的声音！
叶轻云是土生土长的西南人，性格开朗泼辣，吐词脆薄清亮，从未有过这样一口吴侬软语的腔调。正当她震惊地低下头，审视自己没有一点茧子的雪白双手时，一名看起来与她很亲近的少女已然开口，含泪嗔道：“小姐受了惊，吓糊涂了。我们这是在家里呀。小姐您方才不知怎的，竟然要悬梁自尽，多亏我们发现得早，不然就……”
随着精神恢复平静，陌生的记忆也一点点地钻进叶轻云脑海中。
她穿越了，穿到了道光二十八年，也就是1848年，一位与她同名同姓的汉族女子叶轻云的身上。
说起叶轻云的身世，倒也值得几声慨叹。
这位叶轻云乃是苏州叶家布行的小姐。其父叶剑的发妻林氏过世得早，膝下除了从表兄处过继来的一个儿子叶凌尘外，就只有叶轻云这么一个女儿，从小就如珠似宝地娇宠着，生怕她受了丁点委屈。叶轻云无忧无虑地长到了十二岁，顺利地跟心仪的青梅竹马梁玉订了亲，只等梁玉服完三年兵役归来，便可成婚。
然而正所谓天有不测风云。去年本该是梁玉归家的时候，可叶轻云苦等了足足五个月，从春末熬到了初秋，都没能看到梁玉的影子。叶轻云以为梁玉是变心，不肯来见她，便成天在闺房里以泪洗面，人也日渐消瘦，再加上前两年父亲叶剑染病辞世，唯一的希望梁玉也步了后尘，双重打击之下，叶轻云到底没能抗住，在瑟瑟秋风中病倒，一连数月都缠绵病榻。叶凌尘怜惜妹妹身体，不惜花费重金打听来了梁玉的消息，这才得知梁玉原来早已在军中感染风寒而死。负责的军官不愿给赔偿的银两，于是私自把这个消息压了下来，谎称梁玉已经回家，自己私吞了朝廷下发的抚恤金。
叶轻云虽然得知情郎不曾变心，可也知道了自己此生再也不可能见到深爱的青梅竹马，一喜一悲的双重刺激下，病情反而加重，过了足足半年才勉强可以下地行走。叶凌尘见妹妹总算从鬼门关回来，松了一口气，为了让她心情好转，便提议让叶轻云的贴身侍女小萍送她出去郊游。
倘若一切正常发展，这本该成为叶轻云摆脱旧日阴影，重获新生的第一步。但正所谓福无双至，祸不单行，叶凌尘万万没想到，正是他的好心提议，反而让叶轻云真正迈进了万劫不复之地。
叶轻云在郊游时，竟被知府大人给看中了。若这是位年轻英俊的，或许还能称为一桩喜事，然而事情坏就坏在这位知府大人今年已经过了耳顺之年，且是个抽惯了大烟的病痨，可以说半截身子都埋进了土，偏偏还留恋人间声色，硬是要收叶轻云做侧室。叶家虽然因常年在外东奔西走，攒下了几分名声，可跟统辖一方的知府相比，终究还是人微言轻、无力反抗。叶轻云自知大局已定，不堪受辱，在几日后的一个清晨，用一根白绫悬梁自尽了。
现代时空的叶轻云，也就在这时候穿越过来了。
回忆完这些，叶轻云只觉得一阵头晕目眩。
开什么玩笑！怎么别人穿越就是皇子公主、妃嫔贵女，最不济也是平民百姓，虽说可能家世一般，好歹也拥有人身自由。怎么她一穿过来，面对的就是被送去给病痨知府当小妾这种地狱开局？
再者，现在可是1848年，在历史上属于晚清，正是清朝内外交困、积贫积弱的时候。叶轻云穿越来之前，只是一个普通英专实习生，唯一担心的就是能不能熬过试用期转正入职，没有什么改变历史引领风骚的宏大梦想。如果真的乖乖去给知府大人当了小妾，叶轻云这辈子就算是被困在那朱红的大宅门里面了，不提以她的性格能不能在尔虞我诈的豪门宅斗中笑到最后，单是四年后就要爆发的太平天国，都够叶轻云喝一壶的了。
她绝对不能就这么稀里糊涂地没了！
“等等，都回来，先别出去！”叶轻云陡然喊道，那些马上要踏出屋门、去给叶剑和叶凌尘报喜的侍女们听闻此言，纷纷站住，错愕地回头看向她。叶轻云揉了揉突突直跳的太阳穴，忍着仍旧徘徊不去的头痛说：“记住，你们别到处说我活着，就……就说我还没醒过来。”
“这、这怎么行？”一个侍女惊讶地反问，叶轻云扫了她一眼，认出她正是当时护送自己去郊游的贴身侍女小萍。“少爷先前听说小姐悬梁自尽，正急得往这边赶呢……”
“我的意思是，除了家里人之外，别跟其他人说起我还活着这件事。小萍，你去请兄长到我房间里面来。”叶轻云深吸了一口气，“其他人去把家门锁上，任何人都不准出去，明白了吗？”
“可是小姐，您为什么要这样？”小萍茫然不解地问道。叶轻云摇了摇脑袋：“别问这么多，快去。”
她既然不愿意顺应安排，被送去知府当妾，“上吊自杀”无疑是现成的理由。只要让所有人都相信叶家小姐已经去世，那知府就算再手眼通天，总不可能把她的棺材刨出来吧？
小萍见叶轻云神态坚决，纵然还是不解，却还是依言喏了一声，整理了下情绪，转身出去了，其他侍女也在叶轻云的指令下鱼贯离开，房间短暂地安静了下来。叶轻云脱力地躺回床上，思绪万千。
叶家并非类似广州十三行那样的豪门巨贾，只是在江浙一带进行经营，没有能力去和知府作对。因此，即使叶剑再宠爱女儿，得知知府要收叶轻云为侧室后，也不敢反抗，原身正是对这一点心知肚明，因而才在走投无路之下，选择了自尽。
叶轻云凝视着自己被绳子勒出红痕的双手，心里有些发苦。
原身也是无比向往自由的人，才会愿意舍弃优渥的生活，拒绝被从此锁进笼中，成为一只金丝雀。只是苦了深爱她的哥哥。
门外由远及近地传来脚步声。
叶轻云从床上一骨碌爬起来。下一秒，门被推开，走进来的是一位气喘吁吁的青年，在叶轻云的记忆里，他是原身的兄长，名为叶凌尘，尽管叶凌尘是被叶剑过继来的，但两人情同手足，胜似亲生兄妹。叶凌尘匆匆忙忙地走到叶轻云身旁，先是摸了摸她凉丝丝的额头，紧接着握住她的手：“轻云，你没事吧？你可吓死我了！”
“我没事，谢谢兄长关心。”叶轻云道。
叶凌尘慢慢地松了口气，坐到叶轻云身旁：“轻云，你可记住了，遇到任何事情，都不可以拿自己性命开玩笑。知府大人那边的事情，我来想办法斡旋，你未来可千万不要再干出这种傻事了。”
叶轻云摇了摇脑袋：“不需要兄长来想办法，我已经有了一个计划，能够用来应付知府了。”
叶凌尘奇道：“什么计划？”
“就借这次上吊自尽，”叶轻云一字一顿，“假死出城。”