客栈吃过早点，叶琅一行人直奔聚宝阁。
旌城的聚宝阁不在闹市区，正门却修得极为宽敞壮观。镶着玉饰、昂着兽首的门楼牌匾矗立在街边，左右各匍匐一只闭目养神的金晶铁兽。广白玉阶一路上抬，便是五彩琉璃瓦，八角攒尖顶的阁楼。
跺掉鞋底灰，叶琅才敢往玉阶上走。
阁外气势恢宏，阁内亦是烟香缭绕，华美非凡。叶琅刚刚跨过门槛，曲裾低髻的接引娘子便绕过雀灯穿过珠帘，轻巧无声地走了过来。
“恭迎三位宾客——”
行礼起身，接引娘子笑得温柔大方，清秀的眉眼弯起，掩饰住观望与审视。
黑衣少年一团孩气，显然不是能做主的。双髻仙子举止僵硬，之前显然没来过。将三人快速打量一番，她毫不犹豫地选择个头最高挑、最镇定自若、最有长辈风范的红衣女子。
店员与戚潇潇并排，叶琅和乌曲落到后头。
当店员温声介绍时，戚潇潇忽然察觉到这场乌龙。她转身握住叶琅的肩膀，将叶琅推到店员面前：“这位才是你的主顾。”
接引娘子尴尬极了，先是连连道歉，接着向叶琅询问来意。叶琅本人倒是没觉得被冒犯——与长右城的高贵店员相比，这位娘子的礼数已是极为周到。
她从兜里掏出两颗流霞珠，展开手掌，“我想用这个换钱。”
看到那两枚光华夺目的宝贝珠子，戚潇潇的眼睛睁得老大：叶琅手里竟有这么阔？！
店员脸色一变，她环视一圈闹哄哄的大堂，按住叶琅的手：“您随我来。”
--
叶琅等人爬了好几层楼梯，坐进了安静冷清的留仙室。
点起熏香沏好灵茶，接引娘子屈膝行礼：“三位稍等，我将掌柜请来。”
说完，她带门离去，脚底的步伐也急促了些。
叶琅好奇地低头看杯子：汤水青碧，不见茶叶，倒是泡着一片氤氲着灵气、不断翻搅的云团。
她端起杯子啜饮一口，伴着甘甜清凉的茶水，微弱的灵气一同落进喉咙。
叶琅在观赏杯中云雾，戚潇潇在观赏叶琅。
看着小妖怪满眼欢喜的模样，戚潇潇几乎要捶胸顿足：你都已经这么有钱了，为什么连最差劲的灵茶都没喝过啊？！
白瓷茶杯在唇边怼了半天，她实在没憋住：“小叶，你的流霞珠是从哪得到的？”
叶琅：“啊……这是之前做活的月钱。”
流霞珠做月钱，落月仙君真是好大手笔。
戚潇潇闷头灌了一口灵茶，压抑住心底的悲愤：这就是挑个好单位、选个好老板的重要性。
魔君？扣货一个。
察觉到戚潇潇的激动，球球硬是来劲儿了：“欸呀，小叶当初还是太心善。”
它蹦到桌上，趾高气扬地翘尾巴，“当初为了帮师父看病，她差点就要将流霞珠送给——”
叶琅一把捏住球球的小尖嘴，将它拢在手心。
戚潇潇只听到一半，已是痛彻心扉：你当初要是给我一颗流霞珠，我直接能闯进地府索魂。
往事不可追，她只能捂住胸口疯狂续茶水。
壶里茶水喝得见底，掌柜姗姗来迟。她比戚潇潇还要高出一截，眉眼细长飞挑，像一只精明算计的大狐狸。
女掌柜一进门，便开始连连夸赞：“三位客人真是好风华，我这小茶室今天真是把仙留住了。”
她笑着走来，从叶琅手里接过流霞珠，“等在下查明此珠产地，便给您兑灵石。”
叶琅心里很清楚，掌柜说得委婉，真正目的是要查清这两颗流霞珠的所有者与来历，避免有人冒领钱财。她心里也有些惴惴：能让见多识广的聚宝阁如此慎重，那盒抵工资的流霞珠到底有多值钱？
掌柜掏出一副玳瑁镜戴好，在流霞珠上写写划划。她写到一半又抬头看叶琅，仿佛在查证。
确认完毕，她收起眼镜，笑容愈发真心实意：“在下为您续上茶水，灵石马上就来。”
又过了一阵儿，走廊尽头响起脚步声，听起来不止一人。
女掌柜主动推开门扇，便有壮汉鱼贯而入，一人手捧一个雕漆木箱。她一抬手，壮汉们便一齐掀开箱盖。
箱内光芒大盛，碧澄光焰汹涌流泻一地，将茶室照得通透。
叶琅被光华激得张不开眼皮，她将眼珠转向最近的木箱，只能看见一排排棱柱轮廓的晶石。
“行了，合上吧。”
光线恢复正常，叶琅的双眼还在酸痛流泪，又听到掌柜开口问她：“拢共两万上品灵石，仙子需要清点吗？”
被恭恭敬敬地送出聚宝阁，叶琅的脚底还在打飘。
戚潇潇将两人的神色尽收眼底——叶琅震惊懵懂，那个据说做不下苦工的穷小子脸上不见半点波澜。
她裙摆翩跹，飞到贺煤身边：“贺公子，没想到小叶深藏不露，你这次可真是投靠对人了。”
贺煤只顾看路，眉头平平：“是啊，我这辈子都没见过这么多钱。”
戚潇潇：放屁，你眼神根本不是这么说的。
她就知道这个“表弟”身份不一般，能对这么多钱反应平平，这小子大概又是落月仙君的手下。
落月仙君凶名在外，她之后可得小心谨慎些。
乍然暴富，叶琅没有注意到耳边的机锋，心底依旧毫无实感。
一枚石币能买个白饼，十枚下品灵石能买一瓶金疮药。拿到这几箱上品灵石之前，她连中品灵石都没见过几颗。
一颗上品灵石能买点什么？一百颗上品灵石又能买些什么？
她抬起胳膊，只觉得手里的黄铜令牌沉甸甸——这是孙掌柜刚才送给她的。
据孙掌柜说，有这道门令，她可以免费出入阑云洲各大拍卖行，也可以免费使用驿马站和传送阵。
普通修士想要进行，能不能淘到宝贝、宝贝能否回本暂且不论，次次都要花费一千下品灵石入场。
她本来只打算去商街淘装备，如此一来，对面的拍卖行也可以进去试试。
三人走下台阶，对面刚好走出来一大群修士。他们垂头丧气，似乎没有淘到好东西。
叶琅将脚步放慢，混入人群。
“……最近就根本不该来拍卖行，一千灵石全白花了！”
其中一人撇撇嘴：“谁让人家少爷有钱呢，给自家的狗都要配把好剑。”
对面的修士：“……那咱们这群捡破烂的，岂不是连狗都不如？”
叶琅打听片刻，终于摸清来龙去脉——这次又是那个莫少爷。
原来，莫少爷为了外出求学，仗着权势走后门，把拍卖行里所有好东西都提前挑完了。上至武器装备下至经书丹药，无一幸免。众人花大价钱买门票，发现端上来的全是破烂。
不远处的女修士愤愤不平：“他一个带把的，把小号防水辟火裙买走作什么？”
同伴连忙拉扯她衣袖，她反应过来，又小声嘀咕：“反正那个姓莫的已经离开了，我也就随便骂两句。”
旌城的好宝贝全被买走，叶琅的上品灵石今天大概花不出去。
她退而求其次，正要领着身后二人往商街走，却撞见一个面熟的人——昨晚失去灵宠的少年。
少年牵着空荡荡的铁板车，呆呆地望着拴在聚宝阁门口的金晶铁兽。他眼睛通红，却用右手抵住嘴唇，像是在隐忍吐意。
“哥——”
清脆稚嫩的呼唤自街道另一头响起，他飞快抹了把脸，然后转过身。
大约六七岁的小女孩在人群中灵巧地穿梭，蹦到哥哥面前，递出手里的布袋：“给你午饭。”
女孩个头极矮，将麻布裤腿卷得高高，露出一双细腿。她肤色焦黄脸颊凹陷，双眸却清澈黝黑。好似山间野鹿。
她眨了眨大眼，看向兄长身后的小车：“诶，今天没有多少矿石？”
与昨日金晶铁兽满满当当的后背相比，少年今天拉来的货物确实少得可怜。叶琅心里有了猜测：又是昨天那个莫少爷捣鬼吧？
哪怕上头没有明确下令，底下的监工也会看碟下菜。
少年想笑，嘴角硬是扯不起来：“没事，我再去一趟，之后辛苦你和母亲照看摊子。”
“不辛苦啊，”
小女孩露出豁豁牙，“看店又不累，反正也没多少人来。”
少年：“……那我先走了，你路上小心些。”
女孩随口答应，在兄长的目送下蹦跳着离开。
出于担忧，叶琅对身后两人使了个颜色，快步跟了上去。
女孩一路跑跳着，拐进小巷。
没有哥哥的目光，她人小鬼大地长叹一声，慢吞吞地往里走。
戚潇潇把声音压到最低：“这对兄妹竟然都在演戏。”
为了让彼此不担心，少年装作无事发生，女孩装作无忧无虑。
他们继续尾随小女孩，跟着她左拐右拐，最终来到一条破败肮脏的街道。地上全是泥坑水渍，道路两边歪着高低不齐的土坯房，与光鲜的城内直道大相径庭。
人影渐稀，女孩停在一间破败至极的瓦房前，绕过摊位掀开帘子跑进去。
叶琅等人凑近一看，发现摊子上整整齐齐摆着刀剑。叶琅不会选刀，只觉得这些武器形状很规整，磨得也光亮。
不一会儿，小女孩又重新走了出来。
她站在门前，仰头望着叶琅：“姐姐原来是顾客啊。”
“你们一直跟着我，”
她忽闪着睫毛，呲牙一笑，“我刚才怎么也甩不掉你们，可真是吓死人了。”
第一次尾随就被轻飘飘地揭穿，叶琅羞愧得想找地缝钻进去。
一旁的戚潇潇挑眉：这小家伙，好像有点天赋啊。
为了掩饰尴尬，叶琅顺手捞起一把铁剑，边看边问女孩：“你母亲呢？”
“哦，她去后院打水了。”
女孩指指价格牌，又仰起小脸，“有我在也是一样的。”
这时，乌曲走上前，拾起一柄刃口锋利、握柄光润的大刀：“这个。”
小女孩眼睛一亮:“还挺识货。”
她的小脑袋又转向叶琅，“姐姐，这确实是店里最好的一把刀，价格也会高一些，需要……一千灵石。”
说完，她低下头，不敢看这几位新客人的脸色。
母亲与哥哥都说这柄刀质量最好，可之前的客人都嫌它太贵，总是拿起来看看便放下——毕竟，巷子里的其它刀具基本只卖几十块、一百多。
家里生意一直不好，她也从来没有见过那么多钱。
“哦，我买了。”
听见这句话，她骤然抬起头：这桩生意真做成了？
叶琅将大刀放回摊位，手在储物袋里掏挖半天，取出一个鼓鼓囊囊的布袋。
女孩兴冲冲地接过去，将包袱皮掀开一角，却险些被袋中蓝光亮瞎眼：“……姐姐，有些石头怎么长得不一样？”
叶琅：“啊，我是外地人……”
她几乎要词穷，对面的小女孩却拍拍脑袋，笑得天真：“原来如此，你还没换好钱吗？我还没离开过旌城呢，外地的灵石竟然有这么亮啊。”
叶琅拾起大刀，匆匆离开：“嗯……你先藏好，进屋以后慢慢数。”
女孩反应过来，立马捂住嘴巴，冲着叶琅等人的背影疯狂点头：“我知道了，姐姐再见！”
重新走回大街上，叶琅放慢脚步，发现戚潇潇正似笑非笑地看着她：“那几十块上品灵石落到她手里，不知是福还是祸啊。”
她明白戚潇潇的意思：贫民窟里饿狼环伺，那些灵石有可能会给小女孩带来杀身之祸。
叶琅解释：“我刚才也想到这一点了，所以放了十张巨剑符和两张炎爆符。”
戚潇潇：“？”
叶琅又补充：“害怕符咒误伤，我还额外放了一些追踪令，只砍入侵者。”
戚潇潇：好大手笔。
叶琅话锋一转：“百密一疏，你说得确实有道理。”
说着，她扭头看向沉默的少年，“贺……煤，你可以帮我盯着那小女孩吗，等她哥哥到家了，你就回来找我。”
少年点头，转身返回小巷。
目送少年的身影消失在巷尾，叶琅一脸诚恳地望着戚潇潇：“这样可以吗？”
戚潇潇：“挺好的……你为何要对陌生人那么善良？”
世界上的穷苦人实在太多，帮完这个，下一个又该怎么办？
叶琅根本没中圈套，而是摇摇头：“我不善良，我喜欢她。”
她是妖物，不用恪守人类的善良。
闷在山里读过那么多书，她的善恶观依旧很朴素：人不犯她，她不犯人；谁帮过她，她就帮谁；她喜欢谁，她就帮谁。
叶琅喜欢那个小女孩的眼睛，所以想对她好一些。
天色已全黑，叶琅正忙着收拾行李。武器护具都已买到手，她不想在旌城多耽搁，打算明天就启程。
外头的窗沿被啄了两下，她起身开窗，将袖珍的老鹰放进屋。
老鹰化为黑发黑眼的人类，张口第一句便是：“他们来了”
叶琅差点跳起来：“什么情况？！”
乌曲：“他来找你，现在往楼上走。”
——这时，客房的门碰巧被人敲响。
好心办了坏事，叶琅硬着头皮开门，门口立着瘦弱苍白的少年。
他一只手牵着抽抽噎噎的妹妹，另一只手抱着一大一小两个包裹——小包裹正是叶琅白天送的那个。
一看到叶琅，小女孩嘟起嘴：“姐姐你骗我，外地的灵石明明和旌城一个样。”
少年跟着弯腰鞠躬：“小妹实在不懂事，多拿了您的钱财，望仙子海涵。”
叶琅总觉得这少年是在指桑骂槐，她连忙摆手：“根本不怪她，全都该怪我，是我硬要给她塞钱的。”
少年抬头：“我猜到您会这么说，但乌铁刀实在不值这个价。”
“我来找您，一方面是道歉，另一方面是想换刀。”
少年用牙齿叼起小包裹，将宽长的大包裹双手递上，“请收下。”
叶琅接过新刀，缓缓解开群青色的包袱皮，看到一段乌紫的木刀鞘。
害怕叶琅嫌弃此刀朴素，少年连忙解释：“这是养铁木，可保证刀身不锈不坏。”
叶琅握住刀柄，缓缓往外抽，便看见一段黯淡无光的玄色刀身。
烛火闪烁，却没能在刀刃上留下丝毫斑驳。它仿佛夜空中的一线浓云，能遮住身后的星月。
乌曲凑过来看了一眼：“好刀。”
比不过生而有灵的法宝，也算是凡人的佳品。
听到如此简短的赞许，少年眼底流露出几分自豪：“我家祖上世代为刀匠，这是传家宝，望您收下。”
“您是我们的大恩人，不必推拒。”
说着，少年扑通跪地：“小人得寸进尺，还有一事相求。”
他匍匐在地，额头挨在门槛上，“我把灵石统统还给您，您……能否带我们离开？”
修士才能使用传送阵，凡人只得徒步离开。旌城已无容身之处，城外全是野兽土匪，未必能走出两百里。
少年转头看向天真懵懂的妹妹，眼底满是悲戚：他这一辈子怎样都能混完，但他母亲想看山南的烟柳，他妹妹本应该更有出息。
一只手揪住他的衣领，将他抻直。
他满怀希望地抬头，看见沉默寡言的黑衣少年收回胳膊，看见碧眼仙子对他说：
“辰时，乾坤楼。”
作者有话要说：明天入V啦！