房间内！
沈葆桢躺在床上，满脸苍白，一言不发。
胸口缠着纱布，还染着血迹，桌面上有一只碗，里面躺着一颗变形的子弹。
李续宾道：“我们明日便率军离开，返回武昌。”
“今日这一战，我们出力不少，也还了苏曳的人情。”
“而且我也看出来了，苏曳的新军是很厉害，但是吧，也就那么回事。”
沈葆桢沉默。
李续宾道：“幼丹，今天这一战，反而帮我们打开局面了。现在局势很清楚了，发逆在南昌内还有一万多守军，而苏曳今天这一战伤亡不小，就算加上九江投降的太平军，他手中也就是五千多人了。这五千多人，他还要守九江，不可能打下南昌。”
这个局势，倒是非常清晰。
南昌是大城，比九江大。
今天这一战，杨辅清伤亡惊人，至少过半了。
此时，他已经率领残军返回南昌了。
此时南昌还有大几千人，等到杨辅清返回南昌后，南昌守军至少还有一万五六左右。
今天这一战，苏曳伤亡一千几百人。
湘军伤亡五六百人。
双方加起来，伤亡也超过两千。
所以，不管怎么看，苏曳都无力再攻打南昌。
李续宾道：“苏曳无力攻打南昌，但是我们却可以。原本南昌城内有四万多发逆，现在可能就剩下一万五六了，我们只要在调集两三万人，就可以攻打南昌了。”
调集两三万人？
那武昌不守了？
湖北不守了？
李续宾道：“原本发逆在南昌有四万人，强攻肯定是不行的，所以你的招降为上策。但是现在发逆就剩下一万五六了，那强攻就为上策，苏曳没有这个兵力，但是我们有。”
“当然，这样一来湖北就有些危险了，但只要速度快，就一定来得及，况且现在石达开和洪秀全正斗得不亦乐乎，无心来攻打湖北。”
“所以，我觉得这个风险值得冒。”
“虽然代价很大，但只要拿下南昌，我们还能扳回这一局，这个江西巡抚我们还能拿到。和苏曳这一局，我们还能赢。”
“幼丹，你听到我的话了吗？”李续宾道。
而此时沈葆桢，却望着屋顶发呆。
“幼丹。”李续宾再一次喊道。
沈葆桢仿佛清醒了过来，然后摇头道：“克惠明日要率军回武昌？”
李续宾道：“对，你伤势虽然不轻，但一路乘船，应该不碍事。”
沈葆桢沉默了一会儿道：“我是九江知府，兼江西按察使，我有守土之责。”
这话一出，李续宾顿时完全惊呆了。
伱，你沈葆桢这话是什么意思？
你这个时候想起你有守土之责了？你之前长期呆在湖北，怎么不说守土之职了？
你这个九江知府，三年前就是了。
李续宾道：“幼丹，你，你什么意思？你是说，你要留在九江？”
沈葆桢道：“这一次连番大败，我已经心灰意冷，会向皇上请罪，并且辞去所有官职。”
李续宾颤抖道：“幼丹，你，你不要糊涂。这一枪的子弹，虽然是我们步枪发射出来，但未必是我们的人，有可能是苏曳想要借刀杀人，他最为恨你。”
沈葆桢道：“这一战，我连番失败，并且折损了一两万人，罪过甚大，无颜去见涤公，他日再去请罪。”
李续宾嘶声道：“输便输了，不会将你怎么样的啊？你如果真的做出了错误的选择，那你在仕林的名声还要不要了？你这般反反复复，会遭人耻笑的。”
沈葆桢闭上了眼睛，不再言语。
他算看得清清楚楚，这次输得这么惨，他在湘军已经没有翻身的机会了。
湘军内部，不少人只怕将他撕了的心都有。
关键这一次他太独了，大权独揽，尤其是南昌易帜一事，隐隐都把胡林翼排挤出去。
若是赢了还好，算是为胡林翼赚来了江西巡抚职，但偏偏他输了，还折损了这么多兵马。
所以在湘军内，他前途完了。
他思来想去，挣扎了一次又一次。
发现摆在他眼前的道路，就只有一条。
一开始真的是千万般难以接受，但是思路稍稍开启之后，发现这简直是康庄大道。
甚至比湘军那边都好走。
因为苏曳这边的高级人才太缺了，或者说根本没有。
之前一叶障目，总觉得苏曳是幸臣，如今短兵相接斗了这一个多月，算是看得清清楚楚。
苏曳才华惊人，前途远大。
而沈葆桢此人，私德或许有亏。
但此人的才华，绝对是一流的。
不管是内政，还是洋务，在目前整个天下，其实没有几个人比得过。
他不是一个领袖型人物，确实一个绝对的干才。
表面上看，他仿佛不如李鸿章，但是做事上，他比李鸿章更有优势。
李鸿章太圆滑，太聪明。
而沈葆桢，做事比李鸿章更极端。
沈葆桢格局是不如左宗棠的，但在做有些事情，比左宗棠更加合适。
左宗棠此人，需要以大义驱动之。
而沈葆桢此人，则要以利益驱动之。
李续宾真是万万没有想到，对方竟然会做出如此选择。
“幼丹，这苏曳可是旗人，你这样做会身败名裂的。”李续宾几乎嘶吼道：“你这样做，会让地底下的林则徐大人蒙羞的。”
李续宾直接说破了沈葆桢心中之打算，戳破了窗户纸，尽管对方半个字都没有提。
沈葆桢沉默不言。
非常之人，行非常之事。
现在还来得及，再晚一些，真的就来不及了。
等到第二个汉人精英投靠，那他沈葆桢就不值钱了。
当日张玉钊是如何死的？他要引以为戒。
见到沈葆桢闭上眼睛，李续宾怒道：“我以你为耻！”
然后，他直接拔出刀子，直接把自己的衣衫割掉一角，这意思非常明显，割袍断交。
沈葆桢依旧闭上眼睛，任由对方痛骂，仿佛啐面自干。
韩信胯下之辱都能忍？何况如此？
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次日！
李续宾带着几百名湘军愤然离开九江，乘船返回武昌。
而沈葆桢却留了下来。
甚至，没有等到伤势好，就强撑着伤，来到知府衙门外面求见。
苏曳正在看伤亡名单，准备抚恤银子。
昨日一战，新军和新归太平军加在一起，伤亡一千四百多人。
让人无比心痛。
但是抚恤银子，是万万不能亏欠的。
抚恤金，伤残补助金，等等加起来，需要二三十万两。
这笔银子，是不能向朝廷要的。因为朝廷的抚恤标准要低得多，需要苏曳自掏腰包。
但是，他的银子真的不够了。
要向洋人购买新的枪炮，城内几千近万人的开销。
而且新军的伙食，饷银，都是巨大的开销。
寿安公主给的一百万两私房钱，还没有开始办工厂，都快要花完了。
钱是英雄胆。
否则靠向皇帝要，每年要到手的军费太少了，根本不够。
偏偏在皇帝看来，在朝廷看来，这已经很多了。
李岐进来道：“大人，沈葆桢求见。”
苏曳道：“请他进来。”
片刻后，满脸苍白的沈葆桢走了进来，朝着苏曳躬身道：“下官，拜见苏曳大人。”
“学生，拜见苏曳大人。”
听到后面这句话，苏曳几乎心脏一抖。
这个姿态太低了。
这个时候，什么都不需要说。
苏曳上前，搀扶道：“幼丹先生请起，万万不敢。”
“你的伤情如何，可有发烧，可有反复？”
沈葆桢道：“多谢大人关心，多亏大人神药，昨日发烧厉害，但很快又退了下去。”
苏曳道：“那就好，那就好。”
沈葆桢道：“阿哥愁眉不展，可有什么烦心之事，不知下官能否为大人分忧？”
苏曳道：“倒没什么大事。”
沈葆桢主动来到桌面上，看到密密麻麻的阵亡名单道：“昨夜一战，大人新军勇不可当，击败了几倍之敌军，亡者重于泰山，当重重抚恤。伤残者，也当重赏，令其生活无忧。大人可是因为抚恤银子而发愁？”
苏曳道：“对。”
沈葆桢道：“大概需要多少银子？”
苏曳道：“二十六万两。”
沈葆桢道：“下官愿意解囊，为大人分忧。”
苏曳一愕道：“幼丹先生，不必如此。”
沈葆桢道：“这些伤亡将士，于我有救命之恩，这笔银子下官出得心甘情愿。”
苏曳犹豫了一会儿，便也不推拒。
接下来，沈葆桢道：“大人，虽然击败了发逆大军，使得原本四万多的发逆，现在只剩下一万五六。但南昌乃是大城，阿哥的新军虽然精锐，但毕竟还有一半是新投降过来的太平军，还没有正式成军，而且还要分兵守九江，想要攻占南昌，实在太难。”
“而且要小心，别为了他人做嫁衣。关于夺南昌，下官倒是有一策。”
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李续宾乘船北上，很快就到了武昌。
结果胡林翼不在武昌城，而是在长沙，顿时李续宾焦急万分，他是记名湖北按察使，在湘军中排名非常靠前。
他立刻召集在武昌城内的湘军将领，通报了在南昌和九江发生的事情，尤其是向自己的老师罗泽南。
顿时，湘军将领们大怒，大骂沈葆桢无耻。
“这一战，不能就这么算了，沈葆桢不叛还好，他叛了，我们更应该不计代价拿下南昌，拿下江西，这事关我们湘军尊严。”
“我这边立刻集结大军，随时准备南下。”
“现在南昌城正式最弱的时候，我们完全有能力拿下来。”
“走长江，进鄱阳湖，然后在南昌东侧登陆，这样速度更快。”
“我们这边集结军队，你那边赶紧去长沙，想曾大帅和胡大人禀报，然后立刻赶回来。”
在这个世界，湘军第二次夺回武昌要轻松得多，所以罗泽南也没有重伤，这个时候还活着。
此时他和李续宾一样，都是道员，加了按察使衔，算是平级。
但李续宾是他的弟子，所以还是以他为主。
听到李续宾的话后，罗泽南立刻拿定了主意，心中甚至有些责怪胡林翼，这等关键时刻，你去长沙做什么，就应该在武昌主持大局的，如今岂不是白白浪费了战机？
李续宾没有做停留，立刻乘坐快船，朝着长江西去，到达洞庭湖后南下，然后再沿着湘江，来到长沙。
下船后，依旧没有做任何停留，直接狂奔向白杨坪的曾国藩老家。
结果，胡林翼和曾国藩都不在家，反而在长沙城，湖南巡抚衙门处。
李续宾又策马狂奔去巡抚衙门。
然后，他终于见到了曾国藩和胡林翼。
不仅仅有这两位大佬，还有骆秉章。
左宗棠不在，他下地方去了。
见到李续宾满脸惊色狂奔而入，胡林翼颤声道：“怎么了？莫非……”
李续宾道：“三位大人，南昌易帜败了，我们带去的一万多军队，就剩下不到一千人。”
这话一出，曾国藩等人顿时如同雷击一般。
李续宾道：“在九江，沈葆桢遭到背后袭杀，挖出来的子弹是我们湘军的步枪。所以……他叛了，投靠了苏曳。”
这话，更是让骆秉章、胡林翼、曾国藩三人五雷轰顶一般。
“他就不怕身败名裂吗？”
“他就不怕在仕林之中，无法做人吗？”
“他完全是以小人之心度君子之腹，虽然他败得这样惨，但终究是勇于做事，难道我们还会惩罚他不成？就算要降罪，那也是皇上降罪。”
曾国藩、胡林翼、骆秉章大怒。
李续宾道：“三位大人，现在不是追究沈葆桢的时候，如今南昌城空虚，而且杨辅清刚刚遭遇了大败，仅有一万几千人。苏曳没有兵力拿下南昌城，但我们却有这个能力。”
“只不过，因为沈葆桢我们损失了一两万兵马，元气大伤，如果再调派两三万大军去攻打南昌，那湖北就有些空虚了。”
“要不要冒这个险？”
胡林翼、曾国藩、骆秉章三个巨头对视一眼。
然后，互相点了点头。
如今这个局面，这个险必须要冒了。
胡林翼道：“我立刻回武昌，率军南下，攻打南昌！”
曾国藩道：“既然要打，那手笔就大一些，也别两万多人了，直接率军三万。”
如此一来，湖北真的会很空虚。
曾国藩道：“如今发逆伪天京，依旧在乱斗，无力来攻伐我们。而且石达开水师主力，已经全部回师天京，这一路上不会有任何发逆水师骚扰。”
骆秉章道：“对，既然要做，那就做彻底！”
“是！”胡林翼拱手道：“那我便告辞了。”
然后，他没有丝毫停留，立刻跟着李续宾离开巡抚衙门，骑马狂奔去码头，乘船沿着湘江北上，穿过洞庭湖，进入长江，返回武昌。
他们的速度很快，非常果断。
拿下南昌，对于他胡林翼来说，依旧是莫大之胜利。
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等回到武昌的时候，大军还在集结。
整个长江的江面上，密密麻麻，遮天蔽日。
李续宾忽然道：“胡大人，如果我们当时直接派出三四万大军攻打九江，或许就没有这些事情了。”
天知道？
当时湘军明明已经包围了九江，打算让苏曳三千新军去送死，他们袖手旁观的。
没有想到发生了天京事变，沈葆桢这才慌慌忙忙带着一两万人去打九江。
其实说句实话。
沈葆桢还是很厉害，若非遇到先知先觉的苏曳，他的南昌易帜计划，就已经成功了。
已经兵不血刃拿下南昌了。
次日！
湘军三万大军集结完毕，整整装了几百艘大船。
胡林翼亲自领军，沿着长江，浩浩荡荡南下。
兵贵神速。
而这一次，湘军拿出了前所未有的速度。
这下子，轮到他们和时间赛跑了。
原本拿下江西，也是为了湘军的战略部署。
而现在不仅仅是战略部署，更关乎湘军的尊严了。
大军走水路快，按照这样的速度，用不了几日，这三万大军顺着长江进入鄱阳湖，然后在鄱阳湖西边的建昌县登陆。
而建昌县距离省城南昌，不足百里。
这样最多四五天后，大军就能兵临南昌城下。
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而这边，苏曳也兵贵神速。
他让王世清守城，自己仅仅率领三千人，就快速南下。
急行军南下！
但是……三千人，想要攻打一万五六千人防守的南昌城。
几乎是不可能的。
这个时候，苏曳不仅仅是和时间赛跑，而且是和湘军赛跑。
他判断，这次湘军一定会孤注一掷，攻打南昌。
苏曳推演了一次又一次，这次湘军看起来兵行险着，湖北空虚，但其实一点事情都没有。
如今太平天国最高层，依旧在乱斗，石达开和洪秀全也处在决裂的边缘，是绝对无力去攻打湖北的。
而且根据苏曳的推演，湘军大概只需要两万三四千人，就能攻下此时的南昌。
甚至，两万人就可以。
因为此时南昌太平军是分为两股势力，而且互相不和。
苏曳甚至想问沈葆桢，此时你们反而还有机会拿下南昌城的，为何你不跟着李续宾回去，反而要来投靠我？
但是，他没有问出这句话，
沈葆桢怎么也是名流，有些话说得太明白，反而撕他脸皮。
要保留些许体面。
但沈葆桢自己却有清晰的答案。
他是反复斟酌过的，这个时候湘军确实最有机会拿下南昌，但那和他沈葆桢有什么关系？
出来力挽狂澜的是胡林翼，他沈葆桢只会更加被打入尘埃。
难道这一战，还会把兵权交给他沈葆桢吗？
而且自己背后那一枪，不管是不是湘军开的，这个芥蒂都不可能消除了。
英雄豪杰，既然要做决断，那就要快！
拖拖拉拉，什么机会都失去了。
所以此人，还真是从头到尾一个性子。
当日急匆匆攻打九江，很果断。
接下来，劝降韦俊和杨辅清，更加果断快速。
如今转头阵营，依旧是无比果断。
在距离南昌城还有几十里的地方，苏曳的三千军队停了下来。
然后，在熟悉的老地方！
熟悉的院子内。
苏曳和沈葆桢静静地等待。
苏曳给沈葆桢倒茶道：“幼丹先生，你身上有伤，不必跟着我奔波的。”
沈葆桢道：“身无寸功，哪敢空费光阴。”
苏曳道：“根据幼丹先生推测，他会来吗？”
沈葆桢道：“应该会来的。”
然后，两个人静静下围棋。
很快，苏曳就输了。
双方棋艺相差太远了。
沈葆桢惊讶，在他看来，苏曳这般聪明，棋艺应该很高的，所以他也下得很卖力。
没想到，苏曳棋艺这么……菜。
片刻后，李岐禀报道：“大人，他来了！”
这次，先是一群士兵进来清场，并且和苏曳军队一起，把守各处。
最后，韦俊才放心走了进来。
竟然依旧是他，太平天国的国宗，韦昌辉之弟，南昌太平军前主帅。
他的伤依旧没有好，整个脖子包裹得紧紧。
当见到苏曳和沈葆桢在一起的时候，韦俊完全惊呆了。
发生了什么？
这……这两个人为何会坐在一起啊？
“你们，什么情况？”韦俊颤抖道。
沈葆桢道：“我已归入苏曳阿哥麾下。”
这还是他第一次直白说出这句话，哪怕在苏曳面前，他也没有说过类似的话。
但此时面对韦俊这个对方阵营的人，他觉得必须把话说清楚。
而且，这对韦俊也是一个震慑。
连我沈葆桢都效忠苏曳了，何况你呢？
而且在对面阵营面前说出这话，也更加坦然一些。
“我……我……”韦俊无言。
苏曳道：“韦俊将军，接下来我们再来谈谈，你投降献城的事情吧。”
韦俊惊呼道：“你疯了，你们疯了。现在这个局面，谁还敢投降？还怎么可能献城？”
“你们简直失心疯了，之前就已经失败了，害得我几乎被杀，你们湘军几乎全军覆灭，现在你们还敢来找我劝降。”
“现在南昌城内太平军，谁敢说投降，立刻会被撕碎！”
是啊，当沈葆桢提出拿下南昌之计的时候，苏曳也非常惊讶。
没有想到，在失败的劝降之后，沈葆桢还敢提出劝降之计。
关键是，沈葆桢和他想的非常相近。只不过他知道得不详尽，所以计划没有那么清晰。
然后，苏曳这才说出了自己的计划。
然后沈葆桢也惊呆了，惊讶于苏曳天马行空一般的计划安排。
苏曳道：“按照我说的做，就不会被撕碎，还会得到荣华富贵。”
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注：第一更送上，恩公有月票的话，记得投给我哈。
我去睡觉了，晚上见。
(本章完)