虽说这春香楼名声渐好，但毕竟仍是风月之所，陋习未改。客人也多是男子，姑娘家家的来此便显得格外显眼。
更莫提佟映真还戴着帷帽而来。这女子若是上春香楼来，大多都是来寻自家夫婿的，便有美人迎上来问道：“姑娘来春香楼，是寻人的？”
脂粉气过重，香得佟映真有些难受。宋长昭并未留下什么信物给她，她便直接开口道：“翰墨阁，宋老板。我要见他包下的婢女小桃。”
那美人上下打量了她一番，帷帽下若隐若现的面庞应当也是不俗。只是可惜了，那宋老板却是个眼瞎极了的，春香楼里那么多姑娘，偏偏看上一个普普通通的小桃。
本来都准备打发她了，没想到被宋老板看上，这下不仅奴婢不用做了，还日日好吃好喝供着，生怕这棵摇钱树自己跑了。
不过……被宋老板的桃花债找上门来，她看着佟映真，这样的娇娇美人，使起手段来也是半点不心软的。
“好……姑娘随我来。”
佟映真便跟着她到了一处包房前。她一将门推开，里头坐在床边的人便像是受了极大的惊吓一般，迅速站了起来。
确实就是个普通婢女，没什么特别之处。
佟映真找了处椅子坐下，示意她也来坐：“你不用怕。”
小桃慢慢地走过来，并未坐下，也不敢抬头看她。佟映真道：“我问，你答。”
她仍低着头，身子微微发抖，不停绞着手指，看起来紧张极了。
佟映真失笑，自己当真有这么吓人么？看来宋长昭说的没错，小桃的确是个胆子小的，亏得他想出这办法将人给看严实了。
她并未摘下帷帽，伸出手在桌上轻敲了几下，思索道：“今日之后，你若想离开春香楼，我便帮你赎了奴籍。天高海阔，我给你一笔钱，往后便不用再看人脸色过日子。”
小桃猛地抬头看她，眼中满是不可置信，惊喜之余马上跪在了她的面前。
“姑娘问便是了……奴婢是真的什么都不知道。”
佟映真扶她起来，让她好生坐下：“你先与我说说，刑部的人都问了你什么，你又是如何答的。”
小桃努力回想了想，这话上次宋老板也问过她了，她慢吞吞地又复述了一次。佟映真一边听着，一边又提些细节出来让小桃回想补充，心里才有了个大概。
“兰香姑娘平日不喜我近身，她也不与楼中其他姑娘往来。不过……兰香姑娘生的好看，背后又有东家替她撑腰……”
“东家？”佟映真只想着春香楼是裴国公的势力，不想其中竟还有一个东家，她继续问道，“你们东家，是男是女？”
小桃像是犯了难，五官挤在了一处，拧紧眉头道：“东家……有时候是男，有时候是女……”
她自己也似信不过这套说辞，说完便抬头呆呆地看着佟映真。
佟映真也愣神道：“这是什么说法？”
小桃摇摇头，忽然又想起了什么，急忙道：“我不知道……但东家他每月初七会在顶阁会客！”
初七，那今日便正好是初七。
佟映真让她等着，一掀帷帽便冲出了房门。她向顶阁的方向看去，竟当真有一蒙着面纱的女子正从上往下看着她。她刚一对上那人的目光，那人便慌了神，转身就要离开。
佟映真急忙沿着楼梯匆匆而上去追她：“站住！”
有人自转角而出，伸手将她拦下：“姑娘这是做什么。春香楼顶阁，不接待外客。”
视线被挡住大半，只余一片衣角。佟映真紧盯着房内摆放的屏风，她看的清楚，那人分明就是躲在了屏风后。
若是不是心里有鬼，为何要躲着她？
可去路却被眼前之人死死挡住，佟映真抬头与他对视，冷声问道：“你是谁？”
不，她认得他。
佟映真看向他眼下的小痣，瞳孔微扩，他是裴誉。
幼时不过匆匆见过两次，那时他身形瘦弱，长相清秀。但她记得很清楚，裴誉的眼角有一颗小痣，其实很好辨认。
裴誉在笑，却没有半分要让开的意思：“姑娘来此，不就是找我的吗。”
佟映真定了定神，见他无甚反应，想来裴誉应当是没认出自己。从前殿下未在旁人面前说起过她的身份，如今裴誉既已选择为裴党做事，自然也是认不出的为好。
既然裴誉有心拦着，那她今日，定是不能得偿所愿了。
“你便是春香楼的东家？”
裴誉答的自然：“正是在下。”
他是裴国公的人，负责打理春香楼，也是情理之中的事。佟映真又看向屏风，那女子戴着面纱，反应又是极快，明明看不清她的脸，佟映真却莫名生出些熟悉感来。
既是无望，佟映真也不愿与裴誉多做纠缠。她将眼神从屏风后收回道：“是我不小心误闯了，多有得罪。”
裴誉见她转身离开，直径回了小桃房中拿了帷帽。佟映真站在长廊上，抬头深深地看了他一眼，而后将帷帽重新戴上，出了春香楼。
他这才回了顶阁，对着正低头站在窗前，望着街上人影的女子无奈道：“你偷偷看她，分明就是想见她，却又不敢见。”
女子身形婉约纤细，却没什么生气。她的脸上围着一层面纱，遮住了面容，只露出一双眼来，隐隐有些病容。
裴誉又道：“她很聪明，像是你教出来的。”
从她的眉眼看分明是个美人，说话的语调也很是好听，嗓音却是格外地奇怪嘶哑，如同男子一般粗糙。她开口道：“我没有教她什么。”
裴誉叹气道：“她既然察觉到春香楼有问题，便不会善罢甘休。这一次我替你遮掩了，那下次呢，你打算一直不与她相认吗？”
“她若知道你活着，应当会很高兴。”
女子仍立在窗前，沉默不语。
他清楚她一意孤行的性子，为了不被秦元胥怀疑上，她近日已是殚精竭虑，极为小心了。
裴誉没办法在春香楼呆太久，他临走前对她道：“秦元胥不久后便要离京了，放心吧，他暂时查不到你身上来。”
…
从春香楼出来后，佟映真并未直接回府，而是先去了一趟翰墨阁，宋长昭果然在等着她。
阿沐为她端了茶来，佟映真坐下与宋长昭细细说了刚才之事。宋长昭越听眉头皱的越深，特别是听见她说到裴誉拦路之事。
他思索了片刻沉声道：“你今日如此唐突，往后，她定会刻意避开你，就暂且将此事放下吧。”
冷静下来后，佟映真也知今天所做不妥，实在是太为心急了些。
她点头应下他的话，的确暂时没有半分头绪：“好……”
那春香楼必然还有其他的问题，只怕是裴誉从中做了手脚，才叫刑部查不出东西来。那秦元胥呢，他又知道了多少。
佟映真想着日后还要时常去侯府，定也不能被秦元胥看出什么不妥来。
…
侯府里少了一只猫的动静，却在翌日上午飞进了一只鸽子。
若非情急之事，他不会动用这只鸽子。
秦元胥微眯了眯眼，从鸽子的腿上将东西取下，而后将它放飞还与主人。他将密信展开，纸上仅仅六字便让他脸色一变。
他迅速披上外衣往外走去，沉声对松新道：“备马，我要进宫一趟。”
秦元胥翻身上了马，勒紧了手上的缰绳，又吩咐道：“去佟府传信，让她今日不必来了。”
这才策马进宫。
秦元胥闲散的名声在外，极少上朝，也懒得和裴党那群人费口舌之争。圣上允他出入御书房自由，他此次来的突然，圣上见他看着魏海沉默不语，便懂他的意思。
圣上挥袖坐下：“都先下去吧。”
内侍们系数退下，将御书房的门轻轻合上。秦元胥这才上前道：“臣来向陛下请旨，去一趟雁北。”
圣上知他要屏退下人，定是有要事要谈，却没想到他开口便是离京。
雁北，秦元胥的父亲乃是定北侯，一生驻守边关，匈奴不敢来犯。秦家也因此而受先帝忌惮，不得不将年纪尚小的秦元胥送来京中做质。
定北侯过世后，长子秦元朗便袭了侯位，大破匈奴替父报仇，继续留在了雁北。前不久，侯夫人产子的消息才送来了京中。
若是平常，便随他去了。但京中裴党虎视眈眈，秦元胥这一去一回至少便是一月，若非有要事，他应知自己是离不开的。
圣上疑惑道：“为何突然要去雁北。朕知道，你的兄长喜得了麟儿，你可是要前去探望。”
秦元胥沉声道：“名义上，便是如此。陛下嘉奖定北侯守边有功，让臣带着册封世子的圣旨去雁北。臣去雁北，是为了亲自与兄长商讨，安稳住了边关，陛下才能彻底肃清朝堂。”
他将今日送来的密信呈上，上面白纸黑字写了六字——“裴氏迎，匈奴进”。
如今的裴党，知道自己不过是垂死挣扎，便想借外族的力量来争权么，果真是一步险棋，却是最容易转败为胜的做法。
裴国公也当真是疯了！竟要做此等引狼入室之事，匈奴狡诈，就不怕是引火自焚，自取灭亡吗。
圣上盛怒道：“他还是真是要翻了天不成！”
“害死了朕的皇兄，如今又要来害朕吗！”
好在京中有秦元胥帮衬，雁北有他的兄长坐镇，他做这个皇帝，才不至于背上被匈奴破国的千古骂名。
圣上起身提笔便开始拟旨：“元胥，朕今日便下旨。封定北侯夫人一品诰命，其子为侯府世子。余下之事，便都交予你了。”
“臣，领旨。”
作者有话要说：吼！猜猜这是谁！
真心发问，我一开始没想过正文会提裴国公这么多次，不知道会不会影响观感，需不需要给他编一个名字替换，还是一直用国公称呼～